薛家开始抢救薛姨妈，家里的大夫又是扎针，又是掐人中，薛姨妈才悠悠醒转。

一看到宝钗，薛姨妈两行泪便滚落下来，抓住宝钗的手，“你哥哥在牢里，是吃了大苦头了！”

宝钗的一双眼睛也是红通通的，紧紧地握着母亲的手，无语凝噎，默然片刻，“妈，要不，还是再去一趟贾家吧，问问琮三爷，究竟和哥哥之间到底怎么了，实在不行，妈向他低个头，该道歉还是道个歉吧！”

那人，连贾家本家的人都不放在眼里，他们家纵然是亲戚，人家不愿意给面子，谁又能说得出個不字来？

至于薛蟠打冯渊的事，全然不在薛家母女二人的眼里，毕竟，冯渊没死，薛蟠平日里纵奴行凶之事不算少，只要不闹出人命来，都算不得是事儿，不过赔几两银子了事。

是以，薛家母女一直以为，薛蟠被关进金陵府衙地牢，是因为先前在烟雨楼与贾琮有了过节而致，是贾琮公报私仇。

这误会也是因此而起。

贾家别院之中，外书房里，屋子里摆了两个火盆，将江南的烟雨湿气烘烤散了，地上两溜椅子上，坐了五六个人，贾琮坐在上首，手里端着一杯茶，静默地看着正热烈讨论，相互打趣的下属们。

眼看要过年了，他们这边是不指望朝廷里能有饷银发下来，前次，贾琮与江南五大世家一战，他们用来诱敌的货船，还有外边岛上的物质金银被缴获一空。

这一块的所获，贾琮没打算报上去，没为己有。

再向来抄家之事，大头给宫里，但抄家之人多少都要分上一些，抄临安伯府又是一笔，如此一来，贾琮手中的银子便不少了。

论功行赏，贾琮没吝啬银钱，他麾下京卫五千人除了死去的一百多个士兵，每家抚恤金一百两之外，其余人等，人人分得的银钱不少。

比起浙江总兵这边，已经半年不曾发饷银下来，京卫这边的军士们已经提前过年了。

前儿腊八，贾琮又让人买了不少豆子，糖，几十头猪，几车酒，送进了大营，熬腊八粥，宰生猪，营地里热闹了整整一天，虽大冬天里，士气大涨。

“听说朝中会有圣旨下来，过完年，朝廷估计会把我们调回去，神兵营肯定要跟着我走，你们自己有什么想法，可以提前跟我说，我这几天，也要上折子了。“贾琮道。

参与议事的是京卫这边两名副将郭勋和张翰，神兵营这边是姜襄、俞新海、张鼎和吴惟忠，贾琮这么一问，重点自然指向张翰和郭勋。

“将爷这问的是什么话？我们跟着将爷有什么不好？将爷这是要撵我们了？“郭勋故作不高兴地道。

贾琮年岁并不大，但他们跟了这大半年，且不说收获了，所作所为无不是生平最畅意之事。

人这一生所追求，先是畅意，其次是功名，最次才是利禄；若能施展才能，达成毕生所愿，什么功名利禄，谁又会放在眼里呢？

既然身为男儿从军，到了这东南战场上，一干大顺将士们，谁不想驱逐倭寇，保卫家园？

况郭勋和张翰本就是南边人，看到家园被蹂躏，乡亲们流离失所，他们空有一腔保家卫国之志，自是恨透了浙江总兵和东海将军。

贾琮的到来，颠倒了东南战场的局势，他作风强悍，对敌勇猛，战术灵活，令每一个在他手下的将士们都有鱼跃大海，鹰击长空之快意。

更遑论，他还能与部下同甘共苦，不论是对将还是对士，虽有威严，从无轻视，反而让能感受到他溶溶袍泽情。

是以，郭勋和张翰从未想过要离开贾琮，几乎是不假思索，张翰道，“头儿，不管你去哪里，我们都会跟着你，你让我们东，我们不会西！生是你的人，死是你的鬼！”

