小百户站在靶子面前，瞄准之后，就只想到了自家将爷，他就当自己回到了打靶现场，将爷教的那首《打靶归来》似乎在耳边回荡，顷刻就收敛心神，砰一枪下去，正中靶心。

“好！”皇帝今日的兴致是真的高，道一声便拍了一下大腿，忠顺王担心他把自己给拍肿了。

但这弗朗机枪是真好用，一连九颗子弹，几个呼吸的时间下去，就没了。

小百户松了一口气，九枪正中红心，今天是超常发挥了，皇上看到了应当不会生气，自家将爷也不会被自己连累了。

他一欣喜，扭头要转朝皇帝，皇帝腾地站起身来，却见他将枪往地上一放，跪了下来，“皇上，小的已经打完了。”

皇帝松了一口气，倒也没有怪这小百户太虎，原本一个若非祖坟烧了高香，一辈子都没资格面圣的小人物，皇帝还不至于跟他计较。

“赏！”皇帝说完，宋洪便指挥人将他到了一边先等着。

那把铳到了皇帝的手里，里头已经没有子弹了，倒也不怕走火，他拿着翻弄了一遍，也没有看出個所以然来，递给忠顺王。

“皇兄，臣弟看贾琮在信中请求设立神兵营，专门研制这玩意儿，说是改进之后，一定会比佛朗机的好，还要搞什么火炮之类的。”

“朕今日看了这火铳，确实要比弓弩好用多了。弓弩能够连发，但准头肯定不能比，若是单发，搭箭射击肯定没有这火铳的迅猛。贾琮有句话说到了朕的心坎儿上，‘他人有之，无论良莠，吾不能缺’。”

忠顺王越发不懂贾琮这个人了，说他聪明，他做事似乎不计后果，不谋己身，这等人一时间肯定是很讨帝王的欢心，一把寒光闪闪的利刃啊，谁不喜欢。

可若是说他不聪明吧，很多事他又看得非常通透。

难道说，贾琮实际上有一个忠君爱国，为国为民的赤子之心？

这样的人，何等纯粹，又何等稀有。

宁国府门前，一共三骑，在门口下马。

和从前列坐在三间兽头大门门口的十来个华冠丽服的门房不同，今日的只有两人，穿着细棉布的衣服，左边一个是瘸子，右边一个是独眼龙，看到来人，身上有自己熟悉的肃杀之气，忙迎了上来。

“三位是哪里来的军爷？”

“将爷派来的！”

三人下了马，缰绳扔给了独眼龙，随着瘸子进了门房。

这三人进京之后一路过来，看到宁国府门前这两道独特的风景，心中对将爷的崇拜之情，越发高涨了。

隔壁荣国府门口虽然站了两溜门房，个个都年轻俊俏，衣着鲜美，可有什么用？

不过是绣花枕头罢了。

倒是衬得好好一座国公府，跟花楼一样了，少了肃穆之气。

自己将来上了战场也不用怕了，死了倒是好说，跟着将爷混，一条人命值二百五十两银子，自己活着一辈子不吃不喝也挣不起这个钱，怕的就是瘸了残了。

“二位在将爷的府上看门，一个月多少银子？”

其中一人一问出，这瘸腿的门房便知道他心里怎么想的，这是为自己找条后路呢，颇有些傲气，“咱们和贾家的下人不同，在家是门房，出门还是爷的亲兵，一个月三两银子，他们那些……”

这瘸腿的朝急步走在廊檐上的小厮扯了扯嘴，“稍微好些的管事一个月一两半钱，少的一个月一两银子，八百文钱的都有。”

“咱们不同，二爷说了，咱们一起上过战场，一起吃过苦，若宁国府破产了，咱们这些人是愿意跟着二爷去要饭的，他们那些，也不是说一个忠仆都没有，多数肯定是不可能跟着吃这种苦的，二爷待咱们不薄。”

有了后路，还怕什么？

这军爷将一封信递给了这瘸子，“这是将爷让人送回来的信，问家里好不好，还有，这里头有一万两银票，让给二奶奶家用。”

给二奶奶家用，说白了不就是给家里的开支吗？

这瘸爷忙接了过来，“我去找贾队，你跟我一块儿去好交接。”

黛玉接到了贾琮的信，这信只比送进宫里的密折晚了一天时间，信中将江南那边的信息提前告知了她一声，信中嘱咐，甄家出了事，隔壁老太太肯定不会善罢甘休，让她这些日子将门关好，不必与外边往来，横竖家里没有长辈，也不必在意与京中的往来。

