“太漫长了。”涅芙瑞塔哀叹着，一条过分细长的舌头掠过嘴唇，近得罗嘉能看到上面细细密密的味蕾，一股似花非花的香气从喉咙深处涌出来。

“让我亲亲您。”她的眼神柔软得能滴出蜜来，“求求您了，满足一个卑微女人的愿望吧。任何一个初分娩的母亲，在她的新生儿张开柔软的嫩嘴哭泣时，她那饱满胸脯急需释放的鼓胀，比不上我渴望拥抱您的万一。”

罗嘉冷冷地看着女爵，往后退了一步，从她的怀抱中挣脱出来。涅芙瑞塔下意识伸出手，在触及罗嘉肩膀的一瞬惊叫一声，如同触摸到热炭般猛地缩回来。

在罗嘉的右臂上，那个黑色印记又一次浮现，明灭不定地闪烁着。女爵看到这一幕，愈发泫然欲泣。

“让我现在就咬您的嘴，像农夫咬熟透的果子那样，像饥饿的孩子乞食那样——求您了！”

涅芙瑞塔哀哭着。即使她已经流了这么多泪，眼睑依旧没有肿胀，墨黑的睫羽楚楚地挂着水珠，让它们以最完美的角度滴落。她跪伏在荆棘丛中，衣衫被尖刺戳得破破烂烂。

一根格外长的尖刺深深埋进了她的上臂。但她仿佛毫无觉察般保持着臣服的姿态，任凭鲜血蜿蜒流下肌肤。

一滴格外殷红的血珠偏离了同伴的轨道，晃晃悠悠坠落，渗进惨白月光照不到的阴影中。

维克多猛地抽回手。殷红的痕迹不断扩散开，在惨白的肌肤上格外刺目。雨水劈头盖脸地砸下来，在愈合之前就把伤口冲洗得干干净净，甚至快过了阿斯塔特的凝血速度。

午夜领主抬起头，看向墨染的天空。日月星辰都隐匿了面容，戴上乌云厚重的面纱，唯有时不时的闪电划破天幕，直直坠落在远方的地平线上。

即使对诺斯特拉莫来说，这也是个糟糕的天气。再来些流血事件，就更弥补维克多的乡愁了。

福格瑞姆回过头。即使看不清他雨幕后的面容，维克多也知道对方心情一定很差。湿透的衣服，雪莱时有时无的信号，还有某个总惹出事端的小家伙——虽然阿斯塔特同样为此烦心，但想到自己有個同病相怜的伙伴，他的情绪还是往积极方向调整了些许的。

“你流血了？”福格瑞姆的声线速来如蛇般丝滑。在雨水和心情不佳的双重作用下，冷血动物的一面被放大了许多。这让他本该显得关切的询问变得更像威胁的嘶嘶声。

维克多漫不经心地嗯了一声。

“你让自己流血了？”福格瑞姆压低声音，冷冰冰的目光掠过维克多的肢体。“告诉我你没有什么异样。”

“我当然没有，”维克多不耐烦地回答，“你都能让自己灰头土脸，光彩全无了。就收收那多疑的心肠吧。”他挑起荆棘上一缕焦黑的丝线。“你刚才看到这东西了吗？”

“没有。”福格瑞姆伸手接过，贴到鼻尖轻轻嗅闻。一股熟悉气息在他鼻腔中扩散开。他脸色难看地放下手：“是罗嘉。”

“他在这里？”

“也许曾在这里，将在这里，或者在另一重层面上正在这里。”

“那有个屁用。”

还没等凤凰回答，他手里的丝线骤然爆燃，化为一个漆黑的火球，不过瞬息就只剩下一小撮灰烬。福格瑞姆脸色难看地抖落残余。

“他的力量。”他说。这份崭新的力量很稚嫩，在强度上完全不值得紫衣凤凰费心——如果说它真的有什么能让福格瑞姆意外的，就是这出奇的不稳定了。而罗嘉急于摆弄这份生涩的新能力，却没有留下任何有意义信息，这矛盾行为背后目的多半就是……

