胥吏轻声说道：

“昨天，钦差大人派兵封了两淮盐务衙门的账。”

谭沐光嚼着咸咸的老鹅肉，反问道：“这算什么了不起的事？”

胥吏摆摆手：

“老谭，你不是官场中人，不懂这里面的厉害。算了，喝酒喝酒！”

谈话就此结束，

吃喝完毕，又闲聊了1个时辰，听到外面鸣锣吆喝：

“准备开闸喽，船队起锚，各船保持距离，小心碰撞。”

“兄弟，对不住，我得回船上了。”

“老谭，一路顺风，回程咱们再聚聚。”

“必须的！”

回到船上，谭沐光想了想，还是派一人临时下船。

将胥吏所说的“秘密”，转告主公。

至于说其中有什么玄机，就不管了。

江湖中人，确实不理解封账的意义。

而扬州城所有和盐相关的官吏、商贾，此时都惶惶不可终日。

钦差钱峰毫无征兆的，调兵封了两淮盐的所有账册，还抓了相关的书办、师爷。

身穿黄马褂的御前侍卫，亲自站岗。

他这是要不顾大局，掀桌子了！

而李郁知道此事，已经是两天后了。

……

位于船队后方，临近长江口的巨大水闸，隆隆降下，截住了江水。

注：长江水位，常年高于运河水位。

看守闸门的绿营兵，开始敲钟。

听到钟声后，位于船队前方，3里外的一处水闸，开始缓缓升起。

由于水位高差的缘故，河道里的流速很快变的湍急。

船队，在降帆的情况下，依旧航速飞快。

所有水手都举着长篙，站在船舷两侧，紧张严肃。

因为，这会最容易发生撞船。

渡过了狭窄的仪征运河，汇入大运河。

谭沐光终于松了一口气：“升帆。”

身后，一船接着一船的水手接力喊着升帆，将命令传达到最后一艘漕船。

李小五和3个助手，也没闲着。

一张简易地图，终于出炉了。

仪征运河的宽度，深度，水寨分布都标注了出来。

最后，还在角落写下了日期：乾隆四十一年，四月初一。

而很快，他就见识到了漕帮的霸道。

一水手站在船头，大声鸣锣。

前面的商船见了，立马忙不迭的让道，减速。

长长的船队，仿佛是东海龙王驾到，航行在运河最中间。

周边的几艘渔船，也赶紧收起渔网，往岸边躲闪。

“小五爷，怎么样？”

“嗯，头一次跟漕运。有点意思。”

“嘿嘿嘿，咱漕帮的威名是打出来的，从杭州到通州，沿途地头蛇多如牛毛，咱漕帮是一个个摁过去的，不服就打，一年打两次。”

“那若是遇上官船呢？”

“民不与官斗，咱惹不起。”

这位漕帮老水手很实诚，他一路上负责回答李小五的所有疑惑。

他就是一张活地图，运河沿岸的城镇，关卡如数家珍。

……

几千里外，刘千哈哈大笑。

“准备信鸽，给主公报喜。”

白莲教终于动了，如同地底下冒出来的竹笋一样，密密麻麻。

他很庆幸，没有登岸，否则此刻就被白莲教徒给裹挟，一起造反了。

2天前，钦差行辕的公文抵达湖北布政使手中。

命令本省的漕船，立即起航。

一直积压在汉阳府，汉水段的几百艘漕船，终于等到了开拔的命令。

水手们纷纷上岸补充日用品，起航的消息人尽皆知。

白莲教主洪大昌听闻后，长叹了一口气。

毅然下令起事。

汉阳府的教徒，立刻高举义旗，率先发动。

仅仅800人的先锋，就拿下了全部漕粮，歼灭了附近赶来增援的绿营。

然后，襄阳府的教徒也起事了，一口气拿下了光化，谷城。

郧阳府反而是起事最晚的，但也是规模最大的！

山里钻出来的教徒，很快聚集了上万人。

郧阳镇总兵，率镇标4营围剿，本想攒点战功，结果被士气如虹的白莲大军一战击溃。

总兵狼狈逃入府城，几乎丢失了所有的兵。

郧阳知府大惊失色，城中仅剩城守营，兵力空虚。

洪大昌意气风发，身穿黄袍，站在距离城墙5里之外的坡上，观察敌情。

身后是六位堂主，算是本教的大股东。

“郧阳府，内应何时起事？”

“按照事先约定，明日我们全力攻打北门，他们会打开南门接应大军。”

“好，不过为了麻痹清军，该做

的样子还是要做。”

“谨遵教主法旨。”

白莲教徒，在城外砍伐树木，打造云梯。

城墙上的清军看的一清二楚，个个紧张。

“郧阳镇，你速去城中招募民壮，协助守城。争取将功赎罪，抵消你的罪过。”

“谢府尊，末将这就去。”

