新历一九一二年，一月二十三日。

斜月当空，疏星点点。

南北停战，奉天省城一派宁静祥和，歌舞声幽幽不绝，霓虹光彩在夜幕上晕开一抹殷红。

大西关，平康里，德义楼二楼窗内，不时传出断断续续的说笑，把盏衔杯，觥筹交错。

雅间里虽然只有三个人，所谈的话题却格外广大。

人在楼外，一走一过，偶尔能听见些只言片语，尽是些家国、民族、存亡、自由之类的话。

这些词儿，似乎夹杂着酒气，从窗缝儿里钻出来，并不落地，只朝着那高远的地方飘忽而去。

俄顷，交谈的声音，突然高亢了起来。

说话的是个年轻人，语带豪迈：“张统领要是能弃暗投明，不光是奉天之幸，实乃是国家之幸啊！”

回话的是個中年人，声音低沉且略带迟疑：“荫华兄抬爱了，可是我老张，先前对你们党人，多有不敬之处，心里头，难免惶恐不安呀！”

“雨亭兄，不打不相识嘛！我张某，绝不是那种斤斤计较的小家子气。眼下，南北僵持，如果雨亭兄能深明大义，跟我们一道，把赵总督赶下台去，实现东北光复，局势必然陡转。弄不好，你我二人，就将改变这历史进程，如此功劳，先前那点小事，又算得了什么！”

“唉！可我总还是心有余悸啊！让荫华兄见笑了。”

“不用怕，张统领要是实在不放心，我张某愿意亲自去跟孙先生作保，党人必定不会刁难你了。”

“果真如此的话，那我就先多谢荫华兄了，来来来，咱们先干了这一杯！”

“好！为了咱们的倒清大计，干了！”

雅间里传来一阵杯盘碰撞的声音。

“荫华兄，既然咱们现在也算同志了，你不妨跟我说说，你们下一步，打算怎么做，想要在何时何地起事，我老张也好方便配合你们的行动。”

“这就要再看看了。我一生光明磊落。眼下，既然南北已经停战，我就会恪守协约，不再起事，假如谈和破裂，咱们到时候再合力而为，如何？”

“哈哈哈哈哈！荫华兄，真英雄也！我老张自愧不如，相见恨晚！来来来，再喝一杯！”

说罢，两人又吃了一会儿酒。

直喝到夜色将晚、醉眼朦胧的时候，才依依不舍地起身离席。

德义楼大门敞开，张老疙瘩一身戎装，张龙则是一身貂袍装束。

两个人并肩缓步，似乎有说不尽的话，只能改日相约，再促膝长谈。

走到三道街的时候，张龙浑身酒气，口齿含混，却仍拉着张老疙瘩的胳膊，喋喋不休。

可张老疙瘩却似乎突然醒了酒，当即抱拳作别道：“荫华兄慢走，兄弟不陪了。”

张龙本来正在兴头上，忽地被泼了一盆冷水，难免有些愕然，可转念一想，又觉得终有一别，于是便也抱拳作揖道：“张统领慢走，咱们改日再会。”

张老疙瘩点了点头，带着两个护卫转身离开，却并未有任何回应。

张龙看着他渐渐远去的身影，兀自打了个酒嗝，脚步也跟着微微有些踉跄，心里却洋溢着胜利的喜悦——谁说革命一定要流血，请客吃饭也是合纵连横嘛！

他心满意足地站了一会儿，旋即转过身，正要迈开脚步，身后却蓦地响起一阵急促的“沙沙”声。

“谁！”

张龙心里咯噔一声，酒醉顿时醒了大半。

余光扫过，却见街角的阴影里，两个蒙面人侧身持枪，正朝他疾步冲杀过来。

“砰！砰！砰！”

闪烁的枪焰稍纵即逝，奉天党人的领袖张龙应声倒地，鲜血在冷硬的石板路上，迅速蔓延开来。

街面上并非没有行人，可来往的过客，也只是惊叫一声，便立马回避走远。

两个蒙面人有恃无恐，不急不慢地走上前，朝着地上的张龙又补了两枪，确认其死绝，方才扬长而去。

与此同时，相似的情形，正在奉天省城的各个角落一再上演。

暗杀，当然不只是党人的专有。

仅此一夜，奉天党人头目，便损失殆尽，关外倒清势力，顿时群龙无首。

次日以后，奉天局势陡转直下，赵总督联合巡防营对会党进行大范围清剿、屠杀，凡形迹可疑的外乡人、剃发易服的小青年、宣传鼓动的学生，即行逮捕，枭首示众。

奉天南大门，小河沿南广场，草仓北大坑，风雨坛，八王寺，尽设刑场，流血不止。

有不少宵小卑鄙之徒，借机互相检举、揭发、颠倒黑白、互相嫁祸，假借乱局而公报私仇之人，也自然是不计其数。

清剿反贼以来，苏家也变得风雨飘摇。

幸好苏文棋先一步从江小道那里得到风声，散尽半数家财，借由江小道的人脉，趋炎附势，提前准备，方才幸免于难。

一场动乱血案，有人因此而万劫不复，自然就会有人因此而平步青云。

张老疙瘩效鹰犬爪牙之力，经此一案，被清廷破格升赏，由巡防营两路统领，摇身一变，顶戴花翎，成了关外练兵大臣，巡防营总办，麾下部众，融合新旧两军，改为第二十四镇，左右奉天军界，只在翻覆之间。

