门外，传来了一道丫鬟的叫喊声，紧接着，便是一阵嘈杂传进来。

老太太眼见窗外的火光，吓得腾地站起身来，眼前一阵眩晕，幸好熙凤上前一步，扶住了她。

“老太太，先别急，我去瞧瞧，究竟怎么回事？”

“快，快，这外头还在下雪啊，怎么就走了水了！”老太太一着急下，眼泪都下来了，宗祠还在那边，要是一把火烧光了，她将来九泉之下，如何去见国公爷啊？

此时，王夫人也顾不上看宝玉和黛玉的眉眼官司，忙起身催着人赶紧去瞧了来报。

贾政还在外书房里，与一干清客相公谈今论古，赖大快步进来，报一声，“老爷，东府那边出事了，五城兵马司和京卫都去了，把人锁拿了，男男女女一大堆，要往刑部大牢里送呢！”

贾政惊得话都说不出来，他的清客们忙问道，“为了什么事？”

贾政也清醒过来，问道，“快说，为了什么事啊？”

赖大跪在地上，半天说不出话来，被催问得急了，“聚众，聚众……淫……淫……乱！”

东府的赖升乃是赖大的弟弟，两人是赖嬷嬷所出的亲兄弟，因了赖嬷嬷是老太太从史家打小儿带过来的丫鬟，等老太太做了这府上的老封君，兄弟二人一人掌管东府，一人掌管西府。

竟是为这样的事！

贾政只觉得浑身都被人脱光了一样，眼前一黑，一头朝前栽去。

眼前众多人，也不会让他直接扑在地上，忙扶住了。

贾政两腿无力，全身瘫软，一口血喷了出来。

一众清客被唬得不轻，让人往里去报的，让人去请大夫的，扶着贾政宽他心的，一个个手忙脚乱起来。

“你们不必说了，竟然做出这样的事来，祖宗在天上看到了会如何想？我贾家怎么有此不肖子孙啊！”贾政的脸苍白，两行清泪落下。

这样的丑事，闹开来，还是被五城兵马司和京卫两個衙门同时撞上，就算想遮掩也没办法遮掩。

“听说还有流民在！”

“流民？怎么会有流民进去？”

“京卫卢千户领的人和五城兵马司周副指挥领的人，一共两拨人，看到流民进了东府的院子，才守在了门口，本来是打算先和东府那边招呼一声，谁知那边也没人主事，后来看到天香楼起了火，两个大人才领人冲了进去。”

贾政简直是难以想象那边的情况，问道，“快说啊！”

“卢千户的人把那些流民抓了，当场就指认出来，说是俞禄给了他们银子，让他们追杀琮三爷，阴差阳错之下，琮三爷跑进了东边的院子里躲，把他们引了进来，正好看到天香楼那边出了事，结果落入了朝廷的手里。”

赖大心说，这些流民也真是倒霉！

贾政又是一口血喷出来，“俞禄给了他们银子，让他们追杀琮三爷？这些话当真？”

“究竟当不当真，奴才也不知道，但那些流民指认了俞禄是真的。”

“那琮哥儿呢？”贾政问道。

“原本事情涉及了三爷，是要去衙门被问话的，三爷是有官身的人，卢千户只问了三爷，是不是被流民追杀？三爷说是。三爷的马车还停在东府的后门，马车是被一根横木拦住了不能动，才被流民追上。还有跟三爷的人也被寻来问了话，卢千户就让琮三爷回去了。”

这就是板上钉钉的事了！

大火惊动了四邻，周围住的多是勋贵，往日里低头不见抬头见，眼见东府起了火，火光冲上了天，连皇城里都看得见，附近的火甲和两府的下人们赶紧过来救火，看到被京卫和五城兵马司圈起来的男男女女，在寒风里瑟缩，人人都傻了眼。

俗话说，好事不出门，坏事传千里，宁国公府贾珍聚众淫乱，导致了火灾的消息，不到一盏茶的功夫，传遍了京都。

宫里，临敬殿的东暖阁里，泰启帝还在看兵部拟上来的条陈。

他没想到，努尔哈赤，当年只是大顺任命的建州左卫都指挥使，万庆十年，以祖、父遗甲十三副起兵，几年功夫统一了建州各部，小小一个部落，竟然如今建立了“大金”，自立为汗。

