陈嬷嬷难却盛情，与封嬷嬷她们喝茶去了，汪以芙便和她差不多大的姑娘们讲起了御膳房的事情。

在西殿旁，要入宫的女孩子们拿了个蒲团就地坐下，有小宫女搬了个椅子来，汪以芙就坐在椅子上与他们交谈。

“突然让我说尚食局，我也不知道从何说起，不如你们有什么问题，借着这个机会问我，我一定知无不言。”

座下的一个小姑娘举起手，汪以芙示意她说话，她就站起来问道：“尚食局，是不是有很多吃的？”

“不仅有吃的，一些珍稀食材，山珍野味都是有的，只是料理起来比较麻烦，野味腥臊难除，若不是圣上去郊外打猎，又或者是各地进献上来，御膳房的人也不乐意多做。”

“那……我们可以吃么？”

汪以芙忍不住笑了起来，倾着身体小声说道：“哪个厨子不尝自己做的食物呢？”

姑娘们都窃笑起来，唯独那小姑娘低着头，又抬着眼，小心翼翼地问道：“好吃吗？”

“不要问好不好吃，你自己得想办法做得好吃啊，都是要给主子娘娘们尝的东西，怎么能马虎呢。”

又有另一个小姑娘站起来问道：“掌膳姐姐，那你是怎么一年就当上掌膳的呀？”

汪以芙想起这个事来，底气都有些不足，总不能说她是被皇后娘娘看中了，想要她辅佐之力，她是靠运气当上的吧。

她仔细想了想，好好揣摩了一番说辞，才开口道：“在内教坊的时候，陈尚食大人总叫我要多读书，书中有些东西，光靠学厨是学不到的。

宫里的娘娘们多是书香世家出来的名姝，如果菜名上有诗词的意蕴，就能入娘娘们的慧眼，自然就认得你这个人了，再加上菜做得不差，机会不就来了。”

座下的姑娘们都恍然大悟似的点着头，汪以芙却在庆幸在后辈面前，始终还是把这个事给圆过了。

她们问了一些不痛不痒的问题，陈嬷嬷就遣人来叫她回去了，她跟新的尚食宫女们告辞，去厅堂与陈嬷嬷会合。

从内教坊坐马车到元武大街，就必须下车步行回宫，她们背对着夕阳慢慢走着，春天白昼渐渐长了，沿着红墙根缓缓踱步，风吹起袖子，衣服像在跳舞一样。

一行人在元武门门口亮了沉香木的牌子，侍卫们查验过后放行进宫，刚走进来没有几步，就见周嬷嬷急急忙忙跑过来，呼哧呼哧缓了好久的气，急道：“大人，你怎么才回来，出大事了。”

陈嬷嬷不知如何，问道：“什么事值得如此急躁呢？”

“沈慈让宫正审了，上了夹棍，现在躺到太医院去了。”

汪以芙的心凉了一半，急忙上前抓着周嬷嬷的胳膊，瞪着眼睛问道：“怎么会这样呢？”

陈嬷嬷劝道：“快，边走边说。”

从元武门小跑到太医院，路途甚远，周嬷嬷在路上便说起了这事情原委。

“今日上午您走了没多久，宫正突然带着人去了沈慈的房里，从她那柜子里翻出一个黑色的小布包。”

听到此处，汪以芙的心彻底凉了，那可是在御膳房搜出来的巫蛊之物，上面绣了皇后娘娘的生辰。

陈嬷嬷不解其中玄秘，问道：“一个小布包而已，如何闹得这么严重？”

“那布包可不是什么普通物件，包里面不知道是哪里的符咒，包面上绣着皇后娘娘的生辰，宫正见着都气急了，让人把六局一司翻了个底朝天。”

陈嬷嬷愕然，脚步骤停，双目慌得左右摆动，忽而镇定下来，看向汪以芙，问道：“到底是怎么回事？”

汪以芙慌得哭了出来，断断续续说道：“是我先前去御膳房找医案，在那厨祖神龛里翻出来的，我早叫沈慈烧掉，她不敢，她怕万一烧了，有些不好的东西应在皇后娘娘身上，一直说要找懂这东西的人处理掉，哪知道还没处理，就被人翻出来了。”

陈嬷嬷指着她，好一阵儿唉声叹气，骂道：“你们可真是糊涂，这事怎么不来告诉我呢？”

“我们……也怕闹出来，大人会被人污蔑，她们贼喊捉贼……”

陈嬷嬷又急又气，就差动手打人，狠狠甩袖，领先而去。

汪以芙赶忙跟上去，三人急急忙忙跑到太医院，沈慈已经被安置到御药房尽头的小房间里。

屋里杜京墨和查云帆都在，见到汪以芙，却不敢直视她，转开了脸。

那床上躺着沈慈，发丝黏着额头，整张脸是苍白的，嘴上的血色褪去，十足像个死人，手指被包着厚厚的白布条，僵硬得像木头接的。

汪以芙跪到床边，哽咽着轻轻唤道：“沈慈？沈慈你醒醒……”

陈嬷嬷见爱徒惨状，心里亦是气急攻心，回头对周嬷嬷训斥道：“这么大的事，如何不早些来告诉我？”

周嬷嬷急道：“膳房走不开，沈慈刚被带走，小的就遣宫女去内教坊通知了啊。”

“那怎么不见人呢……”陈嬷嬷凝眉沉思，喃喃道：“特意挑了我出宫的这天，是算计好的么？”

“小的现在也觉得奇怪，大人向来看中沈慈，怎么可能这么晚才回来呢？”

陈嬷嬷忽而又吸了一口凉气，“除了不见那通知的宫女，今日还在内教坊多喝了一盏茶……”

“莫非是……夏嬷嬷？”

陈嬷嬷点了点头，细细想来，突然让她们延迟回宫的，就是夏嬷嬷。

汪以芙气上心头，起身就打算冲出去算账，杜京墨一把拉住她，抱着她劝道：“以芙，你冷静点儿。”

汪以芙伸开手挣脱出来，咆哮道：“我如何冷静？知道沈慈有那东西的将将三人，我不在宫里，还能有谁？”

陈嬷嬷急忙问道：“谁？”

汪以芙难以启齿，她们在内教坊曾那样要好，如今为了个杜京墨分崩离析，说起来既丢人，又寒心，她气得抖了好一阵才哭道：“心言，许心言她知道。”

众人皆叹息，未曾想到那样一个纯洁白净的姑娘，现如今行事居然这么阴狠诡谲。