无论在何等艰难的环境里，都能挣扎出一条活路来，身在泥潭里仰望星辰的时候，还能保持一颗赤子之心。

见过最险恶的人心，受过最恶毒的鞭打，心中还有爱，能够体会到恩情，并予以反馈，于一个久经风霜的成年人来说，都太难得。

而贾琮，出生在泥潭之中，在毒蛇遍布的淤泥深井中长大，却依然能够感知世间的美好，实在是令熊弼臣既心疼又感慨。

贾琮心中对熊弼臣的孺慕之情，在场的，是个人都能感受得到，也令人感动不已。

文人于名，有着来自骨子里的追求，能够得贾琮这样一個神童为徒，对熊弼臣来说，是老来后的一大乐事。

君子有三乐，父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，府不怍于地，二乐也。得天下英才而教育之，三乐也。

熊弼臣在江南的时候便听到了贾琮的才名，看到那一首《悯农》之后，感念这孩子的善良，待见他一手字，越发喜爱，待亲眼见其人，便立定了要收其为徒，并庇佑成长的决心。

两宫争斗，大顺内忧。

而外患，东北面辽东烽烟起，西南属国东吁王朝在万庆年间便脱离了大顺独立，并一再扩张，东南的倭寇一再叩边，以至于片板不得出海，漠西蒙古的准噶尔汗国不断兼并周围的蒙古部落，连土尔扈特部族都因为准噶尔汗国的强盛，而被逼远走。

可惜，这些内忧外患，他们这些在野之人都看得一清二楚，宫中却依然熟视无睹。

熊弼臣虽久不在朝堂，但学生故旧遍布朝野，一些机密之事，便是他不想知道，也依然能够到他的跟前。

贾琮这种，生于忧患，却能靠自己的能力崛起，执着于初心之人，在熊弼臣看来，实在难得。

若悉心培养，将来或能力挽狂澜，未为可知。

“快快起来！”熊弼臣年纪大了，本是人老无情之人，此时却被贾琮一颗痴心感动，眼中闪烁着泪花。

熊弼臣来贾家，收徒一事，并不在原定的计划之中，忠顺王也很是惊诧，在一旁道，“看来，本王有幸喝一杯收徒酒了！”

自古只有谢师宴的说法，哪有什么收徒酒？

熊弼臣笑道，“王爷说笑了，这一次，老夫只身来京，仓促之间不得准备，怕是要让王爷失望了！”

他收个徒，世人皆知是必然，但轰轰烈烈就没必要了。

忠顺王却道，“那老先生也是太小气了一些，以您如今的年岁，贾琮这个徒儿怕是要做关门弟子了，难不成，一杯薄酒，老先生还不肯请？”

摆明了态度，一定要蹭一杯酒喝的意思。

熊弼臣能够收贾琮为徒，对贾政来说，真是祖坟冒青烟的事，他恨不得大摆三天流水席，来庆祝此事。

在一旁听得这话，贾政忙道，“别的不说，这拜师宴还是要有的，荫生想择吉日，在家里摆上几桌席面，届时请王爷和老先生赏脸。”

忠顺王不答，他敲熊弼臣的酒喝是一回事，并不是人人都有资格请他喝一杯酒。

熊弼臣摆摆手，扶着贾琮往外走，道，“自古师徒如父子，老夫收这孩子为徒，难不成是为了敲一顿席面？简直是惹人笑话！”

“是荫生一时欣喜若狂，想差了去！”贾政无论如何都为贾琮高兴，便是此时熊弼臣指着他的鼻子骂一番，他也会唾面自干，并沾沾自喜。

能够得熊弼臣教诲，传出去，于贾政来说也是扬名之事啊！

他乃读书追求上进之人，无奈，不曾遇名师，天赋也有限，一生并无所成，便越发对这些大儒生了崇敬仰慕之心，今日终于有了亲近机会，恨不得熊弼臣多骂他两句，他也是得大儒指点了。

贾琮将熊弼臣扶上了车，熊弼臣撩开车帘子，告诉贾琮自己的住处，“在东华门前的高头街上，你得了空就过去，我有话说！”

“是，学生明日一早就过去！”

熊弼臣点点头，松开了帘子，马车缓缓地移动，忠顺王如来的时候一般，随在马车边上，出了宁荣街。

贾琮站在原地，眺目相送，见马车已经不见了踪影，方才收回目光，他才转身，贾赦便手里不知何时握住了一根马鞭，朝他猛地一鞭子抽过来，“畜生，今日谁让你参加简拔的？”

