“季德？”

曹操诧异的看了曹德一眼，感叹道：“看来我小弟终于长大了，能于危急时刻救父，值得赞扬。”

曹德挠着后脑勺讪讪的笑道：“不过是侥幸而已，也是咱们的父亲福大命大，所以才能逃过一劫。”

曹嵩坐在石头上摆了摆手道：“已经如此狼狈，就莫要再往老夫脸上贴金了。

经此一事，老夫更感念人心险恶，世态炎凉。”

他把曹操的手牵过来，又拉过曹德的手，将两个儿子的手掌紧紧握在一起，郑重的道：“常言道，打虎亲兄弟，上阵父子兵。

大郎啊，为父已经是这个年纪，恐怕时日无多了，将来就把阿德托付给你。

你要好好好善待弟弟，给他展示的机会，莫要亏待了他。”

“父亲放心，”曹操把自己另一只手叠在上面，动容道：“季德毕竟是我的亲弟弟，有我在，断不会慢待了他。

他要想继续读书，我给他找最出名的大儒。

他要想从军从政……即使暂时能力不及子孝（曹仁）子廉（曹洪），能赶上子和（曹纯）文烈（曹休），我也定能让他出人头地，高人一等。”

曹操说这话，本是为了宽父亲的心。

毕竟在曹氏宗族中，曹仁曹洪曹纯曹休已经是出类拔萃的人物，拿曹德与之相比，已经是高攀了。

可是曹嵩听了却冷笑了一下，轻蔑的道：“莫说子和文烈，就算子孝子廉，又怎能与我阿德相比？

大郎，你可要睁大眼睛，莫要看走了眼。

季德才是咱家千里驹呐。

此前连老夫都差点被他骗了。”

曹操疑惑的看了曹德一眼，随即又单膝跪在曹嵩面前道：“父亲难道觉得儿是一个心胸狭窄，嫉妒贤能之人？

我正恨不得招揽天下贤能为我所用。

如果季德真有如此本事，我必能让其飞黄腾达，青云直上。”

曹嵩见长子虽如此肯定，但依然持有怀疑态度，他也不便继续明说，只是微笑着把儿子搀扶起来。

作为一个在官场上浸淫了一辈子的老官僚，曹嵩看人还是很准的，他知道幼子从前一定是有所隐藏，真正到了生死关头，方才把谋断之能展现出来。

幼子昨夜所展现出来的判断力，连他都深为佩服，曹仁曹洪之流，又算的了什么？

曹德在旁边听着父亲对他当面硬捧，就算他脸皮够厚，但也不免有种羞耻之感。

眼前的情形，像极了后世都市的偶像剧，哥哥做了董事长，老爹强行把不成器的幼子推荐入公司。

董事长自然知道弟弟什么德行，但弟弟备受老爹宠爱，最终在老爹强逼之下，只能无奈的接受。

可曹德却不是什么被宠坏的纨绔子弟。

或许这具身体以前是，但他现在肯定不是。

他来自于卷翻天的年代，来自卷翻天的国度，早已习惯了想要得到什么，就需要自己去争取。

老爹的推荐是很好的敲门砖，亲哥哥是董事长，也是很好的背景，但千万不要以为，靠这两样就可以混吃等死。

既然兄长愿意给他提供展示的平台，他为什么不能靠自己的能力去争取。

更多的金钱，更美的美女，更高的地位，更显耀的名声，这些都是人类最基本的欲望，谁不喜欢？

这时候曹嵩沉着脸道：“咱们父子三人有什么话等回兖州再说，当务之急，是趁着那张闿未曾走远，把他劫走的家财追回来。”

曹操眼神中流露出寒光，咬着牙道：“父亲放心，那贼厮如此戕害父亲和弟弟，我必然饶不了他。

我这次带的都是骑兵，他跑不了。

舆图拿来！”

他一声令下，身后的程昱从怀中取出一份羊皮舆图展开。

曹德见终于聊到追家产了，赶紧凑上前去。

只见舆图虽然画的很简陋，但也大体能看清楚。

他们所处的位置，是在徐州兖州交界之处，离泰山郡的华县已经很近了，所以很好定位。

程昱手指舆图道：“那张闿从此地劫财而去，向南有三条路。

左一条通往开阳、即丘、路过三公山，可回下邳。

中间一条，通往都阳、吕县、武原，可至淮南。

右边一条，走沛国、梁国、陈国，可至汝南。

主公此次前来迎接曹老太尉，只带两百轻骑兵，又是跨境追击，故而不宜分兵，只应选一条路追下去。”

“仲德以为，那张闿会走哪条路？”曹操问道。

程昱捋着他那及胸美髯，沉思片刻道：“按说张闿为陶谦部将，劫财害命之后，应当走原路，返回下邳。

可是，若陶谦从一开始就想加害曹老太尉，却又一路派兵护送，这岂非欲盖弥彰？

在我看来，倒不如对老太尉不予理会，然后派兵半途截杀来的神不知鬼不觉。

所以依在下来看，这多半是那都尉张闿见财起意，自作主张。

如此一来，他违逆主公之命，便不可能返回徐州找死了。

故而左边这一路可以排除。”

曹操听着微微点头，他也考虑到张闿不可能返回徐州。

曹德心中也不禁赞叹，程昱算不上这个时期的顶级谋士，但对人心的猜测也远胜于旁人，看来不需要他出手，便能找到正确路径。

据史料记载，张闿屠杀曹氏一族之后，的确没有返回徐州，而是投奔了袁术。

后来还在袁术攻打陈郡之战中露了一小脸，化身为刺客，刺杀了陈王刘宠与陈相骆俊。

由此来看，张闿此时行凶杀人，或许真是见财起意，而非陶谦所指使。

也就是说，在未来徐州之战中，陶谦成了不折不扣的背锅侠。

同时背锅的，还有被屠杀的那数十万徐州百姓。

“张闿既然背叛陶谦，所能投奔者只有袁术，”程昱指着奔淮南的方向道：“所以他必走此路，主公立即率军追赶，定能追上贼兵。”

曹德：“？？？”

刚夸程昱能猜测人心，怎么就排除了正确选项？

虽然袁术现在就在淮南，但史料上张闿去的是汝南、是汝南、是汝南，并非淮南。

他见兄长捏着胡须沉默不语，唯恐兄长追上一条错误路线，无法替他追回家财。

“兄长，我有一言，”曹德举手发言道。