浓姬的专属房间与庭院只隔了一条走廊，总是最大限度的敞开拉门来迎接清风与阳光。

信长喜欢从庭院里飘来的花香，也喜欢将枕着浓姬双腿而卧当成一种放松的休闲方式。

有时候他什么也不说、什么都不做，只管随心所欲地沉溺在慵懒的状态里，就觉得足够美好。

“对了，阿浓。”

“嗯？”

“丹羽和泷川今天会从清洲城凯旋归来，回来以后他们会立刻带着一份礼物到你这来。”

“到我这来？”浓姬讶然，“两名立下赫赫战功的大将，回城的第一件事怎么会是到我这后宫内庭的居所来？”

“因为我在这里呀。”

侧卧的信长翻过身体，换了个仰卧的躺姿，目光炯炯地望向她。

“你向来很关注政事，我想这份礼物应当会让你高兴才是。”

“会让关注政事的我……高兴的礼物吗？”浓姬莞尔，“那我就不追问到底是什么礼物了，为了惊喜就将这份悬念保留到最后吧。”

一个时辰后，走廊另一端传来了意气风发的铿锵脚步声，正向着房间整齐有序地逐步接近。

“看来大人等待的人已经到了。”浓姬低头看向信长笑道，“我还真是期待他们会带来什么样的礼物呢。”

浓姬话音刚落，丹羽和泷川已经站到了玄关前，她随即留意到丹羽手里捧着一个用包袱布包裹的物件。

“这是？”浓姬微微戚了戚眉头。

仅仅瞄了一眼，她便已经推测到里面装着的大概是什么了。

“主公，丹羽和泷川向您复命来了。”丹羽恭声禀报道，“您所要之物也已经妥善处理好了。”

“呃，很好！”

信长猛然一个鲤鱼打挺，在浓姬身边盘腿而坐，伸手往前方的榻榻米地板拍了拍。

“进来说话！”

“是！”丹羽和泷川俯身鞠躬之后，以双手伸到膝盖下方的武家行走礼节，缓步迈进了房间。

丹羽右手拎着的包袱被放置于腿前，随着他的行走甚是显眼，连寄天晴与侍女们亦禁不住好奇地多看了几眼。

两人在离信长和浓姬约七十厘米的距离处跪坐了下来，双双伏地行礼以后，丹羽慎重其事地拆开包袱布，露出一个制工精致的木盒。

“阿浓，你知道这里面装的是什么吗？”信长意兴高昂地望着木盒道。

此刻的他嘴角上翘、眉眼飞扬，显现出近来难得的大好心情。

“我大致上能猜得到。”

浓姬注意力亦全都集中到了那个木盒上，娇嗔地伸手扯了扯信长袖子。

“主公就别卖关子了，还是尽快揭晓答案吧。”

她鲜少向信长撒娇，然而一旦撒了娇，往往都非常有效。

“好、好！”信长眯起眼睛妥协道，“丹羽，把盒子打开，让夫人看看里面到底装了些什么。”

“是。”丹羽捧着木盒跪移到信长和浓姬面前，轻轻放下木盒以后，再重新跪移着回到原位。

带着满是期待的眼神，信长干脆利落地掀开了盒盖。

一股柔和淡雅的檀香霎时飘了出来，木盒里赫然装着已经梳洗完毕的彦五郎首级！

这名曾经风光一时的织田主家继承人，被斩下的首级怒目圆睁、嘴巴微张。

只需轻轻一瞥，便能感受到他在临死前到底有多么的不甘心。

但彦五郎这死不瞑目的狰狞表情，看在信长眼里却只是败犬的临终悲吠而已。

他完全不以为意地将手探入木盒，一把攥住彦五郎的头发，拎起首级后将它高高地举到面前。

“阿浓，这是份极其贵重的礼物啊。”信长仔细端详着手中的首级道，“不知道它和你所料想的一致么？”

