奉天城北，宁和药行。

破屋烂瓦，背阳开张，看上去相当不起眼。

店门口戳着一板红纸告示——祖传膏药，独家秘方，包治百病，一帖就灵！

偶尔有几个烟民经过，涕泗横流，犯了瘾，抓心挠肝地进去，心满意足地出来。

时过午后，一辆四轮马车，在几人的护送下，“咔哒咔哒”行至门前。

车身由铁皮包裹，侧开门，还能悬下半截台阶，车身内也是相当宽敞，棉绒坐垫，人在里头四平八稳，格外舒适，不比以往。

江连横掀开帷幔，探出头，上下打量了几眼，不禁去问：“北风，打听好了，是这家么？”

赵正北拍着胸脯，信誓旦旦地保证道：“嗐！道哥，放心吧！我办事儿还能有差？再说，咱们几个都查了五六天了。城里头，除了恒瑞和荣安两家药铺，就数他家的戒烟丸牌子最多。这三家以外，你要再找，那恐怕就得去戒烟局了。”

江连横微微点头，推开车门，招手道：“北风，走！陪我进去，跟他耍耍！”

“对！跟他耍耍！”

进了店内，里面没有客人，柜上的伙计正拄着脑袋打瞌睡。

赵正北大步上前，拍了拍柜台：“哎！咋做生意的？别睡了！”

伙计猛然惊醒，当下便精神了不少，忙问：“两位是来抓药，还是看病啊？”

“卖货！”赵正北拿鼻孔看人，“把你们家的招牌货，拿出来瞅瞅！”

“哎！好好好！”伙计连忙转身，从药柜里拿出一帖膏药，“二位是头疼脑热，还是跑肚拉稀？”

江连横咂咂嘴，将北风拨开，走到柜台前，却问：“你这——有没有戒烟丸？”

“有啊！”伙计立马伸出手，“有牌子吗？”

“什么牌子？”

“烟民牌照啊！”

统计烟民数量，发放牌照，按個人情况规定烟土、戒烟丸数量，限期戒断，这是自前朝开始，便施行的举措。

江连横不禁问：“没牌子，不卖？”

伙计答：“卖倒是也卖，但价钱得翻一番。”

“我操，看不起谁呢？”赵正北忍不住嘀咕，“多少钱咱也买得起！”

四风口里，北风年岁最小，性格张狂，不稳当，如今又有道哥照应，大嫂疼他，十八岁血气方刚，更是容易目中无人。

伙计见他这副模样，虽然没有出言顶撞，但也怪笑了一声，揶揄道：“这位小爷真会开玩笑，谁也没说你买不起啊？”

江连横把北风扒拉到一边，笑道：“自家弟弟，说话太冲，你别多心。对了，你们掌柜的在不在？”

“在啊！搁后屋吃饭呢！”

“哦，那麻烦你告诉他一声，别吃了，出来见我，我打算跟他谈谈生意。”

伙计心说，这都什么人啊？

可一见来人衣着不凡，他也不敢冒犯，于是便应了一声，转身回屋去找掌柜。

江连横趁机回过头，冲北风叮嘱道：“你小子消停点儿！”

赵正北连忙后退一步，点头答应。

少倾，后屋走出来一个中年男子，三十多岁，身着棕色绸缎长衫，面容清瘦，颧骨挺高，下巴挺短，蓄了一撮山羊胡遮短，嘬着牙花子来到柜前，上下打量了两眼来人，语气稍缓。

江连横见他身上的穿戴不俗，店面却又如此寒酸，心中便已料定，这店面只是个幌子，掌柜的必另有旁门捞钱。

“客官，你要谈什么生意？”

“戒烟丸。”

“嗐！你要买戒烟药，跟伙计说就行了。”掌柜的大失所望，转身便要离开。

江连横连忙将其按下，低声说：“掌柜的，我要的可多！”

“要多少？”

“先看看牌子再说。”

掌柜的捻了捻山羊胡，眼珠一转，却问：“戒烟药，有福、寿、康、宁四等，你要哪种？”

江连横笑了笑：“都看看。”

“都看看？”掌柜的神情戒备，迟疑了片刻，却摆了摆手，“没这说法，你换一家去买吧！”

“诶？别啊！”江连横连忙摸出两枚银洋，塞到对方手里，“两块钱，光看货，不亏吧？”

没想到，掌柜的态度更加坚决，连忙摆手赶人：“走走走！别搁我这磨牙，顺子，送客了！”

