随着方国珍一声令下，台州军船队朝着江岸靠了过去，其中三艘大船最先拐入连接水门的河道，直逼城门。

方国珍经常走海，所以船队都是大船，船头如锥子一般，破水前行。

城墙上的敌军早就开始射箭，台州军也不甘示弱，射箭反击，有的还使用一些古怪的飞镖、飞斧，准度惊人，杀伤力尤在箭矢之上。

没过一会，那三艘大船已靠在了水门外侧，爬在桅杆上的台州军一边嗬嗬大叫，一边架着木板，朝城墙进攻。

有些熟练的老兵把绳子系在桅杆上，嘴里咬着刀，双手吊着绳，像猴子一样，借力冲到对面城墙上。

这场攻城战才刚刚开始，已有好几人攻上了城墙。

台州兵士气大涨，好几人正要跟着荡上城墙时，忽见刚才上城墙的几名老兵被扔了下来。

一名虬髯大汉从女墙后伸出头来，朝众台州兵吼道：“龟儿子们，想死就来吧！”手中狼牙棒闪着森然冷光，正是王大。

台州兵不仅没有被吓到，反而激起了凶厉本色。

士兵们不要命一样荡上城墙，有的一个不甚，撞在城墙上，当场殒命，依然没有影响到其他人动作。

就在这时，敌人城墙上忽然出现很多长柄大锤，很多台州兵飞在空中时，大锤便抡了过去。

两相撞击下，那些台州兵个個死的凄惨无比，在空中发出夜枭般的惨叫声。

倘若台州兵们死在城墙上，那也没什么，反正大家又看不到。

然而这些士卒都在半空中被锤杀，虽然只有少部分人被锤杀，但给所有台州兵造成的心理压力却非常明显。

台州兵的攻势，肉眼可见的迟滞下来。

李德孙看得有些手痒，又见攻势不顺，请战道：“哥哥，我去把刚才那个虬髯贼脑袋拧下来，给你当夜壶！”

方国珍沉吟不答。

就在这时，他瞧见一个锅口大小的羊皮包从城墙上落了下来，落在一艘大船上，恰好砸在一名台州士头上。

那台州兵还以为是什么重物，只当自己必定被砸死了，不料摸了摸脑袋，连滴血都没有流下。

他正要嘲笑几句，突听一阵滋滋声响，朝羊皮包看去，只见一点火星正在飞速靠近羊皮包。

“是火药！”他急忙喊了一句，朝旁边卧倒。

方国珍正望着那边，虽听不到那士兵说什么，但瞧见他动作，便猜到那羊皮包里定是火药。

大海上作战，火炮和火药能发挥重大作用。

方国珍手中便有十几门火炮和数千斤火药，这次作战又朝元廷要了一些。所以不仅他对火药很了解，其他台州兵们也都熟悉火药。

按照过往经验，那羊皮包不过数十斤火药，趴到一丈开外，便是安全距离。

谁知那士兵刚趴下不久，便听“轰隆”一声巨响。

一道黑烟升起，将那士兵整个托了起来，在空中翻转无数圈后，噗通一声，落入水里。

爆响声如平地惊雷，让所有攻城的台州军都震颤了一下。

有的人正通过木板、木梯朝城墙爬过去，听到声音后不由浑身一震，摔将下去，在水面形成一朵小水花。

在后方督战的方国珍瞳孔缩了一下，这声音与他熟悉的火药不同，更像是暴风雨时的雷鸣声。

他紧紧盯着那艘被炸的大船，只见一阵黑烟过后，船体上出现一个大窟窿，比周围躺在地上的士兵尸体都要宽。

大船摇晃了一阵，开始下沉，说明要么整艘船被炸穿，要么就是龙骨受损严重。

几乎同一时间，又有两个火药包被扔了下来。

若是往常，以台州兵的凶勇，定会扑上去，尝试把火星扑灭。

然而台州兵现在的士气已经降低了不少，再加上刚才第一个火药包爆炸时的恐怖威力，所有人第一反应都是飞快远离火药包，有的人甚至直接跳入水里。

“轰隆！”“轰隆！”

两声巨响之后，另外两艘船也开始像前一艘船一样，倾斜着慢慢下沉。

转瞬之间，最靠近城墙的三艘大船都沉入水中，大船下沉形成巨大的水底暗流，船上的士兵纵然水性极佳，也有不少被暗流吞噬。

方国珍眼皮跳了跳，冷冷道：“用火铳。”