“刚巧和我预料的一样。”浓姬沿着信长的视线，一同望向那被他高高举起的首级。

这是她有生以来，第一次亲眼目睹被斩下的首级。

尽管觉得有些突兀，但浓姬却并没显露出丝毫惊慌或失措的反应。

作为被道三悉心栽培的美浓公主，与三位兄弟接受同等学识与武术教育的浓姬，自然深谙以首级论功绩的战国规矩。

从她的故乡美浓再到其它六十五国，都存在按首级记功劳的的武家规则。

当两军对战时，砍下敌方武将或指挥官的首级，拿回去就能换取荣华富贵。

若是砍到重大价值的首级，通常都会装在高级的盒子里，以彰示对方的尊贵身份。

因此彦五郎首级才会在熏上檀香以后，再被非常讲究地放在这个制工精致的木盒里。

会特地熏上檀香，是由于首级都会具有浓重的血腥味，所以战国的武将们往往会用熏香盖住这些异味，尽可能不影响主君查验敌方身份时的心情。

自幼便学过这些相关知识的浓姬，才会在没有任何心理准备的情况下，看到彦五郎首级以后还能保持着从容不惊的气度。

坐在她身旁的信长，正直勾勾地望向手中高举的首级，从上到下、由左至右地仔细端详着。

蓦地，一些被珍藏在心底的记忆片段，随着这百感交集的一刻被触发，在他脑海间浮光掠影般地逐一浮现。

信长想起自己在少年时代总领着小侍从们到处横冲直撞、纵情玩闹，每当回到城主府邸后，常会受到政秀责备的情景。

“少主将来可是一国之主，怎么可以肆意拿取百姓的物品呢？要知道这些百姓可都是您的子民，原本理当受到您的照顾才是！”

政秀的疾言遽色确实很有压迫感。

可也是这样的政秀，在看到信长在山野奔跑中因为失足摔倒而擦破的膝盖时，露出了比起自己受伤还更痛楚难忍的表情。

“若这膝盖是在练习武道时所受的伤，那样才值得。”政秀帮他涂着跌打药水时，耐心地教导道，“少主的身体很珍贵，本不该为了这些玩闹而受伤。”

“我倒不这么认为，爷爷。”信长不服气地嘟着嘴辩驳，“在进行生死决战时，速度是至关重要的一环，提升速度的要诀可不只存在于武道场中。”

“这便是你带着小侍从们在山野里胡闹的理由吗？”政秀瞄了他一眼，无可奈何地哑然失笑，“罢了。上了药以后，膝盖现在还疼不疼？”

信长也忆起每当自己闯了祸，父亲信秀总是挺身袒护的场面。

这个率领大军一度攻入美浓与三河两国的骁勇战将，从未因他的狂放不羁而进行过任何责罚。

“在如今这个乱世里，循规蹈矩未必是件好事，特立独行也不见得一定不好。”

有次父子俩品茗长谈时，政秀这样对信长说。

“如若只是墨守成规，那为父今天也坐不上尾张领主之位，顶多就只是个为清洲主家效力的普通城主罢了。”

“信长，你是个非常特别的人。或许有天，你能够成就一番超越我的作为，那样也不一定。”

信秀在说完这句话后豪爽大笑的模样，迄今仍真切而生动地镌刻在信长的脑海中。

处于过去与现今的临界点，信长怔怔地盯着手中的首级，内心委实百感交集。

“爷爷，我不需要率军亲征，仅用谋略就打赢了这场仗，自然也没在战场上负伤。”

“所以这次你就不需要再操心了，对吧？”

只是这次他的询问，再也没能迎来那曾经有问必答的回应。

房间里的其它人也识趣地保持着沉默，偌大的空间里，静得连他起伏的呼吸频率都格外分明。

“老爹你说过，有天我或许能够成就一番超越你的作为。”

他晃了晃手中的彦五郎首级。

“天国的你如果看到我手中的首级，不知道还会不会放声豪爽大笑呢？”

“老爹，织田主家已经正式灭亡了，自打开城以来便贵为尾张首府的清洲城，从今后也将正式成为我的直属领地。”

“要是你和爷爷也能陪我迎来这一刻，那该多好。”

信长喃喃地自语着。

一股难以言喻的落寞在他脸上转瞬即逝。

为了掩饰自己在不经意间流露出的感伤，信长迅即又恢复了往常霸气不羁的风范。

“我说阿浓，你果真不是一般的公主啊。”

信长坏笑着转身看向浓姬。

他冲她晃动着手中彦五郎首级时的举动，像极了在心仪少女面前故意恶作剧的少年。

“别说是女人，就连一般百姓里的壮年男子若看到首级也会慌乱不已，可你却是一派平静如水的反应啊。”