贾琮正欲躲，但见周围聚集了不少人，他怕这一躲，得一个不孝的名声，忙身子一蜷缩，那一鞭子便抽在了他的后背上，穿了不少衣服，再加上贾赦身子虚，倒也没有多疼。

贾政忙扑了过来，抱住了贾赦的手，“大兄，你还要闹甚？今日闹得还不够吗？王命难为，又不是琮儿自己非要参与的。”

再这话要是传出去了，忠顺王会如何想？

“我就是看这孽畜不顺眼，贾赦挥动鞭子，再次朝贾琮挥过来，贾琮站着不动，只转身，依旧用后背硬挺挺地受了，贾政抓住了鞭尾，“大兄，你果真要给家里招祸事吗？”

他气得脸色发紫，眼前一黑，朝贾赦倒过去，倒是把贾赦唬得一跳，顾不上贾琮，命人将贾政抬进去。

荣庆堂里，老太太听说宝玉交了白卷，并不觉得自己的宝贝孙子无能，反而将一干没有交白卷的孙子怨恨上了，“这又不是考状元，怎地还要写文章起来了？那些个东西，知道点子什么道理，就这么能耐上了，我倒要看看，他们能写出什么好的来！”

老太太发了怒，荣庆堂里鸦雀不闻，及至宝玉捂着一张脸，哭哭啼啼地进来，门口的丫鬟一声惊呼“宝二爷的脸”，整个荣庆堂炸开了锅。

贾母和王夫人一面吩咐人去请太医，一面看宝玉的脸上，凸起的一条印痕，哭得不能自已，“这是怎么回事啊？究竟是哪个黑心肝的干的？”

老太太一面要拿家伙什出去，“宝玉要是有个什么不妥，我要和你们拼命，我倒要看看，究竟是谁下这样的狠手！”

宝玉哭着拉贾母，“是我自己！”

老太太“啊”了一声，“我的儿，你怎生把自己弄成这样？你老子呢？不是在一边上看着吗？”

“要比射箭，我又从来没有射过，那忠顺王就跟钟馗一样，先前就唬得我一跳，他在旁边我就害怕，一不小心把自己弹到了。”

宝玉捂着脸哎呦地叫唤，王熙凤忙让人拿了败毒丸来，让人用酒碾开，命人敷在宝玉的脸上。

老太太让人扶着宝玉在炕上躺下，自己守在一边，儿啊，肉啊，地哭，王夫人自是心疼不已，熙凤仔细地检查了宝玉的脸，“幸好没有伤着眼睛，真是不幸中的万幸了！”

不一会儿，丫鬟过来同步汇报那边的情况，说是“琮三爷得了头魁，忠顺王爷送了他一张弓，本来王爷和熊老先生只把琮三爷报进宫里，大老爷说环三爷也不差……”

王夫人一听就很不舒服了，为争一个承爵的人选，自己的儿子不但没挣上，还被伤成这样，贾琮和贾环一个庶子，倒是得了这样的机缘。

“够了，还说这些做什么？”老太太已经气得连气度都顾不上了，若不是看到宝玉如此，需要积德，怕是要发作那丫鬟。

宝玉敷药后，稍微好了一点，便朝黛玉等人看去，见姊妹们都在担忧他，他便觉得脸上的伤都不疼了，朝黛玉伸出手来，“林妹妹，你坐过来些，陪我说说话儿。”

老太太见宝玉还有精神顾这些，放下心来，忙起身道，“好玉儿，你来陪陪你哥哥，陪他玩儿，说说话，他就不疼了。”

黛玉只好过来，也不往炕上坐，只让人搬了一把小杌子，宝玉却不肯，非要黛玉坐在炕上，自己还往一边挪了挪。

王夫人笑着道，“大姑娘原是个守礼的，只你们姊妹一块儿，平日里也亲厚，这时候，他想让你陪陪他，你就桥瞧在老太太和我的份上吧！”

熙凤忙扯起黛玉，往那炕上一放，“你们两个成日里一会儿吵嘴，一会儿又好得跟什么似的，有你，他连药都不必用了，你偏生当我们的面这么见外呢？”

宝玉听着这话，特别受用，只笑看着黛玉，见黛玉两颊上飞上了两朵云霞，瞧着越发欢喜，拉了黛玉的手，“妹妹，看到你我就不疼了！”

