门吱呀一声被打开，贾琮一个箭步冲了进来，道，“快跑，贼来了！”

今日守门的婆子不知道发生了什么事，她本是得了别人十几个铜板，让今日给他留個门，以为是那人来了，谁知，竟然是琮三爷，忙拉住他道，“哎呀，三爷，您跑这里来做什么？”

“嬷嬷，快跑吧，有贼人要闯进来了！”

外面已经喊打喊杀起来，雪地里冲过来好些人，手里都拿着兵器，这婆子自然是连关门都顾不上了，抱着头，就找地方躲去。

“快，那小子在那里面，去把他抓出来！”

门内，是扫得干干净净的地，两边堆着雪，路上，跌跌撞撞地跑着一个瘦小的身影，他惊恐般地扭过头来，看到这些人，竟是血色尽失。

“你们，你们别过来，别过来！”贾琮生怕人不进来，朝后退去，一屁股坐在了地上。

这些流民本来看到是大户人家的后院子，不敢进来，可看到贾琮这般作态，纷纷大笑起来，张毛子一脚跨进来，“弟兄们，捉住他，我们就大功告成了！”

见院子里安安静静地，张毛子等人的胆子也大了起来，大户人家的后花园一向都很大，这么冷的天，又是夜里，谁还会来逛园子？

贾琮爬起来飞跑，到了园子的便门处，那门已经开着了，贾琮忙冲了进去，一个小厮拉着他就往前跑，跑了一段路，指着不远处的一栋两层楼，“爷，前头就是天香楼。”

今夜，贾珍已经邀请了好些人来，就在天香楼里摆了酒席，那游戏就要在里头玩起来。

“开始了吗？”

“早就开始了，爷瞧个新鲜去，要我说，也没什么看头。”

“那行，你赶紧走吧，别叫人看到了！”

“谁看到，天又冷，夜又长，这会子守夜的婆子们都会局去了，别说人，鬼都见不着一个，爷小心些！”

那小厮得了贾琮不少银子，此时又拿了一个银锭，二话不说，也就抄近道往前头去了。

后面的流民追上来了，通外河引来的河水汇聚成一条长长的河流，河边枯草衰败，两岸杨柳只剩下枯枝，就跟在野地里一样。

张毛子进了这园子，本就是心里发慌，此时，见了，四野里无人，胆子又大起来，看到贾琮就在前面，小小的身影跌跌撞撞，他几步追上去，手里的棍子，朝贾琮猛地挥下。

贾琮听到疾风声，身体往前一扑，本笨拙不已的步子，突然稳健起来了，只张毛子却没有看在眼里，以为这孩子只是运气好，躲过了他一袭。

“你们是谁，我……我是荣国公的孙子，你们要是敢过来，我让我……爹把你们灭九族！”

“九族？哈哈哈，知道我们是什么人吗？我们都是孤家寡人，还九族呢！”

张毛子大笑起来，他身后的人也跟着狂笑，眼见这小鬼爬起来又往前跑，张毛子喊道，“大家伙，抓住他，国公爷的孙子，值不老少钱呢！拿了钱我们去睡花魁！”

“哟嚯！”

这些人只看到了钱，几乎忘了自己身在何处，看到贾琮跑，就觉得简直是一座大金山在移动，纷纷加快了脚步。

当然这些人也不是一味莽撞，进来前，张毛子也留了几个人在后门口守哨，一旦有异动，就示警。

此时，这些人也追上来了，为首的小队长名叫石磙，是个十五六岁的少年，别看他年纪小，手上已经有了好几条人命，喊道，“毛子哥，不好了，后门口上有官兵，我们出不去了！”

“啊！”众人顿时悚然，纷纷围了上来，你一嘴，我一舌，“怎么办？被官兵抓到了，岂不是要死？”

“怎么会有官兵呢？难道有人把咱们出卖了？”

“不是，是巡逻的官兵，不知道怎么就守在后门口不走了，哎呀，我知道了，一准儿是那辆马车，他们起了疑心！”

张毛子看着不远处的贾琮，富人家的孩子真是不经摔打，就跑了这么一段路，气喘吁吁，眼看跑不动了，他本来就打算要了这孩子的命，此时更是不犹豫，“咱们的生路就从那小子身上要，抓住他，让他爹想办法把我们弄出去！”