这是要与大顺分庭抗礼的节奏？

兵部的条陈里自然是以攻为主，眼下若是不能主动攻击，很快，努尔哈赤那边就会起兵反顺，将会一步步壮大，酿成大祸。

而实际上，努尔哈赤的势力已经不小了，整个女真部已经全部被他掌控。

但，兵马未动，粮草先行，一旦动兵，银子就要哗啦啦地水一样流出去，泰启帝不是吝啬的君王，他只是手中没有银子罢了。

户部昨日才上的奏折里，这个月，百官们的俸禄都要靠实物折俸来度过难关了。

大顺在京城的国库也有二十多处，装银子的仓库倒是空空如也了，可各州府县缴纳上来的实物，如今将国库里堆得满满当当，从笔墨纸砚锅碗瓢盆，到柴米油盐酱醋茶，应有尽有。

这些东西本来是供朝廷日常用度的，但供大于出，历年累积下来，数量也很可观。

首辅兼户部尚书赵菘才来见过泰启帝了，奏请选几样库存实物，折价作为官员们的俸银发放，这样既减少了库存的压力，又解决了无米之炊的难处。

宋洪蹑手蹑脚地进来，将一盏茶放在了泰启帝的手边上，泰启帝将条陈往桌上一放，问道，“赵菘从大明宫出去了吗？”

宋洪听了这话，心头一跳，心说皇上怎么知道，赵菘去了大明宫了？忙又回道，“已经出去了一盏茶的功夫了。”

“哼，狗奴才，你当朕不知道你心里在想什么？你必然在想，朕是怎么知道赵菘去了大明宫的？”

“皇上英明，运筹于帷幄之中，慧眼如炬，奴才这点子心思，自然瞒不过皇上！”宋洪吓得两腿发抖，说话都不利索了，伴君如伴虎，若想活得久一点，便不能揣摩圣意。

泰启帝的心情自是很不好，户部唯有二十万两银子，太上皇一分都不给他留，全部拨走，用作来年圣寿节所用，如今京城官员们的俸禄都要靠实物折价，官员们会如何看他这个皇帝？

他还有何威望？

而首辅兼户部尚书在这件事上，一味听从太上皇的，不为江山社稷着想，他怕是忘了，他乃是大顺的首辅，而不是太上皇的首辅。

想必，方才在大明宫里，太上皇和赵菘之间还不定如何奚落他这个帝王！

泰启帝闭了闭眼，心头的愤怒无处排揎，从古至今有他这样憋屈的帝王吗？

就在这时，大明宫戴权来了，尽管泰启帝窝火至极，但对这个太上皇跟前的第一内臣，泰启帝却不敢怠慢分毫，一脚朝宋洪踢去，“瞎了眼的奴才，戴公公来了，还不快请进来！”

“皇上息怒，是为辽东那边的战事吧？太上皇也是一宿没有合眼，谁能想到，李谦才死了，辽东那边就出了这么大的事，不过，太上皇也说了，算不得什么大事，那努尔哈赤从前不也是李谦手底下的一只虾兵，再长，还能长成一条鲤鱼不成？“

李谦是前任辽东总兵，他死了之后，总兵的儿子由他儿子李浩蒲继承，短短不到半年时间，努尔哈赤不买他的帐，起兵造反。

“戴公公言之有理！父皇他老人家歇息了吗？”泰启帝很是客气，越是这个时候，越是要沉得住气。

他能从一干皇子中厮杀出来，又在铁网山之变中坐上了这皇位，大出了太上皇所料，养气的功夫自是一流。

“还没歇息呢，这不，又出了点子事，哪能睡得着？”

一听说出了事，泰启帝心里头咯噔一下，笑道，“就算再有事，能有多大的事，还能扰了他老人家的清修？”

“若别的事，再是扰不了太上皇，他老人家将来是要做神仙的人了，只京城走水，事关重大，才扰得太上皇不得清净。”

泰启帝厉目如电，朝宋洪瞥了一眼，宋洪两腿打颤，轻轻地退了出去，吩咐小太监，“还不去瞧瞧，究竟是哪里走了水？”

戴权说完了话，就离去了，他也看得出来，到这会儿，皇上这边还没有得到消息，他若是待得久了，岂不是给皇上添堵吗？

“皇上，是宁荣街那边走了水，忠顺王爷，京卫指挥使夏进求见！”

“宣！”

