不管是老何头还是何贵，虽然是他跟前的人，贾琮平日里也会笼络，但是，却也知道，奴仆到底忠不忠诚，除了善待收买人心之外，最重要的还是卖身契在谁的手上。

这是掌握其生死的关键。

也因此，贾琮从未想过要重用他们。

何贵却凑上前来，弓着腰身道，“三爷进宫当日，东府大爷就派了大奶奶和小蓉大爷过来这边请老太太的安，老太太发了话，说是要将三爷交给那边处置，太太就派了王善保家的去，把那七百多两银子拿走了……”

他们这边是贾赦院子里的，是以喊邢氏为太太。

“姨奶奶给了？”

“给了，那银子本也从未动过，姨奶奶让画屏姑娘亲自带了银子去还给太太，还说要当面称清楚，一分都不曾动过。”

贾琮愣了一下，他还从未琢磨过母亲的心思，也不意她会有这样的想法，却又并不意外。

见贾琮的神色不是很好，何贵顿了顿，听贾琮让他继续，他又说起来，“谁知，今日，太太又让人拿了八百两银子还给了姨奶奶，奴才听说是因为宫里给了三爷封赏，老太太那边也发了话，说且先让珍大爷把身子养好，旁的话，以后再说。”

贾琮笑了一下，贾门两府，还真是没有秘密，荣庆堂里的话，不稍一刻钟功夫，就能传得阖府皆知。

也难得，何贵把这些话一字不落地说给自己听。

果然，如他所料，最起码太上皇寿诞之前，宁荣两府暂时不会动他，而贾珍的养病也至关重要，于贾琮而言，这点子时间也足够了。

回到贾家，贾琮先去了荣国公府，在荣庆堂前面，一个年老而极有体面的婆子拦住了他，传达了老太太的话，“哥儿往后也不必来给老太太请安了，你这份孝心，老太太说了，可消受不起。”

历朝历代，朝廷都以孝治国。

这话若是传出去，贾琮就是大不孝的罪了。

贾琮心里冷笑了一声，朝着荣庆堂的方向跪下来，“请老祖宗明鉴，若孙儿乃是不孝之子，又如何做不忠之臣？孙儿当立即拟本上奏，请朝廷削孙儿的官职，孙儿为太上皇手书的《道德经》字样也应当销毁，否则将是对上天不恭！”

如此，太上皇又如何能得道成仙呢？

荣庆堂里，此时贾母高坐，贾赦和贾政分列坐在两旁的椅子上，邢夫人因身子不适，并没有列席，唯王夫人手里捏着佛祖，一副老僧入禅的模样，两道耳朵上竖起来，不放过一点动静。

贾琏和熙凤没有坐的份，一个站在贾赦的身后，一個站在老太太旁边服侍着。

贾琮的话，一字不落地传了进来，原本就对贾琮格外不忍的贾政忍不住喊了一声“母亲！”

贾赦却立刻打断了他的话，“不必听这混账东西危言耸听，他这是在吓唬谁呢？家里的事，自家人知道，谁会嚼舌根到外头去，就打死了他！”

贾政对这位兄长真是无言了，好在老太太并没有糊涂，若不让外头的人知道，这般作贱他有何用？不说有心人故意传，便是没有人往外传，那些言官们，宫里的主子们，就真的不知道吗？

东厂和锦衣卫又是做什么的？

贾母深吸一口气，她已经多少年没有受过这样的气了，此时为了顾全大局，却不得不发话道，“让他进来！”

贾赦急切地喊了一声“母亲”，老太太摆摆手，“让他进来，听听他是怎么说的！”

碧纱橱里，宝玉目不错睛地看着黛玉，只黛玉低眉垂眼，肤光胜雪的脸上，不见一丝意动，他觉得好没趣，问道，“林妹妹，你若是真不放心琮兄弟，要不，我去求一求老太太！”

两人闹了一场后，老太太抱怨得哭了，王夫人又把袭人和紫鹃一顿好骂，两个丫鬟各自劝了自家的主子，又有宝玉小意儿赔礼道歉，湘云在中间插科打诨，好容易又说上了话。

“好没意思的话！我又有什么不放心的，你又拿什么去求老太太？要说我不放心，我和他只是姑表亲，你们是兄弟，你又很放心吗？”

“你没什么不放心的就好，我也没什么不放心的，原先他不也过来了？前日老爷还骂我，说琮兄弟年纪比我小，诗书偏比我不知道好哪里去，也怪没意思的！”

这一说，湘云也不乐意了，“老爷说的话难道也有错了？我来前，也听我们家的老爷说，琮哥哥如今在外头好大的名声，还不是说字的事，只说那些诗，就比古往今来的做的都好。”

黛玉点点头，“我有时候也在想，他是怎么想出那样的好词来的。我原先还说，作诗是一件极容易的事，先把王摩诘的诗读上一百首，细心揣摩透熟了，再读个一两百首老杜的诗，次再李青莲的七言绝句读一二百首。

