利港。

距离江阴县城约莫四十里，距离常州府治武进也只有四十多里，又是长江南岸的重要港口，在当下算是一处军事要地。

任第六旅（隶属于第三师）旅长的屈晓峰率领旅部驻扎于此，主要负责该港口的安全，同时提防江阴方面的明军。

至于彭有义，跟独立第二十一旅会师后，与林战飞合计一番，再次发兵西进。

目前彭有义率领第四旅驻军利港西边的包港。

林战飞率领第二十一旅旅部驻军吕城——此地虽是镇子，却修筑城墙，有县城规模，恰好位于镇江与常州的水路交通要道。

两人这是准备配合第一师，攻打镇江府治丹徒。

镇江府乃大明水运、军事重镇，根据讯风卫的情报，左良玉派出直属副将张应祥、附属副将吴学礼分别镇守丹徒县城及丹徒镇（在县城东十里）。

张应祥领兵两万，吴学礼亦领兵一万五。

此外在丹阳亦有附属总兵张应元率领一万多兵马驻守。

再算上镇江府原本就有的兵马，明军总数高达六七万！

有这么多明军驻守，丹徒、丹阳又是高大坚城，因此刘升命令第一师、第二师以及独立第二十一旅配合攻打镇江府。

军帐中。

屈晓峰处理完军务正在看书。

并非什么著作，而是崋军各部将所遭遇战役分析后编写成的战例集锦，其中还有刘升的批注。

如今崋军四面征战，各部遭遇的战斗都有所不同，通过学习其他部队经历过的战斗，便可让将领们吸收经验，迅速成长。

一名警卫员进来，行了个军礼，道：“旅座，宣传队在苏家集抓到了江阴典史阎应元，此人在江阴极有威名，据说是如今江阴县城的军事统领！”

“哦？”屈晓峰一听来了兴趣，“怎么抓到的？”

警卫员当即将过程说了。

屈晓峰听完不禁笑道：“还真是个胆大包天的主——将他带过来，再把军政员也叫来，看能否劝降此人。”

“是！”

不多时第六旅军政员宁文（军政班四期）先到来，阎应元也随之被五花大绑的带了进来。

屈晓峰、宁文看到这架势，都略感诧异。

但想到之前听到的阎应元三箭惊走大海寇的事迹，再看其高大壮硕的身材，便知道警卫员多半是怕阎应元挣脱绳索，挟持或伤害到了他们。

阎应元自被抓到了这崋军军营，便一直在细心观察。

原本是想多获取崋军情报，然后寻机逃脱，好以之对抗崋军。

结果，他对崋军了解越多越心惊，对大明则越发的没信心。

比如，他原本以为在苏家集遇到的那两三百人是崋军精锐。

在押送的途中，他得知这两三百人有個临时称呼，叫“宣讲队”。

他们不仅轻易击溃了苏家等大户组织的八百人乡勇，之后更组织了公审、赈济等事宜，如此多能，只因队伍将士几乎都能写会读，还有部分精通算术！

在阎应元看来，这样战斗力强又纪律严明，还有不少读书人的队伍，多半是崋军将领的家丁。

可到了利港崋军大营，他竟然发现，似乎整个军营好几千人都是这种“家丁”！

他进而产生一个可怕的猜测——传闻中崋军几十万大军，莫非都是这种“家丁”？！

此时，他不禁打量面前两人。

通过押送之人的话语，他知道这两人一个是“旅座”、一个是“军政员”，似乎就是这数千精兵的主将和副将。

只是这两人看起来普普通通，毫无出奇之处。

宁文开口道：“阎典史官声不错，上任以来给江阴百姓做了不少实事，对于阎典史这样的好官，我崋部是求贤若渴，不知阎典史可愿归降？”

听到这番劝降的话，阎应元有点诧异。

因为一般都是用高官厚禄劝降，虽然他只是个不入流的典史，可对方却连官职许诺都不提，着实有些奇怪了。

‘莫非是看不上我？’

心里暗自嘀咕了句，阎应元便淡淡道：“阎某是不会投降的，要杀要剐，悉听尊便。”

宁文道：“阎典史言重了，即便不远归降，我崋部也不会残害俘虏。但以阎典史的身份，怕是至少要做三个月的苦役。”

“三月苦役？”阎应元再次惊讶，“三个月后你们会放了我？”

“当然。”

“不怕我又领兵与你们对抗吗？”

宁文一笑道，“三个月后，整个南直隶应该都被我们打下了，阎典史又去哪里领兵？

另外，我相信，阎典史若心怀天下百姓，便不会再与我崋部作对，甚至会为我崋部效力。”

阎应元心中暗叹崋军胸怀，口中却道：“你们太自信了。”

这时一旁的屈晓峰道：“等明日我军拿下江阴，阁下便知道我们为何如此自信。”