听说宁荣街那边火势不大，泰启帝也就放了心了，为的是走水的事，太上皇那边过问也不算为过。

永嘉十九年，奉天殿大火，将前三殿烧了个精光；万庆十六年，才建起来的三大殿再次发生火灾，从奉天门一直烧到了午门外左右廊，一直到现在，三大殿都还没有建起来。

泰启帝登极，还是在临敬殿将就了一下，因此，泰启帝本来对戴权前来，说是有事惊扰了太上皇，觉得他是在火上浇油。

宫外的事，他这个当皇帝的都不知道，太上皇知道了。

但既然是为了走水的事，他宫里的小火者都能看得到，也就不以为异了。

顺了一口气，忠顺王和夏进前来，泰启帝的心情也好了很多，待二人行礼，问道，“这么晚，究竟为什么事？”

“皇上，宁国府后花园的天香楼烧了！”忠顺王语气里有些神秘。

“那火势不大，朕在宫里看到了，既然扑灭了，就算了。朕虽说让京卫加强巡逻，为的是年关近了，今年流民多，不要扰了京城的治安，闹出事来，不好看。”

忠顺王是泰启帝少有的近臣，又是兄弟，他以为忠顺王为的是那一把火进来请罪，故，好言安慰。

“皇兄，若单纯是为了宁国公府那边一栋楼烧了，火势也没有蔓延的话，臣弟哪里还敢这么晚了进来打搅皇兄！”

“有什么大事？”

忠顺王的脸上浮满了笑意，道，“才，京卫和五城兵马司在宁国府救火的时候，抓了一拨流民，拿到了宁国公府与流民勾结杀人的罪证，还有一干勋贵聚众淫乱，也被抓了个现行。”

泰启帝瞪大了眼睛，“一干勋贵，究竟有哪些？”

“缮国公府、修国公府、镇国公府和锦乡侯，这几家与宁国公府一向来往密切，领头的就这几家，具体的名单，夏进已经拟了折子。“

夏进从袖子里将折子拿出来，双手呈上。

泰启帝一目十行看完，顿时心花怒放，四王八公抱成一团，这四家都是承爵人前来，而其他三家，理国公府、齐国公府和治国公府中也均有人参与。

唯一没人参与的荣国公府，只可惜与宁国公府是一门子的，这事儿，荣国公府就算想置身事外，也不可能了。

这是一桩大案，又是一桩丑闻。

泰启帝都不由得感兴趣道，“都做了些什么？怎么突然之间聚集得这么齐全？还暴露在大众眼前了？”

忠顺王爷笑了了一下，不得不道，“皇兄，这一切要从十二把扇子说起。棋盘街上有一家专门卖画儿的铺面，老板本是一个举子，画一手好花鸟人物，听说从前是画春宫起家的，前些日子，机缘巧合之下，他画了十二把扇子，这扇子描绘的是一个故事……”

“皇兄也知道，朝廷承平日久，这些勋贵子弟们无所事事，每日里就寻一些新奇淫巧玩意儿，偏生这十二把扇子上的故事讲得好，家家都想得，就一人得了一把，贾珍便以赏扇子的名义下了帖子，腊八这日，都到了宁国公府天香楼。“

后面的话，忠顺王就不说了，看向夏进。

“臣收了个徒儿就是荣国公孙贾琮，每日从宫里下了学后，他都会去臣家里练习一会儿功夫，昨日多指点了他几句，又大雪天，他回去的时候，天已经黑了。贾琮在宁国公府后街的时候，就遇到了一群刁民。”

泰启帝的脸色有些不好了，如今，京城里的流民都已经这么多了，外头可想而知。

“那些流民在街道上设置了障碍，专门拦马车，贾琮的马车就被拦了下来，臣虽然让京卫加强巡逻，可也不能面面俱到，那些流民胆大包天，竟然一路追杀贾琮，贾琮从宁国公府后院进去，他们竟然也紧追不舍。

那后院门离天香楼也不远，几步就到了，恰好赶上了里头着了火，京卫和五城兵马司到了，看到那些人从里头出来避火，可不就赶上了！”

忠顺王接过了话头，“闹得太难看了，男男女女一堆光溜溜从里头出来，若是就这么放过了，朝廷体面何在？不得已，京卫就把他们都关押进了刑部大牢，等皇上圣裁！”

泰启帝纵然心深似海，帝威难测，此时也不由得喜上眉梢，四王八公，抱成一团，军队里头，他身为帝王都手插不进，水泼不进，而今，自毁长城，且看他们如何？

这一次，就算泰启帝想高抬贵手，放过他们一马，怕是也难了，谁让宁荣二府先和顾铭臣那边结了大仇呢？

“上次，在东山苑的事，查得如何了？顾家公子有没有说什么？”泰启帝问道。

“回皇上，倒是赵家公子那边说过了，他们原本是要让贾琮好看的！”

