高州有四郡，为合浦郡、郁林郡、苍梧郡、康海郡。

合浦郡是高州治所，北接郁林、苍梧两郡，西面与交趾郡有一山之隔，南面便是康海郡。

高州最南方的康海郡，与琼州相连。

其中南渡江横贯康海郡，为“南下者必渡之河”之意。

这道江水，即是康海郡赖以生存的水源，也是屏障。

但这条屏障，既阻拦了北方的来敌，又让南方的汉军，难以北伐。

南渡江宽广，但两岸坑塘较多。

这就导致，不管是东胡的舰船，还是汉军自己的水师，都没办法往来自如。

因为哪怕江面上，可以行驶船只，可两岸坑塘过多，不便着陆。

以至于岳少谦攻取康海郡之后，也只能暂时在康海郡郡城之中，驻兵固守。

没办法，想要继续北伐，只能渡过南渡江。

而想要渡过南渡江，就只能从谢桥过去。

谢桥虽然是一座大桥，但也不能让大军一次通行。

桥面上很狭窄，每次最多供给十来个人，并排而过。

而谢桥后面，就是东胡驻军，汉军总不可能就这么大大方方渡河。

如果岳少谦要从谢桥强行过河，东胡只需要几百兵马，就能堵着桥杀。

无异于是排队自杀。

而合浦郡的守将，也有些能耐。

在岳少谦趁着张淮阳身死，东胡南军覆灭的机会，攻陷康海郡后。

他就及时出兵，占据了谢桥以北。

见岳少谦选择稳固康海郡，没有继续北进之后。

他更是直接拿下了整个谢桥，进而在两岸挖建沟渠，布置陷阱。

几乎是将整个桥头包围了起来。

到时候，纵然汉军继续北伐，也只需要守住桥头，安排弓箭手和床弩，就足以让汉军死无葬身之地。

昭武二年，正月十五。

东胡大可汗乞颜思烈，七日前，就已经率军抵达谢桥。

只是进攻不是特别顺利。

距离谢桥最近的逐溪县，县城中守军仅一千五百人，面对东胡二十万大军，几乎无法阻挡。

乞颜思烈派遣将领攻打，岳少谦则亲自率兵，出康海郡城救援。

而乞颜思烈得知此事后，也亲自领军三千铁浮屠截击。

同时再度派遣将领，趁着岳少谦救援逐溪县，分身乏术的时机，以偏师攻打湛江港。

令人意外的是，偏师轻松攻取了湛江港，主力这边，却愣是没拿下岳少谦支援逐溪县的八千兵马。

轰隆——

大地发出宛如地崩一般的声音。

三千铁浮屠绕城而鸣。

只是马匹，就有六千多匹，一人双马。

一马驮将士，另一马，则背负着重达近百斤的双层铁甲，以及铁铸马具。

最初乞颜思烈打天下时，铁浮屠只有十三人，还是为了护卫自身安全，而设立的亲卫部队。

后来随着战事演变，东胡越来越强大，手中资源越来越多，铁浮屠也逐渐扩军。

渐渐地，便增长到了三千人，并一直维持在这个数目。

虽然只有三千人，但每个人，都是精挑细选的精锐。

每年军中演武不达标的将士，甚至还会被淘汰，保证了铁浮屠的最强战力。

铁浮屠的将士们，普遍年龄都在三十岁上下，正是一名士卒的巅峰时期，爆发出的战斗力，格外强悍。

再加上全副武装的铁甲，铁浮屠的全副武装，几乎无人能够靠近。

冲击时的杀伤力，更是令人生畏！

一般的士兵根本不敢与之相敌！

莫说三千人，便是只有一千人，也可力敌万军！

只是铁浮屠虽然野战无敌，但对于攻城，着实没什么办法。

在马蹄声阵阵的铁浮屠后方，就是东胡汗王乞颜思烈，以及一众东胡将领。

“汗王，听闻汉帝已经拿下交趾，正要发兵高州。”

“末将认为，汉军多半是要从西面海路，登陆后，从侧翼威胁我军。”

“我军既然短时间内，无法拿下逐溪县。”

“不如先派遣骑兵，快速去往沿岸港口阻拦，而后往康海郡郡城的方向，徐徐后撤。”

“做出一副我军主力，在攻打康海郡郡城的模样。”

“让汉军以为，我军在逐溪县的主力极少，以诱汉帝发兵，来解救被围困的岳少谦与逐溪县。”

“等到汉军抵达逐溪县，我军则主力尽出，一口吞下。”

谏言的，是合浦郡的守将乞颜宗元。

铁浮屠的威慑力很强，那岳少谦虽然颇有统军之能，但之前在与铁浮屠初战之时，也是损兵折将。

虽然得以顺利进入逐溪县，依托城墙固守，但依然不敢再出城门半步。

出城，就是死。

乞颜思烈摇头，若不是脸上皱纹遍布，竟是看不出几分老态。

高头大马，甲胄在身，反而有几分年轻时的影子。

仿佛能看到二十年前，那个纵横天下的大可汗英姿。

“说的不错，只是太慢了。”