“难道大人喜欢看到首级后，便被吓得花容失色直往你怀里钻的女子？”

他原本想拿浓姬的胆量打趣，没料到却被她巧妙地亏了一把，一时竟想不到合适的回答。

“大人真会喜欢那样娇滴滴、只会被男人保护的女子？”浓姬趁胜追击道，“难不成若我被吓得失声尖叫，大人便会在丹羽和泷川面前长了颜面？”

“你还是这么伶牙俐齿。”

“不过说得也是，我信长的女人怎么可以被区区一个首级给吓倒呢！”

即使强势如他，也不得不承认她的话确实很有道理，继而在这场夫妻的斗嘴间举起了白旗。

原本已经准备将彦五郎首级重新放回木盒，可信长转瞬一想后便站了起来，向跪坐在一旁的寄天晴和侍女们走了过去。

眼见他拎着首级逐步接近，非但侍女们面面相觑，还摸不清他心思的寄天晴也是一脸茫然。

“你们看，这是清洲城主彦五郎的首级！”信长将首级在她们面前晃了晃，“从今往后，清洲城就是我们的新居城了！”

“？！”面对这个突如其来的宣布，不光寄天晴及侍女们惊讶不已，就连浓姬、丹羽和泷川也为之大感意外。

从惊愕间反应过来以后，寄天晴连忙率着侍女们伏地行礼：“恭喜主公武运昌隆！”

“我要听到不是这个。”信长在她们面前蹲了下来，“你们都是第一次亲眼看到首级吧，为什么能像阿浓那样一点也不害怕？”

“确实是第一次看到首级。”寄天晴抬起头柔声回应，“但若是连这点小事都经受不住，是没有资格随侍在公主身边的。”

她那张轮廓柔美的脸颊上充满了坚毅之色，所展露的胆识与气度完全不逊色于武将，直叫信长不禁看得感慨万千。

“真是全员恶女啊。”

他表面在调侃，语气里却充满了欣赏之情。

“我是该称赞浓姬调教得好呢，还是该慨叹这房间里竟没有一名小鸟依人的柔弱美女呢？”

“你还是称赞我调教得好吧。”浓姬婉转动听的声音自他身后传来，“毕竟……也只有恶女才能配得上大人这样的恶男啊。”

信长蓦然回首，就撞见浓姬在浅笑盈盈下犹如弯弯月牙般的眼睛，正默契地迎上他的视线。

她还是这么自信，依然如此勇于表达自己的情感，即使当着亲信家臣的面前也毫不避讳。

信长与她相互对视了好一会儿，方才舍得转身将彦五郎首级放回木盒。

然后他在浓姬面前停下脚步，弯腰拉起了她白如凝脂的芊芊玉手。

“阿浓，我们搬到清洲城去吧！”

“嗯，身为一国之主的大人，自然应当住进尾张首府的清洲城里去，阿浓我对于新环境是满怀期待啊。”

“是吗？清洲是座规划得非常完备的城池，只要让人收拾打理一下就可以搬进去了。我会给你比这里更大、更舒服的居所。”

“真的不用寄天晴跟进打理吗？”她半开玩笑地问，“大人那些家臣果真懂得女人的品味和喜好吗？”

“这个嘛……”信长思索半晌，最后底气不足地答道，“这件事还是交给寄天晴来负责好了。”

看着他如少年般讪讪的神色，浓姬不禁掩袖窃笑。

她是真的懂得他的所思所想，明白他在生命里的不同阶段所做的每一个决定和选择。

就连他突然宣布要搬往清洲城的这个决定，她也毫不犹豫地立刻接纳了下来。

在接连失去信秀和政秀后，在不留神及不经意之间，浓姬已然成为信长生命里最重要的家人。

对他来说，她不只是妻子，更是他的家人、他的盟友、他的智囊、以及他最坚定的支持者。

在彼此相互凝视的这一刻，信长无比清晰地意识到了这一点。

尾张国·末森城·城主府邸·正殿

满园子的碧翠盎然诠释着生活的诗意，却无法冲缓正殿里弥漫的凝重氛围。

聚集在此的每个人，均是一副思虑重重的模样。

“谁能想到信长那厮居然会和孙三郎大人联手！”

