宝钗轻咬了一下唇瓣，这才一双盈盈杏眸对上贾琮，“琮三爷，我哥哥先前为了一个拐子拐卖的丫鬟，与冯家起了争执，为了这事，被下了大狱，这已有近三个月了。因彼此是亲戚，我母亲和我这才冒昧上门，失礼之处，还请琮三爷见谅！”

说着，瑰姿仙容的少女起身，朝贾琮福了一礼，当做赔罪。

《红楼梦》中，赞宝钗是“停机德”，有“咏絮才”，又说她“罕言寡语，人谓藏愚；安分随时，自云守拙”，乃是個贤淑明达之人，自是明白，薛姨妈对贾琮的态度何其不妥，如若不然，大门不出二门不迈的少女，这一次也不会跟着前来了了。

贾琮倒也不是看在薛宝钗的份上，前世他读《红楼梦》，说实话，对薛宝钗的感官并不好，一个女子生出“好风凭借力，送我上青云”的志向，纵然是一件好事，但大约是家庭出身之故，未免太势利，又太把人当傻子了些。

且不说金钏儿之死一事，分明知道金钏儿乃是王夫人逼死的，宝钗非但对同是女子的金钏儿没有半分同情，反而还说出那般冷酷无情心无下尘之言来便很是不妥。

再说宝钗捕蝶那一回，走到了滴翠亭边上，无意中听到小红、坠儿说芸二爷的话，被发现偷听，使出了“金蝉脱壳”的法子，自己巧妙脱身，却将黛玉给坑了进去。

原著中，本来为了宝玉势同水火的两个人，侯门千金黛玉吃了宝钗一碗燕窝，将宝钗视为亲姐妹，薛姨妈和宝钗在黛玉面前秀母女情深，羡慕得黛玉要认薛姨妈为干妈。

薛姨妈便顺势说起了黛玉的婚事，说要去与老太太提议将黛玉许给宝玉，紫鹃听得真了，在一旁催着薛姨妈果真说去，薛姨妈却又哈哈大笑，笑话紫鹃恨嫁，才催着姑娘出阁。

那时候，府上已经满传金玉良缘，母女二人这般演绎所为何事，欺负孤女罢了。

从读者的角度，只能说，黛玉幼稚，被薛姨妈这老虔婆给骗得暴露了真心，至于认干妈，帮着说亲事，都是薛姨妈糊弄她而已。

可对黛玉来说，却都是极其渴望的立身之本。

此时，黛玉是贾琮的嫡妻，又是陪伴他三年孝期的知己人。

再加上，贾琮也清楚，此时的薛家还在张罗着薛宝钗进宫的事，纵然将来进宫之事黄了，也会弄出个金玉良缘来，贾琮对宝钗自是多一眼都不会看，怕引起误会。

“吾乃军中之人，薛家大爷与人争买丫鬟之事，纵然打死了人，也是地方政务，归金陵府管。薛太太和薛姑娘担心薛家大爷之事，吾能够理解，上下奔走也是人之常情，但这事，却是找错了衙门。”

说着，贾琮便面无表情地端起了茶盏，这是端茶送客的意思。

薛宝钗一张丰盈白皙的脸上顿时霞飞双颊，她是不期然贾琮对她母女二人是如此不留情面，顿时懊恼、甚至有些怨怼的情绪在胸口酝酿，隆起的丰盈上下起伏，一双水润杏眼中，渐渐地弥漫上了雾气。

宝钗比起黛玉本就大了两岁，身形丰腴微胖，十四岁年纪，已是身姿卓绝，玲珑有致。

薛姨妈更是大恨，她双手紧紧地抓住膝盖上的马面裙，克制着气得颤抖的身躯，“琮哥儿，你先前既然叫我一声姨妈，当是眼里有我这个长辈的，你如今在江南这地儿上，谁不敬你怕你。若说先前你薛大哥哥开罪了你，你罚也罚了，银钱也收了，事儿过了。

就算是后来和人争买个丫头，横竖也没把人打死，能有多大的罪过，他如今被关在牢里已经三个月了，听说被打得只能在地上爬了，我这心里就跟刀割一样，琮哥儿，你一句话的事儿，看在亲戚的份上，连这点忙都不肯帮吗？“

