收到红娘子急报的当日，刘升便带着探险队返回华部。

根据红娘子所报，过去几日从北边来确山的难民越来越多，几乎都逗留在县城外不再南下。

她派人到难民中暗暗打听了一番，这才知道，绝大部分难民都是从府城过来。

之所以如此，却是府城那边有谣言说，义军在确山有几十万石粮食，大肆赈济难民，凡去了的都可以吃饱。

因此，过去几日不仅来的难民很多，还有些难民，因为义军的赈济要求以及每日只赈济两顿粥饭感到不满意。

甚至还发生了好几次小的饥民暴乱事件。

好在规模都很小，最多只涉及一百来人。

义军练的两千民勇已勉强能用，且大多数难民对义军还是心怀感激的。所以这几次小的暴乱，都被义军迅速弹压。

但红娘子觉得，府城那边的谣言，以及县城外的几次难民暴乱，都有些问题，很可能是官府的阴谋。

因此请他速速回去，商议决断。

刘升是接近上午9点出发的，几艘船帆桨并用，终于在天黑前赶到了河边营。

过去半个月，红娘子向天目山送了两次移民和粮食。

每次都是两千多移民和一万多石粮食。

所以，华初营等四大营虽然分出去两千多人开辟龙首湾盐厂，可人数不仅没减少，反而有所增加。

等再过来几批难民，刘升便准备在上游或河对岸开辟两个新营地。

又或者直接将难民送去龙首湾——那里可以捕捞海鱼，还有很多滩涂，不论是获取鱼肉还是垦荒，都更加容易。

刘升回到华部后，先在四大营匆匆巡视了一圈，然后在华初营随便吃顿晚饭，顺便与李长文商议事情。

小食堂中，趁着饭菜上来前，刘升将确山县城那边难民激增的事说了。

并将红娘子的调查及猜测也讲了。

李长文听完后，笑道：“就算是官府的诡计，我们又有何惧？

出这主意的人，所想无非是用众多难民吃光我们的存粮；若我们为了省粮食不再赈济难民，则败坏名气。

他们却不知，首领能将难民送往这北美福地——以此地田土之肥沃，渔猎收获之丰厚，难民来垦荒的头一两年即便无法做到自给自足，也消耗不了多少粮食。

待到明后年，只要移民不是特别多，说不定就无需再从大明转运粮食。

况且，即便缺少粮食又如何？确山县城没有，可乡下的那些地主乡绅家中却仍有不少存粮。

府城那边则更多——其他大地主且不说，单是崇王府据说就有一万多顷田地。

初代崇王朱见泽乃英宗第六子，成化十年就封，传至当代崇王朱由樻，已是第六代，延续近两百年。

首领可以想象一下，那崇王府中积攒了多少粮食及金银财宝。”

李长文最后关于崇王府的介绍，一下子把刘升说兴奋了。

他最初制定战略时，为什么会想着先拿下泌阳、桐柏两县？

一则，是潜意识用这两县配合确山，作为天目山老巢的屏障。

二则是想经由泌阳或桐柏，赶在张献忠之前攻破襄阳，截胡获取襄王府的大批钱粮物资。

如此得知在汝阳就有一位大明藩王，还是大名鼎鼎的堡宗后代子孙。

作为一個经常看明末小说的人，他能不兴奋吗？

因此听完李长文的话，他畅笑起来，道：“先生可说得太对了，咱们不怕官府送难民过来，他们送来的越多，咱们越高兴！”

···

吃过晚饭，刘升连夜赶到大水瓶寨。

却是红娘子也是今日带着一大批难民回到了天目山。

刘升来到大水瓶寨外面，便瞧见难民帐篷在寨城外的山路上排了一两里地。

在百户官厅见了红娘子，刘升便问：“你这次带回的难民有多少？”

红娘子应该已经洗过澡换了衣服，虽然看不出风尘仆仆的样子，可俏脸上仍难掩疲惫，显然这一趟累得不轻。

她道：“有一万余人，全都选的是有家口的。俺离开时，县城那边尚有三四千独身青壮，并且每天都会新增上千难民。”

“你这段时间辛苦了。”

“谈不上辛苦。”红娘子摇摇头，随即问：“官府这么做，首领可想到应对的法子？”

刘升笑道：“难民多对咱们来说是好事，有何可应对的？”

红娘子忧虑道：“凭借俺们在确山县城里征的那几万石粮食，若再多个两三万难民，恐怕未必能撑得到过年。”

刘升道：“没你想的那么严重，咱们今年在北美收了两千多亩大豆，红薯也收了三四十万斤（相当一部分会留作种薯）。

我们还可以在海湾捕鱼，用咸鱼减少粮食的消耗。

另外你别忘了，我们可是计划在秋收后就攻打汝阳等地的。

汝阳可是崇王的封地，又有许多大户、富商，说不定抄缴到的钱粮就足够我们支撑到明年夏收。”

