咚咚咚！

鼓声响起来，震耳欲聋！

原本乡绅太太的甄封氏，一身荆钗布衣，年岁未老但皱纹遍布的脸上，神色无比坚定，一双异常愤怒的眼睛盯着鼓皮，双手握着鼓槌奋力敲击。

满腔的悲愤，压抑，怒火都从这一声急于一声的鼓声中宣泄出来了。

往事历历在目，她眼前一幕幕都是他们三口之家幸福团聚的时光，她抱着女儿看相公修建花木，相公抱着女儿教她识字儿，每天早起她亲自为女儿扎头发，女儿头上两个小揪揪，眉心一点胭脂痣，一双清澈无尘的眼睛，圆嘟嘟的小脸，红色的小缎袄……

女儿丢了之后，她和相公昼夜啼哭，心如油煎，痛如刀割，很快相公得了一病，瘦若嶙峋，形如枯槁……

她好好的一个家，就这么散了。

想她相公一生急公好义，对困境中人，总是舍得伸手。

那贾雨村不过是寄寓在隔壁葫芦庙的一個穷书生，相公都能舍得五十两银子，两套冬衣，助他进京赶考。

她夫妻二人何曾想过要他还情？

千不该，万不该，贾雨村不该为了得娇杏而撒下谎来，说是会使番役帮她寻回孩儿，若他果真把这当做一件事去做了，那葫芦庙里的小沙弥本就在衙门当门子，若是得了这信，能不告知一声吗？

身为百姓的父母官，这难道不该是他的责任吗？

她的女儿便可少受一日罪！

甄封氏泪如雨下，如狂风骤雨般的鼓点落下，响彻开来，一声声擂在人的心坎上，一下紧似一下，令人窒息。

知府衙门的正厅里，众目睽睽之下，贾琮正侃侃而谈，“……禁海不禁海的，我不好说，此乃朝廷政令，非一人一言可决之，不论是遵循祖制也好，还是顺应时势，变局革新也罢，总须君臣上下一心，以国民之利为重……”

咚咚咚！

鼓声响起，将贾琮的声音湮没，贾琮一副格外震惊的样子，腾地站起身来，朝外张望，清俊的脸上眉目微沉，薄唇紧抿，如刀锋般锐利。

他朝贾雨村看过去，沉静、深邃的眸子里，透着不由分说的锐利，将贾雨村刺得一阵惊颤，浑身发冷，失了分寸地喊道，“究竟是何人在擂鼓，还不快拿下！”

“拿下？”

贾琮一声厉喝，盖过了鼓声，如惊雷一般响起，震得人耳聋，少年由权力滋养出来的威势如虹，俊秀的脸上浮现出讥诮的笑意，如尖刀利刃，令人不敢直视。

侍立门外的衙役正要按刀奔出，被这一声压过了鼓声的冷喝吓得一个激灵，双腿一软，便要噗通在地。

贾雨村颤颤坐着，一双晦暗不明的眼睛看着贾琮，他的脑子转得飞快，这擂鼓之人不会是与贾琮有关吧？

他选择在这个时候发难，究竟意欲何为？

贾雨村想到自己是靠了荣国府才得了这位置，若贾琮不是个傻的，愿意笼络他，眼下这个时候，他倒是愿意为贾琮鞍前马后，哪怕站在他这一方，与江南官场为敌，将来只要贾琮肯将他活动成京官，他也肯勉为其难。

“府尊大人就是这么牧守一方，为民父母的？既是有人擂鼓，必定是冤情盖天，府尊大人不分青红皂白，便要把人拿下，究竟意欲何为？”

贾雨村的脸上青白交加，神色变幻不定，人人被提醒，目光都投在了他的身上，就好似，他将一身衣裳剥了，裸露给人看一样，窘迫之感压得他透不过气来。

贾琮之气势，如山岳一般，纵横疆场历练出来的杀伐之气一旦外放，岂是他这等不修浩然之气的文官所能承受？

艰难地咽下口水，贾雨村讪讪一笑，道，“是下官糊涂，下官适才听将爷论禁海一事，只觉得振聋发聩，如拨云见日，有醍醐灌顶之妙，对将爷的一番才智远见也着实佩服不已，恨不能日日倾听受教。不料，这阵阵擂鼓声来，妙音中断，下官陡生烦扰，才犯了糊涂。

