惊堂木一拍，老先生开腔，嘴里黏黏糊糊跟吃了粘牙糕一样。

今日，说一段诸公喜闻乐见的当代传奇，公输大善人。

话说，兖州有四大豪门，粮商乔家，布商孙家，书香吕家，以及建造公输家。

今儿单说这公输。

公输世家，传承千年，营造修建技艺，销器机关之术，名震天下，真正的豪门望族。

当代家主公输老太爷，膝下五子。

若按出生先后，公输余行一，本有机会掌管庞大家业，奈何生母出身不好，仅为妾室。

老话讲子凭母贵，生母既非正妻，公输余便是庶出，庶出子自然不能继承家业。

待到弱冠，不受族老重视的公输余，被随意安排来了凫山，做了小木坊的掌柜。

可谁能想到，这原本平平无奇的庶出子，短短数年，便将个小木坊扩张数倍，成了名噪凫山的齐木坊，更垄断了整个凫山及周边府县的木匠生意。

公输掌柜做买卖是把好手，攒下不少家业，却非为富不仁之辈，反而菩萨心肠乐善好施。

遇上穷苦人家必仗义疏财，碰上落难百姓则施以援手。

实在难能可贵。

话说某日，公输掌柜去金山寺上香，路遇一遭难的婆子。

婆子幼孙被人牙子掳走，她也被弄瞎双眼。

公输掌柜听了，急命手下仆从去追。

整整三日，孩童终被寻回，只可惜，已被丧天良的畜生施了造畜术，变的人不人畜不畜。

婆子悲痛欲绝，且盲了双眼，公输掌柜不忍二人就此丧命，好心收留养在府上，数十年如一日。

此后，公输掌柜感念百姓不易，在西市设了粥棚，救济穷苦。

在凫山，提起老掌柜，哪个不竖大拇指，尊一声大善人活菩萨。

说到这，老先生又开始黏黏糊糊吹牛逼，尽说些没营养的车轱辘话。

苏淼懒得再听，细细回想。

这段子裹脚布一样又臭又长，不过，也不全是废话。

就比如，公输余救过一老一少。

从只言片语不难判断，这俩人与抢夺铜镜的刺客祖孙极为相符。

所以说，老妪口中的“东家”，便是那公输余？

老家伙果然不是好人！

正琢磨，忽听旁边小二叹口气，小声嘀咕：

“唉，这么好的大善人，却有一事不足为外人道……”

“哦？你知道些什么？细说！”

“嗐，小的不该乱嚼舌头，实在对不住，那边还有客人要伺候，您二位慢用。”

说着，小二躬身就要离开，苏淼哪肯放他走，自怀里掏出一把铜钱塞过去。

“我这人最喜欢听些轶闻趣事，你话说半截勾起我馋虫就想走，可不厚道。”

小二忙向左右看看，见没人注意这边，眼疾手快将银钱捂在手里，脸上挤出笑容：

“嗐，其实也不是什么秘密。”

凑进一步，压低嗓音：

“公输掌柜年近半百，至今膝下无子，后继无人。

所谓树大招风，他一个庶出子风光无两，几个嫡系兄弟嫉恨如仇，早存了吃绝户的心思。

还有其他几大豪门，不会眼睁睁看着公输家的名望压过他们，也要对付公输掌柜。

唉，只能说这吃人的世道，做人难，做好人更难。”

苏淼挑眉，公输余没子嗣？

老话说，不孝有三，无后为大，这年头，没有香火延续问题很严重。

但公输余这种大户人家，三妻四妾不是难事，要说这样都生不出孩子，除非……不孕不育？

正琢磨，就听小二继续说道：

“也不能说没有，只是没能活下来。

公输大奶奶有过身孕，可惜要临盆时，出了岔子动了胎气，难产！

孩子没保住，大奶奶也跟着去了，唉，一尸两命着实凄惨。”

这小二也是个话匣子，打开了想收都收不住，抬眼看到出手阔绰的大爷似乎意犹未尽，也乐得开口：

“后来，公输掌柜娶了几房小妾，可都不争气，几年下来，肚子都不见动静。

随着老掌柜年事渐高，大概也是想开了，就想在后辈子侄中过继一个。

本来看好一个外甥，可这外甥却是个不省心的，犯了事儿，被官府拿住砍了脑袋。

按说这事跟公输掌柜没关系，可架不住有人在背后捅刀子，说老掌柜命煞，克子克亲。

自此，过继一事就没人敢提了。

再后来，公输掌柜在西市开了粥棚，行善积德，希望上天感念，赐下一儿半女，一晃就是这么多年……”

“你倒是知道的清楚，看得明白。”

苏淼看了眼岁数不小的小二，心说小费真没白给。

“嗐，小的哪懂这些，也就跟说书老先生学了几个好词儿，再就别的客官谈论时听了一耳朵，俺就这么一说，您二位姑且一听，别当真。

客官慢用，小的告退。”

若小二说的都是实情，这公输余看似风光，实则内忧外患，朝不保夕？

若想破局，要么放弃现在的声望地位，安安心心做个富家翁，要么……生出个儿子？

那他找上自己究竟为何？

为铜镜？

还是，想让本小姐生孩子？

Tui！不要脸的老家伙。

正琢磨，忽听远处角落有吃瓜群众交流新得，俩人刻意压低了声音，但逃不过苏淼耳朵，近日来，她五感越发敏锐。

“哎，官府贴的告示看过了？”

“倒是听贾秀才念了，嗐，这些丧天良的牙子害人不浅，这都丢仨孩子了吧？”

“谁说不是，闹得人心惶惶！

听人说这是来了‘拍花子’的高手，伸手一拍，小孩子就乖乖跟人走。”

“这么邪乎？！”

“还有更邪乎的，你还记不记得，七年前，也有一伙牙子为祸咱凫山，当时有个牙头让官府抓住砍了脑袋，据说，这次是报仇来了。”

“嘶……找谁报仇？官府？胆子也忒大！”

听了几句，苏淼收回心神。

“拍花子”这种事，她不是第一次听到，按她的理解，大概是牙子用迷药或催眠手段，让人失去意识进行拐骗，后被无知民众添油加醋以讹传讹，这才多了层神秘恐怖色彩。

当然，也不排除是牙行的人故意为之，为的就是让人恐惧不敢反抗。

这事儿，苏淼插不上手更管不了，只在心里记下凫山正有牙子害人。

……