陆乘风的那一封亲笔信中，将谢家如今的境地一一详细举来，又坦言自己此举并无恶意，只是因为她与谢九霄的交情，又加之上次谢允谦一番话俨然将她当成了朋友。

厅中气氛僵滞。

“恕我逾越问一句，难道你真要为了一口郁结不甘之气，让谢家卷入风口浪尖中？”

谢允谦脸庞掩不住一抹凝重之色，他伸手去端茶盏，不由陷入一阵沉思中。

陆乘风本不该插手谢家之事，这是极其的多管闲事之举，可她曾得谢九霄救出乐坊司，不论当初这一举动是还报恩情还是旁的，也不论后来发生的事，现在她既已亲口允诺了人，谢家便与她有了千丝万缕的关系，坐视不管已做不到。

陆乘风沉吟着看向厅外，谢府景致堪称燕京所有世家中之一绝，一眼望去，湖色林碑，在夜中透出一抹冷光。

谢允谦咽下一口茶，眸光闪过寒光：“不是我不放过旁人，是旁人不愿意放过谢家。”

陆乘风懂。

谢允谦的心结在于皇帝，他自问无二心，却依旧被选择用来杀鸡儆猴，六部混乱，如果他能处置一个在家世与地位上都算得上绝佳的谢允谦，新帝威严顿立，六部谁想重蹈谢家覆辙大可一试。

杀一儆百，百利无一害！

朝廷纷争本就会有无辜的牺牲品，可倘若这个牺牲品，曾为了秦家江山出生入死，任谁也咽不下这一口气。

陆乘风叹气：“周姐姐如今有身孕，明年这个孩子就会降临世上，如果是男孩，以后定然会像你弟弟一样出类拔萃，如果是女儿，那便是谢家的掌上明珠，可这些前提，都必须要你现在咽下这一口气。”

陆乘风顿了顿，又道：“我知是自己多管闲事，可你也知道，我将九霄当成……当成……我半个弟弟，你若是真一意孤行触怒圣威，难道你要将这偌大的谢府交给他？他才十八岁，你放心吗？你忍心吗？”

谢允谦目光纠结复杂，被陆乘风一番话说得又是一阵沉默。

其实他何尝没想过这些。

九霄二字是他亲自起的，寓意逍遥自在无拘无束，如果他出事，让九霄一人扛起整个谢家，他怎么舍得？

谢允谦闭了闭眼，满是无奈。

这一口气……

陆乘风道：“如果当初我咽不下这口气，那就该死在牢里一了百了。”

这是谢允谦第一次听她说起旧事，不由侧目看去。

陆乘风神色平静，眼里却有淡淡讥讽之色：“可是我不甘心，我明知事情有异又岂能让旁人逞心如意？”

逞心如意……

谢允谦听到这四个字，脸色越发的沉。

“如今的谢家，如今的你，难道明知谢家日后会有如何的遭遇，还要一意孤行？九霄常说你是他最为敬佩之人，说他大哥敏慧又厉害，你在他心中这般好，你真要鱼死网破？”

谢允谦内心陷入一顿自我煎熬，陆乘风见他神色，端起茶盏喝茶，给他一些缓冲时间。

就在这时，厅外管家轻声提醒：“公子，少夫人来了。”

周丽华提着引路灯笼，慢慢步上台阶，管家急忙见礼：“少夫人。”

周丽华道：“允谦还在议事吗？”

管家点头：“还未结束。”

周丽华明知故问道：“同谁议事呢？”

管家正要回话，谢允谦与陆乘风从厅内出来，谢允谦上前扶住了人：“怎么过来了？”

周丽华柔柔一笑，看了陆乘风一眼，二人淡淡交了个头，说：“亥时了，见你还没回来，怕你又忙过夜，所以过来看看。”

陆乘风踏出大厅，道：“天色确实不早了，我也该告辞。”

