首辅赵菘兼户部尚书，此时却装死，让章启林这个户部左侍郎说话。

户部里仅剩了二十万两银子，太上皇那边已经开口要调二十万两银子过去，说是为圣寿节的事。

一文不剩下，眼看就到了发俸禄的日子了，章启林本就为了这银子的事急得头发都白了，只恨自己没有点石成金的本事。

巧妇难为无米之炊，最后商议的结果还是往南边要银子，由章启林执笔，以内阁名义给远在扬州的巡盐御史林如海写了一封索要银子的信，才暂时将这件事对付下去。

从宫里出来，谁也没有心思回去，进了内阁院子，颜惟庸朝章启林看了一眼，章启林便自然而然地随着座师，进了他的值房。

“如海那边，怕也是万分艰难！”

坐下之后，颜惟庸将内役屏退，由章启林亲自伺候上了一杯茶，师徒二人压低了声音，说起才在宫里的事来。

“只可惜错过了好时机了！”章启林也是无限惋惜。

原本东山苑出了那样的事，顾铭臣的儿子设计，赵世华将赵咨璧的儿子赵迟强了之后，赵咨璧这个两淮盐政为了儿子也应当冲冠一怒。

如此一来，两淮那边便算撕开了一個突破口。

谁知，他到底还是低估了人心。

为这件事，怀恩侯府和赵菘这个首辅都出了面，硬生生将这件事给压了下去。

怀恩侯府宁愿赔出一位姑娘，与赵迟议亲，而顾家请罪革除了顾榈昉的功名，终生不得应试，愿意牺牲一位儿子的前途，来安抚赵家，这件事算是圆满了结了。

“你呀，在这个位置上还得再熬一熬，少说少做要多看。为官之道，就如同爬山一样，站在不同的位置，看的风景不一样，你若是想看得更多一点，就得再往上爬一爬，可站在巅峰的那一个人，风景又有限了。”

颜惟庸压低了声音，“环顾四野，似一片茫然，若是只往上头看，不看下头，就险咯！”

他笑着，抿了一口茶。

颜惟庸是永嘉十年的进士，后选为庶吉士入工部观政，其秉性刚正不阿，在朝中不党不附，立志做一孤臣，所理事务，从不出任何差池，曾得过永嘉帝的嘉奖。

赵菘被选为首辅之后，内阁之中，容不得人，几任次辅均挂印而去，日渐名声不佳，内外传出难听的话来。

不得已，赵菘向万庆帝推举了颜惟庸，二人搭档已有五年。

颜惟庸上了年纪，望七十的人了，都说人活七十古来稀，他如今满把白须，朝中局势如此，唯有身在其中方能够体会艰难。

“时政到了今日，宗室骄恣，庶官瘝旷，吏治因循，边备未修，财用大亏，眼下边关将有战事，若不能一举而灭之，将来疥癣之疾必将酿成大患……”

颜惟庸抬手止住了章启林，“盐政之事，你才说可惜时机错过了，眼下要紧的不是时机错过，而是并没有更好的解决方法。‘治大国如烹小鲜’，可做事的人，总是要着眼于大处。”

章启林瞪大了眼睛，眼里也渐渐地冒出些光来，他以为座师是要大刀阔斧地做些事了，谁知颜惟庸却道，“今日不说这些，也远没有到时候。”

章启林不解，拱手问道，“请老师指教，不知何时是好时机。”

“等你什么时候悟出了何时是好时机，何时时机就能到来了！”颜惟庸是半点都不想谈这些了，他道，“听说，皇上又越过内阁下旨，为的还是一个八岁的孩子？”

这个话题，倒是让章启林轻松了一些，他笑道，“老师这些日子为了太上皇陵寝的事奔波在外，才不知道实情。那孩子名叫贾琮，荣国公之孙，先是封了从九品的伴读，一手好字，学生也甚为惊艳。皇上看了岂能不爱，恰好太上皇明春圣寿节，皇上要献一副《道德经》绣屏为寿礼，总要有字样儿，恰好一眼看中了那孩子的字。”

“果真有那么好？”

“那孩子在写字一道上，怕是有非凡的天赋。他在东山苑时候的诗词，学生也看过，并不出彩，想必当时是抱了藏拙的心思。可这一次，学生亲眼看他写一手字……”

章启林的眼前再次出现那一手字，无限神往，“那字体，学生从未见过，却别有神秀，丰润端方。后也打听过了，那孩子在荣国公府是极不讨好的，生母是己巳年江宁府解元钟允执之女，当年闹出过一桩大事。”

这桩大事，当年身为内阁辅臣的颜惟庸自然是一清二楚，“说起来，钟允执与我也是同乡，两家也曾联姻，我是再也想不到，当年会发生这样的大事来。这么说，那孩子如今在南书房读书，由你教学？”

“是，是个聪颖非常，极有灵性的孩子。”

“如此年纪，诗书两佳，着实难得，可最要紧的还是品性。”

