贾雨村本身在金陵毫无背景，寒门出身，一向入不得金陵这方的眼，在金陵知府这个位置上并无作为，也并没有招惹到贾琮什么，相反，以贾雨村这等人的心性，必然会对贾琮十分恭敬，以贾门为尊。

谭靖也实在不明白，贾琮为何要如此待贾雨村，就为了贾雨村小儿满月宴请了他，就跟疯狗一样，将贾雨村咬一口？

但看这番布局，贾琮既然懂得用恶名杀人，此人便不可小觑。

“贾雨村这官位怕是保不住了，两榜进士出身，真是可惜了！”谭靖感叹一番，“不过，这也给我们提了个醒儿，贾琮这小子留不得！”

“那就还是按原计划行动？”李继宗心头一喜，“贾雨村如今想必是恨透了贾琮，若是能够把这個人拉拢，对我们还是有裨益的。”

“有道理，那些世家家主们怕是不会待见他，可我们怕什么？回头让他来本伯的麾下做个幕僚，等把这件事了了，将来未必不能为他谋个一官半职。说不得那母女就是贾琮安排的人。”

傍晚时分，贾雨村一乘女轿，被抬着从总兵府的角门进去的时候，贾琮的别院门口，甄封氏母女在大门口跪了下来，求见贾琮，以答谢大恩。

大牛跪在贾琮书房的门口，裸着上身，后背上的鞭痕虽不甚严重，但格外醒目。

贾琮一身蟒巢莲花织金锦圆领袍服，腰间玉带，脚上是做工精细的粉底朝靴，长身玉立，背着手绕着大牛转了一圈，道，“可以啊，大牛，这是挨了鞭刑还死不悔改？跟爷说说，是哪根筋没有搭对，被人忽悠的心头一软，连爷的命令也不听，把人给带回来了？”

“爷，先前不是说了爷和甄老爷有旧，那甄封氏就听到心里去了，一再问属下，爷是在哪里遇到了甄老爷。属下实在是说不出来，瞧人家求得也很苦，属下万不得已……”大牛到了这会儿，才明白过来自己错得有多离谱，他闭着眼睛，一副视死如归的样子，“爷，您就狠狠地罚属下吧！”

“就这点能耐？才把人领来的时候，怎地不见你有这个本事呢？”

廊檐下，铁蛋幸灾乐祸地看着大牛，心说，原以为是看人家姑娘的份上，谁知，竟是看在人家娘的份上，真不知道这货是怎么想的？

甄英莲和母亲一起被领进西花厅的时候，看到临窗站着一道欣长、玉立的背影，肩背笔直，锦衣玉带，少年权贵自有一股清贵傲然之姿。

“见过恩人！”甄封氏拉着发呆的女儿一起行礼，跪在地上。

贾琮转过身来，朝地上的母女看去，上前两步，虚扶一把，“言恩就不必了，快快请起！”

甄封氏自从家中大变，见过多少冷眼，便是她父母也给过她不少闲气受，眼下这少年，身份地位不凡，于她们有大恩，还能对她母女如此客气，甄封氏顿时被感动得鼻头一酸，就要落下泪来。

“坐吧！”贾琮唤来小厮倒茶，端起茶碗，抿了一口，目光扫过痴痴看着他的英莲，对甄封氏道，“听说夫人有话要问我，还请直言！”

“一是恩人对我母女有大恩，若不能当面道谢，我会一辈子不得安心；再一是听大牛兄弟说，恩人与拙夫有旧，我观恩人年岁不大，想必恩人与拙夫相识是近年之事，不知恩人可否告知他的近况，若能让他知道女儿回来了，我一家三口或可团聚。”

