薛蟠听说一个“贾”字，心头一沉，着急地问道，“是贾琮吗？”

船老大用看傻子一样的目光看着薛蟠，他不知道贾侯爷的名号，但也知道，堂堂侯爷，这么直呼其名，分明就是寻死之途。

“这我可不知道呢，想必这天下也没有几个侯爷，这般年轻的侯爷更是没有，又姓贾，想来也就那一個人了。”

薛蟠欲哭无泪，拍着榻吩咐丫鬟婆子去喊薛姨妈和宝钗过来，船老大自然就被人带了下去。

薛姨妈以为又有什么事，急匆匆地和宝钗过来，进门就喊道，“我的儿，你怎地了？”

薛蟠哭丧着脸，“妈，要不，我们还是回去吧！”

薛姨妈和宝钗双双一愣，“回去？回哪儿去？”

“自是回金陵去！”薛蟠将方才与船老大的话说了，“谁能想到，贾琮他也跟了过来啊，这分明是不给我活路啊！”

宝钗一时有些气闷，忍不住道，“哥哥，咱们老早就做好了进京的准备了，家里的一些铺子产业也都处置了，一心奔着进京，哪是一会儿说去，一会儿说回这么轻易简单的事？”

薛姨妈落泪道，“儿啊，你是知道你哥哥的，他是被那杀千刀的整怕了，眼下怎么办才好呢？”

上京的路，都已经走了一大半了，若说早些发现这杀千刀的跟了过来，他们也好早……，早也不是个事儿啊，正如宝钗所说，他们这次是将家业从金陵转移到神京来，不可避免地便宜处置了不少产业。

要是又灰溜溜地回去，前头丢的那些，岂不是白瞎了？

薛姨妈心里对贾琮的恨意自是到了极点，薛蟠也是一阵胡思乱想，嚷嚷道，“妈，难不成，他知道我要上京，故意跟了来的？妈，他不会要我的命吧！”

宝钗叹了一口气，“哥哥又在胡思乱想些什么？他是堂堂的侯爷，身上担着担子，此次上京，说不得是奉了皇命，恰巧与我们同路罢了。若他果真要与你过不去，何至于自己亲自来？”

薛蟠方才松了一口气，想到以后在神京，又是在同一片天空下呼吸，他顿时都屏住气了，大气儿都不敢出了。

“我的儿，你也别怕，他再是什么侯爷，还有你舅舅和姨父呢，他再不敢像在金陵的时候对我儿那般。况，我听说这贾琮是从西府过来的，原先是西府大老爷的庶子，西府的老太太还是他的嫡亲祖母呢，咱们去了，是要住在西府的，我和你妹妹多去老太太跟前走动，真有个什么事，我就不信，他连老太太都不怕。”

薛蟠方松了一口气，到底还是先前想着神京城里好玩儿的比金陵多得多，龙气蒸蔚之都，繁华阜盛之地，姑娘肯定与秦淮河上的花娘们不一样，种种，让薛蟠暂时将对贾琮的恐惧压了下来。

薛姨妈和宝钗回到了内舱里，两人坐在窗前的榻上，薛姨妈叹了一口气，道，“那贾琮不是在金陵当差当得好好儿的，怎地又跑回来了呢，真正是应了那句话，冤家路窄。”

宝钗觉着这舱内有些气闷，用一方香帕朝着一张芙蓉玉容扇了扇，柔软的声音道，“妈，我听说姨妈家，东府和西府一墙之隔，两府上的下人们也是素有往来，咱们既然投奔了西府去，将来还是少说这些话，省得给姨妈添麻烦。”

“是这个话，这也要怪你哥哥不争气。”

