刘升虽然不是农民出身，可对李长文的话却是信的。

一则，看李长文此时模样，就知道其人是耕读传家，并非那种不知稼轩之道的书呆子。

二则，这天目山中心地带方圆十数里都没什么村庄，定是有原因的。

外面那么乱，又常有旱灾、兵祸，天目山中若适合开荒种田，早就挤满了人，哪儿会像现在这么荒僻？

不过，他在山中开荒只是个说辞，真正依赖的是房屋背后的美洲。

“多谢李夫子劝告，不过我到这山中开荒种田，只为了暂时躲避兵祸。等外面安定了，就会出山，支撑几年应是没问题的。”

听刘升这么说，李长文叹了口气，道：“你既坚持，我便不多劝了。不过你想从我们小李村雇人，还得再拜访下宗老才行。”

“正有此意，还劳烦李夫子引见。”

“我这才从田地里回来，刘朋友可进屋稍等，容我洗一洗，换身衣服再出门。”

刘升笑道：“进屋就不必了，我还要去跟我的人交代一声，待会儿再过来。”

说完，刘升带着李长根来到村外，五辆板车停着的地方。

他从车上货物中挑选了一套质量尚可的笔墨纸砚，又弄了一大一小的两块金华火腿肉，用油纸包了，让李长根抱着。

刘升道：“这一小块就当是给你的谢礼，大块你先拿着，我要送给那李老爷。”

“使不得。”李长根有点受宠若惊，“俺只是带个路，哪里敢要刘先生的谢礼。”

“别婆婆妈妈的，让你拿着就拿着。”

刘升说完，就提着包在一起的笔墨纸砚先进了村。

李长根跟在后面，恰瞧见妻子在门外眺望，便招呼妻子孙氏来将那一小块火腿拿回去。

孙氏见了火腿，变忧为喜。

刘升来到李夫子家门前，恰好见李夫子出门，便递上礼物，道：“方才来的匆忙，没带登门礼，这里是一份笔墨纸砚，还请李夫子收下。”

李长文竟然没有客气一句，随手就接了，冲屋中喊道：“灵菲，来把东西拿书房去。”

“欸。”

清脆悦耳的声音传出，便瞧见一個身穿翠绿色衣裳的少女快步走来，从李长文手中接过了那副笔墨纸砚。

李长文并没有介绍少女的意思，但看年龄，少女应是他的女儿。

小李村不大，三人没走多少步，就到了村南头。

只见这李老爷家也带着院墙，却差不多有李夫子家两个大。正屋也是三件砖瓦房，前院东西各有两间厢房，后院东西也各有两间房屋。

“宗老名叫李富昌，长我两辈，村里有一二十户都是他家的佃户。他贪婪好财、锱铢必较，刘朋友一会儿不要表现得太急切，不然定会被他大占便宜。”

进门之前，李夫子说了这么一番话，让刘升颇感意外。

虽然接触时间较短，但李夫子鲜明的性格却已给刘升留下印象——心善、正直，为人务实、不拘虚礼。

让他颇有好感。

敲门后入内，三人在院中见到了李富昌，一个四十多岁的微胖男子，若非眼睛太小，眼神不正，看着倒比李夫子更像读书人。

“哎呀，长文怎么有功夫到二爷家里来呀？你身后这位是？”李富昌说话听着客气、热情，却没请三人进屋坐的意思。

李夫子拱了下手，道：“二爷，这位是刘朋友，想要在山里开荒种地···”

等李夫子说完，刘升又自我介绍道：“在下刘升，升官发财的升。初次登门，略备薄礼，还请笑纳。”

李富昌瞧见李长根抱着的一整根金华火腿，小眼睛明显一亮，喜笑颜开。

“刘公子来就来呗，带什么礼物啊。长顺，快来把这火腿拿地窖去！”吩咐人把火腿收了，李富昌才接着道：“我们进屋里说。”

进屋落座后，李富昌开口便问：“刘公子准备在山中哪里开荒啊？”

刘升微笑道：“祖师顶附近。”

“祖师顶？”李富昌明显露出诧异之色，随即笑道：“那地方好啊，有仙气。”

李长文则忍不住道：“刘朋友，祖师顶那边几乎都是岩石，恐怕没有供开荒的地方。”

刘升还没开口，李富昌道：“长文别乱说话，刘公子既然看中那块地方，定有他的理由——兴许是准备办个采石场呢？

刘公子想从我们村雇人帮工，自然是可以的。不过眼下农忙未过，这工钱···”

