贾母却怒道，“谁说不上话了？你不是他的兄长，他老子虽还在床上躺着起不来，我还没有死，你二老爷难道也说不得他了？”

贾政眼见老太太又要管那边的事，心头一喜，原以为还是顾念亲情，放不下贾琮，忙问道，“依老太太的意思，该如何是好？日子怕是都已经请钦天监定好了，再改也不好改。”

“也不是说改日子的事，珍儿还没有走远，他就把原先府上那些人晾着了？又不是不得用，都是用了多少年的老成人了！

如今赖升还在牢里，他既是有那么多的门路，为何就不肯把人弄出来，多少事做不得？偏不知哪里找来的些人，别把府上传了几十上百年的规矩给坏了。”

贾母是听说，东府那边的管家给换了，她心里才着了急。

从前，贾珍在的时候，是赖升做了东府的管家，相当于是老太太把住了那边的事，但凡东府里有个风吹草动，这边老太太没有不知道的。

也因此，老太太从来不把东府放在眼里。

“享福人福深还祷福”一节，元春被晋为凤藻宫尚书，封贤德妃后，赏下银子，让荣国公府端午节间，在清虚观打三天醮。

那么大的事，西府从上到下，并没有说要邀请尤氏婆媳二人一块儿去。

贾珍父子倒是忙前忙后地伺候着，等到了清虚观，才打发贾蓉去请他娘母子，“老太太同姑娘们都来了，叫他们快来伺候”。

尤氏婆媳这才匆匆忙忙地赶过来，正是暑热时候，等婆媳二人赶了过来，贾母不过一句，“你们又来做什么，我不过没事来逛逛。”

一节中，便没了二人的笔墨。

贾琮将赖升的位置夺了，这大大出了贾母的意料，她是没想到，贾琮竟然有这个胆量，敢脱离了她的掌控。

众人均是心知肚明老太太用意，也对贾琮如此改弦更张，不把长辈和规矩放在眼里不满。

东府偌大的家业，难不成都要落在贾琮一個人的身上？

他一个人吃肉，别人连汤都喝不得？

唯有贾政，并不觉得贾琮这样做有何不好，俗话说，一朝君子一朝臣，贾琮既然当了东府的家，眼下赖升又在牢里，他手上总是要有人用的。

况东西二府如何走得近，也是分府而居，不该去插手那边的事。

贾琏皱了皱眉头，自从东山苑一事出了之后，贾琏对这个弟弟有点犯怵，担心一不小心，会着了贾琮的道儿。

熙凤一见丈夫这模样，少不得与他帮衬，“依我说，琮兄弟现在怕是有些性子犯了左，等闲的话，他未必听得进去，要不，让琏二爷去和他好生说说，若是他不听，少不得，只好用孝道压一压他了。”

贾母也知道贾琮不是个好相与的，对贾琏道，“你有什么好怕他的？你是他的兄长，眼下你老子在床上躺着，发作他不得，你去问问他，府上的规矩，如何能够动得？还有，赖升那里，若是没事了，就把人放出来。”

贾母冷哼一声，咬牙切齿地道，“他以为，他那下贱的娘不在了，谁就辖制不了他了？趁早收了这个心，他头上的天还在呢！”

贾琏只好硬着头皮去了，待进了东府，只觉得气象一新，从未有过的肃穆之感，令人振奋，比起从前，那迷靡之象，已是迥然不同。

“你们三爷呢？”贾琏穿了一身素服，到了灵前，先是上香，见贾琮不在，便问道。

“我们二爷才有事过去那边了，琏二爷稍等，小的去请二爷过来。”小厮打了个千儿，行动迅猛，几息功夫，便将贾琮请了过来。

“琏二哥来了？这边请坐吧！”

贾琮将贾琏领到了旁边的耳房，清净一些，才落座，便有丫鬟过来奉上了热茶，白瓷茶碗，上面漂浮着鲜绿嫩芽，袅袅茶香，带给人一丝宁静。

“这才两日功夫，琮兄弟把这府上打理得这般好，比起珍大哥哥在的时候，要强多了。”贾琏不吝赞美，说的也是真心话。

贾琮心知他的来意，顺着他的话，说了两句，有些不耐烦，问道，“琏二哥，你我不是外人，你这番来，必定不是为了喝我一盏茶，为我母亲和珍大哥哥，蓉儿上柱香。你事儿多，我如今事儿也不少，有什么话，趁早说吧！”