肚子里先有了这三个人作了底子，再读一读其他人的，只要是个聪慧伶俐人，不到一年功夫，也不愁当不成诗翁。如今想来，原是我错了！“

“你说的是咱们这样的寻常人，琮哥哥可不是，你瞧瞧他写的那诗，用的字也不是多新奇，可就怎么成了句之后，字字都那么灵秀，真正是让人称奇！”

“可不是，也不知琮三哥哥是如何作诗的，我真想问问他！”黛玉说起这个，脸上有了些笑意。

可宝玉看在心里，却又满不是滋味，“你要是想问，改日，咱们一起去问问。”

黛玉一时又没了话，外头传来了老太太的声音，“你还知道回来！”

“孙儿给老祖宗请安！”

“孽障东西，还知道回来！可知道现在是什么时辰？又是去哪里溜了魂？”老太太皱起眉骂道。

“孙儿出了宫门，就被东安郡王府的世子、怀恩侯府公子和西宁郡王府世子请了一回东道，孙儿往后要和他们一起读书，也不好拒了他们的好意，这才回来迟了！”

老太太一听这三家勋贵，便说不出话来了，冷笑一声，“先是忠顺王府，如今又是东安郡王府和怀恩侯府，你倒是会拣高枝儿攀，想来是瞧不上荣国公府了？嫌这地儿小了，供不起你这尊大佛了？”

“孙儿不敢！既是老祖宗发了话，改日他们再要请，孙儿拒了就是！”

“你……”老太太盯着地上跪着的贾琮，面不改色，好似说了一句寻常话，而不是把人气死的话，顿时气馁，也意识到，这个孙子和别的可不一样，向来不曾把她这个祖母放在眼里。

自是，她说什么，贾琮都能有话顶上一顶，只要不把她气死就罢了。

连前些日子，那祖慈孙孝也是假象，老太太便越发坚定了，等贾珍好过来了，必然要用族规处罚他的意志。

“我何曾说过让你拒了他们的话？”老太太生怕贾琮果真如此了，把几家勋贵都得罪光了，又要算在荣国公府头上，话一出口，难免恼羞成怒，“你这张嘴倒是厉害，我说一句，你就能说出十句来，显得你有道理！”

“这就是你的孝道？”老太太咬牙切齿。

贾琮沉默不语，老太太又气得心口疼，“你若是来给我请安的，如今安请了，你也该走了！”

贾琮应了一声“是”，又团团给贾赦等人行了礼，贾赦瞧都不瞧他一眼，贾琮也并不觉得无趣，泰然处之，贾政看在眼里，实觉得惋惜。

他忍不住出言道，“琮儿，在宫里一切可都好？”

贾琮抬眼看去，见贾政眼中浮现出的真切，与他在宫里看到的元春的眼神几乎一致，不由得心头一动，笑道，“一切都好！太上皇怕侄儿在宫里不习惯，就下旨让大姐姐来照顾侄儿……”

“啊！”王夫人惊呼出声，什么都不顾了，“琮儿，你看到了你大姐姐？”

“是！侄儿在宫里这五天，都有大姐姐在，对侄儿无微不至。”

“你大姐姐她可有说什么？”王夫人泪如泉涌，擦都擦不尽，一张愁苦的脸，也显出几分老态来。

可怜了慈母心，既如此，当初又为何要送女儿进去？

“并没有！”贾琮摇摇头，“宫禁森严，大姐姐谨守规矩，一言一行都不得行差踏错，纵然对老太太、老爷、太太和府里的姐妹们万般思念，却也不能以此为念，而当时时刻刻谨记尽忠，服侍好宫里的主子，方是正途。”

“琮儿所言极是！”贾政虽也思念爱女，但他是迂腐之人，一心只想着忠心报国，便有爱女之心也被这念头压了下去，道，

“你大姐姐能德选入宫，乃圣上垂恩，惟朝乾夕惕，忠于厥职，方能得报皇恩于万一。你若是再有机会遇到你大姐姐，务必将我这话带给她，不必以祖母和父母残年为念。”

“是！”贾琮答应下来，也知道，若是真有机会进了宫，他也不可能傻到单独与元春说话，做些瓜田李下之事，被别人抓住了影子，都有可能丢了性命。

当然，这番话，或许贾政也是个聪明的，并不是说给他听的。

从荣庆堂回去，钟姨娘和屋里的丫鬟都等着，欢喜异常，人人都淌眼抹泪儿，晴雯抱住了贾琮的胳膊就哭起来，贾琮哭笑不得，“这是怎么了？哭成这样，不知道的还以为我……”

晴雯伸手捂住了他的唇瓣，“三爷要说什么话？三爷这一去不回来，也不叫人带个信儿回来，外头府里说什么的都有，可知道我们担了多少心？”

“是我的错！”面对这种情况，一屋子的女人，贾琮还能说什么，麻利地认错。

麝月道，“说了三爷是进了宫了，宫里也下了圣旨来，只咱们这和小院子，能被什么人记往心里去？就算有个风吹草动，谁又能想到起往咱们这里报个信儿。“

贾琮不得已，一手搂了一个，笑着道，“原是我的不是了，只我那会儿进了宫，也不得自由，也寻不到人出来报信儿，倒是让你们担心了。”

