赤水河潺潺流淌。

河畔两侧的数百亩红缨高粱正拔节生长。

有人说，赤水河是长寿河。

常饮，可延年益寿。

几十年前，赤水河畔的老人普遍都在百岁左右去世。

但眼下这个光景。

底层百姓能活到自然死亡已相当不易。

距离赤水河不到五百米的赤水街，算是大竹县县城最具烟火气儿的地方。

街面上基本都是小买卖，邻里也都非常熟悉。

豆腐铺的刘寡妇，做得一手好豆腐，为了儿子读书，不得已忍受着洪捕头的欺负。

打铁铺的铁匠张麻子，尤为擅长锻造菜刀，是个喜欢去寻芳楼快活的老光棍。

卖醋的酸叔酸婶，日子过得精打细算，一根萝卜能吃三天。

剃头匠胡得禄，年近六十，已经生了五个姑娘，但还想要生一个带把的。

秦家书籍铺的秦掌柜，端得一副文人姿态，暗地里却在卖一些少儿不宜的嫁妆画。

……

每一家，都有故事；每一家，活得都不容易。

灵溪酒铺内。

魏长风坐在柜台中，表面上在看一本翻得掉页的《酒经》。

实则在淬炼酒液。

柜台下，酒液缓缓滚动，在念力的包裹下，正在慢慢变小。

他必须让自己迅速强大起来。

近午时，卖了几坛酒后，魏长风正准备出去买两个烧饼充饥。

一辆平板驴车停在了铺子门前。

洪捕头和梁门酒铺的掌柜，即县令的小舅子梁二河走了进来。

梁二河笑容灿烂地走到柜台前。

“魏掌柜，我来照顾你生意来了！”

“梁公子，真是说笑了，你的酒铺，生意可比我这个小店好多了！”魏长风客气地说道。

其实，梁门酒铺的酒，味道像马尿似的。

买酒的人，都是为了巴结县令。

“唉，生意太好也是一种烦恼啊！你看，酒曲突然就不够了，不知魏掌柜能否卖我一些？”

听到这话，魏长风明白了。

对方是看上他的酒曲了。

一旁。

洪捕头紧跟着开口道：“魏掌柜，你不是刚做了三百斤酒曲嘛，先匀一些给梁公子，回头你缺酒曲了，再找他便是，同行之间，互相帮忙嘛！”

魏长风在心中将洪捕头的祖宗十八代骂了一遍。

他的酒曲乃是整个大竹县最好的，让梁二河用，简直就是将人参灵芝扔进马尿里。

但此时的魏长风，哪敢招惹县令的小舅子，当即笑着说道：“好，我匀给你一百斤！”

“不行，一百斤太少了，我要二百斤！”梁二河摇了摇头。

魏长风再次隐忍下来。

“行，二百斤。”魏长风依然面露微笑。

这时。

梁二河又开口道：“不过……你的酒曲才刚刚踩制结束，还需要翻转与放置，故而不能给你市面上的价格了！”

“市面上的酒曲价格是一斤一百二十文，你这个最多也就值一斤八十文吧，二百斤就是十六两银子！”

说罢，梁二河便拿出十六两银子放在柜台上。

洪捕头又开口道：“魏掌柜，你看梁公子多实在，没验货便把钱都给你了，你还愣着干嘛，赶紧搬酒曲呀！”

此刻，魏长风气得只想将二人打出去。

市面上，酒曲价格确实是每斤一百二十文，但是他制作的酒曲，远远高于市面。

若放在外面，一斤卖三百文都有人抢着要。

这简直是明抢。

但是，魏长风还是忍了下来。

谁让自己没实力又没靠山呢！

今日他若敢拒绝，明日洪捕头就能找个理由将他关到大牢里面。

“好嘞，两位稍坐！”

魏长风前往后院，将二百斤酒曲全搬到驴车上。

就在魏长风认为二人要离开时，洪捕头突然又看向魏长风，鬼魅一笑。

“魏掌柜，你是卖家，将酒曲交易税交一下吧，这次我给你少算一些，百中取二吧！”

