第二日一早…

刘慎从相熟的几个人口中打听到了韦大富家在河阳县溪口镇韦家庄，离码头约莫三十里。

码头什么不多，就往来的骡车马车多。

稍微打听一番，花上一钱银子搭个卸完货归程的‘顺风车’…

虽说步撵过去能省点钱，但路途遥远，没几个时辰是到不了的，一来一回少说也得耽误一天半。

他是缺钱，但缺的是几十两的赎身之资，而不是锱铢必较省出来的那一钱两钱银豆子…

不过晌午。

便已到溪口镇地界…

因为恰逢二五八十的大集，附近的乡里都会到镇上赶集，往来的行人或是兜售自家种的菜蔬，或是采购些米面肉脯之类的生活所需。

故而溪口镇的街上很是热闹…

刘慎走在街头，也不知是不是心理作用，总觉得往来的那些大娘大婶看自己的眼神有些不对劲。

一眼看过去，那些偷瞄的大娘大婶甚至‘羞涩’的不敢与他对视。

“这小伙子真周正，还壮实，除了皮肤黑点，还怪好看的咧。”

“皮肤黑点有什么？你看那胳膊，那腰，多壮实，我家那死鬼要是有这小伙子一半壮实，我做梦都能笑醒。”

“这要能被他折腾一宿，啧啧啧~”

“美的你……”

“……”

许是因为眉心眼加强了五感的缘故，刘慎能清晰的听到有些大娘大婶交头接耳的评价自己。

他面容僵硬，两侧太阳穴却突突直跳，心里暗骂这他妈的命犯桃花，就是这么犯的？

这是犯病吧…

刘慎心中一阵恶寒，脚下匆匆的想要穿过人多的街道，把兜里的钱袋子送给韦大富家。

街道人多眼杂，他脚步又快，没注意竟‘砰’的一声撞倒了个半大孩子。

那半大孩子看起来也就十二三岁，不仅瘦瘦弱弱的，就连身上的衣服也多有补丁，被撞到后哎哟一声摔倒在地。

“抱歉，抱歉…”

刘慎见那半大孩子被撞的一屁股坐在地上，心中也是愧疚，紧忙上前将其搀扶起来。

“方才想事出了神，没注意撞到了，实在抱歉，你没事吧？”

“没事没事…”

那半大孩子龇牙咧嘴直起身子，摆脱了他的搀扶后摆摆手说道：“走吧走吧，我没事。”

“没事就行。”

刘慎闻言也是暗自松了口气，又有些放心不下的问道：“要不我带你去医馆看看？”

“我说了没事，去什么医馆！”

那半大孩子似是有些不耐烦，瞪了他一眼后轻哼一声的便走了。

“……”

刘慎还在侥幸当下民风淳朴之际，忽然眉头微蹙的驻足，隐隐感觉到了有些不对劲。

他紧忙摸了摸身上的口袋，却发现方才还揣在兜里的钱袋子，此时已经不见了！

钱袋子丢了？

不对，钱袋子是被偷了！

刘慎回过神来转身一看，恰好看到方才被撞倒的那个半大孩子也在远处回头看自己。

两人的目光在空中交接。

那半大孩子见状神色有些惊慌，显然也没料到他这么快就发现自己了，于是撒腿就跑…

“本地的帮会，太没有礼貌了！”

刘慎见状哪还不知钱袋子就是被那小子偷了，叱骂一声后咬牙切齿的追了过去。

“小贼，站住！！”

那半大孩子是本地人，在街道中滑溜的像個泥鳅一样。

逃离人多的街道后见身后的苦主还在追，他咬牙又往偏僻曲折的小巷子里钻，想靠此将其甩掉。

但刘慎在码头做了四年脚夫，不仅臂力不俗，体力同样也不俗，在其身后紧追不舍。

毕竟，被偷的那个不是他自己的钱袋子，而是韦大富的！

前天晚上答应韦大富要将这钱袋子送给回去，如今都要送到人家门口了，却被小贼顺走了！

他心中自是羞恼！

前面的半大孩子头都不敢回，一个劲的跑，腿都跑软了才扶墙喘着粗气回头瞥了眼。

待发现身后那人没有追来后，他脸上才浮出一抹如释重负的笑容。

他掂了掂手里的钱袋子，心中更是欣喜万分，一刻也不敢多留的往自家而去。

刚到一处破落的草屋前，还没来得及进门，便感觉腿弯处一疼，痛呼一声的摔倒在地。

他惊恐的回头望去，这才看到身后不远处，那一直追赶的苦主此时手里掂着石子快步往自己而来…

“小兔崽子，挺能跑啊！”

刘慎见手中的石子一击打中那小贼的腿弯，也是喘了口粗气。

见那小贼咬牙切齿的还想爬起来再跑，他快步上前将其按倒在地。

“还想跑！”

