男人走后，孟长吉颓废的坐在椅子上，整个人都沉没在黑暗中，不见天日。

他浑身冰凉，不知该如何自处。

许久之后，有人来敲门：“掌柜的，底下闹起来了，你要去看看吗？”

孟长吉从冰冷中挣脱，僵硬的四肢缓缓动了起来，眨眼之间，所有的情绪都被他压回心底，他站起来冷声问：“闹什么？”

伙计在门外恼怒道：“就是个死赌鬼，没钱又要赌，输了赔不起就想赖账，非说我们出老千。”

孟长吉心情正不好，忽然来了这么个玩意，一下子就把他的火挑了起来。

他推开门，神色冷峻道：“既然不服，那就打，我倒要看看他的骨头有多硬，赔不起？房契地契，孩子媳妇，总有能抵债的，让他自己看着办，不赔就去官府坐牢吧。”

伙计见他心情不佳，一迭声的应下，也不敢再多说什么，调头就要去传话，孟长吉却又忽然叫住了他，“等等。”

“掌柜的还有什么吩咐？”

孟长吉抿唇，片刻后沉沉叹息一声，道：“你让厨房去做些好菜来，开两坛子酒，把新招的伙计叫到后院去。”

伙计一愣：“掌柜的意思是——要和他们喝酒？”

孟长吉蹙眉：“嗯，进了悦来赌坊，就是我们的人了。”

“是，小的这就去办。”

伙计去了，孟长吉站在原地闭了闭眼，转身从另一边的楼梯悄悄下了楼。

……

伙计的动作很利索，孟长吉到后院的时候，酒已经摆上来了，那几个南疆刺客还没来，孟长吉左右看看，拎起酒坛挨个往碗里倒酒，倒满一圈后，他取出袖中的迷药，打开依次抖进酒碗中，除了自己的。

倒完他把纸团吧团吧塞回袖子里，看着那些白色的粉末在酒中溶解化开，最后消失无踪，轻轻地扯了下唇。

“掌柜的！”

有人喊了一声，他心蓦地一跳，袖中的手紧紧攥起。

他若无其事的转过头去，就见那十二个南疆刺客大步走进来，为首的是个高壮的汉子。

“掌柜的叫我们来就是为了喝酒？”

汉子疑惑的看着他，孟长吉笑着一挥手：“来了这儿，咱们就是一条船上的人，主子也知道诸位的不易，让我好好招待诸位，日后诸位就在这儿住下，有我在，保管大家吃香的喝辣的。”

见他态度诚恳，这些南疆刺客也没生疑，上面的指示就是让他们来悦来赌坊听孟长吉的安排，他们便也信了。

汉子大笑一声：“好！你看着比我年纪小，我叫你一声孟老弟吧？”

孟长吉爽朗笑笑：“不知大哥贵姓？”

“我姓孙，你叫我孙大哥就行了。”

他转身招呼一声，其他人也立刻高高兴兴的入座，十二个人一桌肯定坐不下，所以分了三桌。

大家刚坐下，伙计们就端着菜进来了，“刚出锅的炒牛肉——”

“清蒸鱼——”

浓郁的香味瞬间盈满后院这一方小天地，几个角落里挂着的灯笼不甚明亮，但不影响他们看东西。

这些刺客在外面风餐露宿，昼夜兼程，一路上都没吃几口热乎的，啃干粮都快给嘴啃出茧子了，吃什么都没味，冷不丁看到这一桌大鱼大肉，不少人眼都看直了，在默默的咽口水。

孟长吉注意到了，笑着说：“大家都别拘束，这是给你们的接风宴，你们想怎么吃就怎么吃，不怕你们吃得多，就怕你们不够吃，厨房那边还有菜没上来呢，咱们边吃边等。”

说着，他率先端起酒碗起身，其余人见状也纷纷端碗，齐刷刷的看过来。

汉子身边一个有些瘦的黑脸男人小声问：“大哥，既然是接风宴，为什么主子没来？”

汉子瓮声瓮气道：“主子那么忙，哪有空见我们？”

孟长吉不由得看了黑脸的男人一眼，“我代主子敬大家，主子现在确实忙，分身乏术，等他有空了，自然会来的。”

汉子笑道：“我们明白，来，干——”

他转头瞪了黑脸男人，“秦烈，你说话注意点。”

秦烈心里有些不服，但眼下这么多双眼睛看着，他也不好说什么，不喝反倒显得他有异心。

只是他心头还是有股不安的感觉萦绕不去。

孟长吉含笑仰头，把碗中烈酒一饮而尽，汉子大呼一声：“孟老弟好酒量！”

其余人见状不再犹豫，呼呼喝喝着干了这碗酒。

秦烈一咬牙，也灌了下去。

接下来孟长吉就招呼着大家趁热吃，吃完了今晚睡个好觉。

不知道是不是因为先入为主的原因，秦烈现在听他说话，怎么都不对劲。

坐了一会儿，他借口自己尿急要去茅房。

孟长吉看他一眼，见他夹着腿，脸都憋红了，笑笑一摆手：“茅房在西边，你自己去吧，天黑小心点。”

“哎，好。”秦烈害羞扭捏的离开，孙大哥还笑话他，“秦烈总跟个娘们似的，酒量不好，喝点就尿急。”

孟长吉闻言，挑了下眉：“他总这样？”

“是啊，每次喝酒都这样。”孙大哥捡了个花生米扔进嘴里，脸上依稀有了醉态。

孟长吉心里的疑虑打消，放心的又劝他们喝了点酒。

……

秦烈摸到茅房，没有立刻进去，而是警惕的观察四周，耳听八方，确认没人在附近监视，这才推开茅房的门进去。

茅房里点着熏香，味道倒是不那么难闻，他咬咬牙，越想越觉得不对，他们来金都几天了，主子都没动静，他还忐忑了一阵，怕是因为事情没办好，在想怎么处置他们。

可今天孟长吉忽然给他们办接风宴，说的那些话让他觉得自己可能吃了这顿就没有下顿了，主子那边更是一点惩罚的意思都没有。

不对劲，太不对劲了！

他回想了一下孟长吉的举动，酒他也喝了，菜他也吃了，如果动手脚，那只能是……筷子或者碗！

他们一进来酒就已经倒好了，说不定他的那碗酒是不一样的！

秦烈想到这儿立刻弯下腰用手指抠自己的嗓子眼，用力抠了两下，强烈的恶心感涌起，刚喝的酒吃的东西都一股脑的吐了出来。