贾琏将二郎腿放了下来，侧身向着贾琮道，“琮兄弟，你是聪明人，我也不瞒着你，是老太太让我来的。你把府上的人该换的，都换了，老太太怕你怀了府上的规矩，让我来过问一句。”

贾琮端起茶盏，抿了一口，深吸一口气，道，“琏二哥，你觉得这些话，当过问吗？”

贾琏不懂他的意思，就算贾琮如今是东府的嗣子，他也是从西府出来的。

就算是珍大哥哥在的时候，不说听老太太的话，西府这边有个风吹草动的，珍大哥哥还不是鞍前马后，殷勤至极。

国公府能够维持眼下的体面，全仗着老太太这个一品国夫人，老太太若是不在了，国公府还是国公府吗？

贾琏担心他不懂，道，“琮兄弟，我知道你是个有能耐的，你这般年纪，又是诗才，又是字写的好，还在熊老先生那样的大文人面前有脸，得人收为徒弟，可你也不能否认，是因为你是国公府的子弟。”

贾琮道，“琏二哥哥说的有一定的道理，我也承认，我若不是国公府的子弟，我那日，若跪的是寒门，莫说有贵人赏识了，便是看热闹的百姓，都不会那样捧场！”

贾琏一时赶不上贾琮的脑回路，那一日，贾琮在国公府门前一跪，府上丢了多大的脸。

“但琏二哥想过没有，国公府为什么成为了国公府，说句不孝的话，老太太这个一品国夫人难不成还是她只挣来的？大老爷身上的爵位是他自己一刀一枪厮杀出来的？还是说，琏二哥身上的世位，是你自己立下了汗马功劳，得到的敕封？”

贾琏脸色涨成了猪肝色，他气怒不已，却又不知从何说起。

贾琮嗤笑一声，“所以，我就算是国公府的子弟，沾了光，我沾的是你们现在活着的人的光吗？”

贾琏从未见过这样的贾琮，不，应该来说，他见过，在东山苑的时候，贾琮是如何让那些想要害他的人，自害成功的？

他只不过，在府上，在自己面前，一直表现出很是恭顺的样子。

或者说，他从未见过真正的贾琮究竟是什么样子，也不了解，真实的贾琮是个什么样的人。

“琮兄弟，你也是朝廷命官，你别的可以不管，可你不能不顾孝道。你母亲活着的时候，没人想要用你母亲拿捏你，你母亲不在了，可大老爷也只剩了一口气在。”

贾琮偏头看了他一眼，“琏二哥，不要拿我母亲说事！你来，给我母亲上了一炷香，我还敬你是兄长！”

贾琏被他这一眼看得，倒抽了一口凉气，“好！不说这些！就说赖升吧，你怕是不知道，赖升是赖嬷嬷的儿子，赖嬷嬷是老祖宗的陪房，从老祖宗当姑娘时候起，赖嬷嬷就伺候老祖宗，五六十年了，你如今说把人撸了就撸了，你想过这样会不会被人看笑话？”

他索性加了一句重话，“你也不怕人说你不孝！”

贾琮一直静静地听着，末了，道，“我这样做，也是为了孝道！”

他斜睨了一眼懵逼的贾琏，“老太太用自己的陪房当西府的管家也就罢了，还连东府这边也都捎带上，外头的人会如何评价老太太？

若说东府和西府被管得好也就罢了，可你别忘了，珍大哥哥是如何没了的？死了都得不着一个好名声，未必不是赖升撺掇的！

再说了，东府与西府，往上数几辈，虽说是一个祖宗排下来的，到咱们这一辈上，也是第五辈儿了。”

那意思是，手还伸得这般长！

贾琏见他油盐不进，一张嘴又说不过，心里很是烦躁，直言道，“那赖升，你打算什么时候把他弄出来？”

“弄出来？又不是我把他送进去的，我为什么要弄出来？”贾琮就像是听到了一个了不得的笑话，“难不成，老太太觉得，莪应当去把赖升请出来？”

贾琏道，“不说请出来，这府上的管家还在牢里，是一件很光鲜的事吗？琮兄弟莫不成以为，外头的人不说闲话？”

“自是要说的，可与我又有什么关系？我今年八岁，我是有本事玩女人呢？还是有能耐弄小相公？世人说怕破了天，三五年之内，能说到我的头上来？”