贾琮被逗得乐了，一向清冷的俊脸上，露出了一抹春风般的笑容，调侃道，“我可不好这口！”

几个壮汉们忍不住哈哈大笑起来了，朝张翰玩笑着捶过去。

正说着，孔安进来了，在门口道，“将爷，薛家那边递了帖子过来，不知爷什么时候有时间，他们想过来拜访！”

“薛家？是不是上次那老虔婆拿了一万两银票羞辱爷的那个？吗地个靶子，她还敢来？要不是爷拦着，我特么要叫几个乞丐做了她！”俞新海是个暴脾气，一听薛家，就炸了。

“你这是泄愤吗？你这是对人好，你想想守寡多年的老寡妇了，还不定怎么渴，你倒好，要成全人家！”吴惟忠没好气地道。

张鼎也不知想到了什么，嘿嘿一笑，把玩着腰间的刀柄，一看就是心里没憋好活。

几个人义愤填膺一番，见贾琮不说话，便都看向少年沉默的脸庞，清冷白皙脸颊上，两道剑眉飞向云鬓，一双星眸沉静，便是他们几个常年跟随身边，也轻易不能察觉少年心思。

“我晌午过后会有空，让她们过来吧！”贾琮心知薛姨妈又是为了薛蟠的事而来，也必定是以为他拿着冯渊的事，在报私怨，若是避而不见，反而还落了下乘了，且听听她要说什么。

“若宫里没有旨意，到时候你们就跟我回京，今日的会就到这里！”

贾琮目光环视了一圈，“神兵营还是抓紧时间攻克眼下的难关，要是能够把这炮的射程还有移动装置弄出来，就解决了辽东那边的大问题了。”

他又对郭勋和张翰道，“你们要约束好底下的人，不要闲下来了就生事，每天的作训要加强，年前我要看一次军事大比武，个人和团体的前三都有奖励，要是太差了，我就要裁汰掉！”

六个人忙起身行礼，“是！”声音铿锵，气势十足。

贾琮也很满意，摆摆手，让人先走了。

薛姨妈这边得到消息，就紧张起来了，毕竟事关儿子的生死，她一向都是个拿不定主意的人，问女儿，“你说，这一次，要送多少礼过去合适？”

宝钗一听这话，觉着蹊跷，问道，“亲戚亲里的，妈又是长辈，照理说，空着手去琮三爷也不会计较，既是朝别人低头去的，妈就提一些家里常备的点心，几壶好酒，聊表一下意思。”

薛姨妈牵起宝钗的手，“乖女儿，你是不知道那杀千刀的是多贪心呢，他原先在宝玉大伯那边的时候，为了几百两银子和宝玉大伯娘就闹得不可开交，把人往死里逼。

前次，你哥哥被挂在城楼上，我是花了一万两银子才让他松了口把你哥哥放下来。他这是讹上咱们家了！”

说起来，真是既令人害怕，又让人气愤啊，荣国府也不说管管，这贾家怎地出这等货色！

宝钗一双水润杏眼瞪得大大的，不敢置信地看着她母亲，“妈，你是说，上次你去的时候，给他送了一万两银票，让他放了哥哥？”

薛姨妈自己能有什么主见，不过是听了身边管事的话，又借鉴了她姐姐来信中对贾琮的评价，才会对贾琮起了轻视之心，拿了一万两银票打发人。

“乖女儿，这有什么问题吗？”

宝钗想说，这问题大了，她深吸一口气，问道，“那琮三爷他接了？”

“是啊，我也没想到，他会接了的。”

宝钗闭了闭眼睛，许是那人与哥哥之间这番恩怨，她对那人也格外留意了些。

实际上，凭那人在江南的一番作为，她不留意也不行，不论是抗倭之战，打一仗赢一场，还是他抄了甄家，又支持甄封氏告状令贾雨村落马；不论是掀翻了浙江总兵，还是江南五大世家泯灭在他的手中，都被人传得沸沸扬扬。