刘慎用膝盖压在那小贼身后，又将他的两只手擒于身后，一把扯过他手中的钱袋子。

“小兔崽子，我好心扶你，怕你受伤要带你去医馆，你却偷我钱袋子？良心让狗吃了？”

那半大孩子被压在地上不能动弹，却歪着头满脸桀骜之色的叫呵道：“要杀要剐随你便！”

“嘴还挺硬？”

刘慎嗤笑一声，拍了拍他的面颊说道：“我不杀你，也不剐你，按大乾律例，赃满五十贯以上，杖四十；赃满百二十贯以上杖一百，流三千里。”

“你小子手法娴熟，一看就是惯犯，是杖四十；还是杖一百、流三千里，那得看官府怎么判了！”

“伱……”

贼怕官乃是天性，那半大孩子闻言更是被吓的面如土色，回过神后依旧嘴硬的嚷嚷着：“我不去官府，有种你就杀了我！”

“……”

刘慎刚想教训教训这不知死活的小贼，便看到一旁破落的草屋内快步走出几个面容阴鸷的中年人…

那几个中年人与小偷显然是一伙的，有的手里拿着生锈的开山刀，有的拎着木棍，桌腿之类的东西，看起来很是凶恶。

他们将刘慎围在其中，为首的糙汉子龇着一口黄牙笑道：“兄弟，给个面子，这事咱掀过去得了。”

“……”

刘慎也知道，这世道下的小偷，特别还是年纪偏小的小偷，大多都是有牙子在背后组织的…

一些牙子拐卖外地的孩子，将其带到陌生的地方训练，品相好的当瘦马、娈童培养卖钱，品相一般但听话的可以训练成贼，不听话的就打断腿，割掉舌头让其沿街乞讨赚钱…

一百种孩子，那些没人性的牙子能想出一百零八种赚钱的方式。

这种事旁人不知，但刘慎整日在码头那种地方厮混，三教九流什么样的人都能接触的，自然不会陌生。

故而他方才钱袋子被偷的时候就在恼怒本地帮会太没有礼貌了，追赶小偷的时候，也在刻意观察着那小贼的四周有没有同伙接应。

追了一路也没看到小偷的同伙，本以为对方是个散兵游勇，结果这才刚按倒，人家就出来了…

刘慎余光瞥了眼几人身后的破旧草屋，见里面还有几个小孩或是双目无神，或是满脸惶恐的偷看外面，也知道自己这是追进牙子窝了……

“……”

刘慎见围着自己的几人满脸凶恶，大有一言不合就动手的意思，便是后背都溢出了一层细密的冷汗…

他松开手支起身子，掸了掸身上的灰尘，故作镇静的笑道：“这面子，不卖也得卖啊。”

而他身下的小偷见老大出门护着自己，爬起来后撒腿就跑…

“呵呵呵呵~”

那领头的牙子见他这般识趣也是咧嘴一笑，试探性的问道：“来的是鹰爪孙，还是里马老合？”

在江湖匪类黑话中，‘鹰爪孙’是官府中人的意思，而‘里马老合’则是道上同行的意思。

刘慎在码头厮混，倒也懂些他们的黑话，笑道：“我站的是中央土，供的江湖绿林祖。”

那领头的牙子闻言目光微动的说道：“万朵桃花一树开，横门本是一家亲。”

刘慎拱拱手应道：“西北玄天一只鸡，绿林不把绿林欺。”

“那当然了！”

那领头的牙子咧着一口黄牙笑道：“绿林要把绿林欺，那准他妈不是好东西！”

他声音顿了顿，话锋一转的问道：“这大水冲了龙王庙，却不知兄弟在哪条道上发财？”

“哪敢称发财？”

刘慎见他们一行六人，只有三人手里有刀，而且那刀也都是豁口生锈的破烂货，其他三人手里拿的都是桌腿、木棍之类的东西…

也便知道眼前这几人都是些流窜在小乡小镇里的小型牙子团伙，连匪徒都算不上下三滥角色。

他拱拱手笑道：“在赤水帮当牛做马的也就勉强混口饱饭，比不得诸位弟兄在外逍遥快活啊。”

“赤水帮？”

那领头的牙子闻言惊疑一声，说道：“赤水帮乃是这河阳县首屈一指的江湖大帮啊，兄弟好福气啊！”

他说着眼珠一转，问道：“说来也不怕兄弟笑话，我与你们赤水帮的王万兴堂主也曾有过几面之缘，却不知王堂主如今安好？”

“……”

刘慎哪会认识什么赤水帮堂主，闻言只能硬着头皮笑道：“有劳挂念，王堂主一切安好。”

“噢……”

那领头的牙子给边上几人打了个眼色，戏谑的说道：“兄弟你可能不知道，那王万兴啊，其实是我的名字。”

“……”