临敬殿里，进宫复命的忠顺王和熊弼臣正在和泰启帝说今日在荣国公府的种种。

泰启帝问道，“贾敬还是没有露面？”

忠顺王笑着道，“人都已经定好了的，贾敬自己现在还指着贾琮给那不知道从哪里弄来的道经。依臣弟看，就算贾琮不是贾家的子孙血脉，为了那道经，他都舍得下宁国公府的爵位呢，他可是不在三界，不入五行的神仙了。”

泰启帝被他逗笑了，摇头道，“别小看了贾敬这个人，他若是真的勘破红尘，一心修道，当年就不会金榜题名之后，当父皇的替身了。”

何必还要那两榜进士的名声呢？

熊弼臣正人君子一枚，坐在一旁听这兄弟二人说臣子的话，话里头多多少少都带了讥讽的意思，很是不自在，轻咳一声，“皇上，老臣已经复命，可否告退？”

泰启帝想着三人正好可以凑一桌酒，还没来得及开口，宫外就有急报传来，泰启帝忙叫“宣”。

熊弼臣二人也不知道发生了什么事，正要说告退，传信儿的一名锦衣卫就进来了，噗通跪下，“皇上，荣国公府一等将军贾赦被小妾所伤，命在旦夕！”

熊弼臣和忠顺王二人不无吃惊，对视一眼，均是心想着，他们才从荣国公府离开多大一会儿，发生了什么大事？

“怎么回事？”泰启帝问道。

“回皇上的话，熊老大人和王爷从荣国公府离开后，贾赦不知道为了何事，要打杀了贾小大人，命人将他绑在长凳上行杖刑。贾小大人的生母钟姨娘护子心切，又说是当年贾赦逼死了她的母亲，又害死了她的父亲，这些年一直想要报仇，今日得逢时机，用剪子将贾赦捅了两剪子，又伤了其夫人邢氏。”

这些都是东厂在贾家的探子传递出来的消息，话音一落，临敬殿里，已是一片静寂。

“没了？”忠顺王忍不住问了一声。

这锦衣卫道。“贾小大人抱了钟氏的尸体准备出来，被荣国夫人史氏拦住了，说是要将贾小大人逐出贾家，贾小大人可以走，但不能把钟氏带走！”

熊弼臣吃惊，问道，“钟氏临死前说了什么？”

“钟氏说，从此以后，没有任何人可以羁绊她的孩儿，天长水远，贾小大人可以远走高飞。”

熊弼臣闭了闭眼睛，他一面为钟氏感到痛心，又觉得，正是因为有了钟氏这样的母亲，才能养育得出贾琮这样的孩儿来，不由得道，“君子之泽，三世而斩，荣国公当年何等骁勇睿智之人，谁知……唉！”

忠顺王却笑道，“熊老先生，您也别垂头丧气了，大丈夫纵横四海，难免妻不贤子不孝，此等事，贾公焉能免俗呢？”

忠顺王的话就更加直接一点，没有了熊弼臣的淳厚君子之风，直指贾家如今这副模样的罪魁祸首，当今贾母，昔日史家姑娘。

皇帝不期然事情会进展到了这一步，他细一思量，也不得不为钟氏的义胆折服，为了儿子，忍辱负重八年，又是为了儿子，将性命不顾，只为了自己不落在他人手里，成为仇人操控儿子的工具。

皇帝事先并没有想到这一点，只看重了贾琮为了衣食，而跪在荣国公府大门口，不给荣国公府脸面，本是想利用贾琮与荣国公府的矛盾，而扶持贾琮，将来分化宁荣二府的力量。

但，他没有想到钟氏是贾琮的软肋，不代表太上皇和贾敬想不到。

一时间，皇帝满额头都是汗珠，既为自己的疏忽而不满，又为太上皇和贾敬的老谋深算而憎恶。

想到这里，皇帝道，“将贾琮袭爵的圣旨下了吧，顺便给贾琮一个恩典，追封他的母亲钟氏为三品淑人，赐千两白银奠仪，依礼下葬。“

忠顺王感到很震惊，皇上一向吝啬，今日怎地如此慷慨，追封荣国公府一個妾室三品淑人，这是何故？

明目张胆打荣国公府的脸吗？

熊弼臣却是将这一颗凉薄的君王之心看得透透的，但此时，贾琮又的确很需要宫里的这份恩典，只能说，任何事，有利有弊。

他起身行礼，“皇上仁德，贾琮必定会铭记于心。”