听刘升这么说，红娘子柳眉间的忧色立马消失不少，甚至眸子也变得闪亮。

她想了想道：“俺回来的路上，见绝大多数田地里的小米都已经收获了。那些没抛荒的田，麦子都种下去不少。

俺们若要攻打汝阳等地，现在便该准备起来了。若战事进展不利，拖到腊月，天寒地冻的，可不好打。”

刘升一笑道：“我今晚过来，就是找你商量，具体该怎么出兵，又如何拿下汝阳。”

···

早上从临时搭建的帐篷里起来，李三裹了裹身上肮脏的袍子，下意识想要找些水漱口。

可举目望去，这山路两边除了乱石便是草木，根本瞧不见哪里有水。

‘反贼居然真迁这许多人到天目山里来开荒，真是异想天开。’

李三暗笑了笑，就招呼同帐篷里伪装成他大侄子、大外甥的两个随从起来。

为了打探清楚天目山反贼的根底，乃至实施混入反贼中高层，从内部策反的计划，李三奉傅汝为之命，又一次亲自潜伏到难民队伍中。

在确山县城外混了几日，他已经看出，反贼更加青睐有家口的难民。

于是就让两个随从扮做他的侄子和外甥。

“三爷···”

一个随从刚开口，就让李三瞪了回去，低叱道：“说过多少遍，你现在是我大外甥，要叫老舅！”

“诶，老舅，”随从忙改了称呼，“这饿得也太难受了，既然到了山里，俺们不如去打点野味儿？”

“打什么野味儿？你才饿几天？还嫌身材在难民堆里不够扎眼是吧？”

李三气得做势欲打。

吓得“大外甥”不敢再说了。

这时“大侄子”喊道：“二叔，队长来了！”

显然，大侄子比大外甥要机灵些。

很快队长过来，招呼道：“都准备下，排队领早饭吃。

规矩大家都熟悉，排好队，不准插队，更不准生乱。

插队逮住了最后领饭，生乱的轻者罚鞭子，重者直接赶走或砍头！”

“知道了队长，天天念多少遍，耳朵都听得起茧子了。”有活跃的难民大胆接话。

但大多数难民都沉默着。

对于被迁到山里垦屯这件事，大多数难民都持着悲观心理，更别说这天目山看上去根本不像个适合种田的地方。

大多数人一是出于对义军的一定信任，二是因为好歹能有口吃的，这才服从安排，迁徙过来。

至于未来——他们都是活一天算一天，没人奢侈地去想将来的事。

李三不想太早被反贼上面的人注意到，所以带着两名随从一路都很低调，也没搞事。

吃过早饭，队长又来了。

“一会儿都按老规矩排好队啊，扛着粮食走，去刘家寨。”

刘家寨？！

听到这话，李三眼睛一亮。

大外甥、大侄子更是兴奋起来。

混入难民队伍这么久，他们已经探听到，反贼在天目山真正的老巢就是刘家寨。只要他们混进去，想必要摸清反贼根底就容易了。

出于这种想法，三人在接下来排队、抗粮等事情中表现更加沉稳。

直到他们运送完粮食，被要求排着队进入一个山洞。

“二叔，看来这刘家寨只是个幌子，反贼真正的老巢在这山洞后面！”大侄子兴奋地低声道。

“应是如此。”

李三神色没那么明显的变化，可心中也是激动的。

因为反贼真正老巢所在明显是个重要情报，等他们进去后再设法将消息送出来，传给府尊，必然记上一功。

随后，李三三人便跟着其他犯嘀咕的难民一起排队进了山洞。

并很快陷入了震惊状态。

隐修洞府？

神仙精舍？

在被震惊到懵逼的状态下，李三被刘升在后脑勺上推了一把，便穿过一扇破门，来到了一个繁忙的大营地前。

环顾四周，竟然是茫茫原始森林！

看树木、看地形，八成都已经不在天目山了！

“我···”

李三脑子一片空白，暂时失去了思考能力。

等他好不容易回过神来，已经在一片空地上，与之前同队、同组的难民一起排队站着，准备听那贼首刘升讲话。

只见那疑似掌握了戏文中挪移大神通的贼首刘升，拿着一个头部圆圆、包着红布的漆黑短棍，站到了木台上。

“诸位乡亲父老！我是义军首领，刘升！”

刘升一开口，就让所有人都惊了一下。

因为他说话的声音竟是那般巨大，又是从两边飘过来的，还带着回声。

如果不是之前走过那神仙精舍，已经被震惊麻了，此时说不定很多人都会惊得跳起来。

然后，便没多少人用心听刘升说什么了。

很多人心里都被一个念头塞满：这位义军刘首领，便不是神仙下凡，也是神仙弟子吧？不然怎会这种种神通与法术？

便连李三也是如此想的。

晃了晃头，他才想到另一个要命的问题——义军首领竟然会神通法术？那他们该怎么完成府尊交代的任务？

这刘升该不会已经知道他们是官府谍探了吧？

要不要趁着对方没点出他们来历之前，主动交代，争取宽恕？