江连横见状，神情忽地一冷，却说：“张胜，你要这样，咱好话可就不能好说了！”

“你咋知道我叫张胜？”掌柜的面露不安，忙说，“我可告诉你，我敢买这玩意儿，那就是有门路，别想着敲我竹杠，门儿也没有啊！”

这话说的，江连横手下四风口，领着全城的小靠扇，一个开门营业、抛头露面的掌柜，岂有打听不到的道理？

“我不光知道你叫张胜，还知道你七年前从热河来到奉天安根，原先是皮字门，倒腾野药的，懂点医术，但是不多，看病开方子，只能保证一点，吃不死人。我说的对不？”

掌柜的微微怔住，整理了一下衣冠，旋即双手抱拳：“敢问弟兄，哪条线上的，能否亮纲甩个蔓儿？”

江连横呵呵笑道：“辣蔓儿，吃得杂，要门托底，横、荣两家半吊子。”

说完，他又悄悄侧过脸，冲北风咳嗽了两声——这小子，该让你狂的时候，你眯门子了！

赵正北反应慢了半拍，强出头道：“那你算问着了！我大哥，那可是脚踩周云甫，拳打白宝臣，义父‘海老鸮’，线上的合字，谁来了不得捧场叫声‘道哥’？”

张胜心头一惊，歪头看了一眼门外的马车，确认无误，当下便连忙赔上笑脸：“哎呀！原来是道哥啊！失敬失敬！说实话，我老早就想拜会你了，可是一直没门路、没机会，赶巧儿，今儿可算把你盼来了！”

这时候，伙计却又不合时宜地走出来，黑着脸冲江连横说：“两位，请走吧。”

“走你妈个头！”张胜劈头盖脸便骂，“赶紧去给沏茶！上我屋，挑好茶，别含糊了！”

说完，他又转过头，陪笑道：“乡下的大老赶，眼拙，没见过世面！道哥，来，咱屋里坐！”

江连横客气了几句，随后便跟着掌柜的一同来到后屋。

张胜嘴里片刻不闲，一边絮叨，一边在屋里翻箱倒柜，转过身时，便随之呈上几款戒烟药。

“道哥，我是真不知道，原来你也好这一口，雅兴，雅兴啊！今天你来，我肯定不能让你空俩手回去，这几丸药，你先拿回去吃着，哎，千万别跟我提钱，我听不了那个。什么时候你吃完了，回头再派人来我这拿，全当咱交个朋友。”

江连横瞥了一眼药盒，里面大概有七八丸的样子，便问：“这东西，你有多少？”

“咋了？”张胜问道，“不够？不够也不要紧，你先拿回去尝尝，得意哪个，你回头再跟我说，我给你淘弄去，就是——莪这生意，你以后可得多多帮衬啊。”

“不是够不够，我就好奇问问。”

“哦，那要看你要什么样的了。”

张胜按照福、寿、康、宁四品，逐一介绍下来。

最便宜的和平戒烟丸，只需一角，其余品类，样目繁多，有天然戒烟丸、无双戒烟梅花参片、乃安戒烟药片、英国产的戒烟精水……

其价格，每粒也都在二三角之间，上下浮动。

若问配方，那也是五花八门，同是线上的老合，张胜也不相瞒，直接把那些滥竽充数的挑拣出去。

有那最便宜的，一角钱三丸，是拿益母膏混着烟膏枯灰混合而成，不灵，瘾上来，只能图个安慰。

还有一些，由桂皮、陈皮、枳壳、红枣、猪皮等等配料，熬制而成，其效用如何，亦未可知。

张胜伸出手，将桌上的药丸一分为二，劝说道：“道哥，我也不蒙你。这边几个，是正经戒烟丸，你要真想戒了，你来这个；要是跟家里装装样子，听我的，你来这边这几个。”

江连横一愣：“咋？这几个不正经？”

“嘿嘿！道哥，这就是生意上的事儿了。”

言外之意，不能再细问了。

同是门里人，能做到不互坑互骗，便是仰敬了你三分威名，可要再往根上刨活，那就坏了规矩。

对此，江连横自然明白，但却打定了主意要刨根问底，二指搓揉着药丸，冷笑道：“里头掺了烟土吧？”

张胜讳莫如深地笑了笑：“嘿嘿，别问，回去试试，你就啥都知道了。”

“诶？这颗药丸，你咋没说叫什么呢？”

