窗外的夜空，大雪飞扬。

桌案上的蜡烛燃至末端，飘忽不定。

江小道、胡小妍、关伟和宫保南四人，围坐在炕边，屏气凝神，目光严肃。

贾大夫眉头紧锁，伏在江城海身边，细细地端详其肋下的伤口。情况无需多言，对方的神情便足以说明一切。

笔墨纸砚俱已备好，贾大夫走到桌案前，提笔想了一会儿，却又放下了。

“呃……江少爷，能否借一步说话？”

江小道左右看看，阴沉着脸，站起身把贾大夫引到院子里，劈头盖脸便问：“能不能挺过去？”

“嗐！江少爷，我跟你爹，也算相识，我就有什么说什么了。”

江小道心头一紧，忙问：“总不至于连年关也过不去吧？”

关外年关，阎王点卯，本就是收人的时节，“海老鸮”经受重伤，能苟活到现在，已然是苍天假年，如今伤口溃烂，实在不容乐观。

贾大夫捻须沉吟道：“不好说，不好说呀！少爷，海哥眼下毒血攻心，恕在下医术浅薄，你还是另请高明吧！”

虽然没有明说准备后事，但话里话外，已然是同一个意思。

江小道对此并不意外。

当初，他在盛京施医院里，看到老爹的时候，就有大夫提醒说，只要伤口愈合，便没有大碍，倘若溃烂流脓，则命不久矣。

“贾大夫，我懂了。”江小道摸出奉票，“这是诊费——”

“别别别！”贾大夫连忙一把叨住江小道的手腕，“少爷，要怪，也都怪我无能，病没治好，怎么好意思要钱，何况海哥和我还认识。”

贾大夫并非客套，站在房门口推辞了几番，便急匆匆地离开了。

江小道怔怔地站了一会儿，这才蔫头耷脑地回到西屋，本以为一切向好，却不想，变故来得如此突然。

“小道，大哥怎么样了？”关伟立马起身迎上前去询问。

江城海近乎昏迷，大伙儿便只是压低了声音讨论。

江小道默不作声地摇了摇头。

六叔、七叔的神情立时有些茫然，争相问道：“因为啥呀？先前不是还好好的么！”

江小道也不多说什么，只是从柜子里翻出一件棉衣裹在身上，低声吩咐道：“七叔，你留在这看着点我爹；媳妇儿，你把大姑安顿好，千万别再让她受刺激。”

关伟立马站起身，问：“小道，你要干啥去？”

“我去趟苏家，苏文棋懂洋文，还认识施医院的司督阁，自己人不灵，就让洋大夫过来试试吧！”

“好！那我也陪你去！”

关伟自告奋勇，结果却换来了一盆冷水。

江小道只是淡淡地说了一声“用不着”，旋即便走出房门，骑着快马，直奔广源钱庄。

这一路，端的是厉雪穿云风透骨，老马僵蹄泪霜人！

自光绪二十八年，江小道拜“海老鸮”为父，十年光景，倏忽而逝。

忆往昔，从过堂试胆，到剁手做戏，再到雪山杀狍，一幕幕点滴回忆，便在这稠密的雪帘中隐隐浮现。

江小道自是无心多愁善感，只顾鞭马赶路，片刻不怠。

原本并不远的路程，却因这一场大雪，走了足足两刻钟的时间。

来到广源钱庄城北分号，江小道顾不得现在是什么时辰，抬手便“咣咣”砸门，钱伯顺出来应门，也被他一把推开。

“诶？江少侠，什么情况，出啥事儿了？”

“苏文棋呢？”江小道大步就往里面冲。

“我家少爷正要睡呢！”

“别睡了，把他叫起来，我有事儿求他！”

“呃，这……”钱伯顺面露尴尬。

幸好，说话间，正屋的房门便应声而开，苏文棋身着一件单衣，快步迎出来，却问：“连横兄，出什么事儿了？”

江小道抱拳疾道：“苏兄，麻烦你帮忙当个翻译，跟我去施医院去请下司督阁。”

苏文棋救过“海老鸮”一命不假，可江小道却救了苏家一家老小。

如今深夜求帮，尽管唐突，苏文棋却不敢有丝毫怠慢，一见江小道慌张的神情，猜也合该猜出了大概，当下立即穿上棉袄外套，冲钱伯顺嘱咐了几句，随后便让下人赶来马车，同小道一起直奔小河沿儿而去。

小河沿儿附近，作为张老疙瘩剿杀倒清会党的刑场之一，尚有数串儿人头悬在风雪之中。

盛京施医院作为传教士兴建的医院，向来秉持“穷人看病不花钱，富人看病花大钱”的原则，江小道花了大价钱，并上苏文棋的几分薄面，这才请动了院长司督阁出诊。

苏家的马车带着司督阁和两個护士，快马加鞭，趁夜回到城北江宅。

一进屋内，司督阁开口便抱怨光线太过昏暗，并指着桌上的蜡烛，建议江小道尽早换上电灯。

江小道焦急道：“哎呀我的天，大夫，都这时候了，你就别挑了。”

苏文棋将话翻译过去。

司督阁便推了推眼镜，靠近炕头，看向江城海肋下的伤口，嘴里不停的跟两个女护士嘟囔着什么。

左看右看，在征得江小道的同意后，司督阁便用手术刀，在江城海的肋下剜下几块溃烂的腐肉，旋即重新上药，包扎伤口，又转头让护士拿了一瓶洋药。

众人看着那瓶漂白的小药片，都不禁好奇地问：“这些都是什么药？”