刘升道：“每日二十文，管中午一顿饭。”

李富昌闻言露出为难之色，“二十文、一顿饭，有点少啊，恐怕未必有村民愿意去干。”

刘升笑道：“李老爷莫要诳我，只是些力气活儿，二十文一日，在外面也是顶高的工钱。”

“刘公子，外面是外面，山里是山里。”

听到这话，刘升干脆起身，道：“李老爷既然不愿意成全，那我只好去外面招募流民了。如今周边到处都是难民，给些吃的就能招来一大群人，到时候扰了贵村的安宁，李老爷可莫要怪我。”

说完，刘升就要走。

李富昌想到众多难民涌来的情景，不禁眼皮子一跳，忙喊道：“刘公子别急嘛——雇工的事我们可以商量。

嗯，这样，刘公子要是答应让我儿领着村民干活儿，我便出面说动村民。怎样？”

刘升没想到李富昌提了这么个条件。

他虽然一时摸不准李富昌塞儿子进来的目的，却也不怕，当即点头道：“行。”

···

次日，李富昌的儿子李荣光以及李长根，领着十个小李村男丁，随刘升等人一起往山里走。

小李村其实已经处于天目山中心区域边缘了，再往里走虽然林木不见得多茂密，但却多险峰沟壑，嶙峋怪石，灌木、杂草丛生，便是人走都难，更别说板车了。

刘升便让众人先开辟一条到山里的小路，至于板车，只能先寄存在小李村。

至于拉扯的五头骡子，却是可以驮着物资跟众人一起进山。

虽然只是开辟一条方便步行的小路，可十几个青壮，仍是用了大半天的时间，才抵达目的地。

刘升说是在祖师顶建寨开荒，实际他房子所在的是旁边另一座矮些的山峰。

祖师顶有八百多米高，房子所在的山峰估摸也就六百多米，不算特别高。

这山峰本无名，刘升便给它取名房山。

到了一处距离山洞两三百米、相对较为平坦宽阔的坡地，刘升爬上一块三米多高的怪石上，眺望了下四周。

只见几十米外有一道山泉流下，虽然细小，如同天然自来水管，算是一处水源。几百米外更是有多道山泉汇成一条小溪，只是因天旱，平均只有一两寸深，三尺来宽。

坡地周围皆是峭崖、深壑，估摸着也就是猿猴和一些攀岩达人能上来。最容易上来的路，便是刚才他带人开辟出的这条小路。

可以想象，若是在这里建立一座山寨，绝对是一夫当关万夫莫开。

当然，最让刘升满意的，是此处日后可以用石、木架设出一条通往山洞的栈道式小路。

非要说缺点的话，那便是这片坡地终究有些小，即便全力开发，估摸着也就能扩展出两三百亩的建筑用地。

至于能种粮食的地，估计连十亩都未必能凑齐。

但对于可以通过空间门前往北美的刘升来讲，这些都不是问题。

于是刘升便站在怪石上大声道：“大家都停一停——此处便是我选的建寨之地了。趁着离天黑还有一两个时辰，大家加把劲儿，先清理出一块地方，扎下临时营地。”

下面同样在眺望周围地势的李荣光闻言笑道：“刘兄好眼光，这地方要建个山寨，只需几十人守着，几百上千人都未必能攻上来！”

“李老弟说的是，不过这山寨要建好却不容易。”

说着，刘升从三米多高的怪石上跳下，高大的身躯稳稳落地，看得李荣光眼睛发亮。

刘升见此，再回想李荣光一路的表现，倒是能猜到些李富昌让李荣光来领队干活的目的了。

其一无非是探查他的底细，了解他建寨开荒后的打算。其二，便是想锻炼下李荣光了。

李荣光虽非地主家的傻儿子，却痴迷练武及军事，对其他事都兴趣缺缺，也因此显得心思单纯了些。

明明是领着村民出来干活，他却带着一把腰刀，还背着弓箭。见到刘升在山林中奔走如履平地，立马就过来称兄道弟地攀谈。

如今，其他人听刘升说要在这里立寨开荒，小李村的男丁都神色古怪，柳大川等人则愁眉苦脸，显然不觉得这是好地方，唯有李荣光夸赞好眼光。

这不，柳大川犹豫了下，还是过来问：“老爷，方才一路我都看了，方圆几里都没多少适合开垦的荒地，在此处立寨会不会不太好？”