天香楼在一座假山的南面，从假山绕过去，便能看到灯火通明的天香楼，来来往往的小厮，进进出出的娈.童，里头热热闹闹，不断传出各种声音来，氤氲的异香从门缝里飘散出来，廊檐下悬挂的宫灯在寒风里摇曳生辉。

好一派富贵奢靡的景象！

此时，圆圈游戏的淘汰赛已经进行了约有一炷香的功夫，两个年纪稍微大些的被淘汰下来了，分别是修国公之孙袭一等子侯孝康和缮国公之孙石光珠，年纪虽与贾珍不相上下，却早早地就蔫了，见贾珍依旧勇猛，不由得格外羡慕。

“你家大爷不是说身子那块儿伤了的吗？眼瞧着，没事儿啊！”石光珠问在一旁伺候，不得上场，一双眼睛盯着滴溜溜转的贾蓉，不解地问道。

贾蓉呵呵一笑，凑到了石光珠耳边低语，“这里头，自是有些诀窍的！”

石光珠朝贴身的管家使了个眼色，那管家将一张一百两的银票塞到了贾蓉的怀里，贾蓉轻轻摸了一把，将一枚蜜饯递给了石光珠。

石光珠含在嘴里，“倒也不是为别的，这就跟咱老祖宗上战场一样，谁也不愿先阵亡不是？”

侯孝康见此，也过来了，朝贾蓉伸手，贾蓉很是舍不得，侯孝康不耐烦地道，“少不得你的好！”

贾蓉无法，只好也将那蜜饯拿了一枚出来，咬着牙道，“真没有了！”

蜜饯下了肚子，很快就一身燥热，酴醾般的香从青花海水纹香炉里袅袅升起，在石光珠的眼前幻化出了一个个天仙一般的美女，在朝他招手，“来啊，来啊！”

石光珠笑着冲了上去，这一举动，将贾珍等人惹怒了，之前说好了，淘汰了，就要认输，要想继续，就得等下一轮，哪有一上来就乱了规矩的？

“快把他们拉下去，这要一开始就不守规矩，怎么得了？”负责维持次序的是镇国公牛清之孙现袭一等伯的牛继宗，这里头，八公之中，他现袭的爵位最高，赤.裸着身子过来，指挥小厮们将石光珠和侯孝康拉下去休息。

“让开，爷要快活，你们管得着吗？”石光珠一把将拉他的小厮甩开，他身上似乎有千百只蚂蚁在爬着，唯有挨上女人，他才舒服。

而那舒服劲儿，简直是世上任何语言都难以描述，畅快得人灵魂出窍。

“日你妈，这还怎么玩？规矩都乱了！”正玩得开心的其他人，一见这阵仗，就不干了，亏得他还为了输赢，坚持到了现在。

牛继宗失了面子，哪里肯干，他吆喝一声，“之前说好了要是坏了规矩，怎么处置？”

“少不得就要得罪了，上来两个小厮，把他们拉住，让他们干看着，不许干！”

受了命的小厮们上来了，谁知才泄了一波的石光珠和侯孝康眼前的幻觉，比起贾珍来，不知道要迷惑多少倍，再加上，他才吃了蜜饯，药效还没有过，浑身难受得紧，有人制止，他岂能受用，挣扎不过，便动起了武来！

“好囚攮的们，这不都动了手了么！”牛继宗见这两人如此不给面子，哪里还能忍？

他又哪里知道，这两人此时被迷幻得都不知道自己身在何处，在做什么了，只看到他们心心念念的天仙美女被人扯走了，那人分明就是贾珍。

两人分别扑了上去，朝着贾珍就是一顿暴揍！

“不得了了，出人命了！”贾蓉眼见父亲被揍，吓得不知所措，抱着头，缩在角落里，只知道喊。

他平日里被父亲啐骂打杀惯了，也不知道怎么做是对，什么做是错，只知道，父亲被人这么打一顿，但凡腾出手来，他也落不到好。

场面混乱起来，就在这时，门外传来一阵打杀声，听到有人喊了一声，“不得了了，造反了，有人杀进来了！”

