科莎德年纪并不大，以科尔基斯的历法，不过三岁半左右。尽管她已经生育过两个孩子，但奴隶中的男人们依旧热衷于谈论她的身体。好在科尔·法伦对部下的约束还算严格

起初她有点畏惧罗嘉，但当开始丈量他身体的尺寸时，她就散发出了生产过的妇人特有的母性。

“您太瘦了。”科莎德抚摸着罗嘉突出的肩胛骨，在卷尺上做了个标记。罗嘉不太习惯这样的亲近，但他知道这是好意。他比寻常八九岁的孩子要高上半头，却消瘦得过头。也许是多日没有进食饮水的缘故，他看起来就像个被骨架强行撑开的皮肉袋子。

他张开手，好让科莎德俯下身子，将卷尺贴在他的胸骨上。她小心翼翼，而这并不是出于恐惧。一副孩童的外表能为他赢得许多额外的善意。

科莎德褐色的卷发披散下来，贴到罗嘉脸颊上。恍惚间，她的面容和那个金发的女性重叠。小原体垂下眼睛，听到雨水淅淅沥沥落下。夜深了，风拍打着窗户。

“科莎德。”他突然开口，吓了专心致志的奴隶一条。“走的时候你可以带走桌上的糕点，你的孩子会喜欢的。”

她眼睛亮了起来，露出感激的笑容。“您真仁慈，大人。”

不知怎么的，那种关切的亲昵突然消失了。科莎德态度重新从疼惜变成了敬意。这让罗嘉舒适了很多。

在记下所有需要的尺寸后，科莎德向小原体鞠了一躬。她的声音里带着谨慎：“您有什么要求吗？”

“让我在宴会之前拿到合适的礼服就好。”罗嘉说。他偏过头，看着壁炉右侧的一片阴影。那里本来有两个对称的壁灯，但一盏被打碎了，让其下照耀的部分一片晦暗。

科莎德用双指的指尖轻轻触碰眼睑，来表示服从。“遵命。”

她弯着腰退出了房间，裙子里是罗嘉赠送给她的糕点。她的两個孩子会高兴好一阵儿。他们会在奴隶区阴暗的角落坐好，你推我让地吃完整整一盘，连一点碎屑都不放过。

罗嘉能清楚地看清这一切。在重新醒来后，他发觉他人的灵魂对他是如此清晰。尽管以前他也能听到他们的所思所想。但现在，小原体可以从这些人灵魂的光晕上看透他们的渴望与欲求。

在他紫罗兰色的眼中，科尔·法伦的信仰是一个多刺的黑暗心脏，一刻不停地抽搐皱缩着，涌动着贪婪的热血。科莎德在想到孩子时散发着温柔的乳白色光晕。

而当罗嘉扩展这种感官时，以他所在的房间为起点，他的奇特视野一寸寸扩大。屋檐下的流浪汉呻吟着，在警官的长棍落到背上时涌起一阵麻木的苦涩。隔壁的贵族和自己的情人纠缠，欲望滑腻如死人的脂肪。但除了科尔法伦带来的几个奴隶，几乎每个人的身上都缠着一条细细的红线，延伸向城市的中心。

雨越下越大，滴滴答答敲打着雨棚和玻璃。木门吱呀作响。时不时有一道闪电划破夜空，把罗嘉的脸照得惨白

他继续远眺，直到囊括了小半个卡萨斯。繁杂混乱的欲望恰似小巷子里新鲜的血浆，散发着阴森的腐臭气味，随着雨水流进下水道中。他看到贫民窟的谋杀，不见光房间里的交易和贵族宅邸内的阴谋。但他依旧没有找到红线的源头。

“嘘。”仿佛是紧贴耳边的低语，轻如若有似无的微风。然而房间里仅有罗嘉一人。他并没有惊讶，只是缓缓偏过头，看向壁炉侧的阴影。

在他的注视下，阴影开始扭动，扩大，化为一条猩红的长袍。雪莱摘下她的兜帽，走到罗嘉旁边坐下。“你才到第一天，别惊动她了。”

“‘她’是谁？”

“卡萨斯的女王，猩红女爵涅芙瑞塔，用美艳的使女监视着整个城邦。”她在耳边做出窃听的手势。“哪怕此时此刻，都可能有一位她的‘女儿’在附耳细听我们的对话。”

