贾琮起身相迎，顺势，也从贾母的罗汉床离去，往前走了两步，略站，贾政从外面出来，看到贾琮很是高兴，“琮哥儿过来了？适才说什么说得这么高兴？”

“二老爷！”贾琮喊了一声，倒也不明就里，不知道贾政是从何处得知，他们说得这般高兴，只怕，不光是王夫人，这会子他针对宝玉，连贾母都后悔请他夫妻二人过来用膳。

“适才在和二太太探讨有关几个姐妹和宝二哥的教养问题，说得激烈了一些，琮快言快语，怕是得罪了二太太！”

王夫人听闻，心头一跳，一双充满了怨毒的眼睛看向贾琮，果然是那等小门小户养出来的贱种，这般告状的手段，实与那等狐媚子并无二致。

这恰是贾政最关心的事儿，他与贾母见过礼后，便拉着贾琮一起落座，颇有兴致地道，“是怎么说？琮哥儿可有高见？”

贾政眼里，贾琮乃是他贾家的麒麟儿，如今圣眷至渥，小小年纪不但行兵打仗，百战百胜，身上还有秀才功名，江宁府案首，乃是文韬武略之辈，他能如此关心宝玉，贾政心里唯有感激。

“琮得二太太应允，将二姐姐和三妹妹接至东府，老太太这边若想要承欢膝下，每每将她们唤过来便是。实在是如今姐妹们年岁大了，宝二哥也一日大过一日，常居一处，多有不便不说，外头怕有不好的风议，这于宝二哥和姐妹们的声名均不好听，这只是琮的一点浅薄见识。”

老太太既然否定了他世家大族养儿女的规矩，那他只有从另外一个角度来促成此事了，这也是没办法的事。

宝玉是個无事忙，他若是盯上了迎探二春，怂恿着贾母将二人接过来，他不离京，贾母看在他的面子上，会让二姐妹在东府住上几天，他一离京，说不得立马就会接过来。

难道，他贾家的姐妹，都是他宝玉的玩偶不成？

王夫人也是惊呆了，方才分明不是这般说辞，不过，方才的说辞更加难听，什么她的宝玉吃女孩儿嘴上的胭脂，这会子又说女孩儿们和宝玉养在一起外头会说闲话。

她荣府后院的事，外头的人谁知道，谁又会说？

真是……无中生有的高手！

眼见贾政面色沉凝，看向宝玉的目光中带着凶煞，深知丈夫对宝玉不喜，若非贾环越发不堪说不得，丈夫会放弃宝玉，大力培养庶子的王夫人，此时心头一跳，顾不上与贾琮争锋相对，对贾政道，“老爷，宝玉还小，又是养在老太太跟前，承欢膝下，本就是尽孝道，哪有琮哥儿说的那般？我是在想，琮哥儿若要她姐妹过去住，过去便是了，倒也犯不着说这些！“

贾琮倒也不分辨，只端坐，端着一杯茶在喝，他笃定，贾政虽是个耙耳朵，素来没一点主见，后院妇人的话，一听就听进去了，但在宝玉一事上，贾政是深恶痛绝他成日里耽于与姐妹嬉戏，不将举业放在心上。

果然，贾政便道，“宝玉比琮哥儿还大上几个月，琮哥儿都已经中了案首，他如今连四书都没有背全，成日里学一些精致的淘气，将来也不过是给祖宗蒙羞的东西！”

“那倒也未必！”贾琮道。

王夫人一听这话眼睛一亮，看向贾琮，心说，眼下是知道捡好听的说给老爷听了？

贾政也是极为感兴趣，忙问，“琮哥儿怎么说？”

难道说，他儿子身上有什么闪光点是他不曾发现的？

“琮奉命接管王节帅麾下三千营，适才去了一趟京营，与王节帅有过交谈……“说到这里，贾琮抬眸看向王夫人，见其听到其兄长，面上已是显有得色，倒是熙凤比她还要清醒一些，一双丹凤眼盯着贾琮，等着下面的话。

“琮想着，王节帅乃是宝二哥的亲舅舅，咱们贾家这些儿孙里头，别人尚不可知，将来宝二哥的前途必定是要系于他舅舅身上，王节帅必定会帮宝二哥谋一身功名。二老爷何必挂怀？”