江连横又从药箱里拿出一粒戒烟丸，剥开纸糊的包装，却是一颗红丸。

张胜笑道：“这个，没名，就叫红丸。”

江连横拿起来，放在鼻尖上闻了闻，却问：“这个多少钱？”

张胜伸出巴掌：“五角一颗。”

“它咋这么贵？”

“道哥，你别看它贵，劲儿也大呀！去年我卖七角钱，都有的是人买。拿回去，抠三瓣儿，一瓣儿顶别的六瓣儿。吃去吧！吃完以后，腰不酸、腿不疼，神清气爽，一口气爬三层楼，你都不带喘的！”

“这家伙，那不得憋死？”江连横问，“进口的私货？”

张胜笑道：“东洋货！”

闻言，江连横立马放下，重新包好。

他虽然不懂这些东西，可有一样却是万分笃定——鬼子总是没安好心，决不能轻信。

伙计端上三盏茶水。

江连横又问：“张掌柜，这东西，你有多少？”

张胜端起茶水，似笑非笑地说：“道哥，那得看你要多少了。”

“千儿八百的，有没有？”

“噗！”张胜立时呛了一口，余惊未定道，“道哥，你是要拿他煮粥还是咋的？”

“你就说有没有吧。”

“没有！别说我这没有，整个奉天，除了鬼子，但凡有第二家能出这么多，你立马把我插了都行。”

江连横若有所思道：“照你这么说，鬼子那边能有？”

“有也没用！”张胜摇了摇头，“千儿八百的，数量太大，你就算有钱，鬼子也不会卖给你。”

“为啥？”

“道哥，你想想，这么好的东西，鬼子不得攥在自个儿手里？你要是想倒腾这玩意儿，那得从他们那拿到特许经营权，得有牌照，就那一张纸，一年下来，老鼻子钱了！”

江连横挑起眉毛：“这么说——你这个也是私货？从哪淘弄的？”

“诶！道哥！”张胜连忙抬起手，“你要是能拿到鬼子的特许经营权，那是你的本事，有没有我，你想打听也都能打听到。可你问我货源，也别说我驳你的面子，你这是刨我的根儿呀！”

不怪张胜拒绝，但凡是个资历高点、蔓儿大点的人，听了这番话，当下都得翻脸。

江连横也懂规矩，他能这么说，自然也是有备而来。

“张掌柜，我这可不是来刨你的根儿，我这是来给你浇水施肥来了。”

“嗯？”张胜一愣，“怎么讲？”

江连横呵呵笑道：“来之前，我都打听过了，整个奉天，除了官营以外，就数恒瑞、荣安和你们宁和三家药铺的戒烟丸，种类最多，货量最足。”

张胜默不作声，打听到这种消息，对江连横而言，并不难。

江连横接着说：“恒瑞的马掌柜、荣安的谢掌柜，可不是闯关东来的，都是老奉天人，生意、人脉那都是根深蒂固，你一个外来的，能做到现在这个地步，能耐肯定不小。”

“多谢道哥抬爱！”

“别急！可我也听说，最近马掌柜和谢掌柜，一直在联手打压你，下重金劫你的货源，断你的财路，我没说错吧？”

所言非虚！

事实上，也正是因为这个原因，张胜一见江连横，才百般奉承、巴结，作为一个刚来奉天、根基不深的人而言，正好需要一座靠山。

反观江连横，他若想插足这块生意，没有引路的门里人，那便不知道要走多少弯路。

他虽然在奉天有一号，但恒瑞和荣安两家药铺，把生意死死攥着，江连横若是横插一脚，那便是断人财路、杀人父母，马掌柜和谢掌柜绝不可能轻易松口。

如今奉天大局已定，没有空子再动刀枪。

思来想去，这排行第三的宁和药行，自是成了合作的最佳人选。

张胜跑江湖日久，闻听此言，便即刻猜出了对方的来意，沉吟了半响，方才开口去问：“道哥，这事儿要成，怎么个分法？”

“这事儿暂且不急。”江连横往椅背上一靠，“我还得先让人去验验你这玩意儿的成色呢！”

“验！道哥，随你去验！”

“那你先给我开个眼、指个亮？”

“道哥，这东西到我手里，那都不知道转了几手了。”张胜苦笑道，“你要真想干这买卖，问我的货源，没啥大用，中间倒手的越少越好，要说货源，无外乎俩地儿。我这一支，头上在谁手里，我不清楚，只知道一个地方。”

江连横压低了声音，却问：“在哪？”

“辽南，营口。”

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