这也是人之常情，贾琮自是能够理解，只是，他之所以说与甄士隐有旧，不过是让自己在处理这件事上，师出有名罢了，要不然，他让甄封氏状告，甄封氏凭什么信他？

甄封氏之所以如此配合，是因为但凡有一丝找回女儿的希望她都会拼尽全力，而之所以信任，也有贾琮与甄士隐有旧的缘故在。

一个谎言，需要一百个谎言来圆。

究竟是让她们生活在渺茫的希望之中，还是让她们绝望之后，彻底丢掉那个人重新生活，贾琮一时之间还不知道如何选择。

那便实事求是地说。

“甄老爷已经随一位跛足道人出家为道，不在红尘中了，我是四年前扶灵南下的时候，在水边遇到了他，听他唱一首《好了歌》，只觉得极好，这才攀谈起来。他给我讲了红尘往事，并将为夫人寻回甄姑娘的事托付给我。

只可惜前三年我因在孝期，只能先派人四处打探夫人和姑娘的下落，好在，许是有甄老爷向三清道人祈愿之故，竟叫我寻到了甄姑娘。只是，有一事，还请夫人和姑娘原谅！“

贾琮端坐着，一双星眸看向甄封氏，眼角余光扫过甄英莲，甄封氏虽神色有些不安，但甄英莲却一直都是杏眼明亮，唇角含笑，眼中崇拜之意不容言表，似乎只要看着这个人，就令她心安。

这一点，贾琮倒是能够理解，女人属于感性动物，特别是年轻的姑娘，行事或与人交接都好偏从喜好，而贾琮将她从泥潭里拉起来，让原本一无所有的她拥有了亲情，温暖的家，找到了生活下去的希望，她自是情不自禁地将贾琮看作她的英雄，不由自主地想要依靠。

这也是贾琮故意不去看她，少与她视线接触的缘故，但贾琮的回避，落在英莲的眼里，却是端方君子的气度，她心中并没有丁点失望，反而越发激起她心中的报恩情怀。

他身边连个丫鬟都没有，还是唤了小厮前来上茶呢。

“恩人还请直言，恩人于我母女有大恩，不论有何事能够用得上我母女，我母女必定不遗余力，性命相报！”甄封氏想到，左不过这恩人看上了自己的女儿，若能让女儿给他做小，也是一份倚靠。

贾琮道，“照理说，以我的能力，在找到夫人和姑娘时，原是可以不费如此多周折，便可令你们母女团圆。今日却令夫人抛头露面，当着金陵城所有人的面直斥贾雨村，不瞒夫人说，是我一点私心作祟。“

甄封氏愕然，听这小恩人的意思，并非是看中了她的女儿？

“虽说贾雨村之前被罢官之后，靠我贾家的关系起复，但我从甄老爷处得知这一事的时候，已经晚了一步。那时，家族已经帮他谋了复起。

况那时候我年幼，家族之中，并没有什么话语权，家中长辈如何做，我也不可置喙。既知道贾雨村是个忘恩负义之徒，若让我饶过他，不揭穿他的面目，莪又于心不甘。”

甄英莲一双水漾杏眼眨了眨，笑意盎然，轻轻抿了抿粉唇，声音如空谷莺啼，清丽婉转，“公子仁德，对此等小人自是看不顺眼。那人一番嘴脸，自是我母亲或是我去揭穿，更合适，世人也更相信。”

况，从头到尾，公子都没有让她抛头露面，可见其体贴之意，磊落之怀。

贾琮不期然英莲会发表意见，他抬眼朝英莲看去。

原著上，秦可卿鲜艳妩媚，有似乎宝钗，风流袅娜，则又如黛玉，兼钗黛之美，这样一个人物，本是世间难寻，却偏有个人有她那样的品格容貌儿，便是英莲。

此时，见她低眉垂眸，光洁的额头被垂落的刘海遮挡，只露出眉心一点红艳欲滴的胭脂痣，白皙的脸颊上，霞飞明艳，许是他的目光对她来说太过压迫，少女心思有些遮挡不住，葱管般的手指轻轻地绞着一方帕子。