贾琮以后走的路，必然是与众不同的。

这一条崎岖的路上，只有贾琮一个跋涉者，会孤单，会寂寞，会荆棘重生，也会格外刺激，若能到达终点，上天的赏赐也必定是非常丰厚。

甄家与贾家的关系，黛玉早就从贾琮的口中得知了，她知道这两家是多年的老亲，但不知道的是，贾家还有五万两银子是放在甄家的。

贾琮与她说这些的时候，也并没有想起书中写过的这些细节。

甄家被抄家的消息传到荣国府的时候，离元春省亲盖园子动用那五万两银子来采买花烛彩灯什么的，还早了两三年呢。

荣国府里上下也没有个算计的人，四五十万两银子出去之后，大伤了元气，也并没有说吃穿用度上省着点，反而又买了不少下人，为了培养自己的势力，贾母和王夫人之间撕得天昏地暗，彼此谁也不肯让谁。

贾母到底用个“孝”字将王夫人压了一头，实情也确实是，如果没有贾母的扶持，长房那边就能将二房给撵出府去。

如今贾赦是废了，保住了一条命，肩不能挑，手不能提，走两步路左右都要人扶着，可他到底一张嘴还能说，爵位又在他身上，开口让二房滚的话，不用假他人之嘴。

邢夫人一张脸是不能看了，不妨碍她依旧把持着东院这边的中馈。

三年时间过去，这对夫妻也总算是从当初的致命打击中恢复了些元气。

贾母一时高兴起来，便嘱咐了熙凤，今年的中秋节好好办，热热闹闹地办，“让人去东府那边把你珍大嫂子和林妹妹也请了过来，咱们两边的人合一块儿，好好过个节儿。”

熙凤心中虽咯噔了一下，说起来要办节日，是要花银子的，眼看今年的庄子上并没有送什么来，如今都是坐吃山空的景了，但老太太既然说了要办，她哪能泼冷水，只想着一会儿如何去腾挪点银子出来，先把这一桩事儿办了再说。

“老太太说得是，就算老太太不说，我也是打算亲自去请了珍大嫂子和林妹妹过来，都是一家子骨肉，没得道理老太太还在，咱们各过各的，不亲热。”

贾母道，“你们也不要怪我到了现在还想着东府那边，一是一笔写不出两个贾字来，两边府上都是一个老祖宗出来的，到现在并没有出五服，都是骨肉；二一个，贾琮身上那爵位又往上提了一阶，靠的是他自己的本事，身上又领了锦衣卫的差事，将来……”

将来说不得要依仗他的地方多了去了！

但这话，贾母多少有些说不出口。

熙凤却听懂了，若贾家没有经过一次动荡，没有被生生逼着拿出那五十万两白银的话，他们是体会不到天变了的。

变得这么突然，也真是叫人出乎意料，又触目惊心啊！

“都是一家子骨肉，依我看，以前和那边还没有闹翻的时候，老太太对琮兄弟好，琮兄弟也很是领情。老太太还记得那件您赏给琮兄弟的野鸭子毛的斗篷，我还看到他穿了好几次呢。”

熙凤叹了一口气，“说起来，琮兄弟要怪，也真怪不到老太太的头上去，想当初，老太太哪里不疼他呢？后来，为了那六百多两还是七百多两月例银子的事，才翻了脸。话赶话地，把些伤感情伤体面的话都说光了，动刀子动剪子地把命也弄没了。”

这就是在给大太太上眼药水了。

当初大太太伤得很了，老太太做主，让熙凤管了东院那边的事，熙凤很是得意了两年，后来，大太太脸上的伤是好不了了，心头的伤却结了痂，她又把管家的权利给收了回去，时不时地脸上蒙了一块面纱，昔日咽下去的气，三天两头冒一坨出来，全出在熙凤的身上。

正好，如今贾母是后悔了，想要和那边修好，熙凤是无所谓的，她也就一个女儿，连名儿都还没有取，她就一劳碌命，家里争权夺势也轮不到她，还不如多挣点钱，将来横竖贾琏还有个爵位可以靠。

贾琮再有本事，还能把荣国府这爵位给作没了不成？

“让琏儿去你大老爷那边问问，请了过来。中秋节开家宴，家里定一班新出的小戏，这样酒也有了，戏也有了，咱们一家子在一块儿热闹热闹。”

王夫人也在一旁坐着，她对老太太想要与东府那边交好的事并不看好，手里头捏着佛珠，脸上戴着微笑面具，道，“是呢，这也好久没有热闹过了。”

