却说滁州达鲁花赤兀鲁先接到西宁王命令后，大为喜悦，对左右道：

“真州贼兵欺我太甚，竟让三千人长期驻扎在边境，藐视我等！如今行省中枢打算剿灭真州贼兵，我们正好击溃这三千贼兵，立个头功！”

一名副将道：“将军，西宁王的命令是让我们先不要擅自进攻，而是等和州人马和集庆人马都到了，再一起进攻！”

兀鲁先哼道：“我只是击溃这三千人，又不是要进攻真州！不必多言，赶紧各自回营，做好出兵准备！”

左右皆称是。

次日清晨，兀鲁先便点齐一万人马，直奔边境的三千贼兵大营。

到黄昏时分，滁州兵已距离贼兵只有十里。兀鲁先便不急着进攻，等到子夜之时，命士卒们裹住马蹄，人衔枚，马勒口，趁夜劫营。

丑时中旬，滁州兵已来到营帐外，先射杀了箭楼上的士卒，再搬开拒马。

进入大营后，兀鲁先一声令下，众军齐齐举起旗帜，喊杀着冲入大营之中。

然而当元兵冲入营帐内时，里面却空无一人。

“掌令，不好，是座空营！”一名千夫长用蒙古语大喊。

兀鲁先猛吃一惊，赶紧叫道：“快撤！”

话音刚落，火光四起，四面八方涌来无数贼兵。兀鲁先一马当先，逃窜而去，旗兵也紧紧跟着他逃了。

其他士卒见己方大纛一溜烟远去，哪还敢恋战，一个個只顾着逃命，黑夜之中，自相践踏者无数。

他们并不知道包围过来的敌军只有三千人，倘若主将兀鲁先能保持冷静，沉着应对，还有可能反败为胜。

只可惜兀鲁先一心逃命，他跑得虽快，却可惜已经落入徐百升彀中，还未跑出一里，便被一彪人马挡住去路，正是徐百升的主力部队。

徐百升镇守真州以来，一直派人严密监视滁州动静，也详细了解过兀鲁先情报，知道他是也先帖木儿侄子，十足的草包将军。

很早开始，徐百升便设想着元兵过来攻打的情况。

根据他的分析，敌军定会以集庆为主，同时动用滁州、和州两支人马，滁州最近，所以会最先赶到。

于是他根据这种情况，做出相应布置，故意派三千人留在滁州边境，长期挑动着兀鲁先怒火。

果如他所料，集庆起三路大军袭来，兀鲁先接到命令后，也如预料中一样，朝这三千人的诱饵扑了过来。

眼见生路被堵住，兀鲁先大吼一声，嗬嗬叫着朝徐百升大军冲了过去。

徐百升一挥手，数百支箭矢如雨点般射出。

转瞬之间，兀鲁先便被射成了刺猬。其他元兵逃亡过来时，见己方大纛已倒，主将身亡，有的跪地投降，有的朝田野之间溃逃。

徐百升没有去追溃兵，迅速打扫战场，审问俘虏，从里面挑选出三名汉人斥候，对他们说：“你们都是汉人，为何替外族人效力，御彼边疆？”

三人皆露出惭色。

徐百升正色道：“彼时外族势大，窃我国土，我知尔等有心反叛，亦无可奈何。如今我汉人团结一心，立志驱除鞑虏。正是我等建功立业之时，你们可愿加入江都军，共谋大业？”

三人齐声道：“愿为将军效力！”

徐百升道：“眼下便有一个立功机会。”

三人同时请命：“愿将功折罪！”

徐百升点点头，道：“很好。你三人立刻去找和州兵马求援，说滁州大军被我军困在瓦梁镇附近，让他们立刻过来救援。”

一人问道：“我三人一起去吗？”

徐百升道：“先后而去，中间相隔两个时辰，如此方显战事危急！”

三人俱拱手应诺。

于是徐百升命人给三人“化妆”了一番，每人都变得浑身血污，狼狈不堪，仿佛从重围之中冲杀出来。

三人先跟着大军朝瓦梁镇而去，日落时分，徐百升派出的斥候已查出和州军马方位。

正如他所料，和州兵在浦子口，应该是要接应集庆兵马渡江。

于是三人中第一人出发了。

两个时辰后，天色已全黑，第二名斥候也出发。等到夜半子时，第三人也去了。

徐百升带人马埋伏在通往瓦梁镇的必经之路上，静静等候着。

一直等到黎明破晓，天际泛白，却也没有半点消息回来，一名千夫长皱眉道：“将军，他们会不会又转头投了元军？”

