般迪虽说是康熙的大女婿，年纪其实也不大，没主持过这种说和的局。他琢磨着，把六月即将迎娶二公主的乌尔衮、和明年要娶三公主的噶尔臧一起叫来，凑个额驸的局。这个主意，大公主坚决反对。

“你又不是不知道，当年他俩也对四妹妹有意思来着，这会子避还来不及，倒上赶着往一处叫。”

“都是小时候的事情，怎么还念叨呢？乌尔衮跟二公主，成亲的日子都定了，一回京城就办事。”

“哎呀，我便说了，你这个粗枝大叶的爷们儿也不懂，听我的就对了。”

般迪很怕大公主恼着动胎气，唯唯诺诺地应了，只请下多布和阿如拉两个人，于多伦会盟首日晚上，在大公主专用的帐篷里吃席。大公主则去照顾，跟着康熙来的四公主和五格格。

没想到当天晚上头一个撩开帘子来喝酒的，竟是不速之客。

噶尔臧还是那副狂放不羁的派头，一身玄色织金银线万字不到头的锦缎袍子，腰缠七八个杂色荷包，丹凤眼，细尖眉梢，晒得略微有点发红的白面皮上，胡须毛发剃得干干净净，嬉皮笑脸地问好。

“大姐夫请客，怎么单不叫我？三公主就算出身差些，也别分出个三六九等来呀！”

一句话逼住了般迪。他本就不是个伶牙俐齿的，只好叫人再添一副碗筷来。

噶尔臧斯斯文文坐下，拈着一盘五香花生过口，自己倒酒。

“咱们是该好好坐一处认认呢。尤其那个长孙台吉。这几天听得我耳朵长茧子。长辈说起他，简直天上有地下无的。我倒不信了。”

“他是不错，你见了自然知道。我要请客，你听谁说的？”

“这怎么能告诉出来？哦，我知道了。大姐夫是老实人，凡事有大公主操持，大约不晓得吧。只要蒙古叫的上号的部落，在宫里、御前，多少有点门道。彼此心里知道就行了。咱们之间啊，不碰别人的耳目。”

般迪默默掂量着这几句话，没有言语。他跟噶尔臧、乌尔衮这样的王子出身比起来，确实差得远，不知道的事情，何止一星半点。偏偏又娶的是皇长女。这叫他越发觉得，眼前长路漫漫。

“那，我还是派人，把乌尔衮叫来吧。这么一看，反而是单不叫他呢。”

“大姐夫，他还用你叫？阿如拉昨天晚上派人请的他。不然，我就不来了。当年四公主我没争到手，反而差点丢了爵位，早学乖了。”

般迪再有涵养也忍不住了。这阿如拉，到底有没有把自己放在眼里？要不冲着达尔罕王的面子，他真想狠狠骂几句。

第二个来的是多布，跟在身后的亲随，手里捧着四个盒子，明显也是知道，今晚到底几个人吃饭。般迪看见，心中闷闷的。

“大姐夫、三姐夫好。没什么新鲜东西，从罗刹国带回来几杆新鸟铳，比平常使的轻便些。”

这礼物男人没有不爱的，当场都拆来看。噶尔臧爱不释手地反复打量，又随口问起罗刹国的风土人情。尤其是，女人都长什么样。

“我听说跟蒙古、八旗、汉人女子都不同，个子特别高，还……”

“哎呀，阿如拉怎么还不来，我去叫人问问看。”

噶尔臧看了眼慌张打断自己的般迪，住嘴不问了，转而说起白天的会盟。

“听说汗阿玛封你叔祖为呼图克图大喇嘛，以后总管喀尔喀蒙古一切教务。喀尔喀三十七旗，你们土谢图汗部就有十七旗，札萨克图汗部才九旗。察珲大汗的认罪书，写的是真不亏呀。”

“都是汗阿玛的恩典。”

“你阿布得了多罗郡王，土谢图汗又有亲王爵位，将来四妹夫一人袭两个王爵，吃双饷，可别忘了咱们这些连襟，日子过得且紧呢。”

“漠北苦寒，跟京城门口的喀喇沁怎么能相比？”

噶尔臧上扬的眼角里，闪过一丝不易察觉的光，比刀子还利。

“正是在京城门口，所以才穷呢。”

多布趁般迪不注意，在桌子底下踢了噶尔臧一脚。双方会意，不再多言。

有些牢骚，不能让出身不同的般迪听见。

好在没过多久，乌尔衮就和阿如拉一起进来了，对这场皇家女婿的私人聚会参加人员，也是半点惊讶的神色都没有。

“阿如拉年纪小、身子弱，端敏公主不放心他喝酒，祖母就叫我过来陪着。”

既然是淑慧长公主的安排，般迪不能指责，张罗着五个人都坐下了。

噶尔臧从前在风月场里耍惯了的，有他在席间插科打诨，一顿饭吃得好不热闹。等菜碟子都撤下去，换茶水上来，阿如拉忽然站起来，走到多布旁边。

“长孙台吉的礼物虽然好，我却不会用。不如到外头，教上一教如何？”

“自然。五妹夫年纪小，不会使，姐夫教你。”