王夫人愕然，一双三角眼里怨毒的目光闪现，盯着贾琮，嘴巴张得可以塞得下鸡蛋，她始终不解，贾琮这是发了什么失心疯了，处处针对她的宝玉？

但见贾琮眼中的冰冷，一丝明悟涌上王夫人的心头，贾琮他故意的，故意拿宝玉说事，故意与她闹得很僵，将来，他就有理由与这边走得远些？

这是怪来怪去要怪老太太了，若不是老太太，谁稀罕他过来？

王夫人兀自气闷，事涉王子腾，她着实也不好开口，心里却是道，宝玉的前途将来不靠他舅舅，这偌大一个贾家，还能指望谁？

贾家后世子孙，除了她的宝玉，有哪一个是成器的？

只是贾政的脸色变得铁青起来，他贾家子孙不求自立，竟是指望娘舅，也难怪宝玉自小不喜读书，说不得就是王氏挑唆所致。

贾琮看在眼里，心知贾政是听进心里去了，贾政这种连父祖恩荫都不愿授，一心想自己科举入仕之人，怎生受得了妻儿这般？

“不过，我看王节帅的京营中，每天人喧马嘶的，听说宝二哥连灰尘都受不得，今日一早与我在宁荣街对了个面，回来就要请大夫，将来进了京营，日日与一帮粗汉子打交道，宝二哥能受得住？”

宝玉一听，眉头皱起来，眼中已经闪过嫌弃，他不光是嫌弃京营，他连贾琮都嫌弃，想到贾琮第一天满头满脸的灰尘，今日与他迎面过时，那腾起的漫天灰雾，眼下似乎还将他笼罩，宝玉忍不住咳嗽起来了。

贾政气得脸都绿了，王夫人见此，生怕贾政在贾琮的挑拨下，对宝玉动粗，忙对贾母道，“老太太，时辰不早了，往日这个时候，老太太怕是都歇下了，要不，传饭吧！”

贾母听出了王夫人话里的意思，贾琮来晚了，害得她紧等着，便忙道，“他们爷们儿在外头忙，琮哥儿忙的又是皇上的差事，时辰上哪里就有个准儿？我们一天到晚在家里，没个正经事，就一日尽等着吃三顿了！”

她笑道，“那就传饭吧，说好了请姨太太的东道儿，今日让姨太太跟着我们饿肚子了！”

适才，薛姨妈都吃了好几块糕点了，听了这话笑道，“一夜老长，回去还能有什么事不成？吃得晚些，夜里还顶饿呢！”

熙凤这会儿才将话接了过去，“姨妈别怕，一会儿吃完了，从这里去梨香院，一路上肚子又饿了，说不得回去还能再赶上一趟宵夜呢！”

“你这猴儿，我是尽吃了，拿老太太的话笑话我呢！”

因有了适才贾琮的话，荣庆堂里用一座八扇的屏风隔开，开了两桌席，女眷一桌，爷们一桌，宝玉不得已与贾琮和贾政一桌。

桌上，贾政暂且将满腹心思放下，问着贾琮关于平叛的事，“你这一趟去，究竟有没有把握？”

贾琮道，“眼下说这些尚早，兵之一道，不过是知己知彼，伺机而动，战场之上，战机瞬息万变，琮尚未离京，前方之事，一知半解，诸多信息尚未甄别，不好妄下结论！”

贾政听得这老成之言，心中大为放心的同时，也甚为赞赏，再一看坐在自己右手边上，低头耷脑的宝玉，一张大圆脸上，无半丝欢喜笑意，甚至隐隐有着不耐烦，贾政再看看侃侃而谈，气质独芳的贾琮，心头的不喜已是愈发浓烈，不由得骂道，“无知的孽障，一直低着头作甚，我们说的这些，你可有话说？”

“啊？”宝玉猛地被骂，有些懵了，他连经济仕途都嫌腌臜，别说这兵刀对战之事了，听起来，只觉得嘴里吃的都是粪了！

贾琮朝宝玉看了一眼，已将他的心思看穿，拉了贾政道，“二老爷，宝二哥怕是不惯这些，兵事一道，最是讲究个天分，宝二哥怕是对这些事没甚兴趣，故而也不曾听进去。“

贾政长长地叹了一口气，那边，王夫人隔了一道屏风听了，心里真是闷气得慌，恨不得一顿饭赶紧吃完了，好将这些人打发过去，落得个清净。

一时饭毕，贾母还留贾琮说会儿话，贾琮以天色已晚，要回去做准备为由告辞，贾母便喊了鸳鸯，“你送送琮哥儿两口子，还有珍哥儿媳妇，四丫头几个你们也都去东府那边住着，等我闷得慌了，再喊你们过来伺候。”

鸳鸯忙应下，送贾琮一道儿出去的时候，她打着灯笼走在贾琮身边，笑着低声说道，“今日，琮三爷怎地……是因了这么晚了，要过来这边用膳吗？”

灯笼里，橘黄的光在脚前晃动，天上的明月洒下如水一般的光，从北地吹来的风还带着些刺骨的寒意，贾琮的脚步也不由得跟着缓了缓。

他的身边，黛玉并肩而行，贾琮伸手握住了她略微凉的手，笑道，“鸳鸯姐姐这是说哪里的话，我倒也并没有要这般，不过是和二太太话赶话赶上了，老太太那里，还请鸳鸯姐姐帮忙解释则个。”

