第1019章 掠夺

天色蒙蒙亮，安静一夜的河董城重新苏醒过来，数百征召的牧民骑着马，将携带着枯枝、干草扔到满是虫影的地面。

密密麻麻的蝗虫在四散蹦起，“蛐蛐蛐——”的叫声开始歇斯底里。

马蹄抬起落下，绿色的虫汁溅射而起，被踩踏成烂泥的蝗虫大腿微微颤抖着，随即被后来的同伴覆盖过去。

乓啷——

装有桐油的罐子砸在地面，溅出的液体飞溅到地面、土壤、干草、虫身上，在数百牧民匀速的奔驰下，渐渐在这一带形成一道隔离的油带。

汹——

火折子凑在引火物上，一支支火把燃起，骑在马上的牧民厌恶的看着眼前的虫“海”，手臂一扬，火把转着圈儿落下。

轰——

烈焰升腾而起，在桐油的助力下，向着四面八方快速燃烧，黑色的烟柱升腾，宛若直升天际的游龙。

烤人的气浪带着焦臭的气息扑面而来，这些牧民早就齐齐勒转马匹，口中呼哨一声，反身向着来时路上而去，马蹄踏响地面，渐渐汇聚的牧民在马上三三两两的打着招呼，口中时不时叹息一声，为今年的不幸而哀叹。

路上也有着其他的牧民、妇人持着铁锹在挖虫卵，不时能看着抬脚猛跺的身影，那是咬牙切齿的痛恨。

这是都护府都护牛皋、副都护王俊专门为应对蝗灾做的准备，油、柴、干草都是早些时候跟着军饷秘密运来的，虽不能全灭蝗虫，也是能做些遏制，不至于让虫灾如西边的草原一般，遮天蔽日，所过之处没有一处完好的地皮。

抛却这些为虫灾做的准备不说，朝廷赈灾的粮食也如期到达北疆，及时的安抚了受惊的都护府百姓，周遭乌古敌烈残部不少牧民甚至对齐国朝廷生出感恩之心。

毕竟大灾下，对普通百姓而言既是灭顶之灾，对那些头人来说也要伤筋动骨，朝廷救济的动作迅速，乃是他们求之不得的。

而南面的临潢府也不是只运一次救灾之物，仍是灾源源不断的将救命的粮食与给牲畜吃的口粮运过来，虽是不能让这些牲口都活下来，却也不会全部折损殆尽，留着些种羊、种牛，来年说不得还能翻身。

如此态势，让知道内情的牛皋颇为害臊，倒是王俊成日的笑呵呵与那些牧民头人打招呼，诉说着朝廷对他们的关怀，丝毫看不出早接到朝廷命令的样子。

整个前乌古敌烈统军司的地域道扎支刺部，都对能够度过这道难关而信心十足。

然而天有不测风云，人有旦夕祸福。

仲夏末的下午，阳光被乌云推到了后面，青灰色的云层从视线得尽头滚滚压了过来，天空飞翔得鸟雀急速扇动翅膀返回巢穴。

乌孤山以西，无数脚步、马蹄正翻山越岭，身穿着简易皮甲、带着皮帽，背弓挎刀，手里牵着战马的牧民，跟随一群精锐的契丹骑兵走过原野。

巡视四周的都护府一队斥候第一时间发现异样，迅速朝天空射出响箭，随后被冲来的骑兵衔尾追杀，数名精悍的士卒被追上杀死，仅余一人身插数箭，伏在马上跑去远方，生死不知。

领头的是乌里雅部的第一勇士昆都，他看着地上死去的都护府士卒，伸舌头舔了下刀上残留的血迹，“啐——”吐到地上。

他放下手，转头看着陆续过来勒停战马的部落骑士，低头捡起一把手弩打量两眼，用着辽国的通用语契丹话说着：“这些齐人的装备确实精良……回头要和族长说一声，不要冲在前面当头马，容易叫高明的骑手捕了去。”

他声音不小，几个搜刮的部族兵抬头看看他，随后继续做着自己的事。

骑兵在集结，萧乙薛飞马过来看看血泊中的齐军斥候，手臂一挥，下一刻，号角声吹响，更多的草原骑兵踏过地上的尸体，朝着都护府的方向蔓延过去。

途中遇到的牧民，这些人也没有多余的言语，直接纵马杀过去，掀起一阵血浪，随后将值钱的东西一扫而空，伤重的马匹直接杀死剥皮、剔骨、取肉，随后扔下血淋淋的杀戮现场，追上前方奔袭的大队人马继续行进。