这究竟是怎么回事？

过了假山，眼前出现了天香楼，贾琮眼见那些流民们着实不敢往前跑了，他自己飞快地跑到了天香楼的后面，将一盏宫灯打下来，落在了枯草丛中。

干柴烈火，火仗风势，很快，朱梁画栋，雕栏玉砌尽在火光之中，腾腾的火烧了起来，将追到了附近的张毛子等人惊得不得动弹了。

“快跑！”

若是留在这里，被人抓住了，那可是不得了的罪名，这把火，非是他们放的不可。

到了此时，张毛子等人焉能不知道，他们想要拿住贾琮，来换回一条活路，已是不太可能了。

为今之计，只要趁乱逃脱。

“着火了！”

楼内，有人看到了窗外熊熊燃烧的火焰，不知道是谁，喊了一声，此时，哪里还顾得上打架，那些如牲口一般的姬妾侍女们也都纷纷顾不上羞耻，连衣服都不穿，就往外跑。

在那温暖如春的屋子里待时间长了，也以为外面是一般的暖和，都忘了季节了。

火舌已经舔上了窗纸，热浪扑进来，催得所有人一窝蜂地往外跑，穿衣服的，没穿衣服的，齐齐地冲出来。

这边的火烧起来之后，就给了守在后门处的五城兵马司和静京卫们机会。

这里乃是敕造宁国公府，若无御令或是六部行文，谁也不敢乱闯，可若是着火了，就另当别论。

难道说，见火不救，眼睁睁地看着这火连营烧起来，把隔壁左右都给烧了？

京卫和五城兵马司来得非常快，领京卫进来的是千户卢聪，他是夏进的人，早知道要进来做什么，只看了眼下的情况，又是流民，又是聚众淫.乱了，不由得乐了，“周副指挥，您瞧瞧，这如何是好？”

五城兵马司来了一个副指挥，与京卫的职责不同，五城兵马司为负责京师巡捕盗贼，疏理街道沟渠及囚犯、火禁等事的衙门，才跟在京卫的后面，抓捕流民来的，哪能想到，这边居然起了火灾，冲进来，看到了眼前这一幕。

五城兵马司副指挥说起来威风，实则，不过是个正七品的小官，周锁柱哪里敢在卢聪跟前说话，行了个礼，“一切单听卢千户调遣！”

“先把人都锁起来，送进刑部，眼下救火要紧！”

这是实话，眼下这些人，虽然衣冠不整，可到底也都是勋贵，哪一个拎出来官爵不知道比他一个正七品大多少，纵然是他的头儿，在这些人面前也没有一个敢说话的。

“锁人的事，就多劳卢千户了，救火原是在下衙门职责之事！”

分工好后，便各自行动起来了，卢聪吆喝一声道，“京卫营听令，穆百户负责抓捕流民，宁国公府三品爵威烈将军贾珍聚众淫乱，由孙百户即刻锁拿涉事人等，送刑部羁押，等待圣上裁断！“

卢聪乃是夏进的人，而夏进听命于忠顺王，忠顺王与当今皇帝兄弟情深，对这些不明国体，忠诚于太上皇的四王八公们，深恶痛绝。

尽管如今的四王八公的后人们，已经提不起剑，拉不动弓了，但大顺军队之中，他们的势力盘根错节，彼此相互勾结，铁桶一般，听命于太上皇，置圣令于枉然。

文官指挥不动，赋税一分都收不上来，军队养兵的银子要靠皇上筹措，有一分太仓银太上皇便要拿去用，天底下哪有这样当皇帝的？

太上皇一共坐了二十三年龙椅，除了头三年，勤勤恳恳，励精图治，后面二十年，一心修道，崇信道教，宠幸奸臣，导致朝政腐败，屡屡激起民变，南倭北虏朝夕不宁，长此以往，国将不国。

正因此，他们一干有志之士，才会聚集在当年仍为瑞王的当今皇上身边，试图扶持瑞王登基，能够施展宏图，救国民于水火之中。

但两年了，一直到现在，他们面对困局，都撕不开一个口子，好在不久前，东山苑的一场变故，将江南文官集团抱成的团戳了一个洞，虽说并没有起太大作用，用王爷的话说，好歹也漏了点气。