这样一个足以翻云覆雨，让整个江南为之侧目的少年，岂会在意一万两的银票。

她妈拿这一万两银票过去，分明是羞辱人！

至于，为什么要羞辱，宝钗虽未问，心中也是一清二楚，无非是要和远在神京的姨妈同仇敌忾。

若非贾琮横刀而出，宁国府的爵位就非宝玉莫属了，为了这事，她姨妈没少写信来和她妈抱怨，字里行间无外乎是瞧不起贾琮这个庶子，另外对贾琮夺了宝玉的好事而愤恨不已。

宝钗心说，也难怪那人会生气了，换了是她，她怕是也会记恨在心呢。

“妈，既是姨妈家的表弟，也不是外人，妈今日晌午后去的时候，我也跟着妈一起去吧！”宝钗道。

主要是不让她妈随便说话，又把人往死里得罪，有她在，关键时候，她也能描补两句，首要是先将她哥哥弄出来。

想到哥哥，宝钗心头也是一片黯然，既伤心难过，心疼不已，又觉着，她哥哥也是该受些教训了。

用过些午膳，母女二人便各自乘了一顶轿子，朝贾家别院而来。

刚刚进了街口，便听到不远处传来了急促的马蹄声，老苍头随行，忙让抬轿子的人往边上靠一靠，让骑马的人先过。

一行上十人，只看到都骑着高头大马，穿着官袍，究竟是哪个衙门的人，薛家人自然看不懂。

看到这一行人在贾家别院门口停下，薛家的轿子只好避开在一旁，见那下马的人穿一身大红的曳撒，头上戴着官帽上前对贾家的门子道，“京中圣旨到，请你家昭勇将军出来接旨！”

中门已经被打开了，贾琮走了出来，与天使见礼。

宝钗偷偷地将轿帘朝外掀开一点，点漆般的眸子朝前看去，眸光落在少年的身上，只见他一身飞鱼服，头戴梁冠，俊美的脸上透着一股逼人的英气，举止从容，自有一股岳峙渊渟般的气势，意气飞扬。

想到这样一个人物，自家母亲却用一万两银票砸人，宝钗不由得贝齿轻咬粉唇，一时间陷入沉思，不知见面之后该如何说才好。

“奉天承运皇帝，诏曰”的声音响起，宝钗再次掀开了帘子，朝那边看过去，见那少年一掀袍摆，如玉山倾倒一般跪在地上，恭敬地听着天使宣旨，待旨意入耳，宝钗不由得惊呆了。

超品侯爵？

少年侯爷？

姨妈来信中说过，这位琮三爷出继宁国公府时，承四品明威将军的爵位，屡立战功，如今已经是超品侯爵了？

前来宣旨的是宋洪的干儿子吴极，以前贾琮在宫里做伴读的时候打过交道，此时，贾琮接了旨，站起身来，再次与吴极见礼，“琮多年不曾回京了，不知宋公公身上一向可好？我瞧着吴大人气色还好，不过，这一路赶过来，应是格外辛苦！”

“干爹好着呢，也总说起侯爷少年英武不凡！咱家也多年不曾出京了，这一次也是沾了侯爷的光，出了这一趟外差！”吴极笑着说道，朝旁边挪了一步，将身后的锦衣卫指挥使蒋献让了出来。

贾琮与蒋献也不陌生，当年在京城的时候，二人是合作过的，对于蒋献亲自前来，贾琮也不觉得意外，毕竟江南五大世家的财富，抄得好，抵得上朝廷近一年的赋税了，也唯有天子亲军办这件事才能让泰启帝放心。

“蒋指挥使，一路辛苦！”

蒋献没说什么，而是上前一步，待自家子侄一般，拍了拍贾琮的肩膀，因此时是为公事见面，贾琮不好喊一声叔，蒋献却是对好友的这徒儿极为满意。

“我让人收拾厢房出来，吴大人和蒋指挥使先梳洗一番，等晚些时候，我再安排酒宴，为诸位洗尘！”