乞颜思烈先是认可了乞颜宗元的说法，但是依然觉得太慢。

这次他亲征，力排众议。

几乎是压上了乞颜部大半的势力，除了倾尽家底，凑足的二十万大军之外，还有族中大部分将领。

不少人，都参与过当年的长安之战，无一例外，全是军中宿将。

饶是如此，这乞颜宗元一个外放地方的乞颜部族人，二十出头的年纪，与那些宿将相比，竟也不差分毫。

乞颜宗元的办法很踏实，无外乎诱敌来攻。

东胡人从来都不怕野战。

这次乞颜部，更是还有三千铁浮屠随军，就算你汉军再怎么能打，也打不过兵种劣势。

何况足足二十万大军，根本不是汉军那东拼西凑的兵马，能够相比的。

虽说岳少谦颇有能耐，守住了逐溪县，但东胡兵马围城，便可以将逐溪县当做诱饵，吸引汉军来救。

围你的城池，打你的援军。

如果早些日子知道，汉帝能快速平定交趾，率兵来援，东胡甚至都不一定会拿下湛江港。

而是将湛江港也团团围住，同样围点打援。

东胡大势，就是如此。

我比伱能打，我比你兵多，压根不怕两军交战，就怕汉军不敢打。

乞颜思烈甚是自信，目前汉军如何还不确定，他心中却没有丝毫疑惑，一手稳稳拉着缰绳，一手微微抬起：

“现在在逐溪县，我们有十五万兵力，军中更有无数良将。”

“堵住谢桥之后，战局对于我军来说。极为有利。”

“这康海郡，就像是一个口袋，露了一角，只等汉军进来，我们就能将口袋扎上，闷死汉军。”

乞颜宗元眉头紧皱，面容凝重，眼神显得有些迷离，仿佛在深入思考着什么：

“只是末将接到情报称，汉军收编了交趾兵马，此时汉帝手中，已有九万大军。”

“算上岳少谦在逐溪县中的八千人，以及康海郡城之中，还未轻动的一万多兵马，也不在少数。”

“若是依托郡城而守，我军想要攻城灭汉，并无太大优势。”

乞颜宗元一脸忧心仲仲的模样，早前汉帝一把火烧完了东胡水师之后，天下人心里都有预计，只怕五年内大汉不会亡。

虽说这次大可汗亲征，势在必得，他们也有信心让大汉败亡，可着实需要一些时间。

而且合浦郡距离交趾郡不远，乞颜宗元收到的情报，还要更详细一些。

汉帝的手段着实太过匪夷所思，只两个月就平定了交趾，甚至还补充了钱粮，就连兵马，也是不减反增。

这让他不得不更加谨慎。

他不是不相信大可汗的能耐，东胡将士的战斗力也极为强大，但若是拖延得太久

乞颜宗元看了眼乞颜思烈。

虽说这几天，他都没看出大可汗的异样，但一个七十高龄老头儿，你总不能指望他，还能像年轻时一样生猛吧？

而且早就有传闻，大可汗有疾在身，就算现在表现再如何，时间拖得太久，也必然会有隐患。

就乞颜部族人自己来说，他们更担心大可汗的身体问题。

毕竟乞颜构一死，乞颜部没有继承人，若是大可汗再出问题，在东胡八部之中的地位，必然一落千丈。

“你是被那刘雉儿给吓到了啊！”

乞颜思烈的老脸，上忽然现出一抹笑意。

“那刘雉儿以少敌多，以弱击强，所以才不得不百般用计，引诱张议平率交趾兵马来攻，从而借助天时地利，一战而定交趾。”

“这”

乞颜宗元挠了挠头，他确实是受到了汉帝的影响。

毕竟长山之战，以弱击强，甚至是在南越土著的主场中，还能一战而胜。

更是兵不血刃，一口气俘虏数万交趾兵马，这等用兵之能，着实太过可怕了。

纵然是末代君王，只凭借这一战，也足以名垂青史，为后世兵书战策上的典型范例。

所以乞颜宗元也想着，以其人之道，还治其人之身。

在有把握击破敌军的情况下，诱敌深入，多路夹击，确实是好办法啊！

“本汗若是再年轻二十岁，也必然会依你之计，正面和那刘雉儿，战上一场。”

乞颜思烈眼皮微微下垂，忽而面上多了几分红润：

“可惜，本汗七十有八，对付一个小辈，何须如此？”

“雉鸡初展羽翼，想要搏击长空，却被老鹰迎头撞上，岂不是太打击自信？”

“哈哈哈——”

“毕竟本汗也不是什么恶人，见着儿孙辈有成，也是颇为欣慰啊！”

乞颜思烈忽而神色一变，严肃道：

“那刘雉儿虽然手握九万兵马，看似兵多将广，实则政令不明，分化明显。”