贾琮低垂着眼帘，静静地看着手中的茶杯，茶杯里是澄清淡绿的茶汤，根根漂浮其中的龙井嫩绿光润，溢出来的茶香清而远，也难怪乎有茗茶之首的冠荣。

从薛家母女的角度来看，贾琮全然是无动于衷了。

而贾琮原本也不是会怜香惜玉之人，从某种程度上来说，他与黛玉其实有着相同的性子，待他好的，他自然是十倍百倍报之，若待他不好，如贾赦贾珍之流，他自是也要十倍百倍报之。

至于薛姨妈仗着长辈，与王夫人同仇敌忾，上门羞辱他，他没有还手，已是慈悲为怀了。

就在薛家母女以为贾琮懒得搭理的时候，他抬起头来，少年头上一根白玉簪，一张俊脸本就是一块上好的美玉，剑眉星眸，神光逼人，官袍玉带加身，浑身上下透出一股令人沉醉的禁欲气息。

“薛蟠之所以如今还被关在牢里，是因为先前应天府知府贾雨村德不配位，通过不法手段谋官，朝廷虽暂时无革职处分的旨意下达，却也无颜坐镇府衙，由其上峰停职。

眼下朝廷新派的知府应当要到任了。正如薛太太所说，薛蟠并没有杀人，只是斗殴，定谳之事应当很快完结，薛太太大可不必担心，府衙那边应当很快就会有结果。”

宝钗何等伶俐人，从贾琮转换的称呼里，自是听得出这越来越生冷的疏离来，她抿了抿唇瓣，屁股朝前挪了挪，“琮表弟，我哥哥他……定谳的话，会是什么结果？”

不是她先前对这个表弟生分，实在是让她一开始就对一个伤害过她哥哥的人套近乎，她有些套不来，再女儿家，哪能没有点矜持呢？

贾琮很是意外地挑眉看向薛宝钗，见少女的圆润、丰美的脸上强掩羞愤，一双水润杏眸中水花闪现，又见她对上自己的眸子时，似乎被什么刺了一下，浑身一哆嗦，倒也不屑相逼，收回目光道，“先前知府同知说，应是笞四十，他未伤人性命，刑法自然不会取他的性命。”

比起原著，把人家冯渊打死，虽然暂时逃脱，却留下祸患，这次有他干预，事情只到这一步，已经是薛家祖坟冒青烟了。

贾琮的目的就是搞贾雨村，但为了把贾雨村搞得彻底，而让冯渊丢一条性命，他还没到这种伤心病狂的地步。

当然，如果贾雨村落马一定要谁的一条人命，他也会酌情考虑。

“笞四十！”薛姨妈一声尖叫，嚎叫道，“蟠儿他怎么受得了？琮哥儿，你不能不管啊，他已经在牢里受了一遭罪了，快被打残了，还要笞四十？你表兄他从小到大哪里吃过这苦头啊？”

贾琮皱了皱眉头，与他什么干系？听这说法，这事儿还赖到他的头上了？

贾琮斜睨了薛姨妈一眼，这张老脸上哭得胭脂水粉泅成了一团，顿时令他一阵嫌恶，也就懒得与她分说了，而是看向正盯着自己，眼中泪珠儿滚动的少女，道，“王子犯法庶民同罪，况我领兵事，薛表兄之事，我若插手，便是扰乱司法，干预诉讼，若朝中人人如此，平常百姓可还有活路？天下可还有秩序可言？

薛姑娘应是明理之人，这点子道理，相信薛姑娘可与薛姨妈说分明！”

若贾琮真要干预，对他来说不过是动动嘴皮子的事，薛蟠又没打死人，真定谳也就是几十板子的事，有他的面子在，这几十板子连样子都可以不做。

但他图什么呢？

贾琮最后一点耐性已经被榨干，将茶杯往桌上一放，对英莲道，“英莲，送客！”

说着，贾琮便起身，欣长、玉立的身形在宝钗的眼前晃过，门外的疾风卷了进来，掀起了他大红飞鱼服的袍摆猎猎生威，少年如走在登天之路上，气势如虹，令得宝钗的心跟着漏跳了一拍。

自古财帛动人心，权势迷人眼，更别说是如此少年郎，超品侯爷了。

英莲走上前来，怯怯地看了薛姨妈和宝钗一样，倒也没有多说话，好在薛姨妈母女是要脸的人，虽心里不伏气，倒也不会找贾琮侍女的麻烦，在英莲的带领下，走出了贾家别院。

贾琮的书房里，大牛和孔安跪在地上，正你一言我一语说着英莲为何会进府当下人的缘故。

“是孙管家说，爷跟前缺一个伺候的人，正好甄家母女求到了小的跟前，说是世道艰难，怕甄姑娘再遇上什么事，想要到爷跟前来服侍，有个靠山，小的就想着，这不是两厢情愿的事吗？“