黛玉着实是害羞了，忙缩回手，嗔道，“胡说什么呢？要不疼，才哭成那样儿？”

她别过脸去，听到外头又是一阵嘈杂声，有婆子飞快地跑来，嚷嚷道，“快，报老太太太太去，老爷晕倒了！”

这婆子声音又大，里头的人早就听到了，熙凤都来不及打趣宝玉和黛玉二人，三步并做两步上前，在窗前喊道，“怎么回事？快说清楚！”

“大老爷要打琮三爷，二老爷气得晕倒了！”

“又是这个孽障！”老太太怒气冲冲，一边往外走，一边道，“这孽畜不死，这家里一刻都不得安宁，该死的混账老婆，当初怎么不跟着他老子娘一起死了算了！”

王夫人又是一番落泪，吩咐丫鬟们照顾好宝玉，自己跟了老太太回到正房东边的三间小耳房里，贾政已经躺在炕上了，一个大夫在旁边为他诊脉，贾赦守在一边。

老太太领着媳妇婆子们一起进来，因是一家子骨肉，贾赦便也没有回避，待诊脉过后，大夫道，“肝肾阴虚，急怒攻心，用一副安宫牛黄丸，调心静养，倒也无碍！“

贾母等人放下心来。

王夫人哭道，“老爷上了年纪的人了，也要多保重一些，什么事惹得老爷着急成这样，不知道保养，若有个三长两短，叫我和宝玉能靠谁去？“

老太太一听这话，倒是被提醒了，“我倒是听说，又是为了贾琮那个孽障，为了这样一个人，把自己的身体都不顾了？”

“那孽障就该死！之前就说，珍儿是因了他没了的！”贾赦怒道。

“你养的好东西，把个家里折腾得里里外外不得安宁！”贾母责怪道，“要不是他，我的宝玉今日能成这样？”

贾政见贾赦还在要对贾琮打杀，心里气闷不已，这些事与琮儿什么关系？

只他若是当着贾母把一些话说出来，伤了兄弟情分事小，惹得老太太不快，伤了身体事大。

“是儿子不孝，让母亲担忧了！”

贾母也看出了贾政心中有话，只是碍于这么多人的面而不好说，便随意问了几句简拔之事，心中虽然对选了贾琮和贾环不快，却也知到了这一步，于事无补，便道，“既然二老爷没事，你们也不必守着了，让他静养两天吧！”

待屋里只剩下三人，贾政和贾母还有王夫人，他才吐苦水一样道，“如今，琮儿已非从前可比了，既然已经有了官身，又在外头挣下了那么大的名声，何苦还一天到晚喊打喊杀呢？”

他摸了摸自己的脸，在耳后根脖子上，一条血痕露出来，正是贾赦那一扫帚给挥的，将这前后的事说与老太太听后道，“如今朝中，虽说有太上皇，但这江山迟迟早早要交给皇上的，忠顺王于皇上又有从龙之功，又是太上皇的儿子，咱们这样的人家，若是安安分分，自是不会有事，可若是主动去招惹，岂不是自取灭亡？”

这番道理，老太太不是不懂，只是想到，贾琮是这府里的变数，竟然超出了她的掌控，便无论如何都想不开。

“那是你大兄的儿子，他如何教儿子，你管不着，连我也管不着。你有那精力，不如多想想宝玉，今日他怎地就伤成了那样？”

不说还好，一说，贾政想到宝玉射箭，能把自己弄伤，就气不打一处来，待要骂两句，又怕贾母听了不高兴，索性不吭声。

贾母待要严厉地说贾政几句，说他对自己的儿子不上心，但看贾政自己都这样了，怕再把他急出个三长两短来，也就把要说的话咽了下去。

王夫人要送贾母回去，贾母将她留下，“好生照顾你老爷！”

儿子的脸上还伤着，丈夫又躺下了，王夫人这心里如油煎一样，特别是东边的爵位，到手的都飞了，她如老太太一样，不说自己的儿子没本事，心里头怨恨起贾琮来。

听到赵姨娘来，王夫人就跟抓住了什么把柄一样，将赵姨娘指使得团团转，一会儿端茶，一会儿倒水，又吩咐道，“家里这几日这么不安生，让环儿抄个《金刚咒》唪诵唪诵。”