一人得道，鸡犬升天。

张老疙瘩昔日的兄弟和马仔，也纷纷跟着扶摇直上，成了一方权贵。

豺狼虎豹当世，江小道这样的江湖蚊蝇，跟在后头，吃两口腐肉，舔两口腥血，便也似乎成了常情。

…………

小西关，和胜坊。

赌坊里看似人满为患，牌九和骰子的声音响成一片，时不时还传出一阵阵声嘶力竭的叫喊，可明眼人一看便知，十个里头，八个是托。

赌坊、娼馆、烟土一类的生意，背后没有势力，必定难以为继。

韩策每天枯坐在陈万堂昔日的位置上，愁眉紧锁。

手下的伙计一个接一个跑路，他闷酒喝了不老少，却仍旧无计可施……

刚过午时，街面上突然来了一队巡防营官兵，大摇大摆地走进“和胜坊”，冲里面的赌棍厉声叫骂：“滚滚滚，起开起开！巡防营例行检查，无关人等，赶紧滚蛋！再磨蹭就抓人了啊！”

赌棍们一听，也顾不上没开的骰盅，慌忙抓起赌桌上的筹码便一哄而散。

韩策在里屋听见动静，立马起身挑帘，迎面看到的，却是一个熟人。

“哟！王管带，你咋来了？整这么大阵仗干啥，有啥话你吱一声不就完了？”

王延宗背过双手，迈着四方步，在赌坊里上下打量了一通，说：“赵总督的命令，严查党人行迹，挨家挨户都得查！”

“嗐！原来是这事儿啊！”韩策长舒了一口气，“王管带你也真爱开玩笑，我这哪能有什么党人啊，我跟巡防营上面的关系，你也不是不知道。”

“啧！你跟谁有关系，跟我也没关系，我这是奉命行事，知道不？”

“知道，知道！王管带，那你想怎么查？我配合你，绝对配合！”

王延宗没有接茬儿，转而冲身后随行的士兵使了个眼色：“去，把‘和胜坊’的账本拿过来！”

韩策闻言，连忙绕到桌前，陪笑道：“这点小事儿，我自己来就行，用不着麻烦各位军爷。”

“滚蛋！”王延宗没好气地冷哼一声，“一天天的，净他妈显你了，什么都让你来，那还要咱们干啥呀？你们几个，赶紧过去给我搜！”

一声令下，几个巡防营官兵立马行动起来。

说是搜查，可结果却跟打砸破坏没什么两样，众人大手大脚，叮咣五四，不是自家东西绝不心疼，恨不能直接把“和胜坊”翻个底朝天。

片刻功夫，整个赌坊便如同遭了洗劫一般，桌椅板凳、牌九骰子、筹码手巾，扔得满地凌乱。

韩策看在眼里，疼在心上，一边叫嚷着“账本在后屋”，一边想要上前阻拦，可每一次又都被人用枪横拦了下来。

少倾，一个年轻的士兵从后屋走出来。

“长官，账本找到了！”

“是么？”王延宗掐了掐鼻尖，“拿来我瞅瞅。”

年轻的士兵应声将一本薄薄的小册子递了过去。

韩策抻着脖子往前一看，整个心立时悬到了嗓子眼儿：“等下，王管带。这！这不是我的东西啊！”

“在你这搜出来的，不是你的，还能是我的？”

王延宗狠瞪了一眼韩策，旋即在食指上啐了一口，翻开封皮，上下打量起来，看了好长时间，老脸忽地一红，便又把韩策叫了过来。

“这俩字儿念啥？”

韩策瞄了一眼，答：“张龙。下面写的是……”

“下面的字儿我认识，五千元！”王延宗猛地合上账本，往赌桌上狠狠一摔，“大胆刁民，你敢资助逆贼谋反。”

“啥玩意儿？”韩策目瞪口呆，“王管带，不可能啊！莪怎么可能资助逆贼谋反？我舅、我舅周云甫，他还给朝廷捐过官呢！”

“少他妈废话！我舅还给寡妇挑过水呢！”王延宗喝令左右，“来人，给我拿下！”

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