四百人的人命，洪承畴说取就取，仿佛一个玩笑一般，这让杨兆刚刚对洪承畴升起的丝毫好感，瞬间荡然无存，刺骨的寒意从脊背上涌起。

所谓的四百俘虏，杨兆是知道的，根本没有几个贼人，称的上贼兵的早早就在突袭中被取了首级邀赏了。

被俘的大部分都是跑不动的老弱妇孺，这些人哪里谈的上什么反心，都是活不下去附从而已。

“属下以为，这四百人多是无知愚民，哪里有胆子反叛，不过是从众附从，不如施恩释放，也可以彰显朝廷的恩德。”

杨兆吞了一口唾沫，拱手谏言道。

岂料洪承畴却丝毫没有要听他的意思，猛的一抬手打断了他的话语。

“若是附从便可以免罪，日后不知陕西有多少人附从，本官便是要让天下知道，胆敢竖起反旗，对抗朝廷的人，定然不会有好下场！”

洪承畴不容置疑的再次重申了自己的立场。

施恩？那是不存在的，洪承畴要做的便是把这些人都变成他晋升的台阶。

“大人，这是四百人啊，还多是老弱妇孺，怎么能一言杀之！都是些活不下去的百姓，他们有什么过错，真正为祸朝廷的是那些盘踞乡野的地主豪绅，百姓何辜啊！”

杨兆是无论如何也做不到动手去处决四百个百姓的，这跟刽子手有什么区别？

虽然在这个年代，这样的行动甚至不值得在史书上书写，但杨兆是个人，还没有蜕变成那些军头一般野兽的状态。

洪承畴没想到杨兆居然顶撞自己，按照他的设想，自己已经百般拉拢杨兆了，此番处决战俘，也是交给他去做，并且承诺会算作军功，这是天大恩德，结果杨兆居然丝毫不领情，反而还为叛贼张目。

于是洪承畴当即冷下了脸，抬高了音调说道：“杨管队，你需得知道，本官将此事交由你办，是信的过你，四百个人头，足够保你个把总的前程，本官知道，那王元化跟你关系不睦，多次侵占你的军功，你若是此番好好把握，日后还何惧他？”

洪承畴觉得自己开的价码已经足够高了，杀俘，算是对杨兆最后的考验。

因为他看的出来，杨兆这个人颇为“软弱”，只要此番动手杀了这些匪徒，他就会彻底把杨兆当做亲信。

杨兆何尝不知这是洪承畴要的投名状，只要自己动动嘴，将这四百个无关紧要的人头砍下来，那么他的前程便可以正式起飞，加以时日，便是做个左良玉一样的角色也不是不可能。

但杨兆更知道的是，突破底线只有一次，这一次过后，日后再做起这样的事情只会越来越顺手。

他自是可以把自己当做一个枭雄，毕竟乱世之中只有枭雄活的最为精彩，若是能再多打些胜仗，三百年后自然有人给自己洗白。

想想十几年后，孙传庭跟李自成大战陕西的时候，不也是大肆屠戮农民军的家眷吗？麾下的将领不照样杀良冒功吗？不还是被奉为“传庭死，而明亡”，甚至不乏影视剧为其歌功颂德。

孙传庭做得，他杨兆自然也是做得的。

何况四百人而已，死了在历史上都不会掀起些许波澜。

但杨兆觉得，人还是要有基本的人性，若是当真完全成为这个时代军头一样的人物，他也就不是他了。

虽然现在不能兼济天下，但却也不能为了功名利禄，拿着无辜百姓的滚滚人头当垫脚石！

念及如此，杨兆坚定的说道：“大人，恕属下不能从命！若是四百个鞑子，大人要属下杀，属下咬咬牙也就杀了，但这些是我大明的百姓！他们只是求口饭吃，有何错之有？真正错的难道不是那些让百姓活不下去的士绅！那些腐蚀国家根基的宗室......”