孔安朝大牛瞥了一眼，道，“爷，属下也是看到大牛服侍爷，笨手笨脚，连个茶都沏不好，才想到说好歹要买个丫鬟，上次爷说不是知根知底的不敢用，恰好今日薛家母女来，总不好让大牛进去沏茶，怕唐突了人，属下只说让英莲这姑娘暂时顶替一下。”

“是，爷，甄家母女的身契还没有签，暂时也算不得爷身边的人，爷要不想要，咱们打发了就是了。”

贾琮淡淡地瞥了一眼地上跪着的两个人，道，“去甄封氏叫过来，我问问，具体怎么回事？”

大牛忙起身去喊甄封氏去了，孔安也被贾琮唤了起身，站在一旁伺候，心里很是懊恼自己好心办了坏事，也一股脑儿地怨怪到了大牛的身上，不知道大牛被人灌了什么迷魂汤，可劲儿地想要帮甄家那对母女，把自己也给牵连了。

今日要不是大牛带了甄家母女来，而薛家母女恰好也来了，无人端茶倒水，他也不会想到让甄英莲上去顶一顶，惹得爷不高兴了。

后罩房的一处空屋子里，甄封氏正在询问英莲适才在前面当差如何，“他没有当场把你撵出来？”

甄英莲低着头，白皙滑腻的脸上飘上了两朵云霞，她心里一面害怕，一面羞怯，一面却又很激动。

薛家姑娘分明比她好看一百倍，那人却对薛家姑娘那么无情，一点儿情面都不讲，可是对她却并无苛责，临走的时候还让她送薛家母女。

这分明是将自己看作了是他的人呢！

“没有！”英莲轻轻摇了摇头，抬起眼看着甄封氏，“妈，侯爷方才没有把我撵走，就不知道……”

正说着，大牛来了。

“侯爷要见干妈呢！”大牛有些着急，对甄英莲道，“妹子，方才在前头服侍的时候，没出什么意外吧？”

大牛也是脑袋悬在了裤腰带上，他也是没办法的事，甄封氏太像他娘了，对他又好，他毕竟已经认了人家做干妈了，以后就是一家人，他不帮一下干妈母女二人，谁帮呢？

甄封氏怕就怕在侯爷二话不说，就将她撵出去，眼下既然还要见她，事情就有转机。

贾琮的书房里，甄封氏抹着眼泪进去，到了跟前，噗通跪下，“侯爷，我也是没有办法，不得已才走了这条路，只要能够留在侯爷的府上，不论为奴做婢，我母女都心甘情愿。”

贾琮冷眼看着甄封氏哭天抹泪，待她一番哭完了，才不咸不淡地问道，“这是何必？本侯既与甄老爷有旧，自然是救人救到底，送佛送到西，甄太太若有什么难处，大可跟大牛说说，又为何一定要走为奴为婢这条路呢？”

“老爷不在之后，我母女纵然在一起，团了圆，也不过是一叶浮萍。不瞒侯爷说，前儿我那爹来了，也不知道从哪儿听说了薛家要买英莲，一再怂恿我将英莲送到薛家去，说是给薛家大爷做妾也总好过小门小户为贫贱妻。”

贾琮听甄封氏絮絮叨叨，不由得想起了原著中，甄封氏的爹封肃是如何嫌弃落难的女儿女婿，又是如何哄骗了甄家的薄田朽屋，若非被封肃逼得走投无路，甄士隐还未必会跟了那跛足道人一去不还。

英莲站在庭院中，紧张地看着通往书房的那一扇门，她是极害怕了被卖来卖去的生活，若非外祖前来，与母亲说了那些话，她还未必有这么大的胆子，就这么义无反顾地进贾家别院的门。

似乎，只要看到那个人，便只是一道背影，她的心里都会安宁下来。

不多时，书房的门打开了，英莲看到母亲出来，察言观色，她自是看到了母亲脸上的轻松，心里松了一口气，忙上前去扶住了母亲，眼睛不由自主地朝书房里看去，却什么都没有看到。

依旧是回到了后罩房母女二人等待的屋子里，英莲忍不住问道，“妈，他怎么说？”

“以后不得说这样的话了，侯爷身份贵重，哪能是‘他’‘他’地称呼？要唤侯爷！”甄封氏也说不出心头复杂的情绪，叹了一口气，“侯爷收了我们的卖身契。”

