浑天黑夜，月晕将风。

老七宫保南按照吩咐，联络了二哥、三哥，随后回到城东江小道的住处，护送大哥江城海回到老宅。

外屋地里，供奉着老四金孝义的灵位。

江城海照例坐在炕沿儿上，点起一袋旱烟，心里不禁感慨：嗐！还得是自家待着自在！

去年的那场夜袭过后，在许如清的安排下，门窗都已换了新的，但碍于鼠疫戒严，屋子里的家具却迟迟没有更换。

如今，借着忽明忽暗的烛光，残破的箱柜、墙上的弹痕，仍然都清晰可见。

老宅的房子将颓未颓，将倾未倾，似这残生，似这朝廷，似这天下。

老二李添威第一个回来。

“大哥！呵呵，咋感觉老长时间没见了呢！”

“让这鼠疫闹腾的，可不就小半年没见了么，明明都在奉天。”江城海笑着吧嗒吧嗒烟袋锅子。

“大哥，你肩膀上的伤，咋样了？”李添威也照例坐在炕沿儿上，等着其他人过来。

“差不多了。还行，这把老骨头，还能祸害两年！”

“那就好，那就好！”

“老二？”江城海忽然歪过脑袋，“年前，没戒严的时候，我让你去踩白家的盘子，咋样了？摸清楚了没？”

李添威点了点头。

他记得，这是大哥单独交给他的秘密任务，于是并未直说，而是扭头瞅了一眼躺在炕头上、似睡非睡的宫保南。

江城海随他的眼神看过去，低声说：“没事儿，有啥情况，你就直说吧！”

“噢，好！”

李添威捋了捋头绪，介绍说：“白家大宅，前后一共俩门儿，白宝臣应该住二楼，每天下午会在阳台上坐一会儿，白国屏有自己外宅，有时回来，有时不回来，大概也在二楼。宅子里，不算仆从下人的话，常住的支杆挂子有六个，一楼四個，二楼两个。”

“还有轮班的？”江城海有点意外。

“有！”李添威点了点头，“院子外头有个门房，每天晚上会有人绕着宅子巡夜，二更天换班，人数不定，有时四个，有时六个。”

江城海冷笑一声：“这老登够惜命的啊！”

李添威也跟着轻蔑地笑道：“大哥，只要咱们还在一天，那老小子就不敢安生，尤其上次夜袭以后，一直担惊受怕。不过——我这情况，是戒严以前，白家宅子布防的情况，现在还是不是这样，就不好说了。要不，我再去探探？”

“不用。”江城海敲了敲烟袋锅子，“我再派你一个别的活儿，老规矩，别声张！”

“行倒是行，但是——”李添威又瞄了一眼宫保南，也不知他到底睡没睡。

江城海无所谓地摆了摆手，说：“没事儿，他不算！”

“那行，大哥，你说！”

“从明天开始，你给我盯着点韩策。最近‘和胜坊’也开张了吧？他管账，早晚都得去跟老爷子碰头，你试试，能不能摸到老爷子的秘宅。记住！能不能探不到，不要紧，事儿千万别明了，先把自己藏好！”

李添威神色一凛，他的确早就看不惯周云甫对弟兄们的态度，但最多也只是想回山上去当胡子。

“大哥，别闹，你不会是要——”

李添威没敢接着往下说，用手做了一个抹脖子的动作。

江城海抬手打断：“别问，别猜，别说，照做就是了。”

李添威心里忐忑，但还是点了点头。

少倾，老三孙成墨也回来了。

夜袭那晚，除了老四金孝义，他的伤势最重，如今看上去虽然已无大碍，但行走举止仍是小心翼翼，略显迟缓。

孙成墨给两位哥哥抱拳问安，随后走到炕沿儿边上，把随身携带的报纸摊在炕桌上。

“老三，天天看这破玩意儿，看出啥来没啊？”李添威哈哈大笑着问。

越是老粗，越爱逗弄读书人。

孙成墨已经习惯了，不急不恼，只是轻轻点头：“看出来了。”

“看出来啥了呀？”李添威又问。

没人想到，老三孙成墨竟然语出惊人：“咱大清，要完犊子了。”

于无声处听惊雷！

老七宫保南直接“诈尸”，坐起身来，瞪大两只眼睛，问：“啥玩意儿？”

这下，就连江城海也被勾走了兴趣。

反倒是李添威，平日里看起来天不怕、地不怕，眼下却立马神经兮兮地小声说：“老三，这可不兴瞎说啊！咱们现在还在城里，又不是在山上！”

孙成墨则毫不在意，抬手敲了敲炕桌上的一摞报纸，说：“盟会到处搞暗杀，广粤将军都被毙了，七十二岗又起事，整个内阁，吭哧瘪肚的好几年，最后听说还是宗亲权贵；现在又要回收铁路，各地保路已经快闹翻了，朝廷重兵都在老方头上。”

“嘶！”江城海不禁问，“老三，那你的意思，倒清盟会他们，能成？”

他还记得，当年自己跟苏文棋做“林李之辩”时，曾预言倒清不会成功。

“大哥，你高看他们了。让我说，就算没有盟会，他们自己也能把自己玩儿死。”