徐百升摆手道：“不必多言，耐心等着。”

又过了一会，太阳从东面升起，树叶上积满了露水。徐百升腰囊的水喝完了，便摘下一片叶子，中间对折，将露水倒入嘴里。

便在这时，一阵细微的马蹄声响起。徐百升转头看去，只见一名斥候飞奔而来，正是最后一个去报信的那名斥候。

“将军，他们……他们不肯来救援！”斥候奔近后，几乎摔下马来。

徐百升走出林子，将那斥候扶起，沉声道：“为何不来救援？”

那斥候喘着气，道：“和州军主将是元丞相脱脱的弟弟，也先帖木儿！他只想着立功，根本不管滁州兵马死活，领一万大军，加紧速度朝真州去了！”

徐百升目光微闪，又问：“另外两人呢？”

斥候沙哑着声音道：“他们因多次劝说和州军来救援，被也先帖木儿给杀了！”

徐百升拍拍他肩膀，叹道：“他们都是好样的！你也辛苦了，下去休息吧。”

两名士卒上前，将斥候扶了下去。

一名千夫长道：“将军，咱们赶紧回真州吧，可别让他们把真州城给攻破了！”

徐百升目光灼灼道：“有赵将军驻守，也先帖木儿真去攻打真州，便已陷入死地。现在唯一的变数是集庆军！”

从集庆攻打真州，有两条路线：一条是从浦子口登岸，东进攻打真州。一条顺江而下，从旧江口登岸。

旧江口位于真州西面，换句话说，集庆水军要从真州眼皮子底下顺江过去，再登岸，然后回头攻打真州。

这种情况基本可以排除。

所以集庆军进军路线根本没有选择，老老实实从浦子口登岸，再与和州军汇合，然后挥师东进。

从和州军停留的地点，也验证了这种猜测。

如今和州军为了抢功，先去攻打真州了，那么集庆军渡江时，便没了接应。

这种机会徐百升自然不会放过，立刻领兵朝浦子口而去，准备代替和州军，好好迎候集庆军的到来。

……

渡江是一件极为麻烦的事，尤其当船只数量不够的情况。

原本集庆的战船很多，一次运送三万多人不成问题。

然而因为漕运被堵，朝廷不得不更多的依赖海运，集庆一大半的战船都被调集到常熟和杭州，保证海运的畅通。

如此一来，船只缺少下，光运送士兵就需要好几趟，还需要运送粮草、马匹，更要花费大量时间。

西宁王坐着战船，沿秦淮河水道一路来到大城港。这里是长江南岸最大的水港，从这里渡江北上最为快捷。

船队已经都集结好了，兵马、粮草也都调集好，就等着派过去的斥候带回消息了。

大约巳时左右，过江的斥候终于坐快船回来了，上岸后朝西宁王禀告道：“王爷，浦子口的和州军主力已经先走了！”

西宁王怒道：“本王让他们在浦子口接应，他们怎敢擅自行动？”

斥候忙道：“他们留了五百士卒，据留守将领说，真州贼军已经和滁州军在瓦梁镇激战，也先大元帅以为是趁机收复真州的好机会，所以先行一步！”

西宁王极为恼怒，又有些无可奈何。虽然他是王爵之尊，奈何也先帖木儿有个位高权重的哥哥，根本不必卖他面子。

想到功劳要被也先帖木儿抢走，他赶紧吩咐道：“立刻渡江，动作都快一点，咱们没多少时间了！”

他这次共率领三万大军，王蒙哥、陈野先和康茂才各出一万。

康茂才忽然道：“对面没有接应的话，冒然渡江，恐有不妥！”

西宁王怒道：“有什么不妥？真州贼兵正在跟滁州兵作战，你刚才没听到吗？”

康茂才暗哼一声，下去调兵渡江去了，故意让自己的人马最后渡江。

没过多久，第一批士卒都上了船，朝江对岸而去，水流很急，江面宽广，第一批船抵达对岸，便用了大半个时辰。

西宁王抱着手臂，手指敲打着胳膊，十分不耐烦，心想：“待会战船回来，我便跟着过江，然后带兵先行，让他们慢慢运送粮草辎重。”

正想着，忽见一只快船飞奔返回，远远便打着旗语，过江军队遭到攻击！