总数高达五万人的骑兵出现在都护府西边时，沿途的游骑通过响箭传递通知了岗哨，纵然对草原人突然从西边攻过来感到心惊，还是手脚麻利的将烽火点燃，随后骑上马向着都护府而去。

庞大的骑兵群在推进，还是在适合战马奔跑的原野，一处处看到警讯的部落牧民魂飞魄散，有能当机立断舍了财货只身奔逃的保住了性命，稍微有所犹豫的直接被对方兵马所淹没，子女财帛尽数归了联军所拥有。

辽人率兵来袭的消息，犹如长了翅膀般飞速扩散，可消息终究还是迟了一些。

塔懒主城、皮被河城的百姓、牧民正在城外翻找蝗虫卵，听到马蹄轰鸣的一刻撒腿就跑，然而哪里还来得及。

被辽军的骑兵从后面追上一刀砍翻，随后跳下马背翻找战利品，四周没有马的妇孺百姓在跑。

地上飞扬得尘土在一道道战马奔驰中漫卷、弥漫，探出战马半个身子的汉子伸出胳膊，狂笑着将妇人抓到马上，往马背上一放，拍马就走。

战马嘶鸣，城门在没有防备中被夺下，部分本是辽军的降兵鼓噪着再次投降回去，萧乙薛也是来者不拒，详细询问一番，一声令下，兵马再次跑动，奔着改成都护府的董河城而去。

烽烟在空中经久不散。

牛皋、王俊得到准确消息的时候，辽军的兵马已经沿着河水飞驰而来，牛皋全身披挂，将两把铁锏往马鞍上一放，绰起一杆铁枪朝着王俊吩咐：“城内的防卫拜托王将军了。”

“分内之事。”王俊也是全身铁甲，一手压着腰间护身剑：“都护放心。”

“杜立三，你带着一队斥候快些往南将敌情传递回去，虽是燃起烽火，然消息可不会随着烟气飘回去。”

“交给俺！”精瘦的汉子也不犹豫，转身跑出去。

“牛通你也去。”马上的将领看向自己的儿子：“你武艺尚可，定要在路上护杜长史。”

“晓得了。”牛通也没说什么要跟着他打仗的话，都是在军中厮混的人，上面下了令自然要遵循。

牛皋吸口气，一勒缰绳：“骑兵跟俺来！”

都护府内有两千骑兵，一部分是齐军老兵，过半是扎支刺部落的部族兵入伍，当下军司马脱招呼喊一声，一千五百骑兵跟着他飞奔出去，此时城门还开着，外面大量的牧民、百姓、士卒正惊慌奔逃而来。

“慌什么，敌军还没影！”

吼叫一声，牛皋看着缓下脚步的步军士卒：“你等维持秩序，莫慌！”

看着几个步卒勉强镇定下来，牛皋一抖缰绳：“走！”一千五百余骑兵冲出不大的城池，沿途看着不少逃跑的身影，距离数十丈之外，一队辽军的斥候勒马停下，远远的看着跑出城的齐军，随后空中隐约传来一声口哨，那边的身影直接转过马头奔行逃走。

“追！”牛皋漆黑的脸庞闪过一丝凶狠：“他们后面定然跟着敌人先锋，干掉他们！”

