刘升用三天时间部署好了安置一万余新移民的工作任务。

方案是在华初营西边三四里的地方新建立一个营地，称为“华西营”（华左营在华初营北边）。

因为雨季将要到来，西边地势较高，遭遇洪涝危害的可能性较小，甚至有些天然的坡地。

人数上，华西营只保留七千人，另外三千多人则安排到其他四大营中。

如此一来，每个营地都是七千多人。

加上龙首湾盐厂，华部在北美的移民已接近四万人！

做好这件事，刘升便带着早已准备好的亲卫军、常备军，离开天目山。

为了攻占汝阳、遂平等城池，刘升这一次可以说是把能带的兵马都带了出来。

在与红娘子、李长文确定了攻略汝阳等地的计划后，刘升便让亲卫又选拔、编练了常备军第七营，由张谷英任营指挥。

不过，这個第七营却被分的很散。

两哨在龙首湾盐厂，两哨分别驻守河边营、华初营，剩下两哨才跟着张谷英驻守大水瓶寨。

河西营、华左营、华西营则由狩猎队和民勇负责守卫工作。

至于刘家寨，则由第三营的两哨及两小队虎贲营亲卫驻守。

另外华初营那边也留了40名虎贲营亲卫。

虎贲营本就暂编了300人，这次随刘升出山的便只有200人。

胜捷营402人、骁骑营200人则全部随行。

然后便是常备军第四营、第五营、第六营。

早在收到红娘子急报的次日早上，刘升便派人去铜山铁矿场，让杨和庆带着所有人撤回天目山，以方便他调用第四营。

至于红娘子第三营的其余四哨，早就让她先一步带去了确山县城。

所以，刘升此番出天目山，总共带了亲卫军802人，常备军2000人。

然后还从原四大营征召了1000民勇担任随军民夫，主要负责押送军械物资。

至于粮草，从天目山带出来的很少，因为确山那边仍囤有两万多石粮食。

···

因为义军民勇也至少经过大半个月的训练，出山后行军速度并不慢。

再加上携带的辎重不多——所有辎重中，最重的便是刘升指导铁工坊打造的五门120式陆军炮。

其实就是加农炮，或者说红夷大炮，只不过刘升不想用这两个名字。

这种陆军炮是用刘升囤的内直径120毫米、外直径135毫米的钢管所改造。

每门长约3.3米，纯重五百多斤（主要是改造加青铜炮尾增重较多），即便加上两轮炮车，也不过六百多斤。

一头骡子就能拉着在官道上跑。

除此外，炮弹、火药、箭支、盔甲、虎蹲炮等，也都是用马车拉着行进。

所以，出了天目山后，一日便可行进近七十里，次日下午便赶到了确山县城。

见城外又有数千难民，刘升见了红娘子后便不禁笑道：“府城竟然还在往这边送人，看来是打定主意，要用难民吃垮咱们啊。”

红娘子提醒道：“不过几日，便又来了三四千难民。如果放任不管，这些难民可真是能吃垮俺们的。”

刘升笑道：“放心，咱们这不是就要行动了嘛。”

随后，刘升召集文宥、彭有义等各营指挥、营副、军政员，在县衙大堂召开了一次秘密的军事会议。

会议之后，义军第三、第四、第五、第六四个营以及亲卫军便从确山县城东门而入。

两三千义军在城中主要大街走了一圈后，又从南门离开，在城外扎下数座兵营。

如今确山县城的士绅、百姓对义军已经没那么害怕，因此哪怕城内戒严，人们却依旧透过门窗缝隙、屋顶墙头，看到了数千义军游街的一幕。

在对义军队伍之严整感到震惊的同时，绝大多数人都很疑惑，不知道数千义军进城里来逛一圈是为了什么。

却也有少数聪明人有所领悟。

李家。

李功章听仆人说数千义军进城游街后，亲自爬到房顶上观看。

待瞧见最后一队义军从视线中消失，他不禁神色复杂地道：“他们这是在展示军威，震慑城中心怀不轨之徒啊。”

李功章很清楚，之前贼首刘升让各大户先献钱粮再写回信的方式，只能拿捏住一部分士绅、大户。

绝大部分士绅、大户仍是心向朝廷的，并且肯定会有人冒险给府城那边通风报信，乃至在将来官兵收取县城时里应外合。

贼首再有本事，终究不过是刚从天目山中走出来的贼寇，兵不过千余，哪有那么容易让士绅、大户归心？

但是，如今刘升拉出数千看起来颇为精锐的义军穿城而过后，恐怕一些士绅、大户便不敢乱动小心思了。

想明白这些后，李功章却又产生了新的疑惑。

‘这刘升又从山里拉来数千兵马所为何事？’

‘是府城那边派兵来收复确山了？还是他们又要攻打别处？’