“那些流民怎么偏生就要对贾琮喊打喊杀的？”

忠顺王便知道，皇帝是又怀疑上贾琮了，不得不说，他也怀疑，只眼下没有证据指向贾琮与这件事有关。

“皇上，那流民头子也招了，说是宁国公府一个管事找到了他们，花一百两银子，要贾琮的命，他们才会在路上设了埋伏，谁知，贾琮也跑得快，进了宁国公府的后院子，一路跑到了天香楼，也是凑巧！”

“你也觉得这是凑巧，这世上哪有那么多凑巧的事！”

这话，忠顺王也答不上来，夏进纵然知道一些，事关徒儿，他也不会御前坦白。

大明宫里，太上皇坐在蒲团坐垫上，手中捏决，双眸紧闭。

他刚刚服下了丹药，正在散热，虽大冷的天，门窗全部开着，厚重的幔帐纱帘在寒风中舞动，滚滚的风在偌大的殿堂里卷起，他一身道袍在风中却极为服帖，颇有仙风道骨之范。

戴权因要办事，没有穿貂裘，冻得瑟瑟发抖，偏面儿又不敢带出来分毫。

“聚众……淫.乱？”

为了修道成仙，已经久不碰女色的太上皇只觉得淫.乱两个字离自己好生遥远了，听了戴权的话，他简直不敢相信自己的耳朵，世上还有这种玩法。

而这帮他赖以依仗的勋贵们，已经堕落到了这种地步了？

巨大的危机感腾地升起，久已经没有情绪起伏的他，将手里的铜磬杵猛地扔了出去，“混账东西，王八羔子，是谁给了他们这样的胆子？”

可想而知，这一次，他们递了多大一个把柄给皇帝，皇帝会放过这样一个足以将四王八公连根拔起的好机会？

“太上皇，这事情遮掩怕是遮掩不了，动静太大了，亲眼看到的人也多，京卫和五城兵马司同时办事，从宁国公府抓走的勋贵不少，七大国公府都有份儿。”

“混账东西！”太上皇怒道，“贾敬呢？他养出这样败坏祖宗根基的东西，他还能在玄真观待得住？”

戴权也是战战兢兢，“太上皇，上一次宁荣二府将次辅往死里得罪了，素来文官武将也不合，明日朝堂上，那些御史们必不会善罢甘休！”

那可是一帮鸡蛋里头挑骨头的人，丈八的灯台——照见人家，照不见自家的。

宁国公府里，贾珍和贾蓉，还有一干勋贵们被提萝卜一样，锁拿之后，一串儿一串儿地赶着，在冰天雪地里，沿着街道往刑部大牢赶，简直是丧尽了颜面。

没了老爷们儿，尤氏又一次哭哭啼啼地往西府来了。

荣庆堂里，任是贾政吐了两口血，这当口，他也没法躺下来休息，一张脸成了金纸色，额头上勒了一根指宽的抹额，坐在椅子上，唉声叹气。

老太太坐在罗汉床上，一张脸铁青，指着跪在地上的尤氏骂道，“平时也不说多规劝你老爷几句，任他做出这样的事来，若为了别的事，打杀了几个人，只要不造反，咱们这样的人家，又有什么打紧。可这事，叫我这张老脸往哪里搁去？”

“都是我的错！”尤氏捂着脸还能说什么，这种事，她是想也想不到的，如何能提前劝谏去？但老太太骂，她也只能听着。

贾琏站在地上，看着尤氏妖娆的身姿，眼底一阵热，有些庆幸今日幸好家里的事丢不开，没有往东边去，如若不然，去了，也就陷进去了。

又想着，珍大哥哥有大嫂子这般人品，也总是放在家里不动用，偏生和一群姬妾闹，还玩出这样的花样来，也不怕伤了大嫂子的心。

突然之间，熙凤一个厉眼扫过来，贾琏只觉得尾巴尖儿上猛地一紧，清了清嗓子，收回目光，打消了心头那些胡思乱想。

“派人去玄真观说了没？”

“还没，今日城门都关了，派了人也出不去城去。”

老太太只好吩咐道，“明儿一早派人去说。眼下出了这事，又能托谁？一窝蜂全陷进去了，便是还有人能往宫里进一句话，也不好拿这种事去说，这岂不是祖宗几辈的脸都丢进去了？”

贾赦在一旁道，“听说，那些人是贾琮领进去的，这又是怎么回事？”