家里三年都没有缓过一口气来，既然老太太说要热闹，王夫人也觉得是该热闹，去去晦气也好。

熙凤从荣庆堂出来，先回到了自己的院儿里，正好看到平儿在外头廊檐下，立在窗前在和里头的贾琏说话，“我浪我的，谁叫你动火？你要灭火，你自己找人灭去，少害我！图你受用一回，叫她知道了，又不待见我！”

“你也不用怕他，等我性子上来了，我把这醋罐子打个稀烂，他才认得我呢！”

“哼，亏得你有脸说他，他原行的正走的正，你行动便有个坏心，连我也不放心，别说他了。”

“你两个一口贼气。都是你们行的是，我凡行动都存坏心。多早晚都死在我手里！”

“你不行动都存坏心，还有谁？难道是我和他吗？”

一语未了，熙凤已经走近了，道，“要说话，怎地两个人不在屋里说，跑出一个来，隔着个窗子，是什么意思？”

贾琏在窗内接道，“你可问他，倒像是屋里有老虎要吃他呢。”

平儿道，“屋里一个人没有，我在他跟前做什么？”

熙凤笑道，“正是没人才好呢。”

平儿听说，便说道，“这话是说我呢？”

熙凤如今也不敢得罪平儿，她的日子可没从前那般好过，处处都要平儿帮衬着，还事事都不平呢，眼见得平儿恼意上了脸，忙赔笑道，“是我的不是，今日还得动用我们平姑娘帮我跑一趟东府呢！”

说着，拉了平儿的手进去，贾琏已经歪在炕上，见娇妻美妾进来，忙堆起了一脸的笑，问道，“又去东府做甚？上次去了，气儿还没有受够吗？我倒是没想到，琮儿媳妇竟是个这般厉害的，倒是应了一句话。”

“什么话？”

“不是一家人不进一家门的话。”

“哼，说得就好像莪和平儿这一对烧糊了的卷子只配得上你一样！”

“你这话又是什么意思？怎么，不配我，还配得上琮兄弟不成？人家可是读书人，正儿八经中了秀才的，又是诗才，又是书才，从北到南的读书人哪一个不崇他一句好，你要是认得字，我也不说这个话了。”

熙凤真正是气笑了，上下打量贾琏，“哎呦喂，今日咱们琏二爷的口才怎地这样好了？这一番骂人的话里头，竟是挑不出一个脏字来，倒是把我骂得狗血喷头，真正是有读书人的气度了。”

平儿忍笑忍得痛苦，熙凤见了，推了她一把，“还不快谢过你二爷去，这是在为你伸冤呢，我才说了你两句玩笑话，赔礼道歉还不够，你二爷这是亲自下场了。”

贾琏道，“这也是话赶话说到这里了，跟你说正经的……”

“谁跟你说的不是正经话吗？”熙凤说着，嗔怪地看了贾琏一眼，倒是勾得他心儿都漏跳了一拍。

“才刚太太叫我过去，叫我不管那里先迁挪二百银子，做八月十五日节间使用。我回没处迁挪。

太太就说：‘好好儿的家，被你们当得连个过节的银子都没有了，你们没钱，自己想法儿去，要不这边的家还是你们自己来当好了，横竖没银子过节，丢脸的也不是我自己。’

我想太太分明不短银子，听说之前琮儿姨娘分文未动那七百多两银子，又回到了太太手里呢。”

熙凤真是气了个倒仰，“我这可真是尽干些吃力不讨好的事！”

这一刻，她真是羡慕死了黛玉，守着那么大个东府，上没有长辈，下没有妯娌，就一个小姑子，过去了才几天，被她们养得骄纵不已，可想而知，这日子过得是有多舒服了。

“家里也实在是没有什么银子了，依我说，咱们不是还有五万银子放在甄家吗？这一时半刻，别的地方也腾挪不开，不如先挪了来用。

中秋节是赶不上了，马上还有几处的礼要送，宫里还要多打点才好，大姑娘也大了，要是能……这次中秋要大办，除夕更是要花钱，处处都要银子呢。”

贾琏这才想起甄家还存了他们五万两银子，不由得动了心思，他是个油锅里的钱还要找出来花的人，这三年手头越发不宽裕，也是让人难受得紧。

“老太太也在说，这两年先把大姑娘的事办了，宫里那边是要加大些力气，回头我去找老爷商量，甄家的钱早些挪过来的好。只这次中秋节要花的钱，少说也要三五百两银子，去哪里弄了来？”

“哪里弄？那就把我那项圈拿去当个二百两银子呗！”熙凤白了贾琏一眼，贾琏被她这娇俏的样子惹得心动，凑上去捏了她圆润的耳垂。

平儿见了，轻哼一声，脸往外一卖，掀开帘子就出去了。