“谁又在怪三爷不成？不过说说罢了，三爷能平平安安回来，就是莪们的福！”麝月抹着眼泪，被贾琮圈在怀里，颇不自在，扭动着身子，贾琮忙松开了她。

钟姨娘听到动静，起身出来了，贾琮忙上前去行礼，被钟姨娘一把搂进怀里，“哥儿回来了，这就是好！”

贾琮跪了下去，被钟姨娘一把拉起来，“快别这样，不能乱了礼数，你能回来，姨娘便放了一万个心了。”

钟姨娘有太多话要和儿子说了，将屋里的人都屏退后，她对儿子道，“你跟姨娘说，外头究竟怎么回事，一会儿说是要对你处以家法族规，一会儿又说宫里下了旨意，你升了官了，姨娘真是担心得不得了。“

贾琮道，“是儿子不孝，让母亲担忧了！”

贾琮这一声“母亲”，将钟姨娘的眼泪再次催了下来，她别过脸，抑制不住地哭泣。

想当年，她父亲乃是江宁府解元，提起父亲的名讳，谁不赞一声“才高八斗”，满心欢喜地来京城赶考，以父亲的才华，纵然不能中头甲，也不会名落孙山，却因了她之故，连考场都不曾进。

最终父母双亲一命呜呼，连尸骨都不得归葬祖茔。

而她，竟然委身为妾，这么多年，她都不知道自己是如何有脸活过来的。

“谁说我儿不孝了？”钟氏终究是个明事理的，她拉着儿子起身，“眼下不说这些了，你只说说你的打算，你若这般，将来如何能够容身于此？”

贾琮心里自然有自己的想法，他虽愿意留在贾家，能够享用贾家的资源，但贾赦容不下他，贾珍为了一个外人，视他如仇讐，祖宗留下来的资源，既然他染指不得，便谁都不要用了。

只这些话，不能说给他母亲听，一来，难免让她担忧；二来，他这样的想法，一般有正义感的人未必能够接受。

“母亲，儿子倒是没有多想，少不得走一步看一步。”

他笑道，“母亲不必挂心，儿子因伴读的时候用功，皇上考究的儿子都能答上来，得了圣人的赏识，已经将儿子的从九品伴读晋升了翰林院典籍，以后儿子有了俸禄，母亲若不想用贾家的钱，也自不必用，儿子有能力奉养母亲了。”

钟氏已是激动得无以复加，边是笑着，边又流泪，“这敢情好，你外祖在天之灵，看到了不知道会有多欢喜，我儿果然有出息！”

回到自己的屋里，到了贾琮沐浴的时候，麝月和晴雯都说这一日该自己服侍，两人争执好久，终究算不清这一日谁轮值，总不好一直争吵下去，便商量好，一块儿服侍。

“啊？”贾琮好生吃惊，洗澡是要一丝不挂的，难道他要在两个大美女面前完整地呈现自己？

“两位姐姐，要不，抓阄，谁抓到了，就谁今日服侍？”贾琮的语气里充满了乞求。

“这都多晚了，再说了，我和麝月姐姐都不会写字，连笔都不会拿，又怎么抓呢？三爷还是趁早儿听我们的，又不会吃了三爷，一会儿我和麝月姐姐还要洗，没得耽误了三爷。”

贾琮只好当自己是个死人了，好在便是一起服侍，两人也有分工，一个帮贾琮宽衣，一个守在浴桶边，洗的时候，晴雯帮他搓背，麝月就去准备衣服，并没有贾琮想象中的难为情的状况发生。

沐浴过后，晴雯服侍他睡下，贾琮却还有事，好容易打发了她，贾琮这才在桌前坐下，铺开了一张纸，提起笔来，开始画画。

久不画画了，贾琮的手有些生，好在，他并不打算拿这些出去卖，而是只起一个草稿。

上面赫然是不.着.寸.缕的男男女女，转成一圈儿，虽不活灵活现，却也瞧得出是玩着圆圈游戏。

画了一张后，晴雯沐浴出来了，又在外头催，还威胁他，若是再这么熬，明日就该她和麝月来陪床了。

“就睡下了！”贾琮的确有些害怕，他这样的年纪，边上睡一个比他大不了多少的姑娘，偏偏他心理年龄不小，该是何等的折磨人。

将画好的稿子深藏起来，贾琮这才宽衣睡下。

夜已深了，内阁的院子里还是灯火通明，一共三层的小楼，飞角重檐，轩敞富丽，为内阁阁老们的办公之所。

今日下衙的时候，从辽东传来急报，建州女真古勒寨阿泰图为父报仇，袭击大顺军队，这一次损失惨重。

而这不是重点，战报中，建州女真首领努尔哈赤统一建州各部，并合并了海西和东海等部，控制了东临大海，西界辽东都司辖区，南到鸭绿江、北至外兴安岭等地区，于赫图阿拉建立“大金”，自立为汗，建元天命。

泰启帝大怒，召了内阁阁臣们进去商议，唯一的办法便是往辽东调兵，将这星星之火扼杀在萌芽状态，但是提到调兵，就必须考虑粮饷。

首辅赵菘兼户部尚书，此时却装死，让章启林这个户部左侍郎说话。