说着，薛姨妈又看向女儿，若女儿这次能够被选上，薛家的门楣说不得也可以跟着改一改了，省得被人欺负了去，叫天天不应，叫地地不灵。

宝钗一看她母亲的眼神，就知道她心里在想什么，心中虽难免期待，也有些害羞，低下了头来，想着也不知道前头是怎样一条路在等着她呢。

这也要怪贾琮，他路过扬州的时候，船在扬州码头停靠，他去了一趟巡盐衙门，翁婿二人促膝谈心了半夜，次日起得迟了一些，耽搁了半天时间，赶上薛家的船时，已经到了汴州。

此后无话，前后船只晓行夜停，等到了码头，已到了二月上旬。

贾琮因路上有耽搁，沿途一些官员闻讯而来，他少不得出面应酬，薛家的船便一直走在前头。

下了船，薛家又租了马车，驮了箱笼，往京中赶去。

坐在船上的时候，尚不觉得，等马车行驶在路上，看着道路两旁，村野里鸡犬不闻，流民如潮，人人都噤若寒蝉，只埋头赶路，恨不得一步就飞进京城去。

走不多远，路便越来越不好走了，眼看着就要进深山野林子了，此时，不仅仅老苍头觉着不对劲，薛姨妈从马车内往外看，也觉着不大妥当，忙命人停下马车。

马车也不听指挥了，越发走得更快了，两边都是深山，他们走在了山道上。

薛家内有一个张德辉，年过六十，自幼在薛家当铺内揽总，是老人了，这次租车轿便是他出的力，问了两三家，只这家最便宜，他贪中间的一道过手费，选了这家，此时上前去交涉。

“大爷，第一次从南边过来吧，这边前两年路还好走，如今是越来越不好走了，换哪家都一样，再拖延一会儿，前头投不着驿站了，就要在野地里过夜，到处都是流寇土匪，你这桩生意，我们可不敢做了。”

这车轿把头的是个中年汉子，头戴网巾，身穿短袄，腿上绑着绑腿，脚上穿着一双草鞋，走在冰天雪地里，牵着骡子，并不停步，朝前头的老林子走去，言语强横，无所顾忌。

张德辉也是走南闯北的人了，看这情形，知道遇到了不好招惹的，看来今日不破一番财是不可了，忙拱手道，“这位大哥，咱们这主家不是别人，从南边来，往京中投靠权贵亲戚，若兄弟手上一时不凑手，既是遇到了就是有缘，兄弟这就去跟主家说，奉上一些银两，还望大哥高抬贵手。“

这中年汉子名叫王二，去年一年，渭北久旱不雨，草木枯焦，乡民外逃，饿殍载道，县里不但不减免租税，拯民生死，反而不断加派赋役，严令衙役下乡督责税赋。

老母饿死后，王二便离开了家乡，只身进京，打算谋一条生路，谁知进城的时候，因拥挤与一个穿绸缎的人起了争执，被城里的官吏逮进牢里关了数日，被扔出来的时候，他几乎饿死了。

这世道，不给人活路啊！

王二游荡出城，虽瘦骨嶙峋，可身材魁梧，便被人收编，成了附近山头的土匪一名。

王二斜眼看了张德辉一眼，见其身上也是穿着一身绸缎，一如他那日进城的时候与他争执的，非要说他的脚踩脏了鞋子的那人。

那人将他打了一顿不说，还状告他，他反而被投进了监狱。

王二恨死了这世道，也恨死了这些富人们。

眼见王二的眼中闪烁着仇恨，张德辉的心中暗叫数声“不好”，却不得不耐着性子道，“这位大哥，有话好好说，您且先等等我，我去和主家说，只要肯留我们一条命，钱财的事都好商量。”

张德辉此时也是后悔极了，早知如此，他也不贪那几两银子，他哪里知道，这皇城脚下，竟然还能遇到土匪呢？

王二也不怕张德辉逃了，这活他们做了不止一次了，纵然往上告，也是没有用的。

只要让他们这车马行接了活，前前后后就都是他们的人了，他们这些人，手上都是有过人命的，比起这些个富人家的护卫自是要强悍很多。

张德辉不好去和薛姨妈说，妇人家没什么见识不说，胆子还小，便去了薛蟠的马车边上，低声说道，“大爷，咱们运气不好，遇到了歹人了！”

薛蟠正昏昏欲睡，一听这话，激灵就醒了，腾地坐起身来，用力猛了点，屁股一阵疼，哎呦都不敢叫，“怎么回事，怎么回事？”

“怕是得破些财了……”

“哪个王八羔子敢招惹大爷，难道他不知道大爷的舅舅是京营节度使吗？”薛蟠气不打一处。

“大爷，人在屋檐下……”

张德辉的话没有说完，只见前头的林子里突然闪现出了约百人，朝他们包围过来，张德辉一见，两腿一软，一屁股朝地上坐去。

不远处的官道上，贾琮端坐在马上信马由缰地走着，身后扈从着亲兵卫队，再后面则是神兵营的将士匠作，两三个道士夹杂其中显得鹤立鸡群，大军跟在后面。

王朗独领着麾下百户军士在前面开路。

斥候狗蛋骑马飞奔而来，到了贾琮跟前勒住马缰，马儿扬起前蹄，一声嘶鸣，立在了原地，狗蛋飞身下马，“禀侯爷，前面遇到了一窝山贼，约莫三百多人，正劫了一支过路的商队，王千户已经派人盯上了，请侯爷的示下。”

