十天后，清晨。

奉天城西，大西关往北，挨着外郭门附近，有两趟窄门土房，合成一条胡同，乃是省城暗娼下处之一，俗称“半掩门子”，住的都是些人老珠黄的窑姐儿。

一间小屋，进去脱鞋就能上炕。

白天开了门儿，这帮老妓就往门口一戳一站，揽起客来，无精打采，有点自暴自弃的架势。

拉洋车的、扛包的、走街串巷的街溜子是主要客源。

有臭点子来了，老窑姐儿领进屋，先给钱，嫖资不过一元，三五毛的也有。

点好了数，娘们儿搁炕上一躺，开门，配合着哼唧两声，就算完活。

其间没有调笑，也不能留宿，端的是直来直去，一拍两散。

可有一点，欺负人可不成！

这些老窑姐儿，单蹦一个出来卖，没有后台靠山，最怕碰见“窑痞”，于是便常有三五个老姐们儿，合资雇佣几個附近的流氓帮忙照应，搁行话讲，这叫“扛叉的”，也叫“叉杆”。

找好了“叉杆”，才敢安心做生意。

可请神容易送神难，找来“扛叉的”，光拿钱还不行，有时候还得被迫跟着睡觉，门里的，管这叫“陪柜”。

老妓配流氓，合力共生，堪称天造地设。

时间久了，在一起大伙儿过日子的也是常有。

当然，其中也不乏那些窝囊废，从一开始就逼着自家媳妇儿出来卖。

在这“捞毛的”行当里，也有诸多说法。

比方说，白日同床叫“拉铺”；别人刚走就立刻进去同房叫“刷锅”；像今天这般，一大清早就来寻欢，切口极其贴切，唤作“赶热被窝”。

李正西没有“赶热被窝”的习惯，平日里也不好寻花问柳。

可既然来都来了，要是不开一枪，还不得让人笑话，疑心他有什么毛病？

索性也就干了。

窗外的鸟儿还叫着，李正西便已草草提上裤子。

炕上的老妓三十奔四，大清早的天儿，头发乱糟糟的，面色枯黄暗淡，额角有汗，连吁带喘，哆哆嗦嗦地盘起腿，抽两下鼻涕，抹一把眼泪，显然是犯了烟瘾。

“你是个好人，真的。”老妓喃喃自语。

“这话说的，我就是个畜生，你该接不也得接么！”

李正西借着玻璃窗上的倒影，扣好长衫上的扣子，旋即把手摸进怀里。

老妓一看他的动作，便立马凑到炕沿儿，捧起双手，龇牙点头：“谢谢小哥，谢谢小哥！”

李正西冷笑一声，摊开手，却是几枚药丸：“挑一个吧！”

老妓咧嘴一笑，伸出两指，准确无误地夹起一枚东洋红丸，乐颠颠地捧在掌心，当成宝贝。

李正西收起其他药丸，转头坐在椅子上，燃起一支烟，问：“这药好使？”

老妓来不及回话，慌忙拨开药衣，舍不得一口吞下，只用指甲抠下些许，抿在嘴里，等着上劲儿，待到眉头舒展，方才心满意足地说：“这药灵呀！真灵！”

“能戒烟？”

“能！我老早就想戒烟了，可惜没牌子，领不到戒烟药，偷摸买点，也不灵。还是这药好！”

“这么管用？”

“可不是么！我现在一点儿不想抽烟，就想吃这个，这药得挺贵吧？”

李正西不置可否，站起身便朝门口走去：“管用就好，你忙着，我走了。”

“急什么呀！”老妓显然是想拉关系、套近乎，忙拍着身边的褥垫说，“大清早的，也没什么人，你躺一会儿呗！拿不得劲儿，我给你按按。”

房门关上，李正西没有丝毫留恋。

说到底，这不过是一场试验。

最近一段时间，四风口一直在城内兜售、出让戒烟丸，对应人群涉及车夫、力工、暗娼、货郎等等社会底层。

毕竟，他们才是购买戒烟丸的主力。

禁烟风潮席卷全国，针对的也是这帮人，至于那些达官显贵，真想抽，有的是路子淘弄。

历经十日，各处消息汇总，一并送到江家大宅。

验货的结果不出所料，贵有贵的道理，抛开价格因素不谈，东洋红丸就是最抢手的戒烟丸。

要是能一举垄断货源，其中的利润必定相当可观。

听了四风口的汇报，胡小妍心动了，烟土生意受阻，不能节流，便只能开源。

可是，江连横对此，却始终心怀顾虑。

用过午饭，他便坐在客厅的沙发上，翘着二郎腿，把玩着手上的东洋红丸，喃喃自语道：“这玩意儿到底是啥做的？真就这么灵？”