“我看到了，她在窗外。”罗嘉盯着窗玻璃上蜿蜒而下的雨水，走到窗前推开。他伸出手，让雨棚的流水落在手掌上，然后缩回灯光中。

他的手上满是浓稠的鲜血，正一滴一滴缓缓落在地板上。

雨棚在风雨中啪嗒啪嗒响动着。罗嘉扭过头，安静地盯着雪莱。

“你杀了她。”他用的是陈述句，“没这必要。”

科技神甫双手交叉，唇边一抹笑意。她的眼里出现了赞赏。“我不喜欢让别人听到太私密的对话，特别是沉溺于鲜血和药物的懦夫。没关系，涅芙瑞塔是个谨慎的人。如果她要做什么反应，至少也会等到明天。”

“也许是今晚。”罗嘉关上窗，“我有个城中心的宴会，在格拉斯伯爵的庄园。”

他用手帕细细擦拭着手上的血迹，直到一丝痕迹都不复存在。咚的一声，什么重物撞上了雨棚，滚落到街道上。

雪莱低笑一声，向罗嘉招招手，示意小原体坐回她旁边。“那格拉斯庄园今晚可真是蓬荜生辉了。”

“你是什么时候到的？”罗嘉盯着她仅剩一张面皮的头颅，询问道。

“唔，刚刚？”科技神甫摸了摸他的额头，“你长高了。”

“那你知道得未免太详细了。”

雪莱灰蓝色的眼睛里带了点无奈。“暮星号是条舰船，而我是个科技神甫。我打探一下这帮依附古代科技的土著再容易不过了。”

“我不相信。”罗嘉言简意赅地说。他紫色的眼睛直直看着科技神甫，仿佛能透过皮肉看到其下的机械结构一般。“背叛绝不会只发生一次。”

“我并不是让你用这句话来对付我的……”

“我的新力量是你赋予我的吗？”

雪莱摊开手。“我倒希望我有这个能力。别装傻，小罗嘉，你自己生来就能看到这些，只是当时你年纪还小，不能熟练运用而已。现在伱已经是个……”

她把“几十天大的孩子”咽了回去。“你成长了。可以做到更多。但我必须提醒你，不存在没有代价的力量。像你那种肆无忌惮拓展灵能范围的举动，很容易就会被其他敏锐的人发觉。”

“比如女王？”

“比如女王，还有我这种掌握一定技术的人。”科技神甫耸耸肩，伸手把小原体揽进怀里。“少跟维克多学，你这张脸顶不了他的表情。”

“我没有向他学习。”罗嘉在柔软的布料里瓮声瓮气地说，试图挣扎起身，被神甫毫不客气地按了回去。“我只是……和你协商。”

“协商你一边高兴看到我一边又在生闷气吗？”雪莱揉着他的头发。

“……我没有生闷气。”

“嗯，你只是因为被所有人骗了一遍，又被杀了一次不高兴，是不是?”

罗嘉不再挣扎，任凭自己埋在神甫坚硬的怀中。他的脸隔着长袍感受着盘绕的管线。坚实冰冷的触感出乎意料地令他安心。

“我没有不高兴……”

“你说什么就是什么。”

“我……我只是看不到你们的灵魂。你们的渴望是空的，既不发光也不放热。和母亲不一样。母亲的光非常小，但还是……”

“所以你害怕我们，你想逃离这三个怪物。”雪莱说，盯着窗外空洞的黑夜。今夜云层遮蔽了星光，仅剩下雨幕中模模糊糊的灯火。“我们不是那些能被你随意玩弄灵魂的凡人，这让你深感不安。”

“我明白，罗嘉。你生来超凡脱俗，众生对你来说不过是可以随意涂改的画作。你看到他们心和灵魂最光明和最无耻的地方，让你失去了对人性的惊喜。你无所畏惧，即使是恶魔乌莱亚，你也看穿了他思想中的裂隙，从而战胜了他。”

罗嘉默默听着，他没有动，也看不到面容，只是双拳慢慢握紧，指甲刺进了掌心。雪莱一下一下抚摸着他的脊背，声音温柔到异样。

“你恐惧我们，因为在我们面前，你只是个凡人。一个可以被抚育、被伤害、被算计的孩子。”