再，今日诸位前来敝府，为的是庆贺小儿满月，化也实在是不敢让这鼓声扰了诸位的盛情好意。”

贾琮斜睨贾雨村一眼，冷声道，“昔年高皇后生产，登闻鼓敲响，太祖高皇帝不顾高皇后生产之凶险，皇子诞生之危急，匆匆赶往前朝视事，因太过匆忙，靴子都跑掉了一只。尔乃读书人，难道忘了先贤高祖之言传身教？还是说，我等之尊胜过了高皇后，你儿之贵越过皇子藩王？“

这贾琮真是满嘴胡言乱语，此话一出，所有人哪里还坐得住，慌忙起身，面朝北，追忆往昔高祖之昭明典范。

贾琮倒是没有跪，这些话出自他之口，他并无敬高祖之意，最重要的是，他身上有“如朕亲临”的金牌，有资格以皇帝口吻行训诫之事。

贾雨村已是面如土色，冷汗涟涟，只是目之所及贾琮一身飞鱼服，腰间悬着的皇命金牌，只好诚惶诚恐道，“下官绝不敢有此念头，还请将爷明鉴，下官虽不智，对圣上忠诚之心日月可鉴！”

“对圣上之忠，可不是嘴上拿来说的，且看你平日为官之行径，对百姓之态度；奉公守法，体贴爱民，牧一方之土，安一方之民，令百姓知圣上爱民之心，以百姓之心为心，方才是忠君之道！“

这番话义正言辞，贾雨村跪伏于地，背上宛若背负一座大山，身躯颤抖，汗水如珠般滚落。

李继宗身为东平郡王之子，原被授予东海将军的实缺，却因一场败仗，军职被撸掉，此时，看到贾琮身上的飞鱼服，还有腰间的令牌，一双眼睛赤红。

若非夏进师徒，今日，穿这身赐服，被圣上器重的人就是他了。

“贾琮，你虽是三品武官，可文武各司各职，你在此指点府衙事务，莫非什么时候你身上又肩负了督察御史之职了？”李继宗一脸轻蔑冷笑。

哼，毛都没长齐的东西，不过是仗着会写几句酸不溜秋的诗，身上有个祖宗恩荫的爵位罢了，还在这里夸夸其谈，真以为这些人把他当回事？

“唰！”

贾琮身后，两名副将腰间的雁翅刀已是出鞘一般，闪着凛冽寒光，这一道刀声，恰好在鼓声的间歇里响起，人的心跟着一阵紧缩，有些胆小之人，甚至面色苍白，上下齿打颤。

贾琮抬手止住了郭勋与张翰的拔刀动作，刀出一半，恰到好处，既有震慑之效，又不至于血溅当场。

贾琮面色沉静，上前一步，一把扯下了腰间金牌，手握金牌，转了一圈，亮给所有人看，“如朕亲临”四个大字，有龙腾虎跃之势，四面环绕的金龙似要跳将出来！

“李继宗，你可认得此令牌？”

李继宗的冷笑声卡在喉咙里，脸上的神情来不及收回，凝固面上而显得格外可笑，两眼因震惊而发直透出醒目的愚蠢来。

“你可还觉得本官是狗拿耗子，多管闲事？”贾琮声若雷霆，神目如电，李继宗浑身一哆嗦，恼羞之色令其格外狼狈。

“还不跪！”贾琮一声厉喝，“尔等想造反吗？”

他原本不想用这金牌来行事，完全没有必要，他手握重兵，本自带威压，谁知，天下竟然还有蠢到这一地步的人。

李继宗又气又怒，一张白面馒头的脸胀成了猪肝色，面对贾琮的喝问和杀气腾腾的威压，他第一个撑不住，噗通一声跪了下来，“卑职李继宗，拜见天使！”