胡小妍推着轮椅，来到近前：“你管它是什么做的，这东西能戒烟，还能挣钱，张老疙瘩禁烟，倒腾烟土是顶风作案，可卖这个，就算是私货，也无伤大雅。”

“不，媳妇儿，我不是这个意思。”江连横说，“我总觉得，小鬼子没安好心啊！”

“没按就没按呗！关咱们什么事儿？”胡小妍回道，“再者说，好赖不计，它也是戒烟的药，总不至于比烟土还害人吧？”

“那谁知道了？他们什么事儿干不出来，要不咋叫鬼子呢！”江连横嘟囔一声，“我倒宁愿去倒腾烟土，起码那叫国货！”

“小道。”胡小妍靠近江连横说，“生意就是生意。眼巴前，就数这东西利润最大，多少药行都在干，你不抢，就会让其他人钻了空子，到时候，咱们就被人落下了。”

“这还用你说？我就是觉得，这东西是东洋的，要是倒腾它，免不了还得跟鬼子打交道。”

“那又怎么了？这是东北！北边毛子，南边鬼子，咱们既然在奉天，就免不了要跟鬼子打交道，别说是你，就是张老疙瘩、甚至方总统，见了他们不也得点头哈腰？”

江连横目光冷峻：“可鬼子害过我大姑！”

胡小妍一愣，却问：“那事儿不是已经结了么？”

江连横不吭声。

胡小妍接着说：“小道，这事儿你信我的，准没有错，咱们现在得开财路，光这样干靠下去，不是办法。那个张掌柜，他说他的货源从哪儿来？”

“营口，说是有个姓肖的在那边主事，张胜的生意太小，跟人搭不上线。”

“那你就应该去看看。爹说过，江湖是要跑的，跑起来才有生意。你老在奉天一个地儿闷着，怎么能做大？正好也该出去见见世面了。”

江连横不由得冷笑一声，却说：“你个没腿儿的，还让我去见见世面，亏你说得出口。”

胡小妍二话不说，调转轮椅，眼泪“吧嗒吧嗒”地往下掉。

打人不打脸，骂人不揭短。

日子一旦松弛下来，江连横说话没把门儿的老毛病，便又犯了起来。

话一说出口，他就后悔了，当下连忙站起身，慌忙劝阻：“媳妇儿，哎，跟你开个玩笑么！”

胡小妍理也不理，自顾自地把轮椅转到楼梯口，去喊小花和北风过来帮忙。

一上人，江连横碍于面子，不好再劝，便臊眉耷眼地坐下来，闷头抽烟。

赵正北帮忙把大嫂抬到二楼，转身下来，走到沙发跟前，低声问：“道哥，这才刚好三两天，又咋了？”

“没啥，没啥！”江连横摆了摆手，却说，“回首一下过去，唠两句，给你嫂子感动哭了。”

“啊？是么？”赵正北挠了挠头，嘟囔道，“我瞅着也不像啊！”

“啧！你懂啥？结过婚么你，滚犊子！”

喝退北风，江连横弹了弹烟灰，目光重新落在茶几上的东洋红丸，继而想起老爹临终前的遗言——小妍说得的确没错，生意就是生意。

……

转眼间，日落西山。

厅堂内，一片金光，厨房里传来乒乒乓乓的声响，饭菜的香气弥漫开来。

少倾，张正东来到客厅，问：“道哥，开饭了，你在哪吃？”

江连横摇了摇头，却说：“你们先吃吧！我等一会儿！”

说罢，他又靠在沙发上，斜眼瞥见小花正端着托盘奔二楼走去，于是连忙出声叫住。

“老爷，什么事儿？”小花问。

江连横接过托盘，一抬下巴：“你去吃饭吧！我给她送上去！”