“他不想让我们管了。”维克多蹲在地上咕哝，“小兔崽子。”

福格瑞姆站在雨中，握紧拳头，又缓缓松开，如此重复了好几遍，才气得笑出来：“他以为我们担心的是一个乡巴佬女爵？就是把他捆绑好，堵上嘴蒙住眼扔在那个涅芙瑞塔面前，我都不会担心他被伤到分毫。”

“那你还在这里等什么？”维克多掰下一根格外长的荆棘，将上面的杂刺除去。“如果你很无聊的话，可以和我一起回到格拉斯伯爵那里。那儿有很多上好的材料和观众，你会喜欢的。”

福格瑞姆又跺了跺脚。“我哪儿也不去。”他气恼地说，“雪莱还在那座破房子里呢。”他说的正是那座特里梵依家族的塔楼，哥特式的尖顶阴郁地栖居于整个城邦的最高点。

机械神甫一如既往地独断专行。半小时前她独自一人走进那绘满地狱景象的浮雕大门中，把两个人丢在女爵的后花园，美其名曰分头行动。

当然，虽然是名义上的分头行动，如果她关门的速度不是那么快，福格瑞姆还是有些异议要表达的

维克多换了个姿势蹲着，继续打理着自己长而直的棍子。“她什么时候需要你关心过？”

福格瑞姆缓缓扭过头，定定地看着午夜领主。半晌，维克多耸了耸肩，转过脑袋看着塔楼中明灭不定的灯光。“随便你。”

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滴答、滴答，泪水打落在地。女爵跪在荆棘丛中，仰望着孩童模样的王者。对常人来说，这个姿势并不舒适，几十秒就足以使肩背酸痛，甚至扭伤。但涅芙瑞塔纹丝不动，胸膛微微起伏，任凭尖刺随着呼吸缓缓刺进皮肉。

“冷酷的幼王啊，您已经给了这么多，甚至不愿满足您忠诚眷属最后的愿望吗？”

一丝怜悯滑过罗嘉的脸庞，稍纵即逝，快得仿佛是一种幻觉。

“你得到的太多了，涅芙瑞塔。你吸取民众的鲜血，城墙是伱的兽栏，房屋是你的餐盘。在卡萨斯的大街小巷，到处都是猩红使女的恐怖声名。”

“您对我太过苛责了。”涅芙瑞塔捂着心口。“幼王啊，猩红女爵的生命可以传扬到沙漠彼端，我屋檐下的市民会不知晓?在特里梵依的统治之下，沙暴与外敌都被驱逐于城门之外，这是在合理不过的交易了。我可爱的女儿们几乎个个出身名门，有着荣耀的姓名，她们可曾被迫喝下我的血？难道不都是贪恋不朽的生命与美酒般的青春吗？”

“休要饶舌，你纵容卡萨斯的罪恶滋生于大街小巷。在这座富庶的城市，处处充满令人瞠目结舌的罪行。连沙生的变种人都要为你治下的堕落哀叹——他们作恶出于恶劣的处境和愚昧的天性，而你的人民将其视为高雅的乐趣与特权。”

“罪恶，罪恶！”她睁大墨黑的眼睛，“这不是人优越的证明吗？没有行恶的冲动，在和平复仇的死水沟中，又何来进步呢？杜鹃的幼鸟会将同巢的蛋推出去摔碎，但那是出于本能，出于生存，怎能比得上人出于乐趣戕害同类的壮举呢？人的智慧与自相残杀的艺术相互敦促着前行。我们过去如此，现在如此，未来也将如此。”

罗嘉沉默了，将指节捏的发白。过了半晌，他才重新开口：“不可救药……你既然不知悔改，何必跪伏在我面前，哭诉自己的清白无辜呢？”