一艘船上便有数百士兵，三艘船加起来，超过一千名士卒。

己方这般惨烈的伤亡，已经不允许他就此撤军了，否则台州军将成为天下笑柄！

随着瞭望台上的船旗手把他的命令用旗语传出去后，几艘装载火铳的大船朝着城墙逼近。

这些船还来不及发炮，便听轰隆隆几声爆响，声音虽比不上刚才的火药爆炸那么响烈，却依然让攻城的每个人心中一阵发慌。

响声过后，一艘装着火铳的船上传来惨叫哀嚎声，方国珍转头看去，发现那艘船一根桅杆断裂，船上好几个窟窿。

“哥哥，他们也有火铳，直娘贼，好像打得比咱们还远！”李德孙望着城墙方向叫道。

方国珍再次转头，果然在对方城墙上看到六门火铳。

方国珍深吸一口气，朝城墙望去。自战争开始，对方便一直占据着主动，导致己方士气不断下降。

继续打下去的话，纵然得胜，也必定损失惨重。

这一瞬间，他心中的天平朝另一个方向倾斜，他深吸一口气，冷静地道：“撤退，记得要混乱一些！”

李德孙看了他一眼，立刻明白自家首领的意图，笑道：“得令！”让旗手把命令传了下去。

几乎眨眼之间，方国珍的船队开始撤退，而且撤得极为狼狈，有的船还撞在了一起。

下沉的三艘大船上的台州兵都被无情抛弃。

不少士卒好不容易逃脱暗流，看到的却是己方船队后撤。不等他们多考虑，城墙上的江都军乱箭齐发，片刻之后，水面上到处飘荡着尸体。

也有一部分运气好的人躲过箭雨，朝着江对岸游了过去。

城墙上，王大见己方轻易取胜，将脸上的血抹了抹，大声笑骂：“都说方国珍如何了得，被称为海精，以我来看，就是个无胆鼠辈！可惜没有战船，不然追出去定能一举灭了他们！”

山猪瞥了他一眼，淡淡道：“你太小看方国珍了，如果你这时候带人追出去，就一个也别想回来了。”

王大打了几次仗，也不像以前那么傻不愣登，动容道：“你的意思是说，他故意引我们追击？”

山猪沉声道：“你知道老虎吗？”

王大点了点头。

山猪道：“那你知道老虎碰到猎物时，会怎么做吗？”

王大愣道：“不是扑过去撕咬吗？”

山猪摇了摇头，道：“别看这畜牲大，其实狡猾得很！他们遇到弱小猎物后，自然一口吃掉。倘若遇到强大猎物，会想尽办法试探猎物实力，有时跟踪猎物一段时间、有时故意从猎物旁边跑过。”

王大摸了摸头，露出思索之色。

山猪续道：“方国珍就是只最狡猾的老虎，刚才的攻击不过试探，故意后撤也是试探。只要我们暴露弱点，他就会毫不留情的将我们撕碎！”

王大面色凝重了一些，道：“那我们不追出去的话，他会怎么做？”

山猪深吸一口气，道：“他将用更激烈的手段试探，待会敌军再过来，就不会像之前一样小打小闹。做好心理准备吧，真正的攻势就要来了！”

其实还有一种可能，方国珍会撤退。山猪最了解方国珍心思，对他来说，啃不动的骨头绝不会下嘴，保存实力才是第一优先。

不过这话说出来只会让王大和众人懈怠，便被他留在了肚子里。

……

海面之上，方国珍的船队形成半弧形，静候追兵的到来。左右翼还藏着两支快船小队，只要敌人一来，他们便会以最快速度堵住他们退路。

这是方国珍最后一次试探。

然而等了许久，敌人依然没有追来。

李德孙扛着一柄锯齿刀，撇嘴道：“这帮龟孙定是没有船，咱们这一番好布置，倒做给瞎子看了！”

方国珍沉默了一会，道：“也可能是瞧破咱们目的，所以没有上当。张阳泉能打下江都，看来并不是运气，这通州城的守将绝非泛泛之辈！”

李德孙已杀出血性，早忘了之前的目的，叫道：“那咱们就全力进攻，我瞧守军人数不多，拿下来应该并不困难！”

