七岁的楚青见是二爷爷问话，连忙站起身，抹一把鼻涕回答：“我爹下地去了，二爷爷有啥事？”

二族老并未答话，打量一眼这远房侄孙，又问：“你姐姐呢？”

“姐姐跟哥哥去抬水，马上就回来。”楚青说着又抹一下鼻涕。

二族老皱皱眉，转身问四堂弟：“要留下来瞧瞧吗？”

“当然要！”四族老四下望一眼，找个光滑溜溜的大树根坐下。

他要亲眼看看这女娃娃，是不是真的合适。

楚青乖觉，见两位长辈不走，连忙回屋搬个长条凳请他们坐。

四族老点点头，问：“你叫青儿是吧，你姐姐叫什么？”

楚青：“我姐姐叫楚楚。”

“楚楚，名字不错，你爹给她说婆家没有？”四族老继续问。

楚青眨眨眼，茫然地摇摇头，“不知道。”

四族老：“那你姐姐今年几岁了？”

这个楚青知道：“姐姐十五岁，爹爹说，等姐姐过生辰就去镇上买匹布给她裁新衣。”

四族老捋着胡须思忖一下又问：“青儿今年七岁了吧，想不想念书？”

楚青眨巴着眼茫然地看向四爷爷。

正在这时，楚楚与大弟抬着一大桶水回来。

见族中两个族老都在自家门口坐着，不由愣了下。

“姐姐，你回来啦，二爷爷找你呢。”楚青欢快跑过去帮忙扶水桶。

楚楚朝两位族老点点头，与大弟将水桶送进灶房，这才出来给二位族老见礼，“二爷爷，四爷爷。”

四族老见女娃娃行止有度，又落落大方，不由颔首。

又见她额头那个红斑，才不过指肚大小，只要用刘海稍微盖一盖，根本看不出什么来。

而这女娃娃面容秀美双眸清澈，一看就是个懂事明理孩子，四族老更满意了。

站起身，对楚楚道：“楚楚，等你爹回来，让他去楚家村一趟，族长找他有事商谈。”

楚楚诧异，但没有询问什么，轻轻应一声：“好的，等爹回来我就告诉他。”

四族老背着手往回去，边走边问二族老：“二哥，楚老实那婆娘故去了几年？”

二族老想了想：“大概有四五年了吧，那会儿青小子才会走，都是那女娃娃一边做事一边照顾他长大。”

“他家那个叫彦哥的孩子是怎么回事？”四族老比较在意这个。

村里谁都知道，楚老实家的大儿子不是他亲生的，是他第二个婆娘带来的拖油瓶。

说起来这楚老实家的情况确实有点复杂，所以楚楚那么好的女孩子都十五岁了，也没个媒婆登门。

“楚彦能跟楚老实姓，自然是认了楚老实做爹的，并不是外头传言的那样，给楚楚做童养夫。”

二族老自然知道四堂弟想说什么，便一股脑解释给他听。

楚楚是楚老实第一个妻子所生，在楚楚三岁时，前妻生病没了。

三年后，楚老实去上役工时带回来一个逃难女人，那女人还领着一个叫彦哥的五岁小男孩。

后来女人给楚老实生了个儿子，取名楚青。但很不幸，女人在楚青两岁左右便生病去世。

从此后，楚老实更加沉默寡言，也再不肯续娶。

村里人都说楚老实就是个克妻的孤寡命，连带对他家孩子都不怎么待见。

四族老点头：“不是传言的那样就好。”

他也担心楚老实已经将楚楚定给那楚彦，那样的话，自己再提就显得欺负人了。

…

东陈村姜家。

送走所有亲戚后，姜家人个个一脸疲累。

自家这场婚事办的，那叫一个憋屈。

儿子伤了，新娘被接走了，新娘家那边还不肯退亲，硬是要重新选个姑娘过来。

这都叫什么事啊，古往今来都没遇到过，简直是罄竹难书。

姜大郎与周氏是坚决不会同意这种奇葩建议的。

大妮已经将大哥新房内的物件都清理一遍，是女方家带来的，一样不留都搬进偏房，等抽空送还给楚家。

这其中就包括女方陪嫁的两口红漆木箱，两床被褥，一个梳妆盒，一个马桶，一个洗脸盆，一洗脚盆与一个洗澡盆。

但凡自己家的东西，大妮都收罗在一起，等大哥醒了就交给他清点。

哪知姜成还没醒，楚家那边又来人了。

这次楚家一共来了十几个族人，还有几个女眷。

最让姜家无语的是，他们竟然还抬来一个花轿。

花轿直接停在姜大郎家新宅大门口，两个陌生的媒婆搀扶着一个身量娇小的新嫁娘下了轿。

姜大郎简直被气笑了，“楚族长，您这是什么意思？”

楚族长呵呵笑道：“亲家公，这是我楚家最出色的孩子，年纪与令郎正相当，品貌绝对配得上令郎。”

转头对盖着盖头的姑娘招呼：“楚楚，快来拜见你公爹婆母。”

两媒婆赶紧扶着姑娘上前行礼。

小姑娘乖觉，盈盈下拜：“楚楚拜见爹娘。”

周氏气得直接转身回屋。

当然她不是气那姑娘，而是气楚家族长太不要脸皮。

自家都已经明确表示要退亲，不要换什么新娘，结果楚族长竟还是将人送来。

姜大郎也暗自咬牙，沉声道：“楚族长，您这是倚老卖老欺我姜家无人吗？”

楚族长：“亲家说的哪里话，我也是为了两家修好，这才挑选个妥帖孩子过来。”

不等姜大郎开口，楚族长又道：“唉，你家若实在不愿，不妨让这孩子先留下照顾令郎，等令郎身体康复，你再遣她回家也行。这是我楚家的歉意，亲家公也不必推辞。”

姜大郎一口拒绝：“这像什么话，我儿自有人照顾，楚族长就不用费心了，若你们真觉得歉疚，还请将我儿的婚书与聘礼还来就行。”

他也不想跟楚家虚与委蛇了，直接讨要婚书与聘礼。

这次楚族长没再说什么，招呼身旁小辈搬来聘礼与婚书，双手奉上。

“这里共有一百五十两银。定亲给的三十两，还有八十两聘礼，另有些零碎物件，我便私自折算成十两加上，其余三十两，则是给令郎的医药钱，还请亲家公过目。”

楚族长姿态摆得非常低，倒是让姜大郎有些过意不去。

接过银子与婚书，确定无误后，让姜泉搬去屋里。

姜泉与大妮又将楚嫚陪嫁的东西一一搬出来，交给楚族长。

楚族长也没说什么，吩咐族人接了，搬放在车上，准备带回去。

随后楚族长告辞，姜大郎也没挽留。

等花轿与骡车马车走远，姜家人终于松口气，陆续回家。

忽然，他们瞧见自家大门口站着一娇小少女，穿一身鲜红衣裙，不是楚族长带来的替嫁新娘是哪个。

“你怎么没跟他们回去？”大妮忍不住问。