北静王爷求娶薛家姑娘为侧妃一事，陛下应允，御旨亲赐这样的体面，成为了京城三月里最大的新闻，上到王公贵族，下至贩夫走卒。

臣工们捻须对笑，为本次与帝王博弈的成功无比自得时，后宅也是艳羡有加。

士农工商。

阶级分明的时代，一个商户人家的女儿能做上王妃，简直叫人难以置信。

而收到消息的贾府，众人更是呆若木鸡，更是不敢相信这是亲耳听见的东西。

这样炸裂的信息惯常都是自己插翅膀的，不用人传，就能自己飞得遍地都是，而怡红院，人多眼杂的地方就更是拦不住了。

叫下半年的秋闱和眼前的病症拖得眼下乌青她的宝玉，听了过后茫然抬头，“哪个北静王？是要宝姐姐去做妾？”

绮霰忙不迭上前递水，又将他身前的书本收了，安抚道：“京中自然就是水家那一位静北王爷，除了他还有旁人敢叫这名讳不成？”

至于妻妾之说，谁也不敢胡乱置言。

虽说不是妻那自然就是妾，可皇家的妾，谁敢说那是妾呢？难道大姑娘和赵姨娘可以划等号？

宝玉神色逐渐赤红，不顾浑身消瘦，起身在床后的箱笼里不断掏着什么。

“哎哟，祖宗，你找什么和我们说就是，这是干什么呀？”麝月打理香囊的手一顿，上前不住地拣宝玉扔出来的衣衫，嘴里忙劝道，生怕出了岔子。

众丫鬟也拦的拦，拉的拉，却又不敢用力，跟唱大戏似的挨个儿上前又被甩出去。

正闹成一团时，就听贾宝玉呲拉一声拔刀响，随后又是咔嚓一声，刀刃与桌面相接，发出沉闷的声响。

嘴上气道叫茗烟将一开两半的荷包‘尸首’，送去北静王府，言说要割袍断义再不往来云云，而后又没头苍蝇似的在屋中来回打转，书也不读了，字也不写了。

休养出来的一身力气往这儿使也不对，往那儿发也不行，干脆取了鞭子在院中劈里啪啦的挥舞起来。

“可见身子是大好了。”云珠见了，心头高兴，省得王夫人天天盯着怡红院，大家都生怕行差踏错就下岗了去。

不过。

这其中最生气的也当属王夫人，她力排众议想将宝钗扶到贾家的宝二奶奶位置上，呕心沥血的将她的身世洗了又洗，连薛蟠这个污点都已经被贾、王两家操纵着改名换姓，不日就要跟着王子腾上任去了。

再说宝钗，虽是生父早亡，可人家容貌手腕样样都拿得出手，嫡亲舅舅还是九省统制，先头为了参选侍读时经营起来的名声……

如今这叫什么？

杀鸡不成反蚀把米？还是为他人做嫁衣裳？

“刚消停了两日，好容易老爷上任去了，如今可好，宝玉读书，咱们连大气儿都不能喘！”小红在后院跟几个小丫鬟跳房子呢，正叫赖大家的捉个正着。

也不知道是私怨还是公愤，赖大家的臊眉耷眼不说话，只是将小红揪到周瑞家的面前，好生告了一状。

幸亏周瑞家的机灵一回，不肯夹在赖、林两家之间受那夹板气，只雷声大雨点儿小的将小红叱了一遍，就放人了。

“秋闱就在年下，既说了要参加，必然不能空手而归的，太太此举也是教子心切。你快别气了，看这新来的芙蓉好不好看？”

主要是气也没用，人家处处占理，连个跳脚的机会都没给她，看来因着圈地一事，赖家可算是把林家恨上了，连带着孩子都不放过。

目光落在那盆白芙蓉上，小红却不知为何，脸上红了一红，泰然自若道：“挺好看。不过话又说回来，不好看的东西也不会送到咱们怡红院来。”

“是呀，芸二爷专门谴人来说的，今年棚里拢共就育出一盆绛红色的，又说这样娇艳的颜色，别处都不懂得，要请怡红院先赏。”云珠刻意咬在了先赏两个字上面，小红的眼底的笑意就愈发藏不住了。

小红哼一声，岔开话题：“我瞧你字儿写得比去年强了，为我写一副春联吧？”