“朕也不要他记什么恩典，老先生跟他说，朕看好他这个来日的国家栋梁，好生将家里的事安置妥当之后，尽快回南书房读书，朕要他早日金榜题名。”

“是！”

大明宫里，元春依旧如以往般，进了一杯人乳给太上皇，浓浓的腥味令她作呕，可她面儿上，却不敢有丝毫的表露，跪在地上，如一尊雕像。

太上皇几口喝完之后，她恰到好处地起身，双手捧过碗，放在了一旁的托盘上，准备退出。

“荣国公府这段时日乱得很啊！”太上皇突然说起了这个，元春心里咯噔一下，正思索着该如何答话。

“听说今日，贾赦的一个姨娘，用剪子把贾赦捅伤了，你知道是谁吗？”

元春摇摇头，乖顺得如同一只小兔子。

“八年前，江宁府解元钟允执，乃惊才绝艳之辈，他那一手文章，朕后来瞧过，确有状元之才，又心思活络，假以时日，必定可成为国之砥柱。”

太上皇似乎陷入了回忆中，良久都没有说话。

“那一年的杏榜上，没有他的名字。那时候，朕也还不知道有他这个人。朕之所以，还记得他这个人，是有一日，弹劾荣国公府世子的折子如雪片一样地飞来，朕才知道，贾赦做了一件怎样的事！”