贾琏彻底坐不住了，刚刚弄完小相公的他，腾地站起身来，话也不说，抬脚就往外走，彻底失了身份。

他才出了耳房，想到尤氏，就这么过去了，还不知道什么时候能够再见上面，心不甘之下，便往里走，才走到了二门口，就被守门的媳妇拦了下来。

“琏二爷，这可使不得！我们二爷说了，家里如今成年的男子都没了，以后后院里，别说外头的男人都进不得，便是咱们二爷自己，也都轻易不往后头去。我可不敢放您进去。”

贾琏一肚子气没法出，气急而笑，“都是一家子骨肉，难不成我连去给大嫂子请个安，都请不得了？”

这媳妇奸笑着摇摇头，“琏二爷，不是奴婢敢驳您，实在是今早二爷立下了这样的规矩。”

贾琏笑着递了一锭二两的银子过去，那媳妇收了，一面放贾琏进去，一面催着道，“琏二爷，您可一定要快些出来，若是叫二爷知道了，我可吃不了兜着走！”

“你怕什么？出了事，我兜着，他能把你怎样？”

贾琏说着，朝那媳妇斜眼一笑，拍了拍身上并不存在的灰尘，又正了正帽子，慢条斯理地走了进去。

他前脚才走，贾琮从二门口的附近晃了出来，朝那媳妇深深看了一眼，那媳妇一张脸垮了下来，往后退了两步。

贾琮走过去，在她面前立定，背着手，对跟在身后的贾平道，“平大爷，先把人绑起来，一会儿，喊了大家伙来观刑！”

贾平一挥手，上前了两个家丁，冲上去，将那媳妇一左一右拿了。

那媳妇身上掉出了二两银子来，噗通一声软了双腿，哭叫道，“饶命啊，二爷，饶命，奴婢以后再也不敢了！”

贾琮皱了皱眉头，贾平见了，怒呵道，“还不拉下去，鬼哭狼嚎像什么话？”

那媳妇被堵住嘴，拖了下去！

贾琮进了后院，身后跟着年迈跛着一条腿的贾平，二人在尤氏的院子门前等里头的通报。

尤氏才打发走了几个来禀事的婆子媳妇，就听到门口的丫鬟通报，“琏二爷来了！”

尤氏与银蝶对视一眼，均是有些不明白，贾琏怎地又来了。

但如今，在自己的家里了，尤氏也不甚怕，起了身，贾琏已经一掀帘子，走了进来，嬉皮笑脸上前，“大嫂子安！”

尤氏朝后退了一步，退无所退，一屁股坐在了椅子上，“你怎么来了？”

“珍大哥哥去了，我怕大嫂子一个人寂寞，恰好有事过来找琮兄弟，就顺道来给大嫂子请安！”贾琏在与尤氏隔了一个小几的椅子上坐下。

银蝶上来给他斟了一杯茶，放在二人的中间，却被贾琏一挪，他顺手就去捻尤氏的帕子，尤氏迅速将帕子一抽，收回了手，没让贾琏碰着。

尤氏一身素服，头上只簪了一根玉簪，玉雪般的脸上不施脂粉，平添了几分娇弱，越发俏丽无比，令贾琏心摇神动。

越是得不到，越是勾人的心！

贾琏只觉得尤氏在吊自己的胃口，恨不得一时将尤氏捉过来，搂在怀里，好生疼一番。

熙凤与尤氏，显然各有春秋，一个火热泼辣，一个静柔温婉，却都是难得的大美人。

贾琏虽从不曾强人，却也愿意为了美色，小意温存，一点点地打动人心。

他看着尤氏的不染而朱的红唇，咽下了一口口水，柔声道，“莫非大嫂子心里还念着珍大哥哥，若说珍大哥哥是为了别的事，没了命，大嫂子念着倒也应当，只为了这样的一桩事，最后没了命，大嫂子何必如此自苦呢？”

“珍大哥哥必定是常冷落大嫂子许多，从前，我怕对不住珍大哥哥，大嫂子跟前都不敢多来，今后，不如，就让我安慰安慰嫂子吧！”他凑上前来，一把扯住了尤氏的帕子，一张俊脸几乎要贴上尤氏。