听此话，阎应元原本淡然的神色终于一变。

没了他，江阴县城恐怕真的难以挡住这数千堪比家丁的崋军！

次日，屈晓峰带四个营不足三千人，前往江阴。

阎应元也被随军押送。

来到江阴县城外，阎应元便黑着脸对屈晓峰道：“阁下若是想用我威胁城中投降，还是趁早死了这份心。阎某不过区区典史，江阴城中文有知县，武有营兵守备，绝不会因阎某投降！”

屈晓峰道：“阎典史多心了，我只是想让你看着我们夺城而已。”

随即，屈晓峰让旅属炮兵营将二十门陆军炮拉了出来，在城外一字排开。

“试炮！”

随着屈晓峰一声令下，二十门石弹打了出去，或是落在江阴城头，或是落在城里，或是落在城外。

“发射劝降书！”

很快，第二轮炮弹打出去，却是崋军特制的“劝降弹。”

石弹的一种，里面却装有劝降书信。

阎应元看到崋军大炮的威力以及射速，再思及林之骥、顾元泌的为人，忽然有种不好的预感。

果不其然，约莫两刻钟后，在崋军准备正式攻城时，江阴城门打开了！

知县林之骥与守备顾元泌竟一起献城降崋！

······

采石矶。

亲卫军营地。

“报！——”

随着信使马蹄声直入营地，亢奋的喊报声也传来。

将官进修班营地中，贺锦、孙可望、刘文秀、李国英等人闻声都不禁侧目，望向王帐方向。

即便是在崋军呆了不足半月的李国英，过去几日也听过不少信使报捷的声音，却从未有哪次向这次一般亢奋。

想起今早采石矶江面上停泊的众多崋军水师战船顺流而下，众人便隐约猜到了些什么。

“莫非是长江水战大捷？”蔺养成猜测道。

不待他人接话，那信使的声音就远远传来——

“水师大捷！长江水师在江宁镇上游击溃大明水师！俘获大小战船一百二十三艘，大小民船三千多艘！”

王帐内。

刘升看了战报，不禁开怀大笑，“好！虎贲卫已配合水师拿下了江宁镇！南京也该瓜熟蒂落了！”

章旷接过战报看了看，却是笑着摇起了头，“明军战船明明是我军数倍，居然一触即溃，真是···”

他都不知道该怎么评价了。

但从这一战可以看出，南京明军的军心士气恐怕比他们预估的更差。

如此情况，再加上刘升包围应天府的战略计划基本完成，南京确实到了瓜熟蒂落的时候。

笑过后，刘升便肃声道：“拟令！第一师即刻渡江，配合第二师、第二十一旅攻占镇江府！之后向西进军，配合亲卫军攻打南京！”

“再令第一师江北余部准备渡江至江宁镇，与亲卫军会师，准备攻打南京！”

帐内文员迅速拟写好军令，刘升看了，当即用印，由亲卫军信使用快马、快船送往江北···

大胜关。

此雄关在江宁镇以东，算是南京防备西面陆路之敌的最后一道关城。

左良玉得知水师溃败，江宁镇也被崋军趁势攻下，赶紧率领三千家丁来大胜关收拢溃兵，并准备在此针对崋军打一场狙击战。

大帐内。

左良玉一脸阴沉地看着模样狼狈的常登、徐育贤。

前些日子将操江水师兵权拿到手后，左良玉便将其与麾下水师整合，编除了一支拥有两三百艘战船，数千艘民船、四五万将士的庞大水师。

并将这支水师交给了麾下最善水战的副将常登率领，又以附属副将徐育贤佐之。

据他了解，崋贼水师的正式战船不足百艘，所谓的“长江水师”也不过三万余人。

战船、兵员数目皆不如他麾下水师。

他本以为，常登、徐育贤即便打不过那长江水师，也可以阻其东下。

哪曾想，两人所领的水师竟然一触即溃，败逃数十里，连江宁镇都给丢了！

若不是他及时赶到大胜关镇住场面，说不定两人要直接逃去南京，把大胜关的江面也拱手让给崋贼。

“咳咳···说吧，此番战败你们有何解释？”

常登胀红着脸道：“伯爷，此战末将真的尽力了——崋贼水师炮火极其凶猛，末将率领家丁在前面本欲冒死冲锋，与崋贼水师接舷战。

谁知开战不过一刻钟，操江水师的那些怂包就溃了！”

左良玉冷冷地看向徐育贤。

因为操江水师与他麾下部分水师结合后主要由徐育贤统领。

徐育贤满脸无辜，“伯爷，末将冤枉啊，操江水师那些人战时根本不听号令，水上又不似陆地，末将便是想派督战队拦截都难以做到，座船反而被冲击得一起溃逃。”

“你们···咳咳咳！”

左良玉想说什么，却又气得又剧烈咳嗽起来。

据他所知，率先溃逃的确实以原操江水师将士为主，可这俩人麾下的兵也不少。

如今却是将战败之责都推到了操江水师身上，明显是推卸责任——如此敷衍，说明两人皆无战心，更无与崋贼决死之心。

好不容易咳嗽完，左良玉不留痕迹地将带着血迹的手绢捏住，正想说什么，外面就响起了焦急的喊报声。