元春跪在地上瑟瑟发抖，她年纪不大，可那一段时日的经历，却如刻在了她的脑子里一般。

家里就跟遭了瘟一样，上上下下，谁都绷着一根神经，外头有人说，荣国公府强抢民女，为虎作伥，当问罪夺爵。

那时候，荣庆堂里整日寂然，无人敢高声说话，稍微弄出点动静，就会惹得祖母一阵打骂。

太上皇却想到了因此而被气死的贾代善，依贾家的门楣，抢个把民女，便是逼得人家破人亡，也不至于到危及爵位的份上。

但，江宁府素来出人才，一府之中，朝野上下不知道多少状元榜眼，两榜进士，富商豪贾，是人才辈出之地。

而自开国以来，江西也是文风昌盛，百年时间，出了十二个状元，进士层出不穷。

江南省与江西省一向喜欢在科举上较量，而钟允执成了便是那一届科举中，被推出来与江西省较量的状元人物。

谁能想到，刚入京城，钟允执的女儿就被贾赦公然抢进了府中，钟允执夫妇求告无门下，他那妻子也是烈性，一头撞在了荣国公府门前的大石狮子上，血溅当场，命丧黄泉。

一条活生生的人命，终于让整个江南省的文官们坐不住了，又有心人散布谣言，说贾赦此举是江西文人们挑唆出来，为了毁掉钟允执这个未来状元。

江西文官们为了刷洗清白，弹劾起贾赦和荣国府来，更加不遗余力。

终于，最终酿成了文官集团向武勋挑战的一场变故，朝野震荡。

荣国公府被架在了火上烤，哪一门勋贵私底下不曾做过草菅人命，巧取豪夺之事呢，若无，还叫什么豪门勋贵？

只不过，昔日里，看得见的人不敢说，敢说的人视而不见罢了。

但这一次，荣国公府祖上八辈做过的见不得人的事都被挖出来了，第一代荣国公在战场上杀俘虏都被言官们拿出来弹劾。

将最后一块遮羞布扒拉下来后，荣国公府在世人面前，实在是不堪。

贾代善眼见贾赦这孽子为家族招来了这样的祸事，急火攻心之下，再加上在战场上落下的病痛，便一病不起了。

贾代善一条人命，终于平了天下人的口舌。

太上皇到底念着这位心心念念为他操劳一生的心腹，不忍其死不瞑目，压下众怒，还是将其爵位传给了他的儿子贾赦。

想代善一生，为他夺位，边防戍卫，鞠躬尽瘁，从未让他操过任何心，处处忠心于他，谁曾想，竟然养了如此不争气的儿子。

皇帝那边已经下了圣旨，如前所定，宁国公府由贾琮做贾敬的嗣子，爵位由贾琮继承，袭四品爵明威将军。

大顺朝的爵位，有世流之分，世袭里头，又分世袭罔替和降等袭爵，世袭罔替的爵位只有宗室才有，便是四王八公这等追随过太祖和成祖的勋贵，也都是降等袭爵。

也就是，换一次继承人，爵位就要往下降一阶。

贾珍当初是个世袭三品爵威烈将军，等到了贾琮的时候，就只有一个四品爵明威将军了。

贾琮是个孝子，对一心护着他的姨娘非常孝顺，为此，不惜与父亲贾赦和荣国公府对峙，又是贾家子弟中唯一出色弟子。

照理说，这样一个孩子，若是继承宁国公府的爵位，对荣国公府言听计从的话，于眼下的太上皇来说，百利而无一害。

当年代善在，太上皇一心想要分化荣国公府的力量。

那时候，他还坐在皇帝的龙椅上，万人之上，担心的就是底下的人对他不忠，功高盖主之后，会影响他的皇位。

而今日，此一时，彼一时也！

为了对抗皇帝，太上皇一心想到的是如何强大自己手上的力量，与之抗衡，处于不败之地。

所以说，贾琮要想办法将钟氏从那扇黑油大门里头带出来，纯粹是痴心妄想。

钟氏将会成为夹在荣国公府和宁国公府中间的一枚棋子儿，贾琮就算将来能做到，既不知是何时的事，也不知要付出多大的代价。

太上皇与贾敬漏算了钟氏复仇的决心，那样一个在后院里忍辱偷生八年，悄无声息如石沉大海一般的人儿，竟然能够爆发出如此巨大的力量。

生生将这一盘棋搅乱了。

元春也不知道究竟家里发生了什么事，只能听太上皇有一句没一句，不知是在吐露心声，还是在故意折磨她的心脏。

“果然因果报应啊！”太上皇叹了一口气，许是觉得和元春说这些没多大的用处，摆摆手，让她先出去。

不多时，太上皇便喊了戴权前来，命他将元春带到皇太后宫里去，戴权便心知，太上皇要将元春送到皇帝那里去了。

这一局，太上皇还是输了一手。

他从宫里出来，走到了元春跟前，上下打量她，心里忍不住叹息一声，大明宫这边过去的，即便将来被封了妃，又能如何呢？

若是不能简在帝心，也终究只是个炮灰，而对元春来说，要讨皇上的欢心，何其难！

“太上皇旨意，姑娘今日起，去皇太后宫里伺候。”

这算是过度，没道理太上皇直接把身边的女官赏赐给儿子的道理，传出去成何体统！

元春松了一口气，太上皇虽然已经很多年不召后宫侍寝了，但长期在这样一个年纪大了，修道不正常的老人身边服侍，她也很担心。

虽说皇上也不年轻，但总没有太上皇老。

她不由得想起当初三弟弟进宫的时候，她陪在他身边的那几日，虽他们并没有多少交谈，说的话也仅限于寻常起衣食起居，一日不过三五句，但她却依然能够看懂，三弟弟眼中那对她的怜悯，为了她，挣扎过的犹豫。