···

遂平。

县城位于石羊河与沙河交界处。

石羊河大抵是后世的柳堰河，沙河则是后世奎旺河的一段。因瀙水夺灈水河道，又经过整修，所以才改了名字。

遂平县有一半土地是山地、坡地，只有一半是适合耕种的平原，因此并不如确山富裕，县城看起来也要小一些。

但城外同样聚集着数千难民。

原本遂平知县赵广平一直在为如何处理这些难民发愁。

赈济肯定是不行的，县衙拿不出那么多粮食。

至于县里大户，愿意极善行德的，隔几日会再城外施一些薄粥，给饥民们吊吊性命。

也有那缺德的，趁机去饥民里挑选模样精致的童男童女，用一点粮食换了，或是自家收为奴婢，或是干脆卖给人贩子，谋取暴利。

不过说起来，这年头能被人买去也是一种幸运。

总比饿死了，又落得个尸骨无存的好。

不过从几日前，赵广平便不再为饥民的事发愁了，因为府城那边给他支了个妙招。

让他在难民中散播流言，说占据确山县的反贼有几十万石粮食，诱使难民去确山乞食活命。

现在唯一的问题是，确山县城外好些饥民都饿得走不动道了。

即便想去确山，也得先让他们吃两天饭，略微养了些力气才行。

赵广平如今正为这事跟县里大户扯皮，希望大户们能捐献些钱粮，让他实施府衙指导的计策。

然而几日过去，各大户中最多的一家也才捐献一百石粮食、三百两银子。

各个都跟他哭穷，都说灾害数年，地主家也没余粮了。

赵广平也想哭穷：一个个才交这么点钱粮，还不够他和县里一众官吏塞牙缝的，哪里够赈济城外饥民？

于是这天中午，他便以设宴感谢为名，将县里的大户都请到县衙偏院吃饭。

宴席开始后，一众大户家主看着桌上的饭菜，几乎没一个动筷子的。

只见各自桌上只有三道菜，腌萝卜、水煮黄豆、水煮白菜，以及一碗杂粮粥，一叠带着不少麸子的窝窝头。

看到这桌简陋到离谱的饭菜，稍聪明点的人便知道赵广平为什么这么做。

哭穷呗。

想让他们多捐献钱粮。

“大家怎么不动筷啊？”赵广平与县里最有钱有势的三大户家主坐一桌，含着笑问。

说完，拿起一个窝窝头就啃。

结果吃到嘴里，发现不仅麸子龇牙，竟然还有石头，差点把他牙齿崩掉。

于是心里不禁暗骂：下面人这是怎么办的事？让做麸子窝头也没让掺石子啊！

感觉麸子窝头难以下咽，赵广平赶紧夹了一筷头大白菜，又就这杂粮粥喝一口。

只感觉无比痛苦。

想他平日里饭菜最差也要两荤一素一汤，吃的不是白面馍馍，便是精米饭、上好的小米粥。

今日为了给县里上下官吏谋福利，顺带赈济下饥民，他真是够拼了。

只希望这些县里大户能够识趣点，再掏出些钱粮。

不然他可就白受罪了。

想到这里，赵广平故意做出一种享受的表情，再次催促道：“大伙儿赶紧吃呀？”

见还是没人动筷，他便站起来，扫视一众大户家主，道：“本县知道饭菜简陋，诸位难以下咽。

可诸位想过没有，便是这样简陋的饭食，对于城外饥民来说也是奢求，是可以让他们活命的东西。

本县之前让大伙儿捐献钱粮，一是为了让饥民活命，二便是驱使他们去确山，好让本县解了饥民之扰。

为何大家就是不懂本县的好意呢？今日请大家来吃这一餐，就是希望大家能够体恤一下饥民，体恤一下本县。”

说完，端起一杯清水，作酒向众大户环敬一圈，干了。

戏演到这里，赵广平是颇为满意的，只觉得那戏台上的名角儿演技也不过如此了。

再见大多数大户家主的神色，明显是要屈服了，却冷不丁有一人出声道：“赵知县，俺们之前捐献的钱粮虽然不多，可赈济城外数千饥民该应够了吧？”

赵广平循声望去，便瞧见坐在靠角落一桌的一个青年男子。

然后赵广平就怒了，喝道：“南宁凤！你别敬酒不吃吃罚酒！”

赵广平愤怒是有原因的，这个南宁凤只是个秀才，县里末等的大户，自从外地游学回来接掌南家后，总跟他作对，已经坏他不少好事了。

他心里已经拿定主意，今日南宁凤再敢坏事，他便设法将其下狱抄家，来个杀鸡骇猴！

南宁凤仍坐在位子上，自若地喝着杂粮粥和水煮黄豆。

闻言淡淡道：“我算过，城外不过五千余饥民，以每人每日吃两斤粮食算，每日也才需要五十石粮食。

之前我们各家给县衙捐献的粮食加起来有好几百石吧？银子也有一千多两。怎么算，也该够赈济城外饥民十天半月了吧？

知县如今仍说钱粮不足，恐怕不是不足以赈济饥民，而是不足以填饱尔等贪官污吏的胃口吧？”

“你！”

赵广平见南宁凤竟然在大庭广众之下，揭开此事，暴露县衙的贪腐丑行，不禁气得满脸胀红。

随即怒喝道：“来人！南宁凤私通反贼，欲图谋攻打县城，立即将其打入大牢！”

因为赵广平会搞钱，又肯分给下面官吏、衙役，县衙差役都很听他的话。

闻言，立马冲进来几个彪壮的衙役，将南宁凤逮住了。

南宁凤先是懵了一下，随即就挣扎这怒喊，“贪官，朗朗乾坤之下竟然诬陷我，难道就不怕被上官和御使知道吗？！”

赵广平冷笑，“本官如何构陷你了？说你勾结反贼，便是有证据的。你就等着吧，此番定让你抄家灭族！”

听见这话，很多大户惊疑不定。

一时都搞不清赵广平是诬陷南宁凤，还是真掌握了什么证据。

就在此时，一名捕快满头大汗的跑进来，急喊道：“知县老爷不好了！贼兵攻进城里了！”