其他将领也都是些头脑发热之人，见己方损失三艘大船，都嚷嚷着再打！

方国珍斜了众将一眼，道：“你们还没发现不对劲吗？敌人对咱们的战法十分熟悉，连咱们火铳在哪艘船上，都一清二楚！”

李德孙愣了愣，冷静了一些。

“对啊，咱们正要用火铳，他们竟先用火铳射击，气势上把咱们压的死死的！还有他们用的那种长柄大锤，仿佛专门用来对付咱们一样！”

方国珍沉声道：“他们对我们知根知底，而我们却对他们一无所知。既不知道他们的火药为何威力如此巨大，也不知有多少援军在来通州路上。这种情况下，你们觉得还有试探的必要吗？”

众将面面相觑，都摇了摇头。

“父亲，那咱们直接退回常熟吗？这样的战果，只怕会引天下人笑话。”说话的是方德谦，他是方国珍义子，说话比较没顾忌。

方国珍沉吟不语，他也没想到对方竟然有威力这般惊人的火药，让自己损失三艘大船。

原先的想法是试探一番，占点便宜再后撤，对朝廷有个交代便好。

如今却吃了大亏，就这样离开，必定对名声有损。

方国珍并不在乎虚名，他担心的是别人因此觉得台州水军浪得虚名，那将引来很多无谓的麻烦。

权衡再三后，他缓缓道：“德谦，你觉得这种情况下该怎么做？”

方德谦道：“应该先返回常熟，派细作探明通州情况，再考虑是否报仇！”

方国珍不置可否，道：“本仁，你说呢？”

张本仁道：“可以要求常熟水军与我们一同进攻，既能把场子找回来，咱们也不至于损失太大。”

方国珍摇了摇头，道：“常熟水军不会轻易出动，他们一向负责保护海运，朝廷舍不得让他们打仗！”

有将领道：“要不然回台州吧？”

方国珍冷冷道：“不到半个时辰，咱们就损失三艘船，一千多士卒，而江都军损失不到百人！这战果传出去，不说朝廷，南海的那些海盗们都要来抢咱们地盘了！”

李德孙道：“那咱们究竟该怎么办？”

方国珍想了一会，道：“绝不能就这样回台州，也不能和江都军硬碰硬，咱们现在什么都不做，回常熟等着！”

李德孙愣道：“等什么？”

方国珍眯着眼道：“你以为元廷派咱们攻打通州，自己会没有动作吗？瞧着吧，集庆的元兵一定已经在备战了！”

方德谦道：“对，他们一定会趁机攻打江都！让咱们攻打通州，也是为了牵扯住江都一部分兵力！”

方国珍左右扭了扭脑袋，哼道：“咱们已经打过一仗，损失三艘战船，可以回去休整一番了。接下来，就看看元军与江都军打的怎么样。倘若江都军不堪一击，被元军打败，咱们也不必客气，打下通州就是！”

方德谦道：“若是江都军打赢了呢？”

方国珍冷笑道：“若江都军大胜元军，必定威名大涨，咱们小输一阵，也不会有太大影响！”

众将听方国珍各方面都考虑的周全，不由心悦诚服，再无异议。

随着命令传达下去，船队调转方向，朝着常熟退去。

无论起义军和元廷官员如何瞧不起方国珍，每个人都不得不承认，方国珍的水军自反元以来从未吃过败仗，称得上当世最强水军。

一座小小通州城仅凭一万守军，竟击退了方国珍两万水军，而且战损不到一百，杀敌超过一千，这完全称得上一件震惊天下的大事。

张士诚最先得到消息。

他最近除了盯着徐州动静外，最关注的便是通州情况。

得知方国珍攻打通州时，他还很高兴。因为方国珍若是占据通州，他便有机会出兵夺下通州，张阳泉也无话可说。

不料方国珍气势汹汹而来，灰溜溜而去，张士诚心中鄙夷方国珍的同时，也加紧派人打探通州守将是谁。

很快他便得知防守通州的主将叫山猪，副将叫王大。

张士诚默默记下这两个名字，对左右道：“以后尔等若是与这两人交战，切不可疏忽大意！”

除他之外，其他起义军和元军高层也都知道了山猪和王大这两个名字。

在这之前，天下人都只知道江都军总管叫张阳泉，大名鼎鼎的芝麻李臣服在他手下，对其他人则一概不知。

经过这一战后，不仅江都军名声越来越响，山猪和王大也成为了外人眼中的江都良将！

在消息越传越广之际，集庆的元军也终于有了行动。