贾琮心中嘀咕了一下，他是知道薛家走在他前头的，也是目前最大的一支商队了，可真是巧了，薛家被劫了？

不管是不是薛家，他既身为国家武勋，身上本就担着保国安民之责，就别说眼下正遇上了这档子事了，他岂能坐视不理？

“令王朗原地剿匪，再派人通知本地节度使，令其领兵配合！”

贾琮身上虽只领三品职位，但爵位超品，不论走到哪里，自然是与当地的最高长官对话，是以，贾琮一开口便是提到了本地的节度使。

“是！本地节度使乃是云光，小的这就去通报。”狗蛋翻身上马而去。

贾琮却是口中咀嚼着“云光”其人，原著中，秦可卿死了，王熙凤送葬的时候夜里宿在馒头庵中，馒头庵的姑子净虚就找熙凤说了一桩事，长安县内一大户张财主家里有个女儿小名金哥，在善才庵里进香的时候，被府太爷的小舅子李衙内看上了，这金哥已受了原任守备家公子的聘定，张家欲退亲，守备不依。

净虚托到了熙凤跟前来，说了一句“我想如今长安节度云老爷与府上最契”，而熙凤正是得了三千两银子，以贾琏的名义，修书一份给了云光，托云光拆散张金哥与守备儿子的亲事，云光久受贾府之情，这点事对他自然不在话下。

贾琮倒也并没有将心思放在小儿女的婚事上，他考虑的是云光其人，贾府如今又有什么情是他云光可以受的？

贾府一门两国公，百年来，在军中撒下的香火情想必不少，这一张人情网，便是最大的资源。

昔日，他根本没有资格触碰这份资源，如今他身上爵位更显，权势更重，将来自然以军中为重，是时候考虑这方面的事了。

到底，手上能用的人太少了，虽说如今大顺军中，想必已经将一个末世王朝军武该得的病都得了，可任何时候，总有卧虎藏龙之辈，且先有伯乐方有千里马，不同的人在不同人的手底下，起的作用，俨然不同。

贾琮这边思量着，另一边，宝钗已是从诡异的气氛中感觉到了不对，只是，还来不及反应，便听到了刀枪相撞的声音，她心头一惊，顿感毛骨悚然，手捏着帕子，捂在胸口上，一张芙蓉般的脸上已是花容失色。

“就在这里吧！”

只听到一个奇怪的口音在说话。

另一道声音道，“大王，是一个不留还是只留女眷？”

“年轻的留了，年纪大了留着干啥？你们要是不讲究，我也不反对！”

“大王，这里头还有个千金大小姐呢，生得……啧啧啧，一掐水儿直冒呢！”

“听说那老寡妇也还年轻，大王，让那母女两个一起伺候大王，那味儿……”

莺儿与宝钗同坐一辆马车，此时，纵然不敢撩开车帘子看，也明白究竟发生了什么事了，她鹅蛋脸儿上也是血色褪尽，咬着唇瓣，紧紧抓住了宝钗的手，“姑娘，怎么办？”

宝钗听了这话，已是羞愤欲死。

她纵有咏絮才，遇到这种情况，也是束手无策，只闭上了眼睛，任由泪水淌过一张欺霜赛雪的脸，轻声道，“莺儿，到了那会儿，我也唯有一死了！”

莺儿心说，到了那会儿，姑娘怕是想死也死不得了。

但她自是不能劝说姑娘，这会儿去死。

薛姨妈这边，此时已经醒过神来了，一个尖嘴猴腮，瘦得跟麻杆儿一样的男子一刀挑开了轿子的门，看到里头有个母的乐得不得了，上前就要动手。

薛姨妈一声尖叫。

宝钗听到后再也顾不得，推向车门就要出去，被莺儿一把拖住，“姑娘，姑娘，你不能下去啊！”

“莺儿，放开我，都这个时候了，左不过一条命罢了！”

这一刻，宝钗心里已是一阵绝望，想到他们被迫从金陵到京城，如今在路上遭受羞辱不说，怕是连命都要丢下，只感到阵阵无能为力，能把人逼疯。

就在这时，突然，周围又诡异地静了下来，只听见一道浩然正气的声音道，“侯爷有令，缴械不杀，还不束手就擒！”