“还是你懂欣赏，宝玉都说我那字是蚯蚓上吊！”云珠觑着鼻孔对贾宝玉的话不置可否，又兴冲冲问小红：“挂哪儿？我得翻翻书，必为你挑一联四角俱全的！”

她练的那可是正经练的颜体，只是如今还不大像罢了。

“我……”

“？？”云珠歪头看她。

“你放心，我就是去二奶奶手底下用些时日，等二奶奶不用我了，我就……”小红支支吾吾的，想着如何解释自己过几天就要离开怡红院这事儿。

原来是这事儿，云珠安慰说道：“这是什么话？事关前程，你不要有什么顾虑。”

她老早就知道，小红自接洽上贾芸，就有意无意的在王熙凤面前晃。后来探春当家，她也展现出了极大的帮衬热忱，若说不是在为芸二太太那个位置做努力，云珠是如何也不信的。

如今她的机会到了，跳出这个怪圈的时机成熟了，云珠真诚地送上了一副鹏程万里的对联。

小小的洒金红纸，规规整整的十几个字，刚好能贴在衣物箱笼之内，仿佛是两个小孩儿之间独有的秘密。

见她真诚妥帖，小红只觉得自己十分愧疚。

“对不起，我先头儿拿不准，不敢与你说，更怕叫人搅黄了，也怕连累你。”她低声哽咽，不敢去看云珠那双亮晶晶的眸子。

在外面的人看来，做荣国府的奴仆无一不好的，三餐吃食好四季衣衫够，节令赏赐丰厚，在外行走时还有体面。

可有些人知道实际不是这样的，一是见过了更好世界的赵陆，二是马上能奔向更好生活的林红玉。

赵陆如今被桎梏在这小娃娃身上，动弹不得，也不敢动弹。林红玉却已经有了自己的手腕和家人做底气，只待提裙便可盎然奔向新生活里去。

这如何叫人不羡慕？

两人凑在一块儿，一手一个瓠芦给洗澡的八哥添水。

见小红沮丧，云珠忙道：“快别这么说，二奶奶自来手缝宽大，你这一去，可就是钱程似锦了！叫人羡慕得很。”

小红莞尔，“苟富贵，必不相忘。”

到底是王熙凤雷厉风行的性子，便是如今有意撒手，这办事的速度还是跟往常一般，隔日一大早，小红就卷了铺盖出怡红院去了。

贾宝玉还沉浸在水溶给他带来的刺激里，再兼小红平日又不是他身前拔尖的，只磕了个头赏了些东西，便挥手叫她去了，随意得很。

绮霰见状，言说要去为他煮上一盅莲子羹来，不去心儿的那种。贾宝玉瞬间顾不上难受了，读了会儿书就嚷嚷着要去邀林妹妹游湖，总之是今日读完书游湖，明日读完书赏荷，后日读完书登高，真是一刻也没叫这大园子闲着。

但读书，就做得潦草了。

科举那些经史子集枯燥乏味，常常是翻几页就要吃茶出恭，案头坐一会儿，榻上靠一会儿，再读一读闲书，就到了与姐妹们放松的时候。

通常是一拍屁股毫无留恋地出门。

没了玩伴，云珠也只得亦步亦趋地跟在书房门口伺候，贾宝玉叮铃咣啷地把书房祸害了，云珠便默默收拾，连带着读书写字的时间也愈发多了些，连林之孝都笑她，怕是能自学进账房成为最小的‘算盘’。

转眼就是六月，胡夫人兴冲冲地带着消息又进了潇湘馆，拉着云珠道：“好姑娘，考上了！考上了！”

这消息传进黛玉耳中，黛玉笑一笑：“这可好！”

“真真有学问！”贾宝玉接一句，见黛玉笑他也跟着笑，悄声在黛玉耳边得意道：“这下可没人敢说胡夫人是村妇了，太医院一进去就是六品的官儿，胡夫人以后也是真正的官夫人了！”

如此一来，做为女眷长期留在内宅，专司贵女调养的事务，就是名正言顺的事。

虽然入职的时间还没确定，但太医院的红榜上却有胡君荣其名。

“冒青烟呀，冒青烟啦！”胡君荣老泪纵横，捂脸而泣，强撑着去保人家里见了礼，又邀了王太医道谢。

走到家门前时，叫几个乞儿作揖，又散了一把铜钱，这才往隔壁刘家去了。

举手正欲敲门时，又转身往街角去买了许多花生糖果猪头肉的，左手小菜右手水酒，见到刘平第一句话是，“考上了，考上了！”

