据葛文优所知，从崇祯元年白水王二杀官造反，到后面的闯王王嘉胤、高迎祥、王自用等，再到如今还在各处流窜的李自成、张献忠、罗汝才等巨寇。

虽然让大明朝廷十几年都不能剿灭，反而有越发壮大之势，可这数不清的流寇、贼匪中去没有一个如刘贼这般开府建衙的。

另外，葛文优还知道，当年太祖皇帝（朱元璋）最初开府建衙时，也只是自称“太平兴国翼元帅”。

这刘贼学习太祖皇帝不说，竟然一开局称号就压太祖一级。

真是自命不凡，胆大包天！

但话说回来，过去十几年出现的流寇、贼匪虽然可能多达数百股，可像刘贼这般占据两县之地外加一府城的却一个都没有。

能壮大并让朝廷难以剿灭的都是四处劫掠的流寇。

至于坐寇，要么缩在山里别扯反旗，一旦举起反旗，还呆在一地不走，必然是要被朝廷重兵围剿的。

如此一看，这刘贼既占据了地方，扯旗造反，开府建衙倒是必然之事了。

论狂悖，跟以往某些占据一座小县城，便公然大封“文武百官”、弄出“三宫六院”的反贼相比，还不算什么。

平抑下心中震惊、恼怒等种种情绪，葛文优继续看后面的一大堆内容，差点没忍住笑出来。

随即就忍着笑，对左右几個随从道：“不用看了，我们走吧。”

带上随从追上没走多远的商队，坐到车上，葛文优才放开地大笑起来。

一位亲随好奇地问：“老爷笑什么？”

葛文优看了看行人不少的街道，便用正常音量道：“我笑那刘贼寡智少谋，占据三县之地便开府建衙就不说了。

最可笑的是，竟然在那仿照朝廷中枢的政事堂下设立了十几个类似六部的衙门，号称什么三处十二司。

单是户部的活儿，就被拆给什么财政司、税务司、户政司三个部门去做。”

亲随听了咋舌，“乖乖，那不就是十五部？得需要多少官吏才能撑得起来啊？”

葛文优笑道：“所以那刘贼才张贴告示，将开府建衙的事广而宣之，说什么三处十二司空缺职位不少，亟待贤才加入。

如此大肆滥用官吏，虽略有收买人心之用，但定难长久。

我在开封与抚台揣摩刘贼时，本以为此人会成为朝廷大患。

如今看来，刘贼跟那些占据一县城就急着称帝的无知愚贼也没太大区别。

也就是手下贼军有几分模样，看着能打一些罢了。

等朝廷将四川围剿张献忠、罗汝才等巨寇的大军调入河南，反掌便可将其剿灭。”

一众亲随原本在城外见义军纪律严明，还不受贿，装备看着也不比官军差，再想到将深入贼穴，都有些沉重、害怕。

此时听葛文优这么一分析，都觉得心中轻松许多，队伍气氛也微微活跃了些。

随后，葛文优找了一家客栈入住，便派人去联络张坚。

不到半个时辰，张坚便过来了。

“没被人跟踪吧？”葛文优很注意安全问题。

“参赞放心，晚生机灵着呢。”

葛文优见亲随示意，确实没人跟踪过来，这才放心。

然后便提醒张坚，“咱们都在贼穴，为了安全起见，还是称呼我葛员外吧。”

“是，葛员外。”

“你来汝阳也有好几日了吧，都探听到哪些有价值的消息？”

张坚知道展现成果的时候到了，不疾不徐地道：“崇王多半没死，被刘贼囚禁在王府中···”

当即，张坚将他这几日探听到的情报一一说了。

葛文优听张坚将“招贤令”称作“招工令”，不禁哑然失笑，再想起那份开府建衙的告示，便更觉他之前的判断没错。

待张坚讲完，他便笑着道：“通过你探得的这些情报可以看出，刘贼表面上弄得有声有色，贼军也还行，可根本不懂韬光养晦，更不懂治理地方。

那‘招工令’就不说了，他居然敢公开审判城中大户——哪怕只是揪出几家作恶多端的，也定然会让其他士绅地主觉得颜面无存，物伤其类。

由此可见啊，这刘贼就是兔子的尾巴——长不了。”

除了公审之事，葛文优对义军的其他分析，张坚也大抵赞同，便低头道：“葛员外说的是。”

葛文优说得兴起，接着道：“咱们这次过来，不仅要赎回崇王，还要设法稳住刘贼，最好让他明年开春积雪消融前不再动兵。

若能成功，抚台便可以在开春后，调重兵剿灭刘贼。

待收复了汝阳城，让崇王回到王府，便是事情捅上去，朝廷也不会太过怪罪抚台了。”

张坚点头。

他们都是攀附在李仙风这棵树上的藤蔓，想要靠着李仙风步入官场乃至飞黄腾达，自然不希望李仙风倒下。

张坚原以为他的任务到这儿就结束了，等葛文优跟刘贼谈过，他便可以回开封窝冬。

谁知葛文优又摸着下巴上的山羊胡道：“你方才说，贼军目前便有一万多，其中可媲美官军的主力便将近一万，而且还在持续招收难民青壮练兵。

贼军战力确实不俗，要是人数太多，只怕便是去往四川的河南营兵都回来，也有些不够用。

不过，要是有人能打入刘贼内部，充当内应，明年抚台剿灭刘贼的把握就大多了。”