苏文棋便跟着翻译道：“安替匹麟。”

“什么屁临？”江小道疑惑地问。

“是一种解热镇痛的抗炎药。”

“抗什么炎？炎在哪呢？刚才不是把烂肉都割下去了么！”江小道仍然不解。

关伟倒是见多识广，连忙接过话茬，说：“哦，这个、这个就是洋人的万应灵丹吧？我在报纸上看见过。”

万应灵丹——统治寒热，感冒，风湿痛，头痛，喉痛，牙痛，关节痛，筋骨痛等之圣药，世界驰名。

如此灵丹妙药，价格自然也不便宜。

江小道毫不心疼，直说：“你有多少，我全要了！”

司督阁当然不肯，也没这个必要，只是吩咐众人按时服用。

江小道和胡小妍听得连连点头，末了才问：“只要吃了这个药，我爹就没事儿了吧？”

司督阁却摇了摇头，经由苏文棋翻译道：“这要看你父亲恢复得怎么样，目前看来，情况不容乐观。”

江小道对此很不满意，可中医西医都对老爹的伤情持悲观态度，他自己也登时乱了方寸。

事实也的确如此。

接下来，一连七八天的时间，“海老鸮”的伤势急剧恶化，安替匹麟没少吃，腐肉也没少割，但伤口却始终不见愈合、好转。

非但如此，就连身上的其他部位，原本已经长出的肉芽，竟也渐渐的枯萎、坏死下去，变成黑漆漆的空洞，并不断向外渗出脓血。

连续的高烧和疼痛，让这位曾经叱咤江湖的大蔓儿，如今也只有哀嚎叫骂的份儿。

人被病痛折磨，吃得便愈发少了，几天光景下来，除了伤口处浮肿以外，“海老鸮”整个人便都跟着枯瘦下来。

烧至四五天的时候，万应灵丹的镇痛效果就已经远远不够了，于是乎，大烟膏子被搬上了炕桌。

本以为偷得一线生机，是福大命大，却不想转瞬之间，便显现出下世的光景。

如此苦痛，哀嚎声听得人心慌，以至于让人疑心，要是当初当场毙命，似乎也未必是件坏事。

烧至六七天的时候，宫保南把江小道叫出屋外，沉吟着低声说：“小道，准备后事吧。”

上好的棺木、寿衣都已齐备，可江城海却又始终吊着一口气不死，仿佛是半生作恶，临到这把岁数，便把该还的债，全都还回去了。

期间，奉天不少线上的合字，也纷纷前来慰问、探望。

江小道和胡小妍守在老爹身边，近乎寸步不离，生怕一不留神，便错过了最后一面。

许如清刚刚痊愈不久，日夜听着江城海哀嚎不止，神经便跟着紧绷起来，时不时就要犯病闹上一阵。

总而言之，这一大家子端的是鸡犬不宁。

这年，自然也是过不下去了。

烧至第八天，万药不灵，大烟膏子也带不来片刻安宁，溃烂的毒血深入骨髓，江城海疼得满头大汗，彻夜不眠，泪水不受控制，顺着眼角往下淌。

能试的都试了，仍旧徒劳无用。

这天夜里，院子里站满了江家的骨干：关伟、宫保南、赵国砚、韩心远、钟遇山、四风口并一干打手，以及苏家派来的帮手。

江小道面沉似水，跟胡小妍四目相对，随后静悄悄地走到炕沿儿，默不作声地看向眼前这座大山——这座曾经让他仰仗、倚靠的大山！

如今，这座大山垂垂老矣。

江城海的脸上不再有当年的强横，只剩下哼哼唧唧的呻吟。

十年父子，往昔的一幕幕，如同跑马灯一般，在眼前一闪而过，最终化作一声叹息。

“爹！咱不遭罪了，儿子小道，送你一程吧？”

江城海的胸脯剧烈起伏，唇边发白，嘴角上残留了干黏的唾沫。

他哆哆嗦嗦地举起干枯的右手，冲炕梢处的大衣箱指了指，口齿含混地说：“那……那个、那个……”

“哪个？”

江小道皱起眉头，缓步走到炕梢附近，掀开衣箱，往里一看——却见一件崭新的呢子大衣，被整整齐齐地叠放在最上面。

这是那年六十大寿，江小道送给老爹的礼物。

因为买错了衣码，江城海一直没法上身，可眼下饱经病痛折磨，除了伤口浮肿以外，整个人瘦削下来，竟变得合身起来。

江小道背对着老爹和媳妇儿，小心翼翼地捧出呢子大衣。

“吧嗒！”

细微的声响，似乎有什么东西掉落在大衣上，砸出两个深色的圆点，在呢子面料上迅速晕开、渗透，最后消失，仿佛从来也不曾出现过。

江小道放下大衣，稳了稳心神，从怀里掏出匣子炮。

江城海忍着剧痛，拉住小道的左手，用拇指摩挲着儿子的手背，断断续续地说：“小道……有、有什么事儿，听小妍的……好好过……像个爷们儿一样……”

江小道默不作声地点了点头。

胡小妍别过脸去，哭了。

枪口缓缓抬起，父子俩的最后一段对话——

“爹，多谢照顾，你休息吧！”

“嗯！”

“砰！！！”

如果说，“弑父”是一个男孩转变为男人的必由之路，江连横便合该从此开始。

刺耳的枪声响彻夜空。

院子里漆黑一片，众人应声跪倒在地，齐刷刷地抱拳喝道：

“海哥辛苦！一路走好！”

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