娇柔秀婉若水中芙蓉，沉静羞涩如空谷幽兰，自有一番别样体态。

甄封氏看看贾琮，又看看自己的女儿，知女莫若母，到底是骨肉连心，她看出了女儿的心思，却有些为难。

恩人眸光清冷，根本没有看上她女儿的意思，之前还有些担心，如今又有些失望。

这或许就是为人父母的心吧！

既舍不得女儿被看中，又不愿女儿不被看中，这心态是真矛盾。

“多谢姑娘体谅！”贾琮收回探寻的目光。

虽欣赏这金陵十二钗副册之首的闺阁人物，却也并没有一见倾心的必要，故而他神色平静，若只欣赏了一副仕女图，美则美矣，起心动念倒也不至于。

他双手扶膝，肩背笔直，自然流露出一股上位者的威严来，刚毅中又带着一点刻意的柔和，对甄封氏道，“夫人往后不可再唤我恩人，我受甄老爷之托，帮忙找回了甄姑娘，而夫人也出了力，帮我揭穿了贾雨村的丑陋嘴脸，我们恩义相抵，正是两全其美。”

甄封氏忙道，“这可如何是好？贾雨村忘恩负义也是冲着我甄家来的，我揭穿贾雨村，也是为我自己。公子为我母女着想，我们感恩不尽，只是我们如今身无长物，救命之恩，全家之义，实在是不知该如何报答。”

“这其中不存在报答之说，我受皇恩在朝为官，便有安民之责，寻回甄姑娘，将恶人明正典刑，原本也是我分内之事，何来恩情之说？”

贾琮看看时间，说了小半个时辰了，便端了茶道，“因内眷在京城，府中几是男子，并无女眷，便不好留夫人和甄姑娘用饭了，还请见谅！”

贾琮亲自将甄封氏母女送到了大门口，也并非是刻意，他自己正好也有事要出去，可落在甄封氏和英莲的眼里，却是他身居高位又平易近人之处。

见英莲坐在马车里，悄悄地揭开了车帘一点，偷偷地往外看去，目光似黏在了那人身上，甄封氏叹了一口气，贾公子已有妻室呢，就算没有，以她女儿的身世背景也是高攀不上人的。

他这样的人，若是女儿能够为他做妾，也不算埋没了女儿，只是，哪有上赶着给人做妾的呢？

“儿啊，娘也希望你将来能有一个好归宿，只是贾公子这样的人家，咱们进一次人家的门都不容易，要说留在他身边，这不是上天摘月亮吗？”

甄英莲忙松了手，满脸娇羞，越发容光艳丽，杏眼低垂，满腔心思被人戳破，反而有如释重负之感。

“女儿并没有这样的心思，只是觉得，世上怎地还有公子这般人。他待女儿恩重如山，女儿无以为报，若能在他身边为奴为婢，女儿也心甘情愿了。”

甄封氏回忆起方才贾琮的种种表情神色，若贾琮但凡表现出一些对她女儿的觊觎之心，甄封氏都会打消女儿的这种念头，报恩的方式种种，她愿搭上自己一条命，也不舍得让女儿为奴。