孙成墨原本心想，新帝登基，朝廷这回总算是爷们儿当家，总该支棱起来了。

没想到，这么一看，这摄政王不仅不如老佛爷，甚至就连隆裕太后，也未必赶得上。

李添威大手一挥，说：“嗐！管他呢！南边闹南边的，大不了山海一关门，不乱到咱们这就行！”

“那也未必。”孙成墨说，“盟会这几年，也没少在关外运作，新军混成协的魏天青，都传是倒清一派，他要起事，咱们这不可能太平！”

李添威眼珠子滴溜溜一转，忙说：“大哥，要不，咱们趁乱搅局，直接把陈万堂剩的几个蓝马，还有白家一锅端了？”

江城海沉吟一声，却问：“老三，你个当军师的，得多说几句。”

孙成墨掂量了片刻，觉得在理，但又有些顾虑。

“要是能浑水摸鱼，那当然最好。不过，就怕这水浑不起来。这届总督马上期满卸任，现在坊间都在传言，说赵将军要回来了。”

众人闻言，微微色变。

赵将军可是个能人，几年前从关外卸任盛京将军，如今要是回来，肯定是总督大员，有他坐镇，周云甫只会雪上加霜。

“如果要等，那就得等到乱局出现。”孙成墨继续说，“但要是没有乱局，咱们就不能再等了，最好的时机，就是在这两任总督交接的空档，对白家动手！”

说话间，院子里响起一阵脚步声——老六回来了。

“哟！大哥、二哥、三哥，都在呐！”关伟气喘吁吁地环顾四周，笑道，“这回，我总不是最后一个了吧！五哥还没来呢！”

李添威翘首以盼，也是自顾自地嘟囔着说：“可不是呢！老五咋还没来，他平常都来得挺早啊！”

孙成墨捋着胡须，忧心道：“别不是感上鼠疫了吧？”

江城海和宫保南的脸色顿时阴沉了下来。

沉默了好一会儿，江城海才忽然开口道：“不用等了，老五反水，插了。”

三人闻言，顿时惊诧万分。

“啥？”关伟难以置信地说，“五哥反水？大哥，别闹了，他反水谁啊？白宝臣？”

江城海又点了一袋烟，沉声道：“他是陈万堂的线子，陈万堂和黑瞎子夜袭那晚，是他通的风，害死了老四！”

众人对这番说法，心里面毫无准备，他们甚至不清楚弟兄们之间还出过内鬼，于是便将满肚子疑问，顷刻间一股脑地倒在大哥耳边。

可是，江城海对此却不愿多谈，只是回身冲老七说：“沈国良临死前，认没认？”

宫保南看着三位哥哥，纠结了好一会儿，最后才默默地点了点头：“认了。”

李添威等人一听老七都这么说了，便瞬间安静下来，屋子里顿时一片死寂。

三个人的脸上有失望、有愤懑、有疑惑，唯独没有想要一问究竟的欲望。

当然，他们也都没有责备大哥的意思。

毕竟，大伙儿都知道，抓内鬼，最忌讳声张，不仅容易伤了弟兄和睦，反而还会打草惊蛇。

此事翻篇不论，江城海挺了挺腰板，换做一副严肃神情。

“各位，现在就剩咱们五个了，其中还有三个老骨头。但老四这个仇，我非报不可！我现在掰着手指头数，也没有多少年头了，得尽早给老四一个交代。各位没意见吧？”

“没有！”众人齐声应答。

“那好！”江城海朗声道，“大伙儿也不是头一回砸窑了，规矩你们都懂，少问多做，各司其职，不能感情用事，就算有弟兄在你们面前死了，也不能心软，先把自己的活儿干利索了，懂了？”

“懂！”

江城海点点头，从炕上下来，走到柜子前，取出一坛老酒，往桌子上码五个海碗，逐一倒满之后，又从腰间抽出一把匕首，轮番递给每位弟兄。

歃血为盟！

众人端着酒碗，来到外屋地金孝义的牌位前。

江城海站在当间，先回过身，看了看仅剩的四个弟兄，其中两个的头发业已花白。

“弟兄们，咱们跟白家的梁子，该了断了！这趟活儿，一旦成了，免不了血流成河，闹得动静太大，谁也保不了咱们，今后奉天城，恐怕也就再没咱们的容身之处，只能找个山头，了此残生了。”

众人一齐看向老六。

关伟急了，忙说：“哎，都看我干啥呀？大不了荣家饭我不吃了！给四哥报仇，不后悔！”

江城海点点头，又说：“要是我出了什么意外——”

“大哥，没意外！”众人连忙打断，“白宝臣区区鼠辈，插他，手拿把掐！”

江城海笑了笑，却仍然固执地继续说道：“要是我出了什么意外，希望哥几个，还能把小道当侄子，帮衬着点！”

几人互相看了看，郑重其事道：“大哥放心！叔侄一场，自有恩情！”

“好！那就辛苦各位了！”

说罢，江城海直接转过身子，领着一众弟兄齐刷刷地跪在金孝义的牌位前。

“四爷！瞪大了眼睛，瞅好喽！哥几个给你捎几个人下去，陪你乐呵！”

“干了！”

众人仰头，饮下血酒。

紧接着便听见“噼啪”几声连响，手中的海碗被逐一掷在地上，原本完整的器皿，顷刻间便四分五裂，变成无数碎片。

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