章启林瞪大了眼睛，不敢置信地看着颜惟庸，见他确实已经老迈，往日不曾留意，此时，灯光下，脸上显出老年斑来，皮肤松弛褶皱遍布，可一双眼睛里，依旧凝着光。

一大早，荣国公府的中门就打开了，从宫里出来的一行红衣太监再次来了，贾赦和贾政再次率领了贾琮等一众子弟，跪在地上接旨。

“中旨：赏翰林院典籍贾琮，黄金一百两，白银一千两，锦缎十匹，贡缎十匹，钦此！”

接二连三宣旨，都是给贾琮的，贾赦心里就跟吃了一坨屎一样难受。

宣旨的是孙强，与贾琮算是老相识了，态度也极好，笑道，“两位老爷，还有小爷们，礼毕了。这是皇上的赏赐，皇上说了，这些日子，辛苦了小贾大人了！”

贾琮忙起身，笑着拱手道，“公公，都说好了，不再叫我小贾大人的。”

“哎呦，瞧咱家这记性，又忘了不成？”孙强夸张地拍了拍额头，与贾琮一番亲熟的样子，令贾赦等人侧目，能够与宫里搭上这样的关系，怎么不叫人羡慕？

贾赦朝贾琏使了个眼色，贾琏忙上前去，将一个红封塞给孙强，并套近乎，“公公辛苦一趟，寒舍备了席面，公公留下来，略用一些？”

孙强摆摆手，疏离而又客气，“盛情不该推却，只宫里还有诸多事离不得，须尽快回宫。“

贾赦和贾政忙表达了遗憾，贾政道，“得了空，公公还请来寒舍，薄酒一杯，一定要领！”

“一定一定！”

任谁都能听出这话里的敷衍，贾琮正要说送孙强出去，孙强道，“三公子，今日不是还要进宫读书吗？咱家也要回去，要不，一起？”

贾琮很是为难，“原不该拒绝，只琮还要去给祖母问安，宫里的这些赏赐，琮要拿与老祖宗看，让老人家欢喜。”

“不着慌，宫里今日不该咱家当值，咱家可等一等，三公子快去！”

贾赦等人顿时目瞪口呆，才说宫里一堆事，这会儿为了等贾琮，又说今日不当值，这也太不给人脸了。

贾赦想到这事儿都是因贾琮而起，这逆子，素来不让人好活！

贾赦气得呼哧呼哧，贾政倒是好涵养，忙亲自领了张强进荣禧堂，让人泡上好茶来，吩咐贾琏尽快将这些赏赐搬到荣庆堂去。

贾家这样的人家，什么好东西没有见过，宫里的赏赐逢年过节也不会少了，贾母自是不把这点子东西放在眼里，却也不敢不恭敬，扫了一眼，便吩咐人收起来。

“你还小，吃穿也是在家里，便是你已经成家立业了，宫里的赏赐，外头的进项都要交进来，你是读书人，当知书守礼，明白‘父母在，不敢有其身，不敢私其财’的道理。”

贾琮跪在地上，垂着头只当这老太太在放屁。

他虽然从未想过要与贾家人和睦相处，更加没有身为贾家子，将贾家的荣辱兴衰担在自己肩上的自觉。

可是，贾赦和贾珍合计治他以族规，出了事后，老太太二话不说，要将他交给贾珍后，他头上的那个“贾”字，与这家头上的“贾”字，虽是同一个字，也不同了。

他长这么大，一丝一饭，都不曾由贾家供给，他从邢夫人那里将他该得的月例银子拿回来后，还没来得及花上一分，又被要走，便让他对这一家子，没有了任何幻想。

他的怀里，还藏着那三千两银票，心里冷笑一声道，“老太太说的是！”

“你之前，私自一人去卖什么诗啊，干的，我也不说了。你惹出大祸来，家里还花了三千银子为你收拾，也没说要你出一分一毫，终归，你是荣国公的孙子，一笔写不出两个‘贾’字来，我也不说，你将来长大了出息了，为官做宰振兴家族的事，你只不要再在外头惹出事端来，我就阿弥陀佛了！”

贾琮也不辩解，心知，她点出“三千银子”意有所指，平静地道，“老太太，那三千银子，是琏二哥哥亲手交给孙儿师父，孙儿并没有过手。

若老太太以为那三千银子落了孙儿的手，不妨叫孙儿的师父来问询一番。果真孙儿拿了，老太太如何惩治无妨，若没有，还请老太太还孙儿一个清白。”

贾琮抬起头来，两眼清明，其中含着一点无辜，并没有打动老太太的心，只觉得这张肖极了钟氏的脸，是如此令人厌烦。

钟氏是如何瞧不起自己的儿子，老太太心知肚明，她也不明白，荣国公府的长子，她一个穷举人家里出身的姑娘，能进荣国公府的大门，祖坟冒了青烟了，瞧得起她，她不但不高兴，反而闹出好大一桩事来，差点丢了爵位。