谢允谦只犹豫一瞬，道：“也好，明日下朝后我们再议。”

周丽华嘴角的笑僵了僵，斟酌片刻说：“我送送陆姑娘。”

陆乘风意外的看向周丽华。

谢允谦皱眉道：“你如今怀着身孕，不宜多劳累。”

周丽华笑说：“几步路而已，无妨，我有些女儿家的话想同陆姑娘说。”

陆乘风接过她手中的灯笼，率先往前走，放慢着脚步。

二人穿过人工湖，周丽华这才闲聊状开口道：“陆姑娘今年二十一了吧？”

陆乘风答：“过了年便二十二。”

周丽华含笑温柔道：“姑娘如今身份地位已与一年前有天壤之别，你现在不仅仅是朝廷官员，还是御史台胡大人的学生，有这一层身份，不知要有多少好儿郎趋之若附。”

陆乘风面上微笑着，心下却奇怪周丽华为何忽然好端端同她说这些。

周丽华沉默一瞬，轻声道：“……恕我冒昧，陆姑娘可是已有钟意之人？”

陆乘风愣了下。

她这一愣，周丽华却泛起一阵酸水，想起谢允谦曾有几次在她面前提起陆乘风此人，话里话外皆是赞赏之色。

她强撑保持着笑，正要继续问，忽然听到一道隐含喜悦之色的人声：“姐姐！”

二人同时侧目望去。

侧路道上大步跑过来一个人影，很快便到跟前，谢九霄轻喘着气，显然是一路跑过来，道：“你怎么过来了？怎么没叫我？这就要走了？”

陆乘风笑说：“我来找你大哥，有些事要谈。”

谢九霄懊恼道：“今夜季先生检查我的功课，人才刚走，我差点连你的面也见不上。”

陆乘风道：“哦？先生查得如何？你这些日子没少朝外跑，功课要是落下，我回头便让你大哥禁你足。”

说起功课，谢九霄忍不住有些小得意：“季先生说我文章作得极好，禁足是不可能的了。”

周丽华轻轻蹙了下眉，不知是不是她的错觉，总感觉哪里不太对劲。

她很快笑说：“说起这事，有件事我忘了同你说，季先生前段时间来我这告辞，他旧病复发，想着回汀州老家好好修养，日后大抵是不会再回来了。”

谢九霄道：“这事我知晓，先生刚刚同我说过。”

周丽华道：“你知道便成。”

谢九霄道：“嫂嫂，我来送她出府。”

周丽华说：“也好。”

她同陆乘风互相点了下头，谢九霄接过陆乘风手中的灯笼递给周丽华，嘱她小心着路，便带着人往前走。

二人走远，陆乘风狐疑道：“先生当真夸你功课好了？莫不是诓我的话？”

谢九霄轻哼一声，带着少年人独有的小矜傲，哪怕夜漆无月，也藏不住眼底笑意：“小瞧我了不是？我什么不行？”

陆乘风骤然失笑，从善如流夸奖道：“那你可真是厉害。”

她目光游动，忽然落在谢九霄手上，笑容一凝，道：“手怎么回事？”

原本一双指节分明如皓月般的手，多了几道细微的伤口，细看之下指尖也有些发红。

谢九霄神情一闪而过的窘迫，有些不自在道：“不小心烫到而已，不疼……”

谢九霄怕她追问，急忙转移话题道：“姐姐，季先生学识渊博，不过他马上要走了，不然我便给你引见一下。”

陆乘风收回目光：“擦药了吗？”

谢九霄道：“擦过了。”

他顿了顿，又继续道：“不过季先生平日极少出门，远居京郊外，不然以他的才学，定然能在人才济济的燕京有一片天地。”

陆乘风一笑，如他所愿问道：“这么厉害？我怎没听过？不知先生的名讳是？”

“名字也有些意思，都道树讲枝叶为源，人讲礼仪为先。先生姓季，单字礼。”