而这一次，卢聪心头一阵大喜，这是将勋贵们身上的衣服扒了个干净，闹将上去，且看他们有脸没脸，纵然想不死，也要脱成皮了！

贾珍等人一惊，再被冷风一袭，清醒过来了，光溜溜地冲出来，背后是火，前面是衙门的人一个个不由得傻眼了。

《大顺律》规定，“官吏宿倡，罪亚杀人一等。”更何况，他们眼下做的丑事，一旦闹到朝廷上去，他们还有命没命？

有些禁令，犯了，只要没人举报，上面也不会追究，可若是闹出来了，那就是自作孽，不可活。

怎么会这样了？

人人都看向贾珍，若非此时，贾珍与他们一般情况，牛继宗都要怀疑，这是贾珍给他们作的一个局。

石光珠和侯孝康离了里头的香，清醒过来，可是身下依旧是挺立着，惹得京卫的兵卒们一面驱赶牲口一样驱赶这些从前了不得的勋贵们，一面指着大笑论长短。

“卢千户，天寒地冻，事关体面，可否让我们穿件衣服？”贾珍明知今日这事不得善了，但也不愿把他请来的勋贵们往死里得罪，只得腆着脸向卢聪乞求。

卢聪嗤笑一声，“体面？你们都这般了，还要什么体面？要体面的话，先前做什么去了？”

“快走！”一个兵卒将刀鞘拍在一个姬妾圆润的臀部，发出“啪”的一声响，惹得众人一阵大笑。

张毛子领的那群流民，与穆百户领的兵战了几个回合，可一来京卫人多，二来京卫乃是皇帝让忠顺王训练出来的精兵，如何敌得过，很快束手就擒。

假山后面，贾琮站在黑暗里，看着眼前的一幕，海松了一口气。

东山苑背后的真相，贾琮不相信自己能够瞒天过海，皇上和忠顺王还有东山道人，他们必然是看透了的。

而皇帝封了他从九品的伴读，他就知道，他的反手一击，击中了圣心。

自古以来，相权与皇权分立对抗，虽大顺定鼎，太祖高皇帝雄才武略，废除传承了千年的丞相制度，但也累垮了两代皇帝，到了太上皇，沉迷方士，宠幸奸臣，直接放权，内阁首辅也等同于丞相了。

绕了一圈的相权重新回到了文官集团的手里，虽有司礼监制衡，但这种制衡只能不让皇权旁落，于国于民，又有何裨益？

如今户部仓库能跑马，占国家财政三分之一的盐税一粒都收不上来，皇帝虽然派了一个林如海前往江南做巡盐御史，可凭他一己之力，便是把性命搭上了，也未必能收三两银子上来。

将文官集团撕裂一道口子，并非是一件容易的事，他把太上皇的那个夹带戳了个孔，虽是小儿之举，却也无懈可击。

今日，贾琮这一谋，虽然也极其凶险，但他有着天然的年龄优势，不管是流民还是这些勋贵们都是他召集来的，而他的马车遭受流民攻击，这也不是一件寻常事，查到最后，说不得还会查到贾珍的头上。

至于结果，端看皇帝与太上皇之间的博弈如何了？

天还未太晚，荣庆堂里如以往一样，高乐一堂，罗汉床上，老太太的两边一左一右坐着黛玉和宝玉，底下一溜儿椅子上，王夫人和三春，分别坐着。

熙凤打着圈儿伺候一家人，从老的，到小的，一会儿给这个端一盏茶，一会儿把装了果子的盘子递到老太太和太太的跟前。

老太太对服侍在跟前的赖嬷嬷道，“我这些孙女儿，孙子们都是好的，就除了两个玉儿，一天到晚闹得我不得安生。”

赖嬷嬷坐在王夫人前面的一把椅子上，笑着道，“这是老太太的福气，如今儿孙满堂，还能为儿子孙子们操一份心，这是多少人盼都盼不来的福气！”

这老婆子是知道老太太的心思，看了一眼黛玉和宝玉，“都说不是冤家不聚头，哈哈哈，哥儿和姐儿打打闹闹，只不生分就好！”

宝玉听了，只觉得这句话，好似参禅的一般，听了叫人心里极为舒坦，往日里与黛玉的那些争吵也变得有意味起来了。

他极为得意，朝黛玉挑起眉尖儿，黛玉看了一眼，垂下眼帘，别过脸去，手里捏着帕子，遮挡住了半边脸。

宝玉也不生气，依旧笑呵呵，

“老太太，东府走水了！”