……

招募民壮也很简单，包两顿饭就行。

粮价飙升，城中吃不饱肚子的大有人在。

知府站在城墙上，看着白莲教掳走了城外汉水停泊的几十艘粮船，心疼的滴血。

那都是他的银子！

本想着，下个月就可以抛出了。

结果这些饿不死的白莲匪，居然不乖乖的躺家里等死，跑出来造反了。

而城中的士绅、米店掌柜们也开始紧张了。

他们是聪明人，意识到了巨大的危机。

用米业会长的话说：

“城破，我等富贵人定然死无葬身之地。”

“若是守城战事僵持不下，官府会征用我们的大米养兵，也是血本无归。”

众人唉声叹气，后悔不已。

只能默默的祈祷，白莲赶紧败亡。

回家后，掌柜的愁眉不展，看着有孕在身的妾。

“老爷，怎么了？”

“城外的穷鬼们造反了。”

“啊？那，那咱府城会不会有事？”

“哼，就凭他们也想进城？等荆州的旗兵来了，他们一个个都要挨刀，杀千刀的。”

一旁伺候的丫鬟春桃，心里在颤抖。

她的娘家可就在城外不远，这遇上兵灾可怎么办？

爹娘，阿弟春寿，可千万不要卷进去，造反可不是闹着玩的，要杀头的！

……

城外，洪大昌遣人竖起了吃粮入教的大旗。

几十船大米，足够他招揽人心了。

城外饥民，纷纷前来求活命。

生存的本能，让他们放弃了一些幻想。

白莲也好，黑莲也罢，顾不得那许多了。

一碗粥下去，起码能多活两天。

洪大昌威风凛凛，在一群武装教徒的簇拥下，站到高处开始了演讲：

“兄弟姐妹们，清廷的末日到了，弥勒佛就要降世了。”

“加入白莲，我们一起推翻这黑暗的官府，建设人间小天堂。有饭同吃，有衣同穿，男人都是兄弟，女人都是姐妹。再也没有什么官老爷，贱民。”

“伱们说，好不好？”

饥民们纷纷叫好。

他继续讲道：

“1斤陈米，已经卖到300文了。1石米，换成铜钱，要用板车来拉。”

“你们说，这是什么世道？”

“老天爷，睁开眼看看这世道吧？”

悲天悯人的洪教主，扑通跪在地上，双手高举，看着天空，热泪横流。

在场的所有人也跟着跪着，高举双手。

突然，一阵闷雷滚过。

隆隆的雷声，让所有人都大为惊诧。

再望向洪教主的眼神，又多了几分狂热。

身穿黄袍的洪教主心中暗喜，莫非自己真的是受命于天？

他慢慢挺直了身体，在无数炙热的眼神注视下，拔出宝剑：

“弥勒降世，白莲兴盛。”

……

次日，白莲教开始大举攻城。

深得鼓舞的教徒们，抬着云梯疯狂的冲向城墙。

他们都喝了符水，正是疯狂之时。

城墙上，郧阳镇总兵表情扭曲，挥刀大喊：

“开炮，开枪，放箭。”

顿时，枪炮嘶吼声淹没了一切。

不顾伤亡的白莲教徒，将云梯架到了城墙上，开始疯狂攀登。

清军也是搬起石块，往下猛砸。

攻城战是残酷的，尤其是对于缺乏火炮的一方。

有堂主于心不忍，提议道：

“教主，将火枪圣兵调到城下，压制一下清军的火力吧？”

“不。”

洪教主站在一杆明黄大旗下，十分的沉稳。

看着惨烈的城下，表情岿然不动。

突然冒出一句：“多方招募能工巧匠，尤其是能造火炮的，若能主动来投，本教主绝不薄待。”

攻城战持续了半个时辰，清军吃力。

白莲的疯狂、悍不畏死，让清军感受到了一丝恐惧。

郧阳镇总兵亲手戳死了一个爬上城墙的白莲教，看着他后仰，落下城墙。

后面又冒出一个瘦的像骷髅的白莲教徒，嘴里念念有词，眼神瞅着自己，像看食物一般。

举着锅盖踩上城墙！

“去死吧。”

高大的郧阳镇总兵，抽出佩刀，一刀将人劈翻。

这位未曾留下

名字的教徒坠落，砸死了下面仰头观察的两个同伴。

……

慢慢的，一半的清军都集中到了北面城墙。

城中，南面突然爆发出一阵欢呼。

郧阳镇总兵回头一望，头发根根竖起。

南城墙，竖起了白莲的旗帜。

不知从哪儿冒出来的白莲教徒，正在疯狂的砍杀。

“城破了，城破了。”

一开始只是个把人在喊，后来变成了成百上千的人在喊。

清军崩溃了，所有人都在疯狂的逃离北城墙。

扔掉刀剑，脱去号服，躲进城中民宅，哪怕是能多活一会，也要尽力争取。

大批的白莲教徒，涌入城中。

郧阳府，仅仅1个时辰就失守了。

知府司马尚犹豫了很久，还是没有跳下城墙自戕。

郧阳镇总兵也没有自刎，而是默默放下了佩刀，跪在了官署门口。

一文一武，左右护法。

白莲教徒们都很鄙视这种贪生怕死之徒。

一人握着血淋淋的佩刀，就想砍死他们。

“且慢。”洪教主阻止了，“将他们暂且收监，待本教主审讯。”