吴极笑道，“侯爷，眼下谁都知道，我大顺最富有的地方是江南，而江南手上掌握钱财最多的人是侯爷，侯爷为我等洗尘，咱家就不客气了！”

贾琮笑道，“吴大人说笑了，莪不过是临时保管财富的人，这些钱财最终是要收缴国库，用之于民，想来吴大人这次前来，也是为了这一桩差事？”

吴极摇摇头，“蒋指挥使为的才是这一桩差事，咱家为的是另一桩事，说不得将来要常驻这江南了，还要请侯爷多多关照呢！“

贾琮猜想，为的应是海运那一桩事，他不由得想到自己弄的那个纺织厂，若是保险起见，应当是要拉皇上一块儿干，毕竟，对整个纺织业的冲击非常大。

既是如此，那就要和吴极好好商量一番，不过，暂时也不着急。

贾琮将蒋献和吴极一干人安置一番后，就听说薛家母女来了。

“将她们领到西花厅吧！”贾琮自去将圣旨放好，便领着大牛来到了西花厅，待进了门却看到了正在上茶的不是昔日小厮，而是一个女子，眉眼看着很是熟悉。

不是英莲是谁？

贾琮顿住了脚步扭头朝大牛看去，大牛挠了挠头，“爷，小的还是去领二十军棍吧！”

听得这话，英莲抬起头来，朝贾琮看过来，一双盈盈泪目看过来，眉间一点胭脂鲜艳欲滴，手里拿着个盘子，垂手而立，娇怯含羞，柔弱无依。

“你先下去吧！”贾琮考虑到屋里还有薛家姑娘，先将大牛打发了，至于英莲，贾琮朝她点点头，便径直走到了首位落座。

英莲似松了一口气，轻轻地咬住唇瓣，垂眸而立。

“姨妈，薛姐姐！”贾琮淡淡地打了一声招呼，算是见过礼了。

宝钗的目光再一次落在了贾琮的身上，少年端坐在椅子上，双膝微分，挺拔如松，他剑眉入鬓，一双醉人的桃花眼不见柔媚之气，目光犀利，锋锐如刀，令人不敢直视。

宝钗忙收回目光，水润杏眼中闪过一抹几不可见的惊诧，她倒是想不到，琮三爷竟如此年轻，又是如此气度沉稳，眸光囧囧，深不可测。

听得如此称呼，薛姨妈方松了一口气，肉皮有些松散的白净脸上挂上了笑意，“琮哥儿，你也知道，我今日带你薛姐姐来，为的还是我那孽障，都是亲戚面前，我也不说些客气话，你那薛大哥在牢里受的不是罪，要什么章法，你也跟我们直说，不管是十万两银子还是多少银子，只要我们出得起，我们都愿意出！”

宝钗如牡丹花般的脸上顿时飞上了两片红霞，火烧云一般，映衬在白皙如羊脂玉般的肌肤上，令贾琮想到了昔日看过的二乔，有着艳冠群芳的鲜艳美丽。

她脸若银盆，眼似水杏，唇不点而含丹，眉不画而横翠，穿一件淡粉色折纸牡丹刺绣圆领袍，下身一件金色撒花百褶裙，因太过尴尬而又紧张，两腿紧紧并拢，双手不自觉地绞着一方雪白绣红梅帕子，纤纤玉手，十指如葱。

贾琮不动声色地看过去，淡淡地瞥了一眼，又不着痕迹地将目光收回来，眼皮垂落，淡声一笑，“琮实不知薛姨妈所言何事？薛大哥先前的确是开罪过我，姨妈送来了赔罪的银子，我也将他悬在城头上一夜，彼此恩怨算是两消。薛大哥再有何事，亦是与我无干。”

贾琮抬眼朝薛姨妈看去，自是将她脸上愕然情绪看在眼里，“琮亦不知，薛姨妈这一番话，又是从何说起？”

薛姨妈张大了嘴巴，半天合不拢，一时之间，她都不知道贾琮说这番话，究竟是几个意思，她儿子现在还在牢里，贾琮倒是好，一推二干净，全然不讲亲戚情面了？