说到最后，葛文优直盯着张坚。

这番话语、这般作态，几乎是在明示了。

张坚如何不明白？

他心里苦笑一声，便拱手道：“晚生愿加入刘贼为朝廷内应。”

葛文优一听便满脸笑容，站起来道：“文鉴（张坚字），我就知道你是能帮上抚台大忙的。

正好那刘贼刚开府建衙、广招贤才，以你之才，应募之后想要获得重用应该不难。

待明年剿灭刘贼之后，我定述明你的功劳，请抚台向朝廷举荐。

到那时，陛下说不定会特旨拔你为恩贡，由此青云直上啊。”

拔贡生还青云直上？

张坚听了只觉得葛文优的画饼未免太假。

即便当今陛下用人确实有些不拘一格，最爱提拔举人，可目前来看，除极少数人，大多数能做到州府主官就顶天了。

看破不说破，张坚当然不会愚蠢地得罪葛文优，于是佯装欣喜激动，作揖道：“晚生定为此事竭尽全力！”

···

崇王府。

如今这里已经被挂上了“大元帅府”的匾额。

义军分设在汝阳的政事堂、军务堂等机构、下属部门，目前都在这座昔日的王府内。

考虑到过两日便要带难民去天目山，刘升这天上午处理了部分公文，便准备再去城外难民营巡视一番。

谁知还没出门，一名亲卫队长便过来禀报。

“大帅，府外有人求见，还送上了一封书信。”

“哦？”

刘升示意随身亲卫将书信接过来。

打开看过后，刘升笑了。

“来得倒不是太慢嘛——去将那人带过来吧。再去一人到政事堂，将李先生请过来。”

崇王府不小。

刘升办公的大殿离王府大门是有一段距离的，而政事堂却就在大殿旁边。

因此李长文先一步赶到。

至于宋献策，只是军务堂参赞，且加入义军不久，目前还在苦逼地了解义军各种规章制度呢，自然不会被刘升叫来参与这种要事。

“大帅，有何要事？”李长文向刘升揖礼后询问。

自从刘升昨日正式开府建衙，义军上下便都改称“大帅”或“大元帅”。

“李仙风派人来了。”刘升一笑，将刚收到的书信递了过去。

李长文看完，叹息着摇头，“这李仙风为了避免被朝廷怪罪，居然真想用粮食保崇王一家性命。

不知是没把我们义军放在眼里，还是私心作祟，只想着保全官位，而不顾社稷安危。”

刘升笑道，“应是兼而有之。”

“大帅要如何做？”

“他们都派人来了，自然是谈一谈。”

两人没再多说，因为人已经被带来了。

葛文优这个幕僚也是挺拼的，为了谈成赎回崇王之事，竟亲自前来。

“河南巡抚幕宾葛文优见过刘首领。”

葛文优像是不知道刘升已自认大帅一样，只称“首领”，行的也是平揖礼。

刘升也不在意。

他直接道：“我的条件都在给李巡抚的信中说了，十万石粮食保崇王一家一年性命，不讲价。”

葛文优故作自信地一笑道：“刘首领莫非真以为这种‘生意’能一年又一年地做下去？

此事若让朝廷知道，恐怕至多让你勒索一次，便会派重兵来剿灭尔等。”

刘升也演技上身，凶狠道：“那我就杀了崇王一家子！”

葛文优冷笑，“那样朝廷便会杀尽尔等，一个不留！”

“你这是来谈判的吗？我看你是故意来找死的！”刘升看着葛文优目露凶光，“来人，将这个不怕死的拉去活煮了！”

殿内亲卫都知道刘升不会活煮人，但却很配合地一个个凶狠走来。

葛文优心里已经怕得不行，暗想可千万别玩脱了，连忙喊道：“慢着！我有一策可让刘首领获得更多粮草！”

刘升示意亲卫停步，道：“说来听听。”

葛文优道：“刘首领想让朝廷为保崇王一家一年出十万石粮草是不可能的。

不是朝廷拿不出这个粮草，而是丢不起这个人。

所以，刘首领何不考虑让朝廷多出些钱粮赎回崇王一家？”

葛文优故意把朝廷和李仙风混为一体，就是为了让刘升有所忌惮，避免其狮子大开口。

刘升本就没想依仗崇王多久，或者说，他知道大明朝廷不可能为保崇王性命就不打他，所以对这个提议还蛮感兴趣。

于是问：“怎么个赎法？”

“刘首领先让我将崇王带回开封，取信朝廷，回头我们便会送来十万石粮草加十万两白银。”

听见这话，刘升笑了，眼中却杀机迸现，“你当我是傻子？得了崇王你们又岂会按约定给钱粮？

况且只加十万两银子，就想赎回崇王一家子，你们也未免太过异想天开！

又或者你们根本就没有谈判的诚意——亲卫听令，将此人拉出去砍了！”

还来？

葛文优眼见几个亲卫过来，忙叫道：“慢着！谈生意就要漫天要价、就地还钱嘛，刘首领觉得钱粮少了可以再谈啊！”

刘升一脸怒意地坐在崇王金椅上不吭声。

于是几个亲卫便抓住葛文优往外拖去。

这下葛文优真吓着了，一边挣扎一边喊：“加二十万两银子！”

刘升偏过头，根本不理他。

“加三十万两！”

刘升掏了掏耳朵，仿佛没听见。

葛文优眼见就要被拉出大殿，生怕没了机会，只能一咬牙，吐露底线——