“住口！”听到宗室二人，洪承畴当即脸色大变，厉声呵斥道：“杨兆，你当真是胆大包天，这话也是敢说的吗？不要脑袋了？”

杨兆一时口快，不小心将宗室给说了出来，被洪承畴一吼，连忙抱拳告罪，但是在杀降的问题上还是咬死不松口。

洪承畴看着杨兆死硬的样子，叹了口气，然后背着手起身说道：“你这是何苦呢？本官有意栽培与你，放眼整个陕西，谁有这般的机缘？再说了，昔日白起坑杀赵卒四十万，不亦是名将？今日不过杀四百贼人，为何畏手畏脚？何况，便算是你不杀，本官亦会让他人杀之。”

“大人！白起杀降，尚且是国战，都被叱骂百年，赵人恨秦入骨，今日陕西之民乃是我大明之百姓，杀之如仇寇，岂非是让陕西之民皆恨朝廷？属下以为，诛其祸首已是足矣，对于附从百姓，更应宽宥！”

杨兆并不为洪承畴所动，坚持请命道。

“冥顽不灵！”

洪承畴终于火了，猛的一掌拍在了桌子上，厉声怒斥道：“当初本官见你颇有才干，才保你一命，却不想你软弱至此，竟为贼人张目！”

“属下感谢大人活命之恩，但是是非曲直，自有公论，岂能背天理而行？”杨兆毫不畏惧的盯着洪承畴朗声说道。

“天理？公论？”洪承畴闻言冷哼一声，不屑的说道：“幼稚！”

旋即随手从案几上取来一块酥饼，朝着杨兆扬了扬，然后说道：“这是一块饼，今要分于十个饥民吃，当如何？”

杨兆知道洪承畴意有所指，朗声说道：“自是均分，使每人得以食之。”

“笑话，如此小的一张饼，分于十个饥民的后果那便是十人俱饿死！”洪承畴冷哼一声，一脸不屑，然后猛的将饼掰成两半。

“这块饼就如同陕西，十人分之，那十人都得死，若是杀其五人，则剩下五人尚可苟活，若是杀其七人，则余者可以俱富足！”

洪承畴将掰开的饼猛的丢在地上，厉声说道。

“如今，陕西民乱，正好给了朝廷剪灭不法以活良善的机会，你说说本官有什么好犹豫的？做事岂能惜名？但为天子解忧，便是我们这些做臣子的职责，懂吗？”

洪承畴一幅忠臣良相的样子，开口劝说道。

若非是洞悉洪承畴这一生的作为，杨兆倒是真觉得他是做事不惜身的忠臣了，可惜洪承畴不是，这拙劣的表演显得那么滑稽可笑。

洪承畴说的并没有错，杀掉陕西七成人口自然陕西剩下的人便可以过上富足的生活。

但显然，这七成是不包括那些士族豪绅的，那些人占据了陕西八成的土地，然后让剩下的庶民去争夺剩下两成的土地，临了还要对那些喊不公平的人扣上一个“作乱”的罪名。

如此行为让杨兆简直觉得可鄙可笑。

“朱门酒肉臭，路有冻死骨......”杨兆觉得无语至极，淡淡的念道。

洪承畴闻言，眉头一挑，杨兆念的这句话已经表明了他的态度，这让洪承畴心中非常不满，杨兆是他看重的人，却不想居然这般软弱，倒是他没有算到的。

“本官最后问你一遍，你是杀还是不杀？”洪承畴眼神凌厉的逼问道。

“便是大人现在取了杨某的项上人头，属下也断然不会杀手无兵刃的百姓的！”杨兆抱拳坚定的说道。

“好、好、好！”没有想象中的暴怒，洪承畴连声说了三个好，眼神中的凌厉褪去，剩下的是平淡和让人发毛的冷静。

“你走吧。”洪承畴倒是也没为难杨兆，摆了摆手，示意杨兆离去。

杨兆也无心再留，猛的一抱拳，然后便转身离去了。

他才一走，王元化便被洪承畴招了进去，洪承畴几乎对王元化说了一模一样的话。

王元化跟杨兆的反应截然相反，几乎没有丝毫犹豫，当即应下了这个差事，这事对于他来说，简直是天赐的机缘。

等杨兆得知王元化带领骑兵将四百俘虏残杀殆尽的时候，虽然内心早有准备，但还是觉得一阵抽痛，第一次，他的内心开始动摇。

自己，究竟是为什么而战？自己，究竟在扮演一个什么样的角色。

看着脸色不好看的杨兆，高保权也能猜出一二，叹了口气说道：“真狠呐，四百人，割草一样没了，还有不少娃娃，这个姓王的真的是个畜生！听说洪参政已经保了他个守备，拿百姓人头换官位，早晚遭天谴的！”

杨兆神色复杂的看了高保权一眼，然后重重叹息一声，转身回了军营。