甄封氏不由得打量女儿的脸，白腻的鹅蛋脸儿，远山黛美，一双水漾的杏眼黑白分明，眉间一点胭脂痣，鲜艳欲滴，娇怯若花，她有些想不明白，为啥那少年侯爷就不动心呢？

甄封氏是没想到，贾琮真的会收下那张卖身契。

如今已经没有回头路了，再想一想，只要在侯爷跟前，终归将来还是有机会的。

这般想着，与其女儿最后被父亲卖给薛家做妾，不如跟在侯爷跟前，凭侯爷与老爷的交情，将来无论如何都会给女儿一个出身。

薛家母女从贾家别院出去的时候，神京城中，宁国府里，熙凤再次坐车过来了，这一次，探春和宝玉没有跟着来。

“你们奶奶呢？歇午觉起来了吗？”熙凤扶着平儿的手，扭动着柔软的腰身，对门口打帘子的丫鬟深儿问道。

“奶奶已经歇好起来了，这会子正和大太太说话呢。”深儿打起了帘笼，一阵水仙花的香味儿扑面而来。

熙凤用帕子遮了遮鼻子，迈步走了进去，对坐在罗汉床上正和尤氏说话的黛玉道，“哎呦，我说弟妹，前儿人多挤挤攘攘的，我都没来得及恭喜你，这会子过来，把这道喜儿补上！”

说着，熙凤上前去，学着男子的模样，朝黛玉拱手道喜，也不给人说话的间隙，径直道，“我才一过去，说了咱们家出了个超品侯爷的事儿给老太太听，老太太喜得跟什么似的，也不让我喝口茶，吃口饭，就又打发莪过来，说是商量怎么庆贺的事，这不，我只好腆着脸又过来了。

侯夫人，您快指点指点小的，要小的做啥，鞍前马后的，小的效劳就是，绝不敢偷半点儿懒，耍半点儿滑！“

尤氏先就笑起来了，指着熙凤对黛玉道，“你瞧瞧，真正凤丫头这诙谐是好的，也怪不得老祖宗离不开她，有了她啊，就跟有了一台戏一样。”

黛玉道，“什么诙谐，不过是贫嘴贱舌讨人厌恶罢了。”

熙凤的眸光闪动了一下，这不是才拿了她的话回敬她？这可真是，一句话都不等过夜，就还了过来，还是自己上赶着的。

“哎呦，这还记仇呢？真真的，且不说这事儿了，我哪一次是为了我自己的事儿找你？不都是身上担了差事过来的，这会子咱们也不说那些愁人的话，只说喜事了，琮兄弟这晋爵的事，肯定是要好好庆贺一下，老太太的意思，如何下帖子，如何宴请，日子定在什么时候，静等着你发话呢！”

说着，她看向黛玉。

心里想着的却是，这可真是一件天大的好事呢，两边府上摆宴席，少年侯爵，京中不知道多少人上赶着来巴结，这露脸的事儿原本该是黛玉，但一来这林妹妹柔弱，二来她哪里经过事儿，如何料理得开？

最后还不得自己来操持，若能料理得妥当，谁还能不说她有才干，谁还能不伏她？

说是静等着黛玉发话，熙凤却是等着黛玉谦逊一句，便将这事儿都总揽过来，最好东府这边也让她一并料理，好好儿显摆一番。

尤氏只看了熙凤一眼，便知道她心里打的是什么主意，只不过如今，她身份尴尬，虽有黛玉敬重她，她也是安分守己，不与自己相干的事，她也是只看不说。

况黛玉，年纪虽小，心中却是个极有成算的。

黛玉颦了颦眉，眉尖微蹙，一双含露目澄澈透亮，轻侧螓首，看着熙凤，“这些日子天儿冷了，我身子一向弱，也不敢往雪地里踩，不好过到那边去。

还请凤姐姐帮我多谢老太太的好意，既是为琮哥哥晋爵庆贺，好歹也得等琮哥哥回来，没道理琮哥哥还在外头做事，家里大宴宾客的道理。

这府上，琮哥哥虽说交给了我，旁的事，我还能做主，这件事，事关琮哥哥，该怎么办我须问他的意思，待问明白了再找凤姐姐商量，一些事说不得要凤姐姐帮忙呢。“

黛玉的声音柔柔的，不疾不徐，如同林间山泉水淙淙流淌，可语气却透着不容抗拒的坚决。