她也总有一种冲动，三弟弟会忍不住问她一句，愿不愿意出宫？

她进宫之后，可有人如三弟弟这般，担心过她？

想到这里，元春鼻头一酸，眼中几乎落下泪来，她仰头看天，将泪意狠狠地逼了回去。

荣国公府三间兽头大门的东边，黑油大门内，贾琮紧紧抱着钟姨娘的尸体，站在原地，贾母显然被贾琮这一番话，气得已经不能自已了。

“你竟然是在和我说话呢！混账东西，是不是这个死了的混账老婆教你这些的？这起子淫妇，还枉称是什么举子家出来的姑娘，好一个贞洁列妇，要我说，她既然早安了这样的心，早几年做什么去了？”

贾母骂起人来中气十足，此时，在贾琮的心里，不由得想起《红楼梦》中，这个老封君竟是无半点口德，只可惜当初他只看宝玉和林妹妹的戏去了，还有熙凤那般泼辣的戏份，并没有太留意这个老太婆。

甚至，他也当真以为，这老太婆疼爱林妹妹，还占过她的队。

此时，觉得刺耳至极，母亲已经死了，这老太婆连死者为尊的道理都不懂。

或许，她身为正派的夫人，昔日怕是也和一干姨娘们争宠，恨死了这些占了丈夫恩宠的低贱女人们，是以，不但将姨娘们视为下贱人，甚至连庶出的儿孙也不当一回事。

“她以为，她养了个好儿子，作得一手好诗，写一手好字，拜了两个了不起的人当师傅，就能上了天去了？以为那边的爵位就一定到了你的身上，啊呸！作她娘的千秋大梦去！”

“老太太，我母亲已经不在了，从今往后，我也不必做你家的人了。荣国公府还欠我母亲一家三条人命，都说因果报应，不是不报，是时候未到，究竟将来，何时偿还，我想，上天必有安排！”

老太太听了这话，震惊不已，她拄着拐杖，贾赦书房的台基上，整个人都在摇晃，“你在和我说话吗？这是你该和我说的话？不孝的东西，蛆了心的种子，琏儿，你来！”

贾琏忙从书房里走出来，便见贾母举着拐杖，指着贾琮，“你给啐他，给我打他，你父亲现在起不来，长兄如父，你问问他，让他知道什么叫孝道，什么叫规矩！”

贾琏朝贾琮看去，却见贾琮一双黑黢黢的眼睛，冰凉得如同凝了一层霜，其中杀意凛然，分明是要将老太太和他用眼神杀死。

贾琏心头一抖，知道今日他怕是不能出手，不看贾琮被宫里，有忠顺王做后台，不说他拜了一文一武两个了不起的师父，单说他本来就是从八品的官身，自己若是真出了手，岂不是得被他日后惦记？

但贾琏又不敢不从命，这家里头，谁在家好活，谁不好活，全看老太太了。他和熙凤能有今日，身为长房长子，在二房当家，一是二房没人，二是老太太的意思。

贾琏几个念头转过，气势汹汹地走了过来，凶神恶煞地道，“你怎么回事？还嫌在家里闹得不够凶吗？为了你们母子二人，你看看，现在这家里成什么样儿了，还不跪下来给老太太磕头！”

“我要他磕什么头，我还受不起他的头呢，我还恨不得给他磕头呢！”老太太是惯会用这种话压人的。

贾琮冷笑一声，抬头看向贾琏，“琏二哥，你是没有能力去谋个一官半职呢，还是真不想为官做宰，执掌权柄，得人高看一眼？”

依贾琮来看，贾琏的能力不说很强，至少在贾家玉字辈里头，是个能做事，有能力做事，又有底线的人，却被老太太跟养猪一样，养在家里，打理庶务，最终耽误了。

贾琏不知道贾琮怎么突然说起这个来了，直觉就是，如果贾琮肯帮他，必然能帮他谋一个实缺，哪怕是一州一县，手中有了权柄，做一番实事，总比每天在家里，伺候这一家子老小，为了弥补亏空，头发都想白了强。

