各国使臣安顿好以后,要依序入宫拜见天子,中午在宫里简单摆了一个午宴,就有使臣请求在御膳房做一道焖烤羊肉进献,皇上也允了。
外国厨子进御膳房,女史们都暂时丢在手中的活计,出来看热闹,汪以芙和茉析站一块儿躲在最后一排,就想看看这异邦人如何做他们的菜。
五个厨子拉着一辆拖车进到皇后娘娘膳房前的小平地里,每个人都留着大胡子,带着厚圆帽子,帽子边缘像用布条卷成的一样。
他们的眼睛又深邃又圆,嘴里咿咿呀呀说着她们听不懂的话。
那车上放着个半人高的小土堡,用个黑铁盖子盖上,他们扛着根棍子,一人前一人后将那土堡抬下来,又将车上一个带盖的大木桶抬下来。
木桶里都是泡着水的羊肉,水并不清澈,应该是撒了许多调料腌羊肉。
要烤的时候,先抓了一些水在土堡里面甩上,然后在里面烧炭,等碳烧好了,那些异邦厨子就将羊肉挂在铁架子上放进小土堡里面。
还有个厨子把剩下的羊排连着切块的红黄萝卜、土豆、洋葱和青辣椒放进铁盘子里,又撒了十几种调料放进盘子里。
他们把一盘子羊排放进去了,就将黑铁盖子盖上,本以为这就结束了,没想到那几个人调了一盆软泥,抹在盖子边上,把缝隙全部封起来。
焖烤的时候,异邦厨子们竟然玩闹起来了,一个抱着胡琴,一个敲着鼓,就地唱起了欢快的歌儿,剩下的三个人随歌跳舞,好不快乐。
虽然说不通话,宫女们看他们抖着眉,翻着手,扭着脖子跳舞,全都都乐呵呵地笑着,迎着笑声,他们就跳得更愉快,一曲舞毕,大伙儿都在鼓掌。
“大内皇宫,岂容尔等放肆?”
不知谁一声训斥,女史们赶紧散开,低首侍立一旁,给位高权重的人让出道儿来,只见宫正和邱尚食二人立在入口处,怒颜不悦。
宫正盯了盯左边的宫女们,又盯了盯右边的宫女们,光这眼神都足够让人背脊发凉。
“你们是没事做了么?主子们的膳食都准备好了么?来几个外人就在这里偷懒懈怠,是嫌宫正司的板子打得不够疼么?”
宫女们都不敢说话,那些异邦厨子见这状况大约以为闯了祸,也不敢再唱歌跳舞,话都不敢说,可能都不明白他们这么载歌载舞,大伙正开心,这位身着华服的妇女为何要生气。
“还不快去准备膳食,站在这里发愣作甚?”
此话一说,宫女们都如获大赦,四散而逃,没有被罚板子已经是万幸,汪以芙和茉析也各自回膳房忙碌。
好在汪以芙在皇后娘娘膳房,本身离得近,她隔点儿时间就瞧那几个厨子,想看看他们还有什么特别的操作。
可那几个人虽不再玩闹,也不过坐在墙角,用帽子盖着眼睛睡觉。
临近午时,才见他们扒拉开盖子上的泥土,用一柄铁钩将盖子打开,一阵白汽从土堡里面飞出来,带来一阵浓烈的香气。
那香气并不是单纯的羊肉香,混着奇特的料香,把他们膳房做的菜香都盖了过去。
他们分了两个人站在椅子上,将先前放进去的铁盘先勾出来,上面羊排已经烤成紫红色,蔬菜略有焦黄,盘子底飘着一层油汤,稳稳当当落在了桌上。
桌旁的两个人将这菜码在金色托盘托着的白瓷盆碗中,再浇上一层原汤。那些挂在小土堡里的架子羊肉,也都被取下来放入第二个盘中,撒上了三种粉料和芝麻。
抬膳太监过来,将外使厨子做好的焖烤羊肉抬去宴上,汪以芙抓准时机将她准备好的零食盒子送过去。
那位指挥人收拾小土堡的碧眼厨子见汪以芙送东西,睁大了眼睛,指了指自己,汪以芙点了点头。
他欢呼雀跃,招呼同伴们一起捏着零食盒子里的灯影牛肉和花糕尝一尝,“嗯~”地一声直点头,叽里呱啦地说着汪以芙听不懂的话,然后对汪以芙竖了一个大拇指。
汪以芙微笑以对,随后他们将剩的一些羊肉用盘子装好,有两块架子肉,两块羊排和随着羊排烤的蔬菜,送给了她。
汪以芙微微低头表示感谢,随后端着盘子就跑去找茉析,茉析见了诧异道:“你这是使了什么神通,怎么外邦厨子做的东西,都能让你弄来了。”
“你别管我怎么弄来的,快来尝尝是什么味道。”
她们二人走到德嫔娘娘膳房外的枣树底下,坐在石墩子上分肉吃。
两个人先拿着架子肉尝尝,这架子肉是抹了一层糊再烤的,外皮上有很多香料的味道。
虽然皮不酥脆,这层皮却恰好保住了羊肉的肉汁,这羊肉又焖烤了很久,吃起来咸鲜香嫩,比单纯烤的肉要软,又比炖的肉要有嚼劲。
茉析叹道:“烤出来的肉,真难得有这样的味道。”
“他们那个小土堡炉子,看来是有些乾坤在里面的。”
“咱们再尝尝这羊排。”
这羊排的肉比架子肉要柴一点点,肉是外焦里嫩,咬着肉扯一下,羊肉轻轻松松就脱骨了。
这羊排肉比那架子肉还要香得多,不仅有香料,还有蔬菜的香,吃起伴随的萝卜更是不得了,在裹着羊油烘烤下,萝卜内心十分清甜。
“这羊排可不简单,这土豆萝卜也太好吃了,明明就是简简单单切陈块儿扔进去烤,怎么能烤得这么嫩?”
“是因为他们烤制的方法么?我见他们把碳烧了,整个炉子都封起来了,也不曾动过。”
“这天下做肉的方法,还真是多种多样,咱们还有得学。”
“可是他们那样的小土堡咱们没有,还得请内务监做一个。”
“那只怕没人答应,胡风可借鉴,要做一样的,皇家可不答应。”
她们吃完肉,汪以芙便往回走,恰好看见两个与她们穿着相似的女子迎面走来。
那两个女子头顶着一个小花板,小花板两边垂了两颗红主子,后脖子绑着大麻花辫,带领她们二人的是阮司膳。
汪以芙微微行礼,与她们擦肩而过。