小花松了一口气，巴不得地把托盘交过去。

江连横来到二楼卧房门前，象征性地敲了敲，旋即迈步进屋。

胡小妍背对着门口，侧躺在牙床上，床脚的红色被褥瘪瘪的，少了什么东西。

江连横清了清嗓子，示意自己已经进屋，却得不到丝毫回应，无奈之下，便又故作兴高采烈地说：“嚯！今儿啥日子啊？小酥肉，白菜肉丸汤，净挑你爱吃的做啊！”

仍然没有回应。

江连横把饭菜放在茶桌上，坐下来，嬉笑道：“媳妇儿，吃饭啦！”

胡小妍默不作声。

江连横干坐了一会儿，方才沉吟一声，道：“明儿早上包饺子啊！上车饺子下车面，头走之前，我得讨个彩头。”

说完，他便乜了两眼牙床。

果然，胡小妍应声动了一下。

江连横略显得意，似是自言自语地嘟囔道：“嗐！也不知道该带谁过去！嗯——赵国砚肯定得带上，这小子机灵，跟脚不错。俩人是不少点啊？万一碰见点啥事儿，不好摆弄。”

“把刘雁声带上。”胡小妍背对着应声回道。

“他哪行啊？”江连横立马攀谈起来，“舌头都不会打玩儿，一整，雷猴，再整一句，母鸡。谁能听明白？”

“你还瞧不起人？人家大老远从南国跑来奉天，那是正经闯江湖的腿，见过的世面比你多。”

江连横本就是玩笑话，一听媳妇儿越说越多，当下拍起大腿，喝道：“好！既然是我媳妇儿保举的人，那就带着，三人成行么！互相有个照应！媳妇儿，这都头走了，你不陪我整点儿？”

胡小妍翻过身：“这时候你不想你儿子了？”

“嗐！我自个儿喝，你陪着我呗！”江连横得逞，连忙冲楼下喊道，“小花，把我那份儿也端上来！”

胡小妍坐起来，又说：“你把南风也带上。”

“带他？”江连横有点意外，“带他干啥？那小子，小时候瘦得跟麻杆儿似的，这两年也不知道咋了，胖得跟个猪似的，走两步道就呼哧带喘，带他纯属累赘！你要说在四风口里选一个，那我还不如带西风呢！好歹敢动手，不怕事儿！”

“你是去谈生意，又不是去打架。”胡小妍坚定道，“让你带上他，没错儿！”

好不容易把媳妇儿哄好，江连横自然不敢再多有废话，于是连忙应承下来。

小花进屋送饭，见两人关系和缓，不由得长舒了一口气。

江连横把媳妇儿抱到茶桌前，小两口相对而坐。

真要走时，胡小妍又不免担心起来，边吃边劝说：“小道，其实也用不着这么着急，再好好打算打算也行。”

江连横摆了摆手：“没啥好打算的，都打听得差不多了，那个肖老二，能倒腾东洋红丸，肯定有名有号，等到了营口，到那江湖下处，左右一打听，也就知道了。”

“那个张掌柜不去吗？”

“他说他生意离不开。”

“那你更得加点小心了。”胡小妍千叮咛、万嘱咐，“小道，出门在外，千万收着点脾气。”

“哎呀！不能呀！他只要不跟我晒脸，莪肯定不犯浑。”江连横说，“不过，我这一走，就怕家里的生意出什么岔子。”

胡小妍忽地把手放在江连横的胳膊上，宽慰道：“小道，你只管出去闯。家里有我，你万事放心。”

江连横看向胡小妍空荡荡的裙摆，摇摇头道：“我不放心！这我要是不在，谁要是跟你蹬鼻子上脸咋整？”

“你怕我挨欺负？”

“废话！我还剩几个亲近人啊？就你和我大姑了！”

胡小妍颔首微笑，美到了心缝儿里。

难得的风平浪静。

俩人用过晚饭，江连横一抹油汪汪的嘴角，高着嗓门叫来小花、南风。

“南风，去把赵国砚和刘雁声叫来，顺道去火车站买四张车票！小花，告诉厨房包五斤饺子！”

二人面面相觑，王正南问：“道哥，上哪儿去啊？”

江连横一拍桌面，站起身道：“南下，营口！”

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