怀疑的种子一旦种下，在你不注意不知道的时间里会长成参天大树，遮天蔽日直至你看不见自己的心。

顾小五看着面前的顾大海，婉拒了要带她回家过年的请求。

顾老太太过生日那次，小宝回家上吐下泻，本来想着是不是因为老太太给吃了太多肥肉，肠胃不适造成的，并没有当回事。

到大妮订亲那几天，小妹子许是吹了冷风，得了风寒，绵延了许久才好。

尽管是小事，偏偏都是顾小五回去的时候发生的，而且出状况的都是宋氏的孩子，二狗狗蛋几个一点问题都没有。就算有正常的解释，可一家子心里都有些惴惴。

因为生小妹子太过艰难，伤了身子，宋氏的身体已经被大夫断定不能再生。顾家的孩子再经不起折腾了。

许是大和尚说的话是真的呢，过几年看看吧。

顾大海放下吃的用的，没有一力要求，心里怕也是存了疑问，摸摸女儿的头就回了。年边，家里事多呢。

玲珑也来告别。

“小五，我爹回来了。”

“快去吧，过年就是要一家人在一起的。”

“我也想和你在一起。”

“咱们每天时间多的是，你爹一年才回来几次。”

“好吧。要不你跟我一起回去吧？”

“过完年你就回来啦，要是回不来再叫阿大来接我去找你吧。”

“嗯。”玲珑低下头突然情绪又变好起来：“小五我记住你说的话啦，谁敢惹我，不发脾气，不抠手，要叫阿大把他抓起来。”

“嗯嗯，我给你画的指甲那么好看，你可不能乱弄呀。”

“我知道啦，我会好好看看皇帝伯伯，给你画张画像带过来。小五再见。”

……

小伙伴也走了，家里长辈都忙着过年走礼的事。过年哪个亲戚家备什么礼，都要提前准备好。今年不同以往，陆侍郎府上、程家、方尚书府里，礼单都得看看。

只剩她一个闲人。

桃源村一应的活计都停了，除了作坊留着人轮班守着，孩子们都放假过年。

学堂的人还是很多，小孩子们凑在这玩闹，捡块石头都能玩半天。

顾小五起了兴趣，叫上元宝，带着几包糖到了操场上，把人都喊在一块。

“今儿个咱们来比赛吧！”

几十个娃娃围了上来。顾小五和元宝拿出一条又粗又长的大麻绳，一人站一边，摇动绳子。

“咱们一共多少人？男孩多少个女孩多少个？”

数了数女孩子有十五个，男孩有十九个。

“咱们五人一队，女孩跟女孩一队，男孩跟男孩一队。绳子摇动起来，人全部进去以后计数，跳的最多的第一名，能得一大包花生糖！”

有糖吃有的玩，孩子们都雀跃起来，一个个试着进圈跳。没几下顾小五的手就酸了，听到动静的程是谦从藏书楼出来，叫上胡一高一起，俩人站在绳子两边帮忙摇绳子。

程是谦起了兴致说道：“好好玩，玩的好的夫子有奖励！”

有大胆的孩子问：“什么奖励呀程夫子？”

“十里香的糕点行不行？一大盒！”

“哦哦哦哦哦那胡夫子呢？”

“我给你跳的好的一人一盏兔子灯。”

男娃娃正好差一个人组一队，元宝去了。顾小五站在程是谦身后当裁判，数数。

论跳绳，女孩子轻巧，比男孩子跳的好。可男孩子体力要更好，坚持的更久。

一时间，不相上下。

到最后，有一队女娃娃赢了，女娃娃们都欢呼起来。

糖果由胡一高发给五个女孩子，孩子们也不小气，拆了分给在场的其他小朋友。

寒冷的天气没有阻挡她们的快乐，顾小五被感染的提出下一个游戏。

拔河。

男娃娃一队，女娃娃一队。

女娃娃人少？赶紧找人去啊！

顾小五故意大声喊到：“女的就行！”

哗啦啦来了几个大妈。

男孩子不干了，操场上吵的不可开交。

既然这样，那就定一队二十五个人，男孩子也可以去寻找外援。

桃源村上下一片躁动，有家长稀里糊涂的被拉过来，一看是跟女人比赛玩游戏，直摆手，转身要走，娃娃抱着腿哭。

过年真是热闹啊。

单组队就花了小半个时辰，到比赛的时候，女孩队的一个嫂子探出头：“你敢使力气试试，回去不给你吃饭！”

围观的人开始起哄，这是夫妻两个啊。一个为了女儿，一个为了儿子。

毫无疑问的男孩队赢了，有个小女娃哇一声哭了起来，有一就有二，女孩子哭声一片。

有男孩子说：“你们女人就是娇气，刚刚你们赢了怎么不哭。”

程是谦看着好笑，拿出来的糕点众人你一块我一块的分。笑闹了许久，一天才结束掉。

桃源村女娃娃的记忆里，她们曾和男娃娃比赛，各有输赢。兴许这只是一件小事，可在未来某一天，会不会给她们带来影响，谁也不知道。

顾小五邀请胡一高去宋家过年：“胡夫子，你一个人怎么过年，上我家去吧，正好可以陪我外公喝两杯。”

“谢谢你，不用了，我和爷爷一起，我们俩过年是一样的。”

“没事啊，胡爷爷可以一起的嘛。是外公叫我来请的，如今学堂伙食停了，又冷，家去热闹热闹。”

听讲是宋山长叫的，胡一高犹豫了些，说回去问问老人的意思。

靠着用话本换回的二十两银子给老仆治了病，他自己不能回乡，老仆去了。

家中兄长把家里财产清算分掉，给了一封据说是胡父笔信给族人。内容是小儿子读这么些年书，没个名堂，费银钱无数。这些年在京城读书，人都不回来只知道要钱，实在不孝。单独把胡一高分出去，给他一座山头，一间老屋。

老仆孤身一人，年纪也大了，又担忧胡一高，赶回京城再次病倒。

偏胡一高再次名落孙山，无处可去的他想到陶宝当时的话，把房子退了，寻了个板车一路把老仆推了过来。

宋外公喜他有情义，落到这步田地也没有放弃老仆。安置二人，请医问药自是不提。

胡一高对外说老仆是他爷爷，二人以祖孙相称，就在桃源村留了下来。住在学堂边的房子里，白天胡一高在学堂教书，晚上笔耕不辍，心里憋着劲还是想着下次科举。

“宋山长请我们一起去过年，咱们该去吗？”

二十年来只知道闷头读书，人情往来还是这段时间慢慢学着了解。有什么事，胡一高总爱找胡大爷沟通。

“家里头是没指望了，族老们和大少爷他们都串好了，咱们再如何也没有办法。现如今，宋山长能算你半个夫子，请你去他家过年是表示亲近，只管去就是。人呐，就是要多走动，走着走着情分就出来了。以后少爷若是遇到什么事，也能有个帮衬。”

“嗯，过年啦。”