第二句是，“可惜六姑娘不在，我这一把老骨头，便是给她磕头也使得！”

都说消息是越听越灵，因着赵六在国公府当差，赵三两口子平日里就格外留心这些贵族之间的事，如今见胡君荣进了太医院，更觉得日子灿烂起来，素日最严格的赵三，也破天荒的干了两杯水酒。

见着两口子高兴，胡君荣泼了一盆冷水，满面沮丧，“这运气说好也好，坏也坏，你们在京中也要小心谨慎才是。”

“怎么了？”

胡君荣先摇摇头，往嘴里扔了一口花生米，“我要被派去金陵了，那边生了水患，有大疫之兆。”

嘴里的花生嚼着嚼着，生出苦味，也不知是心里来的还是花生里来的，胡君荣憋了一整日的笑模样，终于整个垮下来，四十几岁的男人苦得鼻涕眼泪一把，似要将胸间所有的不忿都哭出来。

“可怜我儿……我夫人……我……嗝！”

赵三也沉默起来，胡夫人今日刚回荣国府去，再出来少说也要三五日功夫，那贾府的下人又桀骜得很，连送钱都没法子将消息递进去。

在外头尚可以搬小六儿的名头用一用，可那样的门户，胡乱报人名，若是给小六添了乱可怎么办？赵三面色不变，心里却跟含了个苦胆似的，“糊……胡大夫什么时候下金陵去？可定下日子了？”

“原定的初十，只我看太医院里那光景，陛下怕是希望越早越好，若是一道调令下来，明日就走也未可知。”

确实是越早越好。

天色还没黑下来，贾宝玉还在湖边嬉闹，自不知一个青袍下人进了荣国府，一路通禀之后，正站在贾赦的院子里朗声道：

“禀老太太，老爷，金陵贾家派人来报信儿，那边发水了！”

贾府的祖宅正是在金陵，如今周边府县水患逼近，流寇横行。族人来报时又强调着大雨已三日不曾停歇，若再这么下着，只怕逼到金陵不过是时间问题。

贾赦又是不管事的，为此，贾母不顾王熙凤称病，硬将她调出来，说是安排医者药材钱粮之类。

水患来得毫无防备，金陵城中必定是诸物紧缺，此时出手，不仅可解老宅燃眉之急，兴许还能从中牟利。

王熙凤算盘打得劈里啪啦的，可转念一想，从前她为贾家挣了多少钱？连嫁妆都动了近一半，累死累活却不见得讨了多少好处，可如今这水患之财。

挣是不挣？

见王夫人催促，王熙凤心下冷笑：这会子你倒是来劲了，从前撺掇着我出钱出力又做出头的呆子时，可不是这番模样！

“金陵是咱们府的根儿，论起辈分，留在金陵的叔伯们真正是本家来的，一家子相亲，合该是同气连枝互帮互助。只是……”

说着，似想起自己早夭的孩儿，当即掩面有悲戚之音，哽咽道：“老太太信重我，才将这样人命关天的大事交给我来办，孙媳妇万不该说个不字来。可我闭门养了这么久，便是人手和银钱也是一时不趁的，只怕做不好。”

抬眼见众人眼中有焦急之色，听得人群里还有抱怨声，她又强颜欢笑起来，“这都是危及本家的大事，我年纪轻，面儿又薄，如今老太太交待，自不敢推脱，只求太太帮忙掌眼，咱们一并将这事办漂亮了。”

转眼间，王熙凤就想明白了，钱要赚，力气却要少使，要不是顾着老太太和巧姐儿，她早就撂挑子了！

不等贾母说话，王夫人把凤姐儿上下打量了好几眼，心里就发起酸来。

又想起大观园里那缩头乌龟似的儿媳妇，直恨贾珠去得早。好容易得两个精明强干的女儿，奈何一个进宫去了，一个到底隔着一层肚皮，近年环顾之下，竟无一条臂膀。

想要扶持侄女儿吧，这侄女儿一天一个样儿，亲香时恨不得一条裤子，可有时候冷眼瞧着，她又像另有算盘，叫人琢磨不透自然就不敢全信。

又想着自己刚将嫁妆里的布匹置换到府上的仓库里去，这节骨眼儿正是花钱的时候，王夫人战战兢兢的想要拒绝。

贾母却拍了板，“去吧。”