“遵命。”

见有生的希望，知府像狗一样趴在地上膝行：

“下官熟悉本府的一草一木，下官可以带路，带你们去找府库、有钱士绅。”

见洪教主没有反应，

他继续说道：“城里有好些人很狡诈，把银子埋在地底下，下官都知情！”

……

于是，他获得了带路的机会。

这小子也是个狠角，当场摔了官帽，脱了官袍。

舔着脸撕下一块白布，蒙在额头上。

他看攻城的白莲教徒，很多人这样做的，虽然不理解，可不影响照样学样。

“你叫什么？”

“下官姓司马，名尚。”

“好。若想保命，就要看你的贡献。”

司马知府，疯狂的在府城指路。

他带着大批白莲教徒，先是封存了城中所有府库。

然后是指点了所有士绅家，而且大致估计了财产数量。

这就很牛哔了，没人公开讲过，但是他就能猜得到。

顺手，就指点教徒们拆了几堵墙，挖开了几个坛，甚至还有池塘底下。

白莲教众人大开眼界，若没有指点，怕是真找不到。

藏的太深了！

接着，就是米店。

“兵马未动，粮草先行。下官想为白莲多做点事，赎罪。”

见他如此上路，又很会聊天。

慢慢的，这些白莲教徒把刀收起来了。

收敛了对他的杀心，恶意大减。

忙碌到深夜，司马知府甚至和两个教徒称兄道弟了。

甚至从他们口中了解到了，洪教主的一点小小癖好！

于是，他不顾辛苦，又带着人搜寻了本府的四大美女。

送到大帐内，终于得到了洪教主的认可。

“唔，你就留在帐下，且为一小卒，军前效力吧。”

“谢教主。”

司马知府，成功灵活的改变了身份，成为了光荣的白莲教徒。

头裹白布，脖子挂玉弥勒佛。

将郧阳府所有官吏，士绅挖掘的干干净净。

审讯、拷打、榨干了最后一两银子。

狠人，在哪儿都能吃上饭，哪怕是带血的饭。

……

白莲教攻占郧阳府后，获得了大量粮食、金银、还有兵器。

又从城中搜罗了100多各类匠人，收入营中，待遇从优。

只可惜，郧阳府缺乏兵工基础。

没人会铸炮，钻枪管都费劲。

司马知府，此时应该叫司马十夫长。

洪教主昨晚新创了一套官职，十夫长是最低一级的军官。

他建议派人去襄阳府，和武昌府搜罗匠人。

此两府都是军事重地，兵工水平高一些。

若是能打下荆州城就更好了，八旗的火炮和作坊都是最好的。

郧阳镇总兵、还有府城官吏40余人，士绅商贾120余人，被押上了刑场。

刑场设在城外，数万百姓前来观看。

先演讲，后杀人，然后施粥，最后是募兵。

一口气，就吸收了3000多青壮。

衣服是五八门的，能够统一发放的是一根白布带，裹在额头上，作用是敌我识别。

还有一柄长矛。

木棍好找，矛头是提前储备的。

教徒们在深山中，挖铁矿，冶铁，打造了许多的简陋冷兵器。

仅矛头一项储备，就高达10万个。

其余的就是刀盾，库存1万套。

而弓箭，箭矢的产

量就很低了，仅有2000张。主要受限于原料。

火器就别提了，只能造三眼铳。

洪教主虽然爱装神弄鬼，动则和天上的各路神仙扯上关系。

但是做事还是很务实的，长矛兵是穷人创业早期的最佳选择，没有之一！

……

武器，能够给持有者信心。

这是根植在血脉中的dna记忆。

数千青壮，手握长矛，排列整齐，似乎大家都变的信心万丈。

郧阳府今十堰市，位置在湖北省的西北区域，境内山林密布。

对于帝国的统治者来说，大名鼎鼎！

绰号“流民天堂”。

因为此地处于帝国的腹心内部，可以扼住汉水，山高谷深，易守难攻。

洪武年间，朱元璋曾派兵驱赶山中所有流民，后将此山区封禁。

到了明英宗时期，

郧阳又成了湖广流民的乐园，朝廷再次驱赶，双方爆发了冲突。

数十万流民起义，明军高举屠刀，杀尽了流民。

郧阳府的每一块山水都染尽了鲜血！

后来到了成化年间，走投无路的流民，再次聚集在郧阳山区，人数超过150万。

明廷大为震惊，后反复斟酌，开郧阳府，安置流民，造册纳粮。

才将这个火药桶的引线，给拔掉了。

郧阳府问题，本质上是民生问题。

民为求生而不畏死，刀兵何以阻之?

……

关于何时扯旗造反的争议？作者简单解释一下，纵观历史的多数农民起义，都是撼动朝廷，却无法推翻，最终为他人做嫁衣。这是先行者的无奈宿命，也是历史的必然选择。

因而，李郁竭力要将白莲教推在前面，让他们成为悲壮的先行者，迎接清廷的集火攻击，达到互相被削弱的目的。待清军主力猬集湖北之时，李家军狂飙江南，顺便放一波大的，岂不快哉？】