魏长风的脸上强挤出一抹笑容，数出三百二十文，递给了洪捕头。

随后，二人无比开心地离开了。

魏长风阴沉着脸色，喃喃道：“今日不啃饼了，吃鸡！”

……

一刻钟后。

灵溪酒铺后院，魏长风坐在竹椅上，看向前方一只疯跑的红冠大公鸡。

一旁还放着一把打磨得甚是明亮的菜刀。

刷！

菜刀悬浮在半空中。

魏长风要尝试用念力杀鸡。若能杀鸡，那距离杀人便不远了。

“去！”

在魏长风的念力作用下，菜刀刀把朝上，刀身倾斜约45度，朝着公鸡飞去。

这只大公鸡，极为壮硕，迈起双爪就跑。

菜刀竟然还有些追不上它。

唰！唰！唰！

菜刀不断调转方向。

没一会儿，魏长风的脸上便满是汗珠。

就在这时，那大公鸡突然转身，竟然朝着菜刀叨了过来。

魏长风大喜，以念力控制菜刀，直奔大公鸡的脖子。

“砰！”

大公鸡脑袋一甩，磕在刀背上。

“铛！”

菜刀掉落在地上。

而大公鸡依旧是雄赳赳气昂昂地迈着大步，来回转圈。

魏长风擦了擦额头上的汗珠，有些抓狂。

“罢了，罢了，何必为难自己呢，还是动手吧！”

片刻后。

大公鸡被魏长风绑住双腿，其一手拽着翅膀，一手提着脑袋，看向菜刀。

“起！”

菜刀飞起，就像破锯锯木头般，费了好大功夫，算是将大公鸡杀了。

而后，魏长风开始烧热水。

今日的午饭和晚饭，便是炖鸡。

黄昏时分，魏长风终于吃上了鸡肉。

饱饱一餐后，他便开始继续淬炼灵溪酒。

深夜。

魏长风洗了个凉水澡，正准备睡下，忽然听到外面传来一阵敲门声。

他不由得警惕起来，拿起角落里的长棍，来到门后，问道：“谁？”

“长风兄弟，是我。”

“是刘嫂呀，都这么晚了，有事儿吗？”魏长风透过门缝，发现就刘嫂一人，便打开了铺门。

刘嫂，即对面豆腐铺的刘寡妇。

此刻的刘寡妇，头发凌乱，仅穿了一件薄薄的短衫和短裤。

其皮肤白皙，身材丰腴。

这种穿扮，还是在深夜来到魏长风这个单身汉的家里，不由得让魏长风紧张起来。

扑通！

刘寡妇跪在魏长风面前。

“长风兄弟，我……我实在是走投无路，才来找你了，整条赤水街，就你人最好。”

眼下，一片春光。

魏长风一边转过脸，一边将其扶起来，道：“刘嫂，不用行此大礼，你……你先起来，慢慢说，到底发生什么事情了？”

“就……在刚才，刚才，那洪江欺负我，然后……然后我儿子壮壮发现了，就……就拿起洪江的佩刀，将……将他杀了，现在，洪江的尸体就……就躺在我家里，我……真不知道怎么办了？壮壮也吓住了，躲在家里不敢动！”

听到此事，魏长风也是吓了一跳。

在夜郎国，杀衙差，可是掉脑袋的大罪。

魏长风想了想，道：“刘嫂，此事不是我不帮，但这是掉脑袋的大事儿，我真的帮不了。我只当作没有听见，也不会举报你，你赶快走吧！”

魏长风开始逐客。

刘寡妇双眼噙泪，也不敢再缠着魏长风，当即说道：“无论如何，还是多谢兄弟了！”

说罢，刘寡妇便快步离开了。

魏长风睡意全无。

他想了想，换了一身黑衣，然后朝着刘寡妇家走去。