其余人等自然跟着哗啦啦地跪了一片，连黄愤这些老家伙们，也是一掀衣袍，踉踉跄跄地跪了下来，口呼“天使”，正厅厢房还有后面的庭院，已是黑压压跪了一片。

贾琮缓缓地走到了李继宗的面前，一双皂靴映入到了他的眼帘，他看了一眼便收回了目光，屈辱与不甘，令得他全身发颤。

贾琮克制着将脚踩在此人身上的冲动，蹲了下来，“李世兄，我知你心头不甘，我麾下的诸多将士，昔日效命于你；你我两家本是世交，我也不愿有今日之局面。无奈，家国天下，岂容他人觊觎，百姓家园，岂容夷族践踏。世兄守东海之滨数年，任倭寇百般凌辱我大顺之国民疆土，百姓无一宁日。

彼之不足吾来补，世兄若不忿，且回宁波看看去，今日之宁波，海平浪静，百姓回归家园，倭寇不敢近之，流寇绝迹。此乃皇上圣明，社稷之福；亦为臣之道也，将来史书叙一段君圣臣贤之佳话，世兄可明白？“

杀人不过头点地，此等诛心之言，听得人毛骨悚然。

黄愤等人忍不住拿眼偷觑贾琮，此人想将李继宗活活骂死吗？

李继宗羞愤欲死，可看到飞鱼服上刺眼的四爪飞鱼纹，及金光闪闪的令牌，他自有死死地抠着地面，尽量克制心头那泉涌般的恐惧与耻辱，声音颤抖着道，“卑职不敢！”

贾琮嗤笑一声，直起了腰身，声音清冷，“本官本不想请出这令牌来，今日所为实乃迫不得已，盼诸位能体谅为善，一切不过是为了我大顺能够国泰民安，如此，诸位方能享太平之乐。这番道理，想必都懂！

诸位，都起来吧！”

说着，贾琮又亲自将李方膺扶了起来，还体贴地帮他拍了拍袍摆上不存在的灰尘。

也不知是礼贤下士之举，还是尊老敬贤之意？

有了前面威势加持，此时，贾琮一番温言良语，又听得众人心中一阵舒坦，待李方膺等这些老家伙们落座，看少年英挺的眉眼，分明还透着些年岁未褪尽的稚气，心中又是一阵惊惧。

小小年纪，操生杀予夺之权，却能克制不滥用，少年心志无人能及；翻云覆雨间，手段老辣，分寸拿捏之独到，令人望尘莫及。

如此少年，举世无双啊！

德辅公何其有幸，收下这样一个徒儿！

又念及己身，这样一个人，与他对上，真的能有胜算吗？

贾琮自是不理会李方膺这些人心里怎么想的，在他眼里，这些人就是待宰的鱼肉。

一将功成万骨枯！

他要抗倭，要靖海，就要把这些为了自身利益，与倭寇勾结，通风报信的海商们一网打尽。

如今，海贸这块大蛋糕只掌握在少数人的手里，这些人为了独吞蛋糕，但凡想要来分一杯羹的，他们都视为仇雠，包括朝廷在内。

太上皇时期，不是没有想过开海贸易，只要朝中有人提议，沿海的倭患便会加剧，操控者就是这些富得流油的巨富世家。

《红楼梦》中，贾家的西洋玩意儿随处可见，贾府败落，渐渐入不敷出，为了给老太太过生日没钱，把一个金自鸣钟折卖了五百六十两银子；王熙凤自己也说过，“粤、闽、滇、浙所有的洋船货物都是我们家的”。

所以，王熙凤才有底气嘲讽贾琏，“你们看着你家什么石崇邓通。把我王家的地缝子扫一扫，就够你们过一辈子呢”这样的话来。

海贸之利重，就不必说了。

“让人去看看敲鼓是何人，请了来这里，问清楚，该伸冤还是要伸冤。于你而言只是一桩案子，于当事人来说，就是天塌下来的大祸！”

“是，是！”贾雨村战战兢兢，忙唤了衙役去请擂鼓之人，“快，是何人擂鼓，去请了来，有何冤情，本官必定明断！”

贾琮目光轻渺，这才坐了下来，慢条斯理地端起了一盏茶，抿下，一番不意多说的意思非常明显。

李方膺依旧执着问道，“世侄适才说，不禁海，也有不禁海的好处，说朝廷其实知道，这浙江南直隶一带，诸多船板下海，朝廷既然明知，为何又要纵容？”