只是，贾琮从头到尾神色清冷，目光肃穆，无半点见色起意之心，却令甄封氏极为赞赏这少年的人品。

而她女儿自小便粉妆玉琢，乖觉可喜，及至如今大了，越发出挑，容貌标致，气韵芳华，不可多得。

到了这一步，甄封氏也好生发愁，既为今后营生，怕养不活女儿，又为女儿这般出色，怕护不住女儿，反而觉得，女儿这想法，倒不失为一条好的出路。

只这事，很是棘手，甄封氏也不知从何处下手才好。

英莲离去之时，从车帘子缝隙里偷偷贾琮，贾琮岂有不知道的？他若这点警觉都没有，早不知在抗倭战场上死了多少遍了。

他只当做是小女孩儿的英雄情结，等过一段时间，心情平复下来就好了。

紧锣密鼓三日后。

驻军之地，刚刚操练过后，三三两两的军士正歇在地上，哪怕有的人靠着树干，也依然一副非常警醒的样子，保持着警惕的态度。

贾琮一身铠甲骑着马过来，守在营地门口的军卫哪怕日日看到他，这张脸化成灰，他也能认识，依旧上前一步，行礼，等着贾琮出示牙牌。

贾琮及身后的随从均是亮出了自己的牙牌，这军卫方才退后一步，让出了道。

纪律之严明，可见一斑。

看到贾琮的身影在营地门口出现，不知道是谁惊呼了一声“头儿”，所有人都看过来，几乎是瞬间，便列出阵型来，整齐划一，气势如虹。

贾琮摆摆手，在迎出来的郭勋和张翰的陪同下，进了主帐，待他的背影消失，军士们这才再次散去，但话题却不离头儿。

这也是贾琮领兵带将近一年的成果，这五千人于他，如臂使指，有着绝对的服从与敬仰。

主帐之中，靠北面的幕墙上，挂着一张海图，贾琮方才没来的时候，张翰和郭勋正对着这张图，商量着行动。

“头儿，对方已经动了，半个时辰前，一只小船从一个隐蔽的小港离了岸，咱们的人只敢远远地跟着，不过，看小船的方向，应该是朝这个岛去的。”

张翰的手指在东南方向的一处小点上指去，这小岛，他们曾经安排蛙人去过，知道应是一个转运站，从他们严密监视得来的信息看，应当所属黄家。

“贾雨村那里有没有动静？”贾琮手扶着椅子的靠背，另一只手摸着光溜溜的下巴，盯着海图，问着陆地上的事。

“有，他从总兵府衙门回去后，在书房里待了一天，昨日从知府衙门一共发出了两封信，同时往京城去，一封走的是驿站，应是奏疏之类，另一封是花重金请人送往京城“

郭旭从袖兜里掏出两张纸来，递给贾琮，“头儿，这是我们的人抄下来的。”

从驿站走的奏疏，他们不敢动，这是贾琮下的死命令。

毕竟，锦衣卫非形同虚设，冒这种风险，没必要。

贾琮接了过来，一目十行看去，“愚侄化遥拜叔翁膝下，顿首敬禀：化生于寒门，长于微末，本无天赋，幸赖祖上之德，感先贤教化，悬梁刺股方取三寸功名，得朝廷重用，忝为命官，思报皇恩。

无奈，时乖运蹇，天年不齐，为奸佞不容，贬官罢职，正寄情于山水之时，为叔翁赏识，邀为同宗，共谋为民之功，举荐愚侄于圣前，

……愚侄于金陵得见世兄琮一面，少年英杰，趾高气扬，愚侄为宁荣二府有此杰出少年为喜，不忍其为奸佞所惑，不识愚侄之才事小，祸及两府祖宗基业之事为大，愚侄不忍直视，深为叔翁担忧，夜不能寐，书信一封，盼为回复！“

贾琮看后，“呵呵”两声，将信拍在了桌上，道，“派人将送往荣国府的这封信拦下来，再过几日，朝廷的旨意将会下来，贾雨村跳梁小丑尔，派人盯着就是了，不必在他身上多花心思，”

“是！”

贾琮复又盯着海图看，“黄家的小船既然已经离岛，又没出问题，等夜了，应该会有更多的船只派出去，跟海上的兄弟们说一声，巡逻的时候，有规律地巡逻，让对方看出端倪，不要一下子把人家的路堵死了，咱们的路也跟着被堵了。”

毕竟，这种事，对方有行动，他们才好回应，行动才能声势浩大地干下去，要不然，唱独角戏的台子不好搭得太大了，也不热闹。

贾琮要的可不是只将那些海岛上的货扫尽，更加不仅仅只是为了财富，他要的是肃清江南这些世家在海上的营生，为下一步游说皇帝开海做准备。

当然，开海这件事也未必会成功，眼下，虽然只能走一步看一步，他却是个习惯走一步看十步的人。

黄家的书房里，黄愤坐在首首位，他的下手一共两列四把椅子，分别坐着郑焕重、李方膺、袁勰和孟知章，通房翠娘蹑手蹑脚地进来斟茶，被黄愤不耐烦地挥手撵了下去。

门口，贴身管事低声道了一声，“老爷，去海边的探子回来了！”