身后的骑兵同时加速，跟着前方的都护飞速前冲。

而在城中，王俊发下命令，征用了部分百姓房屋，紧挨着城墙的房舍一栋栋被拆毁，石块、木梁运往城投，做为守城的滚木、礌石屯起来。

也有不少扎支刺部落百姓与城中民众参与进来，甚至自持有勇力的牧民拿上弓箭木棍自发组成巡逻队伍，安抚着城内人的情绪，同时将作奸犯科的人捉去衙门。

季夏癸亥，辽军前锋三千部族骑兵遇上牛皋所率一千五百人马，冲突之下，先锋将领被牛皋一枪捅死，麾下三千骑兵追逃中折损近四百人，随后齐军兵返北疆都护府。

丙寅，辽军的骑兵在休整两日后，终于决定发起进攻，只是往常都是骑在马背上的草原人在攻城中却是别扭的很，萧乙薛不断用着没有着甲的牧民消耗着河董城的箭矢。

牛皋、王俊在城头亲身坐镇指挥，不大的城池成为吞噬人命的漩涡口。

戊辰，都护府周围的村镇被辽军骑兵扫荡一空，从巨母古城与静边城过来的运粮队转头间被大量骑兵追上，粮草物资被夺，仅少量押运的骑兵逃出升天。

庚午，城池南北的两支兵马再次展开攻城，牛皋打退一波登上城头的阻卜部落族兵，同时传来王俊那边危机解除的消息，舒出一口气。

而在城外的萧乙薛估算着城头的守军已经疲倦，亲临战阵指挥进攻，人多势众的辽军兵马让城中的兵马疲于招架，好几次差点被人在城墙上站稳脚跟。

此时此刻，求援的消息都难以送出去。

而北疆都护府被攻击的消息已经随着烽火传递去南边的郡县，率先收到消息的是位于宁州以北的女真人，坐镇的完颜娄室直接叫人打开城门，带着身边的亲兵奔入城外军营，顿时集结在北部防备草原人骑兵的六千兵马赶往北边增援。

而消息还在去往同样在北部边疆的杜壆、史文恭、王德等部。

壬申日这一天，八百里加急的快马冲入大定府。

……

“马兄，贵国官家何时接见小弟？”

“李兄，帮忙再说项说项，小弟整日等着接见已经快等出病了。”

“王兄……”

处于大定府的赵良嗣也在活动，他来出使的消息已经报给齐国礼部的官员，按照礼制，他们也被安排进了馆驿。

只是满心以为吕布会在不久之后召见的一众宋国使臣，左等不来右等不到，一个个心烦气躁起来，身为主使的赵良嗣没办法，只能频频出入馆驿寻找以前的旧相识帮忙递话，然而得到的回复却是千篇一律。

“赵兄，官家是宋国人的称呼，这边喊陛下，你再等等，近几日非是好时候。”

“马……哦，赵兄，非是兄弟不帮忙，实在是陛下这两日忙碌，没空见你。”

“再等两日，再等两日，赵兄你稍安勿躁。”

到了大定府二十余天，皆是诸如此类的托词，赵良嗣嘴角渐渐起了个燎泡，独处屋中之时时不时骂着这些旧日的友人。

“赵相公、赵相公……”外面传来呼喊的声音，赵良嗣闻听连忙走去房前一把拽开门，看着跑过来的伴当面带喜色：“可是齐国皇帝愿意见咱们了？”

“不……不是。”来人猛地摇头，气喘吁吁：“方才小的在外闲……打探！”，声音蓦地提高两分，随后又缓下来：“打探的时候看着有八百里加急的信使跑入，看来齐国有事情发生。”

赵良嗣面上高兴的神情一滞，随后皱起眉头：“发生了何事？”

看那人无知的表情也知问不出什么，只是挥挥手让人退下，他自己倚着门框想了想，又匆匆的走了出去。

……

季夏的天气已经有几分夏日的暖意。

齐国各郡县灭佛毁寺的消息不断传来，一同来的消息里，还有北边蝗灾的预估与防治，对那些不受人控制的虫子，吕布心中还是有着几分慎重。

只是只他自己知道，他更想将那些蝗虫变成人再一一给砍了。

“陛下。”守在门外的余呈猛地将关着的房门推开，吕布抬头看去，就见他身侧的卫鹤正搀扶着一道身影。

“八百里加急。”

吕布倏然起身，一招手：“拿过来。”，自己也转出书案迎上去，一把接过余呈递过来的竹筒，双手一拧，倒出里面军情。

“陛……陛下，北疆都护府……告急。”

卫鹤手中搀着的汉子声音有些微弱，吕布沉着脸看完手中军情，看他一眼，伸手一拍他肩膀：“一路跑回来，好样的。”

对着余呈吩咐：“送去偏殿让他休息一下，另外命御膳房整治些膳食给他，再传太医给他查看一番。”

余呈当下领命，找侍卫接过卫鹤手中的人走了。

吕布站在原地吸口气：“传房学度、王政。”

(本章完)