宝钗听到“侯爷”二字，抬眼看去，只见他们再次被包围了，触目所及之处，一个个军士手里端着火铳，黑洞洞的枪口，正对准劫持他们的贼寇。

这帮贼寇早就被贾琮的斥候盯上了，王朗也派了人一直跟着，得了贾琮的命令之后，直接将人围起来，胆敢反抗自然是格杀勿论。

三百多人中，有刚刚被胁迫加入的流民，也有铤而走险的亡命之徒，王二等人已经不知道被围剿过多少次了，对他们来说，对抗官兵也是经验丰富，喊道，“兄弟们，和他们拼了，这些人都是一群废物，杀啊！”

王二唰地一声抽出了藏在马车夹板中的长刀，朝飞熊卫的人杀了过去。

飞熊卫可不是王二等人以前遇到了那些废物点心，是在东南战场上厮杀历练，真正从尸山血海中淌出来的铁血战士。

“杀！”王朗眉头一皱，一声厉喝，四周响起了砰砰砰的火铳声，见那些举刀冲过去的人，便如栽葱一般往地上倒去。

其余人等均是惊得呆住了，这些人与他们之间交手的朝廷军，大不一样啊！

一轮火铳射击之后，王朗率先朝这些胆大妄为的匪寇杀了过去，几乎顷刻之间，凡是举刀相向的反贼全部被剿灭。

宝钗从马车帘子往外看到了这一面倒的战局，虽阵阵心悸，空气中弥漫着浓郁的血腥味儿，但飞熊卫的强势屠杀深深震撼着她的心，也令他不由得想到了那位少年，这些人就是他手下带出来的悍兵勇将。

王朗留了一部分人下来打扫战场，又带了一部分人在投降的匪寇指引下朝其老巢杀了过去，剿匪务尽只是一回事，主要是这些匪寇手中应当是财货不少。

薛家这边财货是没有丢失，底下的人也都保住了一条性命，只是从这偏僻的路上再转回官道上去，颇是费力。

那些车马行的人都是反贼，死的死，逃的逃，薛家这次上京带的人力有限，总共十多人，车轿就雇了一二十辆，还被悍匪杀死了几个。

眼看天色不早了，若是不能早早地上了官道，找个地方落脚，在这深山老林子里头，夜里说不得就可以全部交代在这儿了。

张德辉只好去讨薛姨妈的主意，“太太，小的方才问过了，是贾侯爷的人救了咱们，总是要去谢人家的救命之恩，不如，小的去求一求，看能不能让贾侯爷发个善心，派几个人过来帮咱们把这些货物带到驿站去？”

薛姨妈这一次死里逃生，被吓得不轻，躺在车上已是起不来身了，她守寡这么多年，若真到了那一步也只有死的份了。

此时也顾不上之前与贾琮的那些宿怨了，薛姨妈只道，“你瞧着，看咱们还有什么拿得出手的，让他务必帮咱们这一场，就说等回了京，我一定请他个东道，也让蟠儿好生向他赔礼。”

谁能想到呢，之前恨人家恨的咬牙切齿，这一次若不是人家，他们这一大家子落到了那些匪寇的手里，就是生不如死了。

因要等王朗，贾琮便命就地扎营，正好依山旁水，营地扎在高处，处易守难攻之势。

张德辉到了营地门口，就被拦下了。

“这位大爷，我们不是别人，与贾侯爷是亲戚呢，烦请禀告一声，就说金陵薛家求见。”张德辉拱手行礼，将一小锭银子递了过去。

这守门的小兵看了一眼，也并没有接，提着枪转身噔噔噔地朝中军营跑去。

帐篷里生了火盆，贾琮正与几个千户、姜襄等人说话，等着斥候将王朗那边的情况传过来。

他手下的四五千人马因要与京城这边的飞熊卫合编，还不清楚这边飞熊卫是什么情况，因此，指挥同知，副使等军职暂时还没有定下来。

营帐门口，听到大牛道，“侯爷，报！”

“进来说！”

大牛这才进来，将薛家人请见的事说了，贾琮道，“让他过来吧！”

他也不知道薛家这个时候要做甚，总不会是要感谢他吧，以薛姨妈的那性格，说不得，是假装这救命之恩不存在，早早地各行各路才是应该。

当然，贾琮也没指望薛家会记得这救命之恩，剿匪原本也是他职责范围之事。