这是老太太的心结。

“你不必拿这些话堵我的嘴，那三千银子既然交出去了，最终如何，我们只看结果。哪怕你师父全给你了呢，那也是你师父对你的好，我们也管不着。

只你要记得，你好歹是荣国公府的人，不要伙同外人，欺负了家里去，这是悖逆忘祖的事，做下这样的事来，连老天爷都不饶你。”

贾琏在一旁等不及了，怕前头孙强等得上火，道，“老太太，琮哥儿绝不是这样的孩子，家里也不缺他吃穿，他何苦做下这些来？”

贾琏话音方落，邢夫人在一旁道，“你又拿什么帮他来保证？这也是大家子公子该有的礼数？老太太说话，没说让你说，你也能说话？他姨娘把我们送去的银子动都不动，还买了好些次带骨鲍螺吃，又是哪里来的钱？”

一点带骨鲍螺都值得拿出来说，真正是小家子气。

碧纱橱里，听得到这边话的贾家姑娘们面面相觑，特别是黛玉，还吃了贾琮送过来的带骨鲍螺，听闻，嗤笑一声。

宝玉在一旁道，“林妹妹，这带骨鲍螺是南边的点心，你要喜欢吃，我让厨房做些。”

“我不吃，我也不敢吃。”

“有什么不敢吃的？我就说我要吃，谁还敢说什么？”

“你说你要吃，旁人谁又会信，还以为是我要吃。你要吃，你吃你的去，那些太油腻，我吃不来。”

这里，贾琮看着邢夫人这张嘴脸，冷冷地道，“原来太太是说这件事，再是想不到，咱们这样的家里，吃一两回带骨鲍螺竟然也是吃不起的！

太太给的银子，之所以不敢动，是怕太太那日又寻了理由要回去，所以，我让姨娘用的都是我卖诗的银子。”

邢夫人脸上红一阵白一阵，指着贾琮对老太太道，“老太太，听听，这也是他对待我这个嫡母的孝顺。”

昨夜才为了贾琮孝顺的事，老太太已经吃过一次亏了，今日，邢夫人又拿这说事，偏偏，贾琮说的也没错，不过是吃一两回带骨鲍螺罢了，他那院子里，一日三顿都是厨上对付，一年到头哪里还能看得到点心？

若是别的儿孙，老太太教训一两句，请罪都来不及，贾琮的桀骜不驯，是渗进了骨子里的。

都是他姨娘教的！

门口，有丫鬟进来了，说是前头催了，“宫里的公公说，急等着三爷呢，让三爷早些去，怕误了宫里的课业。”

“既是前头还等着，为何不早说？”老太太很是怒，拿贾琮这块硬骨头没办法，把贾琏好一顿骂，“混账东西，事儿都办不好，越活越回去了。”

贾琏好一顿冤，他却没有贾琮这一身骨气，从荣庆堂出去，一阵唉声叹气，还好生羡慕贾琮，“你也不怕老太太！”

“我为何要怕？我还能有什么？不像二哥哥和二嫂嫂，能从家里分一些好处，不过是无欲则刚罢了！”贾琮笑道。

“可我也没你这本事，诗啊，书的，能够挣一个官身，你知道的，莪身上这从六品的同知是捐来的，不如你这从八品的翰林院典籍，靠这点子俸禄，能做什么？”

贾琮知道贾琏是提醒他之前要一块儿开书坊的事要兑现，笑了一下，“二哥哥，你今日也听到了，‘父母在，不敢有其身，不敢私其财’，等哪日不在了，我们再合伙吧。”

贾琏怔愣了一下，忙堆上笑来，“那都多早晚的事了，挣钱的事不趁早，多耽误挣银子。”

“我可不敢，我一点月例银子我都保不住，我要弄那个书坊出来，挣了银子，将来算谁的？”

贾琏还要劝，已经快进荣禧堂了，贾琮道，“二哥哥，不必说了，今非昔比。我也知道你的心思，圣寿节过了，我在哪儿都不知道，我若帮你把那书坊开起来了，往后就是你一个人的了，你当我是傻子？”

贾琏看他眼中淬着寒冰一样的冷，下剩的话，一个字也说不出来了。

贾琮一扭头，换了一张笑脸，朝孙强迎了上去，谦谦君子，彬彬有礼，与孙强相让着，临行前，又不忘向贾赦和贾政行礼告辞，甚至不忘与贾琏行礼，与先前说那一番冰冷的话的贾琮，判若两人。

看着马车远去，贾琏站在门口，他觉得自己一度抓住了什么，却又失去了什么？

只是，老太太和大老爷做下的决定，他又能说什么？能改变什么？他但凡多说一个字，以大老爷要处决了贾琮的决心，换来的无非是一场打骂，根本改变不了什么。

贾琮与孙强联袂进了宫，先随孙强去临敬殿，孙强要缴旨，贾琮去谢恩。

“让他进来！”里面传来了泰启帝的声音。

孙强也很是奇怪，以往受赏来谢恩，除非是很受信任的臣子，否则，皇上少有见的，不过是在门口磕三个头了事。更何况是在如今，辽东起事，江南又不稳，各地税收上缴不来，户部仓库养不起老鼠的时候，皇上竟要亲见。