乌尔衮有点不放心想跟出去，却站不起来。往桌下定睛一看，噶尔臧踩着他袍子的一角。

就这么一小会儿，多布他们俩已经走出去了。

噶尔臧这才把脚挪开。

“跟你有多大相干？汗阿玛主意定了，少找不自在。他要寻死觅活跟多布决斗也好，剃光头发出家也好，达尔罕王尚且拦不住，你横在中间算怎么回事？还是说，下个月的二公主，你不打算娶了，三个人，一块儿争四公主？”

乌尔衮耳朵根子都臊得发红，气呼呼坐下了。憋了半天，才挤出一句话来。

“那你呢，就没半分不甘心？”

“不甘心一回事，袭爵又是一回事。为着她，我吃的亏还少吗？可不敢再沾边了。三公主挺好的，木讷老实，管不住我。你还是惦记下自己吧。二公主脾气大，手面也大，吃穿用度上半点委屈都不肯受。小心把淑慧长公主贴给你的私房钱，全赔进去。”

大公主不爱讲是非，对几个妹妹只有夸没有贬的，般迪还是头一次听见这些宫廷秘闻，愈发不自在，仿佛这场聚会他不是主人，而是个陪客。

“我出去看看，可别真出事。”

般迪走出去远远一望，看见一高一矮两个人影，都拿着那新式火枪在比划，竟真是在切磋用法，于是又回帐篷里接着陪妹夫们聊天。可他哪里能想到，阿如拉拎着满膛火药的武器，正对多布的腹部，逼他主动退婚，已经争论有好一会儿了。

“你到底娶不娶五格格？”

多布压根没理会阿如拉的威胁，先自顾自地放了一枪，觉得这枪的枪把，还能再改一改。

“修行中人，也杀生吗？”

“你死了，我便娶四公主。既入红尘，杀生又何妨？”

“杀人不用偿命吗？土谢图汗部就算比不上科尔沁，贝勒哪里来的把握，能全身而退？”

“我怎么都不会被处死。达尔罕王一脉，不能绝嗣。”

这会儿其实已经很晚了。因为夏天炎热，营地里火把都用的很克制，多布看不清阿如拉的五官，却能辨认出，那双闪着微光的眼睛里，绝没有半分儿戏。

“我认定四公主为妻时，比你现在还小一岁。你若说现在对她一见钟情，还讲得过去；但是你见她面时，才三岁吧？难不成你们之后还见过，我却不知道？”

黑暗中，阿如拉的嗤笑分外响亮。

“我果然没有猜错。你跟噶尔臧都是一路货色，只知道姐姐貌美，却不知道她其他长处，胜过容貌千万倍。舅舅真是心狠，就为了区区一个土谢图汗部，把姐姐许配给你这么个蠢货。”

“哼，说得好像你不图一样。都是男人，少在这儿装清高。若是觉得她不美，你在这儿闹什么呢？”

“你信也好，不信也好，我已经不记得姐姐长什么样子了。色即是空。我要娶她，不是贪图那弹指即逝的皮相。”

西边忽然卷起一阵狂风，将天上的云搅得七零八落。阿如拉身子单薄，有点站不稳，多布掐准时机，手上稍微用力，将阿如拉缴械。

“贝勒不喜欢我的礼物，那就还回来吧。大姐夫估摸着该着急了，回去吧。”

多布大步流星地往帐篷方向去，阿如拉小跑着拦住他，就是不肯放弃。

“我问你，倘若姐姐不好看，是个丑八怪，你还要她吗？不要吧！我就不一样，姐姐只要看得上我这么个病人，科尔沁，她可以说一不二。你敢起誓吗？你敢说，土谢图汗的所有荣耀权柄，你愿与她共享？”

忽然之间，多布理解了阿如拉的固执。

那是王子之间，才会有的默契。

“你不是要讨一个王妃，一个额驸的名头这么简单。你看中了四公主的智谋胸怀，想着，就算自己体弱多病，撑不起科尔沁的大小事情，终究还有她帮忙打点。”

“不行吗？你可以喜欢她漂亮，我就不能喜欢她聪明？”

“当然可以。喜欢她的人多了去了，屋里五个人，四个求娶过。你去问问乌尔衮，要是能换，他还娶不娶二公主？阿如拉，我今天明明白白地告诉你：世间哪儿有这许多‘倘若’。我敦多布，心比天高，就要一个十全十美的王妃。既要相貌，又要头脑，必得出身高贵，还要柔情似水，懂得服侍夫君妥帖畅意。天底下只有一个四公主堪与我为配。你要有胆量，真一枪杀了我，那才是个配娶四公主的爷们儿。否则，少在这儿耍小孩子要糖吃的那一套把戏！”

说完，把两柄枪并在右手，左手掀开帐篷的门帘子，弯腰进去。

里头三人，其实把他俩在外面说的话听得一清二楚。这下，连噶尔臧都笑不出来了。乌尔衮一杯接一杯地喝闷酒。多布寒着脸坐下，依旧枪不离手。

般迪觉得这样不是办法，把话说开了，日后连襟们才好再见面。

“汗阿玛说，四妹妹什么时候过门？”

“我阿布伤重，等不得。可三公主还没出阁，断没有妹妹抢先的道理。若叫三公主匆忙成婚，一切也来不及布置。所以眼下的说法是，先订亲。会盟一结束，她就跟我回库伦。让我阿布见过面，受了儿媳妇的礼，再回京城。”

门外的阿如拉听完，心如死灰，连招呼都没有跟般迪打，踽踽独行，于风中黯然归去。