“琏二，还不啐他！”贾母倒是老辣一点，一眼就看穿了贾琮挑拨的心思，怒着用拐杖再次指向了贾琮。

贾代善怎么娶这么个败家娘儿们？

贾琮心里嘀咕着，但这话，他仍旧不敢说出来，为了来日，他不能给人留任何把柄。

君子报仇，不必嚷嚷得满世界都知道。

为了母亲，他来日要看荣国公府大厦倾倒，满门凋落，要看着老婆子向他摇尾乞怜，要血债血偿！

贾琮对上贾母道，“我已说过，我母亲不在了，从今往后，我也不是你荣国公府的人了。今日，我母亲，你让我带，我就带出去，你不让我带，我也要带出去。除非，你有本事，将我打杀在这里！”

贾琮说完，斜睨贾琏，“琏二哥，我知你对我有一颗友爱之心，昔日也曾真心实意地关心过莪，担心过我。方才，我对你说的话，也是真心实意，男子汉大丈夫，岂能成日困囿于后院，伺候一帮老少娘儿们，不得展生平之志？“

贾琏正晃神思忖间，贾琮已经抱着他母亲一步一步朝黑油大门走去。

他年岁不大，肩背单薄，可挺得笔直，不知为何，贾琏看到这样的贾琮，心里竟然很是发怵，只觉得，荣国公府怕是立了一位强大的敌人，而这敌人是来源于他们内部，他的兄弟。

“琮兄弟！”贾琏忍不住喊了一声。

贾母快走下来，招呼一棒子护院，“拦住他，拦住那烂了舌头的混帐老婆生的种子！”

护院都纷纷围了上来，贾琮一双眼睛血红，冷笑一声，“上来，都给我上来，我贾琮乃是皇上亲封的从八品翰林典籍，你们谁敢往我身上招呼试试看！”

他朝后轻蔑地看了一眼，“老太太有本事，亲自上来，今日就要了我的命，你也用不着偿命，你身上一品国夫人的爵位尚可保你一命！”

从古至今，子不教，父之过，便是贾环贾兰做错了事，也没有后院夫人太太管教的道理，都是由父兄管教，或是告到学里去。

贾母气得兀自哆嗦，“简直是没有天理王法了！这混账东西，今天是连我都不放在眼里了，他以为，东府的爵位就真是他的了，眼里没有孝道的东西！”

贾政在里头对付好了太医后，听到外头的动静忙出来，看到这一幕，一阵无语，他忙扶住了摇摇欲坠的贾母，劝道，“他今日，没了母亲，父亲伤成了这样，老太太就当怜悯他，给他一条活路吧！”

贾政说着眼泪都出来了，“看在他也是国公爷的血脉的份上，母亲何苦这时候了还苦苦逼他呢？”

“不逼他，不逼他，他知道自己姓甚名谁吗？你看看他被他那黑心的淫妇挑唆成什么样子了，你倒还说他是国公爷的子孙，他把自己当做这贾家的人了吗？”

贾政一阵跺脚，“母亲，您就少说两句吧！他若要好好发送他母亲，我们就给他送钱去。一切都遂了他的心愿，何苦把他的心越推越远呢？”

“放屁！遂了他的心愿？除非我死！好，好，好，今日他出了这扇门，从今往后，他也别想成为国公爷的孙子了！”贾母气怒不已道。

护院们终还是不敢碰贾琮，特别是贾政出来之后，更是不敢举棍子。

贾琮走出了贾家的大门，他扭头看了一眼这黑油大门，又朝不远处荣国府门前的大石头狮子看了一眼，低声道，“母亲，儿子把母亲带出来了，终于，带出来了！”

宁荣大街上，由锦衣卫护送的管事牌子宋洪，领着几名小火者，骑马奔跑过来，看到贾琮和他怀里抱着的尸身，孤苦伶仃地站在大街上，也不由得跟着一阵难过，吁一声，勒住了马缰，放慢马速，缓缓而至。