王蓬害怕不接食盒会挨揍，撅着嘴提过来，那娘子走之前，瞪着送鸭蛋的郎君，把对方吓得先跑了。

王葛基本看明白了，不喜这娘子，直爽跟霸道是两码事。不过她是晚辈，这种事不能主动多嘴，她暗暗观察大父母、二叔的反应。

打开食盒，里面有两种腌萝卜，一种是拌着胡麻的萝卜条，一种是过了遍盐水的清爽萝卜块。

王翁发话：“吃吧。晚食时，烙些新麦饼还礼。”新麦面是估算着阿葛快归家前磨的，磨了好几遍。

单从回吃食，王葛看不透大父什么想法。大母没有笑，答应的快，证明那娘子不是头回送吃食了，恐怕回回都难拒，就只能次次烹更好的食物还礼。

整顿饭，二叔、阿菽一口萝卜都没吃。

饭后，阿蓬悄悄说，送鸭蛋的郎君有个守寡两年的阿妹，送萝卜的娘子守寡三年。

王荇不常回家，一边好奇听，一边心虚的转头瞧二叔。王葛没让阿蓬说下去，不能让小孩子养成嚼长辈闲话的习惯。

未初，老两口推着独轮车匆匆出门，马厩也迁到猪圈那边了，王禾负责遛马、巡更后，王翁、贾妪就把打扫马厩的活一起担负。

王二郎去亭庖厨做鱼酱，王菽去磨麦场编草鞋，王竹、王蓬去荒地拔草根。再过一段时间地就冻硬了，孩童每天都约着清理碎石、拔草，方便长辈们翻土。

变化真大呀。

“都有磨麦场了？”王葛编着草席，让阿父在旁边坐着就行。

王大郎被太阳晒的暖洋洋，幺女给他捶背，虎头把水端到他手边，他解释道：“总共开了不到百亩荒，麦的收成，唉。”是有磨麦场，不是苇亭种的。开荒难啊，一是茅草、芦苇密集、草根深，二是土壤不利粮苗生长。

王艾：“啧啧，穗都是瘪的。”

王葛失笑，一听幺妹语气，就知道学的大母。

王大郎继续说：“乡镇有两个粮肆，把磨麦的活给咱们苇亭了。程求盗找石匠制了一大磨、一小磨，粮肆让磨三遍，咱苇亭每回都多磨一遍。每磨一斗，给一升陈谷粮。”

谷粮间有缝隙，肯定不如给麦面实惠。

“那鱼酱呢？”王葛问。

“阿禾和石鼓吏去野山河捕的鱼。你们二叔不嫌鱼酱腥，只要回来苇亭，就去庖厨制鱼酱。鱼酱换来的谷粮是亭署的，六十以上的老者，每月可去亭署领二升陈谷粮。”

王葛姊弟俩互视，二叔真强，数月前的鱼案，他可是知道的呀。

她再问：“阿竹常住这里了？”

“嗯。”王大郎生怕幺女逐渐懂事，多心，不让这孩子捶背，揽她在怀后，才道：“阿竹还小，只能劳你二叔两头跑。你回来的巧，你二叔知道虎头月底归家，所以提前伐薪，把佃户的粮也都拉到山上，在这呆个四五天再回去。”

王荇见缝插针道：“阿姊，明天我就得回清河庄。”

“阿姊送你。”

“真的？”王荇的郁闷一扫而空，拉上王艾，“走，识字去。”

两个小家伙走开后，王大郎重提王竹：“阿竹改好了，过去的事就过去吧。”

“我们跟他已经分户，只要他真心孝顺大父母，别的我不管。”她可没那么大度，就连王禾，她都一直不冷不热的，何况王竹呢。“山上那两户人家还行吧？”

“你二叔夸他们勤快，你离家这几个月，每户又多开了一亩荒地。”

“那……王三呢？”

王大郎笑容一僵，知道女儿肯定要问的，如实告诉她：“已经转去县狱了，走之前，你大母给他缝了寒衣寒鞋，托程求盗送去的。”

王葛放心了，转县狱后，再见更难，大父母不愿见王三，也没让王竹去见，对王三是彻底灰心了。

王荇忘了件事，又回来。“阿姊，桓阿兄、王郎君都考过了么？他们当上准护军了吗？”

“没当上。”

“哦，那就……啥？”

啥？王大郎刚饮口水，险些被呛，赶忙问：“咋回事？桓郎君这么有本事，被谁打败了么？我记得，他在乡兵比武中得了首名啊。”

王荇也急问：“桓阿兄都考不上，谁能考上？”

王葛张了张嘴，这咋说。

被谁打败？被我。

谁考上？整个会稽郡的勇夫都没考上。

申初后，王葛困乏，刚躺下就睡着了。这一觉，像是要把匠考期间、路途中缺的睡眠都补回来。见她睡得太沉，晚食时，家人没叫她。

梦里鼓声叠叠，灰雾从头顶压下，像瓮一样把她罩得窒息而烦躁，仿佛回到前世的王南行，身躯瘫痪，四肢明明还在却动不了，它们多可恶啊，不属于她了，又赖着不脱离她。

咚。

唯有响起鼓音时，禁锢之雾才松动。她沿着雾间的缝隙走，两旁的雾墙拱出一道道人影，是勇夫攀爬荆棘坡的朦胧景象。

雾影蠕动中，伴随“杀”声。

细听，有个惨叫声最清晰：“匈奴人来了……快跑快跑！”

“来不及……匈奴人放火烧山……”

不对！惨叫声怎么像二叔？

咚。

鼓音把雾影、杀音全都驱逐。雾升腾，虹吸般重归天际，一个架着圆鼓的正方亭子出现在虚空前方，鼓前，一黑衣郎君背对而立。

王葛每靠近他一步，他、鼓、亭都同时放大。

她不想步步仰望，就停下问：“你是谁？”

“我是谁？”

他们的话重叠在一起，快慢一致。

区别的是，王葛在梦里还是发不出声音。她虽能清晰听到对方的疑惑，但黑衣郎君负手踱步，不像故意无视她，更像是跟她处在两个空间，根本看不见她。

对方重新背对她停在鼓前，又开始自语，句句加重。

“林下。”

“南行。”

“不知，何方，寻人？”

瞬间的失重感令王葛睁开眼，梦醒。

鸡鸣声远远近近，还有狗吠声。以前苇亭没人养狗，变化真是多啊。

她一起，大母也醒了。“虎宝，干啥？快躺着。”

王葛没让大母起，今天虎头得回清河庄，她要给阿弟煮新花样的索饼，也就是前世的拉面。

半个时辰后，王葛添水、重新揉面，改回烙饼。原来拉面不好拉啊，一扯就断。

亭庖厨，王恬顺着香味而来，难怪一醒就看不见桓阿兄了，竟在煮索饼！