李方膺明着是问朝廷，实则是在问贾琮，问他将来的打算。

所有人都竖起耳朵听，一双双眼睛都看向这个长相俊美的少年，见其额宽敞亮，剑眉星眸，容颜昳丽，却被眉眼间的勃勃英气压制，全无男生女相的阴柔，有着世间无二的卓美丰姿。

彼其之子，美无度。众人心中竟是情不自禁地想起了这句话来。

“禁海，可禁不法不忠不孝之奸人通敌卖国，此等人，我在这一年抗倭中所见者繁多，不计其数；不禁海，商贸通有无，往来建邦交，与闭关锁国，商旅不行之利弊，诸位想必比我，比朝中那些股肱大臣们体会更为深刻。“

因为今日来的诸公们，谁不是和海贸有关联之人？

与他同桌这几个世家，更是领头羊，一年之利，数百上千万两白银，比之国库不差多少了。

这一番比喻，又是让听闻者惊悚不已，李方膺忙道，“世侄这话，固然是直捣心扉，可你如今与那些学子们不同，诸多话只可意会万不可言传。”

贾琮淡然一笑，忙拱手道，“是我的不是，有句话叫‘宁可犯天条，不可犯众怒’，我倒是忘了这一点了！”

又来了，什么叫“众怒”？

字字如刀，句句如剑，这小子，是不懂官场之道呢，还是压根儿不想按照常理出牌啊！

李方膺带得有点累了，朝黄愤等人看过去，几位世家家主的脸上也都泛起了难色。

若是可以，他们自然不愿行最后的险招，见过这小子的手段，又眼看他圣眷正浓，若果真死在了江南，不知会掀起怎样的轩然大波。

不仅如此，这小子还有一文一武两个师父，夏进抗倭本就有功，去了辽东自然越发有一番作为，而熊弼臣不必说，振臂一挥，多少学生故旧相从，为之发声。

到时候，他们这些人哪怕暂时占了优势，后面如何，就很难说了。

但眼下，这小子油盐不进，也让人头疼。

贾琮故作不知，只时不时地伸脖子朝外看一眼，似乎在焦急等待鸣冤之人的到来。

五大世家中，黄家一门三进士，父子双探花，黄愤这个儿孙都是探花的家主无论走到哪里，无人不敬重，正如贾琮所料，若非事关生死存亡，贾琮又颇有几分才气，他眼角都不会看贾琮一眼。

此时，暗叹了一口气，若贾琮是他黄愤的孙儿，对这种会为家族招来祸事的子孙，他宁愿自己在家打死算了，怎么能放出来跟恶狗一样，到处咬人呢？

微微点头后，黄愤便做下了决定，若不反抗现在死，若反抗，来日方长或许还有一线生机，这个决定做起来并不难。

见此，郑焕重、袁勰和孟知章这三家，一向以黄家马首是瞻，也朝李方膺点了点头，自然是紧随其后，同意照着原计划行事。

这小子，是真不能留了！

已经做了决定之后，几个人反而还松快起来了，为了不打草惊蛇，此时，他们也跟着一起期待地朝外望去。

衙门口，两列衙役押解着一位头发花白的妇人前来，她穿着一身洗得发白的靛蓝布衣，一条青色的裤子，佝偻着身子前来。

浩浩荡荡的百姓也随之聚拢，人人神情激动，对甄封氏指指点点，七八年前的街坊邻居，有些人还记得她的身份。

看到甄封氏，贾雨村脸上的血色渐渐地褪尽了，直到甄封氏过来，一眼看到了贾雨村，眼中迸射出如毒的恨意，凄厉一声叫喊“青天大老爷”，他都没有回过神来。

“青天大老爷！府尊大人，您难道不认得民妇了吗？”