鸳鸯侧目看了一眼少年长身玉立的身形，披风在身后扬起，露出他牵着黛玉的手来，紧紧拽在手中，如同珍宝，二人的披风便在身后搅合在一起，身影重合。

她眼眸不由得一闪，笑道，“老太太一向将琮三爷看得如宝二爷一般，也总说，孙子里头，琮三爷是最有能耐的，三爷又是带兵的武将，原就是直来直往的性子，老太太素来都知道！”

贾琮笑而不答，出了垂花门，眼见车在前面了，贾琮住了脚步道，“鸳鸯姐姐，就到这里吧，外头风大，你早些回去！”

待上了马车，贾琮将黛玉圈在怀里，柔声问道，“冷不冷？我适才牵着你的手，冰冰凉了，这会子如何？”

黛玉感觉到他身子如同火炉一般，将她的脸也都烤得火热了，将一张脸埋在他的怀里，羞喜道，“还好，不冷了，适才，鸳鸯姐姐的话，我也想问呢，你今日哪里来的不快？是外头的差事不顺吗？”

“差事都是顺的！皇上将京营中的三千营拨出，由我来节制，眼下这三千营未必能够打得了仗，不过，以如今军中的尿性，宁夏卫虽说有五六千兵，应只是账面上的，实际兵力究竟多少，有没有一半，真是很难说。

况，宁夏卫那边这几年与鞑靼之间的摩擦虽不少，但也不曾有过大摩擦，作训之事估摸着也没怎么上心，战斗力也勉强，我麾下飞熊卫实兵实饷，还有秘密武器，这一趟出去，只要我够小心谨慎，应是无大碍。”

虽事涉军中之事，贾琮依然将实情透露给黛玉听，为的也是让她不要担心，黛玉如何不明白这个道理，她握住了贾琮作乱的手，道，“那你还是要万分小心，你以前不是说，宁夏当天下西北要冲，孤悬大河之外，实关陕之藩篱，神京之扼塞也。况宁夏紧挨塞外，是蒙古集聚之地，若内外勾结，琮哥哥又将如何？“

贾琮轻轻噙住黛玉甜软红唇，一双桃花眼中暗潮涌动，气儿吐在黛玉的脸上，将其一张粉面娇容熏得绯红若霞，“这会子没人，怎地又这样唤我？”

“夫……夫君！”黛玉气息不稳，如一滩水一般被裹在他的怀里，掌心无力地抵着贾琮的脸，羞恼不已，“外头有人，一会子回了屋里……琮哥哥快别使坏了！”

“我怎地使坏了？我哪里使坏了？”贾琮不怀好意地笑着道，终究还是心疼她小女孩儿，不好真的闹太狠，便将嘴离了她的脸道，“宁夏那边的局势应是十分紧张了，你说的这些不无道理，但究竟如何，也要等我去了，清楚形势，方才好行事。眼下朝廷的局势也是极为不稳，宁夏兵变，拖得时间久了，朝廷怕是拖不起，还得速战速决！”

“可兵家之大忌，求胜心切，戒躁！”黛玉昔日与贾琮一起守孝，跟着他也读过不少兵书，她本就聪颖非常，贾琮每每与之闲聊古往之战，会生出黛玉非男儿的遗憾来。

“这我自是知道，你也不必太过焦心，你要知道，我还有秘密武器呢！”贾琮在她耳边道，将她如孩童般抱在怀里，一只手正好托在其圆润上，黛玉羞涩不已，有些不安地在他怀里挪动。

马车在东府仪门前停了下来，外面，尤氏等人纷纷在下车了，贾琮将黛玉松开，先下去，转而牵着她的手，半扶半抱地将她接下了马车。

各自屋里有丫鬟婆子迎了出来，晴雯前来道，“侯爷，军中有人在前院等候，说是有军情要禀报侯爷！”

贾琮命丫鬟婆子将尤氏和迎春三姐妹好生送回屋里，自己牵起黛玉的手，“我先送你回院！”

“我自己不会回去么？你有事你先忙去，早些回来歇息，明日还要早起！”黛玉娇嗔道，脸上的红霞尚未褪尽，好在夜幕下，外人看得也并不真切。

“莪明日要早起，怕闹得你不安，要不今日就歇在前院好了，省得半夜里，又把你闹醒。”

贾琮话未说完，腰间就被人狠狠地掐了一把，黛玉转过身来，将自己半依在贾琮怀里，用两个人才听得到的声音道，“我还说，你今日夜里，让紫鹃服侍你……”

她话未说完，就被贾琮用一根指头按住了唇瓣，吩咐道，“不必，我晚些时候会回房。紫鹃，服侍夫人回去，我先忙去了！”

贾琮将身上披风解下来，披在黛玉身上，掉头就往外走，黛玉看着他的背影，不明所以，怎么瞧着还不高兴了？

既是不想，又怎地在她这儿表现得这般猴急？