赵姨娘听说贾环的名字被报到宫里去了，乐得已经不知道天高地厚了，贾政还躺在炕上，她已眉梢眼角都是喜，笑道，“太太说了，一会儿就让他抄。”

王夫人看她那轻狂样儿，实在是添堵，“你去那边，看着他抄去，老爷跟前就不用你服侍了！”

赵姨娘便将儿子的耳朵扯了来，去了东廊三间小正房内，贾环拿腔作势地抄写，一会儿叫彩霞倒茶，一会儿又命玉钏儿磨墨，一会儿又让金钏儿给他剥一个橘子。

王夫人屋里这些丫鬟，没有一个喜欢他，都不搭理，只有彩霞与他还合得来，倒了一盅茶与他，悄悄道，“你安分些罢，何苦讨这个厌那个厌的。”

贾环哼了一声，“你也别瞧不起我，背着我和宝玉好，过几天等我承了东府那边的爵，瞧我还看不看你一眼？”

“没良心的，还没上天呢！”彩霞咬着嘴唇，向贾环头上戳了一指头。

贾赦进了油漆大门，便大声道，“贾琮呢？拿大棍！拿索子捆上！把人给我拿来，立刻打死！”

贾赦算是看到了，他与贾琮，不是父死就是子亡，与其看贾琮飞上了天，将来对他不利，还不如现在就把人打死算了。

贾珍之死，与贾琮有关，外头的人不相信，贾赦是信了的，要不然，无缘无故的，明明贾珍是要让那些流民把贾琮弄死的，那些流民最后怎么就被贾琮引到了天香楼去了？

小小年纪，仗着有硬腰子，就如此歹毒，先是把贾珍弄残了，后又索性让贾珍下了大狱，他害怕贾珍的今日就是他的明日。

再一想到，钟氏的母亲一头碰死在门口，当年他父亲挑动了多少人弹劾他，几乎丢了爵位，钟氏这么多年，心里不知道多恨他，贾珍总觉得，这一对母子是来索命的。

前院里，有个小丫鬟飞奔了来，她与贾琮院子里的流儿关系好，忙给流儿带信，“快，老爷寻人拿三爷呢！要打死！”

贾琮正坐在炕沿上，一边看钟氏给他缝制衣服，一边低声道，“儿子也没有被他打得怎样，儿子也不是躲不开，只当着那么多人的面，若是躲了，还不定生出什么话来，没得坏了名声。母亲也别太放心上。”

“莪知我儿是做大事的人，无论是大老爷还是我，都拖累你太多。你心里素来有分寸，我又是个无用的妇人，就算担心，也是白担了一份心。”

她手里的衣袍已经落下了最后一针，让贾琮将身上被马鞭抽破了的衣袍换下来，左右看看，很合身，也不知想到了什么，含笑着落下泪来，生怕儿子看到忙抹了去。

待又看到儿子换下来的袍子，后背上被抽得布料都裂了，可想而知贾赦下了怎样的狠手，钟氏满心里都是恨意，只恨不得拿把剪子就去把贾赦碎尸万段。

贾琮正转身让母亲看自己身后，并没有看到，只道，“前儿，那边敬老爷就跟儿子说了，宫里已经选定了儿子。今日儿子看来的是熊老先生和王爷，儿子的心就定了。大老爷让儿子回来，儿子也不怕！”

这是在说之前他突然回来换一身衣服的事，钟姨娘心里疑惑着，贾琮索性就说了实话，横竖如今结果是好的。

即便如此，钟氏心里依然不舒服，对贾赦的恨得咬牙切齿，“他是见不得我儿好！”

“母亲且还忍耐些日子，等儿子承继了那边的爵位，一定要把母亲弄出去。将来，儿子侍奉母亲，就再也不会有人欺负母亲和儿子了。”

钟氏没有抬头，只问道，“这承爵的事，还会不会有变数？”

“有没有变数又能如何？儿子告诉母亲一个天大的好消息，熊老先生收了儿子为徒儿，一日为师终身为父，儿子有两个好师父，将来必定前途远大，就算没有东府的爵位，难不成这天下还走不出一条通天路来？”

“真的吗？熊老先生收了我儿为徒？”钟氏欢喜得落下泪来，她是知道熊弼臣的名声，当年她爹何等崇拜，“真是太好了，我儿竟有这样的福气，为娘也就放心了。”

流儿冲了进来，不管不顾地道，“三爷，快，快跑，大老爷着人来拿三爷了，说是要打死三爷！”