甄封氏哭天抢地，字字泣血，“大老爷当年无钱上京赶考，穷居葫芦庙，每日靠写字卖文为生，三餐不继，我家老爷如何周济大人，大人忘了吗？“

里里外外看热闹的人不知几许，此时，听了甄封氏的话，人人震撼，心中不知该做何想。

方才，甄封氏被带过来的时候，大牛安排一顶小轿专门从静巷那拐子的门口经过，铁蛋已经将局面控制住了，三方正在撕扯，英莲立在一旁茫然不知所措地哭泣。

许是母女连心，甄封氏看着英莲心如刀绞的时候，英莲抬眼朝她看了过来，四目相对，那一刻，她思绪停滞，已是痴傻茫然，宛若梦幻一般。

她要把女儿救出来！

贾琮看着哭得声嘶力竭，用命在拼的妇人，久违的愧疚慢慢地浮上心头，他只想到了要用名望来诛杀贾雨村，却不想，连累了无辜之人啊！

若要成全甄封氏和英莲，犯不着如此曲折拐弯，终究，他还是迷失在了这名利场中。

“贾大人，你若不认得我了，你当还记得当年那赠送你五十两银子，两套冬衣的甄老爷吧？你若不记不得我家老爷了，可把你那如夫人喊出来，她在我甄家服侍了我十年，她总该还认得我吧？”

“这妇人，究竟在说什么？”贾雨村冷汗直冒，心头又恨又惧，习惯性地要去拿惊堂木拍，却抓了个空，这才意识到，身在何处，周围何人？

甄封氏心中满是恨意，她直视贾雨村，咬牙切齿道，“八年前，民妇的女儿被人拐走了，大人前往民妇家中讨要民妇丫鬟做妾的时候，允诺过民妇，要帮民妇把女儿找回来！”

贾雨村心中说，这妇人真是疯了！

口中却不得不温言道，“甄封氏，你先起来！本官能够体谅你没了女儿的苦，本官也派人一直在帮你找，无奈，人海茫茫，着实也不容易啊！”

堂堂府尊，在老百姓指着鼻子骂的时候，还能如此胸怀若谷，这番爱民之举真是令人敬服啊！

不论是门内的宾客，还是门外的看客，对贾雨村这气度，也是极为推崇。

甄封氏却冷笑一声，“府尊大人，非民妇挟恩图报，若大人果真稍有报恩之心，肯放出话来，为民妇寻回女儿的话，那他为何不知民妇女儿在何处？”

甄封氏抬手一指，便将一门子指得如被人施了定身术了。

这门子不是别人，正是昔日葫芦庙里的小沙弥，那拐子也正是赁了他家的房子住，今日看到甄封氏已是惊得眼珠子都快掉出来了，此刻众人目光一起投过来，那门子两股战战，惶惶不安。

他当然认识英莲，那姑娘模样虽然出脱得齐整好些，然大概相貌，自是不改，熟人易认；眉心一点胭脂痣，胎里带来的，自是不会认错。

趁着拐子不在的时候，他还问过英莲，得知她不记得小时之事，也就更加确凿，她就是甄家老爷丢了的孩子。

只是，一来事不关己，二来她爷娘都不在了，这些事说出来于己无益，反少了屋子的赁银。

连这几日，薛家、冯家争买之事，他也是心知肚明。

贾雨村是越发茫然了，他甚至连这门子都认不出来了，只道，“混账东西，还不跪下，究竟做下了何等伤天害理之事，还不从实招来！”

“不关小的事啊，甄家那孩子不是小的拐了！”

贾雨村好言对甄封氏道，“究竟冤情何在，还请说明，再，甄家于本官有恩，本官一直铭刻在心，时时图报，只是令爱被丢，天南海北，人海茫茫，本官也当竭尽全力。”

“不必大人竭尽全力，民妇女儿被拐子拐了，赁了这门子的屋子在住，就住在大人府衙后面的静巷，离此地不过百丈之远，何须大人到那天涯海角去寻？”

就在眼皮子底下啊！

一双双或震惊，或讥讽，或谴责的目光投过来，贾雨村本就苍白的脸上，此时如开了染料铺一样，青红白交替变幻，扶膝的双手紧紧抓住官袍，既恨又急的情绪交织，听得到上下牙敲击的声音了。

这一刻，他才明白过来，当日，贾琮把这桩事一一说出来，意欲何为！