“为一口肉，卖掉自己的女儿，这种人不配活着。”

孙成心中憋着一团火，竟有人为一时口腹之欲卖掉自己的女儿，简直畜生不如。

他难道不知自己的女儿落到那些人手里将要面对的是什么？

顾兴看了孙成一眼，缄默不语。

别看他表面上不动声色，实际上刚刚发生的两件事对他的触动很大。

这是个荒诞吃人的世道啊。

剥骨敲髓！

有人乞怜无门，活活饿死。

有人卖女求食，苟且偷生。

桩桩件件都是血泪辛酸，残酷的现实令他如鲠在喉，想说什么又说不出来。

其实顾兴完全有能力化解刚刚的悲剧。

无非是给村妇一点吃食，叫王尚和孙成把女孩抢回来还给那个男人，这对他来说并非难事。

可是之后呢？

明日村妇照样会被饿死，那男人依旧会卖女苟活。

扬汤止沸，解决不了任何问题。

他救得了一人，救得了这数以千万计的百姓吗？

面对地上密密麻麻的灾民，顾兴有种深深地无力感。

“老伯，问您一件事，这附近没有赈粥吗？”

深吸了一口气，顾兴随意的坐到一个瘦骨嶙峋的老伯身旁出声问道。

据他所知，户部所拨赈粮赈银皆以分发到下面各县，各地均需按照规定开设赈棚赈灾，既已如此，为何这些百姓还如此凄惨。

难不成此地官吏没有开设赈棚赈济灾民？

“赈粥？有啊。”

老伯转过头来，吓了顾兴一跳。

那深陷的眼眶，眼珠子似乎随时可能掉出来，干到起皮的嘴唇，沟壑纵横的面庞泛起垂暮的死气，确实有点骇人。

见老伯气若游丝，顾兴当即给了王尚一个眼色。

“啊？”

王尚不解其意。

顾兴翻了翻白眼，“拿点吃的。”

“噢噢噢。”

王尚急忙从包裹里拿出半张烙饼，顾兴接过来之后，又递给老伯。

那老伯看到吃食，浑浊的两眼放光，颤颤巍巍的身子不知哪里来的力气，一把夺过顾兴手里的烙饼直往嘴里塞。

“既有赈粥，你们为何如此忍饥挨饿？”

顾兴觉得这里面肯定有猫腻，大概是此地官吏欺上瞒下，暗中贪墨克扣赈灾钱粮，导致用来赈灾的粮食完全不够。

怎么办？只能苦一苦灾民了。

“吃不饱啊，吃不饱。”

老伯囫囵的把烙饼往嘴里塞，呜咽道：“赈棚的粥都是水，哪有米啊，就这还不一定抢得上。”

“粥里无米？”

顾兴了然，果然不出他所料，这个地方的官吏在赈粥上做了手脚。

像清平县那样上下官员贪墨赈灾钱粮显然不是个例。

“你们有没有人向鉴廉司举报当地官员克扣贪墨赈灾钱粮？”

顾兴皱着眉头问道。

此地距离阳州府城并不远，鉴廉司就在阳州城内，特么的眼皮子底下，当地官吏都敢如此胡作非为，更何况偏远的地方。

“举报有何用？赈棚有两种粥，有米和无米，有米的永远排不上，无米的勉强能喝个水饱。”

老伯叹了口气，“有米乃官赈，无米乃义赈，鉴廉司还能管得到义赈？”

顾兴没想到这里面竟有如此玄机，难怪他们敢如此明目张胆的动手脚，原来是有张良计和过墙梯。

官赈乃官方为赈灾设立的粥棚，有明确的标尺标杆，清汤寡水肯定不行，一旦被查到，必有人头落地。

但义赈就完全不一样了，那是私人设立的粥棚，没有什么标准，也不可能有标准。

这一公一私在一块，就有操作空间了。

“老伯，你说有米的永远排不上，为何？”

顾兴又开口问道。

“有米的官赈都是他们提前安排好的人，带证领粥，美其曰方便管理，而我们这些没证的只能排在有证的后面，永远都排不到。”

老伯枯槁的面庞尽是无奈和酸涩，他们明知道这是赈灾官吏偷奸耍滑的伎俩，却又一点办法没有。

而且自古以来民不与官斗，更何况他们已经沦为灾民流民。

无米粥赈至少能喝口水，偶尔看到几粒米也算慰藉了。

“原来是这样。”

顾兴终于明白了。

有人在投机取巧，克扣赈灾钱粮，中饱私囊。

而且不得不承认，这操作有点骚。

就算有人举报到鉴廉司，一时半会也奈何不了他们，毕竟官赈是按照规定开设的，民多粥少，总会有照顾不到的地方。

想要抓这些蛀虫，必须要花大量的时间查访，搜集证据材料，可惜他现在要去清平县，分身乏术。

“你们是什么人？看样子不是本地的。”

老伯吃完半个烙饼之后，精神状态明显好转了许多。

脑子也变得灵光了，他一看顾兴就知道不是普通人。

虽然穿着俭朴，但容光奕奕，根本不像流离失所的灾民，因为顾兴的眼神中没有死灰和绝望。

加之顾兴问得那些问题，老伯隐隐的感觉到顾兴来历非同一般。

“我们……我们是从清平县逃荒到这里的。”

顾兴眼珠子一转道。

“清平县？不像不像，清平县可比我们这惨多了。”

老伯连连摇头，他不相信顾兴是打清平县来的，那里才是真正的人间炼狱，惨状十难形容。

而顾兴他们这些人看面相神采奕奕，甚至还有烙印给他吃，不可能是从清平县逃荒出来的。

“老伯你知道清平县的事情？”

顾兴一下子来了精神，其实他说自己来自清平县来，就有碰运气的心态。

今年之旱灾异常严峻，整个东都五州都未能幸免，很多地方的百姓被迫逃荒，外出找寻活路。

而清平县距此并不太远，也就一天脚程，也许老伯就是清平县或者是那附近的人。

若当真如此，他便可以从老伯口中得知一些消息。

“知道知道，我老婆子就是清平县的，他们那里，唉……太惨了，一整个村子都没剩几个人。”

老伯深深地叹了口气，“我听说清平县连官府的赈粥都没有，义赈也寥寥无几，人饿急了什么都吃，什么都不管不顾了。”

“怎么会这样？”

顾兴拧着眉头问道。

清平县好像是阳州受灾最严重的几个地方之一，府城拨给他们的赈灾钱粮是最多最快的，为何那里连官赈都没有？

难道他们已经猖狂到连做样子都懒得做了？

还是其中另有隐情？

若真如这老伯所言，也难怪会有密信举报清平县上下官吏勾连，贪墨赈灾钱粮，连特么遮羞布都不要了，怎么会没人举报。