“他假装将孙三郎大人逐出守山城，等彦五郎把孙三郎大人迎进城里后，再来个猝不及防的里外夹攻啊！”

魁梧威猛的权六眉毛都拧成一个结，愤恨地紧紧攥住拳头，连指甲都刺入掌心。

林秀贞、林通具兄弟亦是满脸凝重。

向来惯于在信行面前出谋献策的林秀贞，此时也由于还没想出对策，而罕有地缄口不言。

毕竟对于信行一派来说，彦五郎领军的清洲势力这么快便在信长的攻势下全军覆没，着实给了他们很大压力。

“各位都没想出什么应对良策吗？我们难道就只能坐视他继续肆无忌惮地壮大下去？”

土田夫人烦燥地在正殿里来回踱步。

她数度执着折扇，忿忿不平地拍打着右手的掌心，在整个殿里发出刺耳的“啪啪”声。

“那家伙是个恶魔！他绝对不会对敌人心慈手软！”

土田夫人忧心忡忡地望向端坐在上座的信行。

“他现在灭了彦五郎全族，恐怕接下来要对付的就是信行了。”

“老夫人所言甚是。”权六彪悍地应声而起，“不如我们先下手为强，杀他个措手不及好了！”

作为尾张国内罕有的骁勇战将，权六在战场上的表现向来为人称道，但他在谋略方面的修为却不足以让林秀贞兄弟信服。

甚至就连主君信行，都没有马上对他的这番慷慨激昂作出回应。

毕竟在彦五郎被灭族及夺城以后，针对任何向信长发动攻击的进言，信行都不得不深思熟虑地权衡再三、以避免自己作出错误的判断。

他温润如玉的脸庞，透着反复斟酌的思量，紧锁的眉头更折射出此刻内心矛盾的天人交战。

“主公！”权六催促道，“信长仅用谋略便轻取了彦五郎的清洲城。”

“他军力非但没有丝毫受损，反倒加倍壮大了！若我们再继续观望下去，便只能坐以待毙！”

信行依然继续保持沉默。

他幽暗深邃的眸子里，流动着郁郁难平的不甘与愤恨，更是一直紧紧咬住绵薄柔软的下唇。

似乎只有这样，他才能压制住胸膛下波涛汹涌的情绪。

“哥哥才刚和叔父联手围剿了彦五郎一族，接下来他要为封赏叔父等事情伤神，短时间内势必不会再对其它人出手。”

信行故作冷静地开了口，望向权六的目光仍旧保持着一如既往的温和。

“权六说得对。”

“我和哥哥始终难逃兄弟对决的宿命，比起被动迎战，在适当时机发动攻击才是更适合我们的做法。”

“只是该在何时、该用什么方式发动攻击，我们一定要慎重，否则必然会重蹈彦五郎复辄。”

信行的表态，显然为关于攻守的争论与抉择一锤定音。

权六不再叫嚣着要向信长开战，土田夫人的燥动情绪也顿时缓和了下来。

毕竟在定下主动向信长发动攻势的这个大战略方向后，将会迎来极其残酷的战争与厮杀，也必须承受“成王败寇”的结果。

在座的每名成员，都感受到了肩膀随之承载的重量。

一直缄默不语的林秀贞，却在这时忽然开了口，他首先向信行深切地俯下身体表示赞同。

“信行公子所言甚是。”

“如今局势复杂多变，我们既然要出手，就务必确保能一举将信长斩杀，否则便没有意义。”

“我本来正为局势担心。现在看到公子如此慎重沉着、没为一时逆境而自乱阵脚，不由得安心不少，一切就依您的决策而行吧。”

林秀贞眼中看似流露出对信行的赞许与钦佩之色，实际上内心却在快速进行着盘算与计量。

与信长那群自幼共同成长、或亲手挖掘重用的忠心家臣不同，林秀贞从一开始选择支持信行夺位，完全只是基于自身的利益考量。

比起狂放不羁的信长，温润文雅的信行显然更好控制。

若扶持后者继位便能在幕后操纵整个尾张全境，这便是林秀贞为信行效力的终极目的。

当然无论信行或土田夫人，都完全没发现到他那在隐藏得极为高明外表下的这颗狼子野心。