谢汝卿与顾若素的马车缓缓行走在人山人海的街道之中，他们这一路上上走走停停，看了许多有意思的表演，也买了许多精致的小物件和可口的小点心，谢汝卿的时间把握的刚刚好，他与顾若素的马车成功在机关术大赛开始前的半个时辰，来到了元楼。

元楼是一座足足有十二层高，且全部都是用特殊的榫卯结构搭建起来的楼阁，元楼所采用的材料全都是上等的红木，鲜艳的红色和不要钱似的层层挂起的彩色灯笼，使得元楼在这方圆十里之内显得是那么引人注目。

元楼的六层就是今夜机关术大赛的场地，此刻，陆陆续续已经有了许多身披斗篷脸戴面具的机关术师在六楼聚集。

而谢汝卿此刻也已经牵着顾若素的手，在奴仆的带领下一步一步的走向了他们今夜的包间。

“顾顾，你们夫妇可终于来了。”

“阿启！你今夜穿的衣服好特别啊！”顾若素刚在谢汝卿的带领下走进了他们今夜的包间，便看到了不知道什么时候已经来到此处等待他们的高启。

高启的一声招呼，将顾若素的目光吸引了过去，而也就是这一瞬间，高启特殊的服饰，就让顾若素实在是忍不住夸赞。

高启听着顾若素的话，笑着就站起了身，走到了顾若素的面前，张扬的笑着摆弄着自己的衣服。

“那是自然，这可是我亲自画图选样，又用高价收购来的珍珠金线还有这价值连城的浮光锦让二十多位绣娘一针一线赶着在今日清晨才绣完的衣裳。”

高启今日的衣裳确实是十分的特别，薄如蝉翼，绚烂如彩霞，一身在灯光之下显得十分波光粼粼的浮光锦并着一整身珍贵的红色珍珠和金线作为装饰制作出了一整身带有异域风格的夏日服装，服装上的花纹也是十分的独特，是一株又一株栩栩如生摄人心魄的曼珠沙华，暗红而妖艳，几乎让人离不开眼。

“若是顾顾你喜欢，我也让人按着顾顾你的尺寸做一身可好。”

说完，高启也不管还在场的谢汝卿，直接就拉起了顾若素的手坐到了位置上说道。

顾若素十分好奇的摸了摸高启的衣服，随即在听到这句话的时候，摇了摇头说道：

“不了不了，这衣服实在是太华丽，我若是穿出门，恐怕得引来一群人的非议，我虽然不在意他们，但我实在是不喜欢他们那些探究的目光。”

“那好吧，那回头我送一些新的浮光锦到你家中去，那些浮光锦的颜色并不算过分艳丽，做成衣裳穿出门也不会让人觉得招摇，想来应该是很合顾顾你的心意的了。”高启被顾若素拒绝了之后，也并不沮丧，反倒是笑着继续说道。

顾若素此刻也并不再拒绝，点了点头就接受了高启的好意，随后，又问道：

“阿启，一会儿机关术大赛都比一些什么呀，你们都怎么评判机关术的高下呀，如果获胜了，会有什么奖励吗，还有，为什么那些人都要戴着斗笠和面具啊？”

此时，谢汝卿十分自然的坐到了顾若素的身侧，拿起顾若素身边的酒壶，替顾若素倒满了一杯美酒，随后，便不等高启说话，主动说道：

“这是民间的机关术大赛，与官府有所合作，比赛总分为两场，民生场和攻城场，民生场比的是参赛选手所制作出的机关器物在民生生活方面对百姓们的良性影响，而攻城场比的则是参赛选手所发明的机关器在战场上或是情报传输、护城上的作用。

“比如去年的民生场魁首，他发明的机关虎，就可以帮助百姓剥稻谷，加快了秋收剥谷进度，也大大减轻了人们的负担，并且成本算不上昂贵，由官府出面补贴一部分金钱，以京都为范围的农民，就有六成可以分期买起这机关虎。”

“听你这么说，民生场似乎很有看点，那去年的攻城场呢”

“攻城场这些年，一直都没有诞生过魁首，或许是我们大雍已经将很大一部分优质的机关师收拢在朝内的原因，也或许是因为这方面的资料在市面上流传的很少，大部分全部都要靠自己摸索的原因，他们攻城场的参赛选手这些年的机关器，大多不尽人意。”

“当然，虽然没有魁首，可按照规定，只要在民生场或者是攻城场拿到了前三甲，都可以进入我朝专门研发机关器的机构内任职，享受朝廷俸禄和朝廷官职。”

“至于，那些人为什么穿戴斗笠和面具，主要是……”

谢汝卿的话还未说完，门外便有人出声打断了谢汝卿的话

“主要是为了大雍的未来着想。”