“军中有南越土著，有刑徒，有汉军，有交趾官军，想要合力一处，并非易事。”

乞颜思烈直接大声下令道：

“兵分三路，本汗继续攻逐溪，围困岳少谦，为主攻。”

“另遣派乞颜金瀚，独领一军，佯攻康海郡郡城。”

“乞颜大显同样独领一军，绕路走湛江港，佯攻徐闻县。”

登时便有两将朗声应道：

“谨遵汗王军令！”

乞颜金瀚与乞颜大显，都是军中宿将，拿着汉军尸骨，打出来的天下闻名之将。

两人自然第一时间，便明白了乞颜思烈的意思。

就是看准了你汉军兵力不足，故意四面出击，令你顾此失彼。

如果那刘雉儿亲率主力援救逐溪，可暂时拖住。

彼时两路佯攻，立即变为主攻，趁机攻略兵力空虚的康海、徐闻两地。

这两处地方，一个是康海郡郡治所在，汉军在高州的屯粮之所。

另一个，则是距离琼州最近的县城，轻易便可危及到琼州。

最后，东胡三路兵马，可再联合从三个方向夹击，打一个漂亮的“中心开花”歼灭战。

如果那刘雉儿，选择分兵救援康海郡和徐闻县，那么就没有足够的兵力，来救援逐溪县。

甚至，分兵救援，是最愚蠢的招数。

大可汗刚才已经说的清清楚楚。

刘雉儿手中，看似有九万兵马，实际上各自成军。

四万汉军，两万南越土著，一万余刑徒军，两万余交趾官军。

这势力派系分别，跟东胡八部一样乱。

无论怎么分兵，都不能保证军中和谐。

那刘雉儿以大汉天子的身份，以及在交趾打下的恐怖战绩，自然能保证，九万兵马在他手中时，一时共进退。

可要是分了兵，让其他将领统军，可就不一定了。

更何况，那刑徒军与交趾官军，说不准还有仇怨。

一个弄不好，便会自乱阵脚，东胡人还没打，他们就自己打起来咯！

退一步来说，哪怕分兵后，依然能够保持军中和谐，共同对敌。

可处处都要顾及，就是处处都顾及不到。

等后续八部望风而动，援军一至，汉军一样得被围攻。

甚至不需要围攻，恐怕只要汉帝分兵后，以少量兵马，来解逐溪之围，大可汗就能直接率兵给他吃掉。

乞颜思烈缓缓勒住马头，招了招手。

千军万马，在令旗的引领下，彷佛感受到了整个战场的压抑和紧张，马蹄声渐缓，开始渐渐减速。

逐溪城外，一片尘烟翻腾。

乌黑色的东胡狼旗，在风中猎猎作响，如林木一般耸立。

满目所及，便是乌压压一片人海，包围了整座城池。

奔腾的气势，如洪流一般，久久不散。

若是胆小些的将领，见着如此气势，只怕早就望风而降。

烟尘渐渐消散，天空呈现出深沉的橙红色。

在夕阳的余晖下，一切都变得暗淡不明。

树木和城池的轮廓，都开始模糊，景色逐渐失去了鲜艳的明媚，呈现着一种黯淡的苍凉感。

偶尔有马匹打着响鼻的声音，时不时，还有几只鸟，在通过树枝上忽隐忽现。

一片日薄西山之景。

乞颜思烈目光一凛。

大汉，日薄西山！

“传本汗军令，铸土墙，立堡垒，与谢桥桥头堡连成一片。”

乞颜思烈大喝一声，下意识伸手，往右侧腰间拿着。

却发现那柄陪伴自己征战多年的马刀，早已随张淮阳之死，而遗失。

他闭上眼缓了缓，从背后取下长弓，双臂随之伸展，如同猎鹰展翼那般，仿若振翼千里。

对着逐溪城头的大汉旗帜，就是连发三矢。

乞颜思烈整个身体，跟着弓弦微微颤动。

同时抽出左侧腰间的马刀，扬天高举。

就在马刀高举的那一刹那，三矢皆中。

“汗王威武！！”

“东胡必胜！！”

立时便一片大呼之声，三军士气高昂。

无数乞颜部的将士们气势汹汹，都仿佛看到了二十年前，那个战无不胜的大可汗。

弓箭与马刀，征战沙场数十年，那慑人心魄的气场，已经到了顶峰。

甚至那些汉人将士，一时之间，也是心潮澎湃。

几名乞颜部的核心将领，甚至在那背影中，看到了当年的威猛与恣意。

每个人心里都有种莫名自信，只要大可汗还在，那刘雉儿绝无可能突破谢桥，再收复半寸故土！

乞颜思烈收回弓，喘了口气，面上一阵突如其来的红润，但强行隐了下去。

除了乞颜宗元，没有人看出端倪。

他望着城头上的汉军，厉声道：

“本汗是老了，病了，不是死了！”

(本章完)