尤氏往后倒，眼中忍着屈辱的眼泪，唇瓣哆嗦，又是羞辱，又是委屈，惊颤不已。

她并不怨贾琏为何能够进这后院来，毕竟，两府上，原先本就跟一府之人一样，可以随意走动。她想到，若是长此以往，她又有什么好名声？

那边的那个又是个泼辣的，仗着娘家的腰子，素来连大太太都不放在眼里，若是听到了一点风声，闹起来，她还怎么活？

“嫂子，说句话，也心疼心疼我！”

贾琏上前就要贴尤氏的脸，却听到外头一道声音道，“二爷来了！”

尤氏浑身一震，一把推开他，快步就朝门口奔去，与进来的贾琮迎面对上。

贾琮只看了一眼尤氏泪水滚落的脸，心头的火便起来了，他越过尤氏走到了贾琏面前道，“琏二哥，这里是内院，不是二哥哥该来的地方，还请出去！”

贾琏以为自己的耳朵出了问题，“你说什么？一家子骨肉，什么内院不内院的？”

贾琮用看死人一样的眼睛看了贾琏一眼，不再搭理，而是扭头对尤氏道，“大嫂子，烦请你把后院的仆妇下人都召集起来，就在天香楼前的那块空地集合！”

尤氏不明所以，抹干了眼泪，叫人吩咐下去。

贾琮又对跟进来的贾平道，“平大爷，前院，除了您手底下的那些人原地当差，命管家全伯带其余的小厮，管事，一应人等，一并前去！”

贾平似乎知道，贾琮要做什么了，他忙道，“听二爷的吩咐！”

贾琏也不知道贾琮要做什么，单看贾琮请了尤氏一块儿过去，他也不请自去，跟在了后面。

天香楼被一把火烧了，那一处成了遗迹一般的地界。近日不曾下雪，原先留下来的灰烬，残破的木头，被烧掉了一半的河边枯草，纯黑与雪白相间，极为夺目。

晚风吹来，令人心底生寒。

贾琮和尤氏二人背对着天香楼遗址立定，面前是乌压压一片宁国府的下人，约有两三百之多，中间是一条长凳，凳子上，放着绳索和一根杖刑用的大竹板。

见此，所有人都噤若寒蝉，不知道今日，要遭殃的会是谁？

贾琏在一旁站着不说话，背着手，迎风而立，也想看看，贾琮今日要如何发威？

“带上来！”

贾琮一声厉喝，便有两个年老亲兵，将一个披头散发的媳妇拉了上来，往那长凳子上一扔，那媳妇声嘶力竭地喊了起来，“二爷，饶命啊，那银子，奴婢再也不敢接了！”

尤氏见是二门上的媳妇，她似乎明白了什么，紧咬唇瓣，方才在贾琏处受到的屈辱似乎被洗净了，心底里轻松起来，多了些喜悦与期盼，今后的日子，不是那么令人害怕了。

贾琏也认出来了这人，忙上前来，“琮儿，你想做什么？”

贾琮挑眉朝贾琏看去，“琏二哥，你瞧不明白吗？你觉得我想做什么？今日，她要是没命了，不能怨我，要怪，就怪你！”

“怪我做什么？”

贾琏好色，但为人有一定的底线，比起贾赦贾珍这等玩弄女性，无视人命的货色来说，却要有情多了。

贾琮笑而不答，而是面向众人道，“今日一早，我说了府上的规矩，首要是各司其职，各安其位，廉洁守纪。我也知道你们的规矩，躲懒耍滑惯了，我也说过了，你们要不适应，但向我要了卖身契，我赏了银子，你们都可以离开，各谋生路。”

“若是留下来，就要照我的规矩行事，凡是让我拿住了不守规矩，那就不是几辈子老脸要不成了的事，而是性命不保！”

贾琮指着面前的这媳妇，“她是二门上的，我说过了，便是我，以后也不得轻易过二门。外头进来的三尺以上的男子，没有我的陪同，也不得入二门。今日，隔壁府上琏二哥来了，要进二门，你们问问，她做了什么？”

贾琏听着这话，总觉得“隔壁府上”四个字好生别扭，还没来得及想明白，那媳妇大哭大喊，令他毛骨悚然。

“奴婢错了，奴婢不该拿了琏二爷给的银子，放琏二爷进二门，奴婢再也不敢了！”

声声惨叫，直破云霄，也令人胆裂魂飞。

贾琮却只是笑了一下，迎上了贾琏惊骇的双眼，声声无情，一字一顿道，“杖刑一百！给我往死里打！珍大爷这一趟去了地下，没人服侍，就由她去服侍！”