那人说完了这一句话，便推门而入，将门反手关上之后，一边向着谢汝卿他们的方向走来，一边又开口说道：

“大雍以机关术闻名于天下，他国对大雍之机关术既十分忌惮，又十分向往，故而，每年他国派遣间谍前往大雍探寻机关术奥秘的人数可谓是数不胜数。”

“大雍为了防止机关术机密外泄，所以，除却了一些基本的相关书籍可以寻得到，真正的奥秘书籍基本都被收入朝野，故而，如果他国间谍如果想要知道机关术的秘密，只剩下了这些机关术师。”

“但有官职的机关术师，有专门的住所和专门的人对他们进行十二个时辰的安护，间谍们接触到他们，只能说是难上加难。”

“所以，说到底，能让间谍们得手的，只有这些没有受到朝廷全面保护的民间机关师，官府为了保护这些机关术师的性命和安全，故而，才让这些会机关术的人在平日里缄默其口，并且在参加比赛的时候遮挡面容，比赛完后，由官府派遣人将他们送回各家，让这些间谍，无从下手。”

“这种防范的方法虽然看似简单朴素，但是却是十分的有效，至少，我在南蛮这么多年，派遣了无数的手下人过来，抓到的机关术师……只能说的上是屈指可数。”

那人身披不显眼的淡色斗篷，身量细长，走到他们的面前时，才缓缓的将身上的斗篷褪去，露出了里面的朱红色衣裳和那十分姣好年轻的面容。

“师兄好，高先生好。”

“嫂子好，在下是我师兄谢汝卿的师弟，如今南蛮的国师，楚辞，初次见面，有些仓促，没来得及准备些礼物，还希望嫂子不要见怪。”

“你好，楚辞，我是谢汝卿的妻子，我叫顾若素，没关系的，我也是刚刚知道今天会在这里见到你，也没来得及准备什么礼物，你也别介意。”顾若素看着眼前笑的十分和善，几乎看起来人畜无害的楚辞，很难将面前这个人与传闻中杀人不眨眼的南蛮国师联系在一起，但顾若素还是谨记着谢汝卿的交代，并没有因为这样，就对楚辞放松了警惕，反而是十分规矩的起身，给楚辞还了一礼说道。

“好了，你们这也算是正式见过面了，今日，都是自己人，都坐下吧。”谢汝卿发话到。

顾若素和楚辞闻言，便坐到了位置上，一时之间，四个人相顾无言。

就在此刻，楚辞忽然转头看向顾若素说了一句：

“多谢嫂子。”

“啊？”

顾若素疑惑的摆了摆头，正想出声询问一下，楚辞为什么忽然要感谢她。

但也就是在此时，一阵又一阵的烟花声在窗外响起，引得顾若素侧目。

“顾顾，这烟花不错吧，这是我今年特意找了一位工匠，让他做出来的新型烟花，又大又亮，甚至还可以通过特殊手段在，做出二十四星宿的图案。”

“二十四星宿？你怎么想到弄这个的啊，阿启。”

“原本定的是十二个月的花朵的，但是，前段时间遇到了一名道观的女弟子，她当时正在石壁上勾画图案，我觉得十分不错，所以，就在她的建议下，做了这个二十四星宿，我今天还特意把她邀请了过来，听说，她还是云霄观，闲云大师的女弟子。”高启说完，就将目光放到了楚辞的身上，而谢汝卿的目光也悄然的转移到了高启和楚辞的身上。

楚辞面上依旧是笑意满满，但手中握着酒杯的手，却在不知不觉之中更加握紧了一些。

“高先生看来是一个十分风雅的人，竟然有兴趣到处游山玩水，只是，高先生生意如此繁多，若是一直出来玩的话，不知道，会不会耽误了生意，要是……生意忽然出一些意外就不大好了……”

高启听懂了楚辞言下的威胁之意，深深的凝视了楚辞片刻，随即，又想了想原先楚辞和谢汝卿答应他的事情，便说道：

“楚大人言之有理，赚钱才是最重要的，我一个商人，哪里会喜欢什么风雅之物，喜欢的，只有那些黄白之物。”

说完，高启便主动举起酒杯，远远的敬了楚辞一杯，随即，一饮而尽，而后，也不管楚辞等人的反应，站起身，拉起了顾若素的手，带着顾若素到了栏杆边，微微抬手示意，便有四周的鼓手敲响了大鼓。

随即，更多的人们便加快了速度聚集在了元楼内，等着一炷香燃尽之后，一群雄伟的机关老鹰便从楼顶飞翔而下，掠过了每一层楼，而后，发出了阵阵鹰叫，代表着机关术大赛即将开始……