火车驶入站台时，天色已然黯淡无光。

乘警高声催促，旅客忙碌嘈杂，叽叽喳喳地拎着大包小裹挤下车厢。

滨海风大，又是早春，不少人刚一下车，帽子便被吹翻在地，场面更是纷乱不堪。

闯虎本着贼不走空的规矩，临要下车，到底趁乱荣了一块怀表。

众人一路同行闲话。

走出车站，从台阶上放眼望去，但见阴沉沉的夜幕下，整座城市华灯初上，不输繁星点点。

只不过，凡是目之所及，尽皆东洋招牌，到底不是华人天下。

自光绪三十年，日俄战争爆发，小鬼子便强占了此地，设立军政署，划定电业局东侧为新市街，供鬼子移民；西侧为旧市街，为华洋参半的商埠地。

江连横等人一路舟车劳顿，不想远走，于是便就近找了一家东洋宾馆休息。

本打算会着闯虎同住，可那小子嫌车站附近的宾馆太贵，执意要走去旧市街，寻个江湖下处，众人只好就此分别。

海风正盛，江连横用手压住帽檐儿，笑着作别道：“兄弟，多的不说，祝你这一趟火穴大转，扬名立万！”

闯虎歪斜着身子、顶着风，强笑道：“多谢老哥高抬贵手，甭管你做什么生意，也祝你财源广进了！”

抱拳作别，江连横目送闯虎从宾馆门前的光亮处遁入夜色。

那小子的身材实在太过瘦小，以至于步伐踉跄飘忽，仿佛稍不留神就会被风刮倒一般，让人深感江湖不易。

赵国砚从身后走上前，低声问：“道哥，这小子谁啊？”

“作家。”江连横面带嘲弄地转过身，“行了，进店开间吧！”

众人各自提上行李，刘雁声赶上前，却问：“哥，明天什么安排？”

“明儿一早，先到洼坑甸探风，顺便看看热闹。”江连横忽然一皱眉，“诶？咋少了个人？”

“道哥，道哥！我在这呢！”王正南提着自個儿的行李箱，笨呵呵地顶风朝门口走来，“等会儿我，稍等一会儿！”

江连横面露嫌弃，遂低声吩咐道：“国砚，你去帮他一把！也不知道你嫂子咋想的，非得把这小子整过来。”

…………

入住宾馆，一夜无话。

待到次日清晨，众人起了个大早，叫来洋车，直奔辽河南岸而去。

一到洼坑甸，始方知“关外天桥”，果真名不虚传。

虽然不如奉天小西关繁华，但却是个正儿八经的杂巴地。

远远望去，几间店面横纵相连，尽管简陋，却已经初显街市雏形。

人群往来穿梭，叫卖声纷繁入耳，卖醋卖油卖烧酒，理发修脚点痦子，抽签赌牌变戏法，卖画卖字卖神像……

更不用说那些打把式、卖膏药、耍猴儿、算卦的常见行当了。

其间的行人、看客，多半是刚从港口卸货的搬运工和旧市街的居民，清早来这喝碗热豆脑，吃两根油条，顺道卖卖呆儿、瞅瞅热闹，也算是难得的消遣。

靠近北边儿荒地的那一侧，单有一排妇女，头上绑着粗布方巾，拿个蒲团坐着，身前码好针线，干的是“缝穷”的买卖。

码头的搬运工，多是讨生活的光棍儿，家里没人疼，更没人照应，赶上衣服哪儿破个窟窿，就来这找娘们儿缝补。不用说，哪个盘儿亮，就找哪个，末了给个几分钱，顺便还能斗闪唠两句骚嗑儿，这就算是开了荤了。

娘们儿忙活一天，挣了钱，再起身去赶潮，从淤泥里抠出些许小鱼、小虾、小螃蟹，捡回家起口铁锅一炖，贴几张棒子面儿大饼，日子苦点儿，但也挺美。

人间烟火，概莫如此。

江连横等人从东边儿过来，一路上眼花缭乱，不够瞅的。

可有一点，确实跟闯虎所言如出一辙——洼坑甸，单数“评”、“团”两门，最为兴旺。

每隔个三五步，就能看见有说相声的围了一圈人，白沙写字，黄金万两。

如今疃柴的不上“明地”，都改进茶馆儿说书去了。

臭团春的可没这待遇，不上台面，仍旧得去撂地，但凡嗓子好点儿，也不去说相声了。

卖艺都是凭能耐吃饭，能耐不够，愣杵在那，干张嘴，除了灌一肚子风，半粒米也挣不着。

说相声的一开演，那就是百无禁忌，父母兄嫂全都拿来当包袱，净开荤口儿，这边刚说完屎尿屁，那边就来个伦理哏，逗得江连横等人前仰后合，唯独刘雁声是个例外。

南北差异大，多好的包袱，在他耳朵里，也响不起来，于是便催促大伙儿，找人谈生意要紧。

江连横想起正事儿，赶忙收下心，去打听所谓的肖老二。

首选之地，自然是各家药铺，可问了一圈儿，红丸倒是有，却全都没听过肖老二的名号。

晃悠了两圈儿，人没打听着，却把王正南累得够呛。

大白胖子跟在后头，呼哧带喘，一个劲儿地要叫歇。

江、胡二人都拿四风口当自家亲弟弟看待，江连横虽然厌弃，却又无可奈何，只好由着他自己四处闲玩，约定了傍晚时分，再回宾馆汇合。

眼瞅着时间一点点过去，肖老二杳无音信，刘雁声便忍不住问：“哥，是不是记错了人名儿啊？”

“不能啊！”江连横也觉得奇怪，“就算记错了人名儿，可他生意做得那么大，一提东洋红丸，也总该有人听过才对，犯不着一点儿消息都没有吧！”

刘雁声年岁不大，却是长腿跑江湖，当下便犹疑道：“会不会是人家故意隐了名号，闷声发大财？毕竟，是干这种生意嘛！”

“这倒是有可能。”江连横点点头，“要是这样的话，那就难办了。”

赵国砚提议道：“道哥，要不，咱找这里的长春会问问？”

能在江湖“摆地”的，都是有头有脸的人物，资历辈分也高，消息自然更加宽广。

江连横觉得可行，恰好身边有个耍猴儿的艺人正在收钱“要杵”，待到看客将散的时候，便快步走过去，“铛”的一声，往铜锣里扔了一枚现洋。

耍猴儿的老汉一见银洋，立马眉开眼笑：“少爷，你大富大贵，万事如意，我这谢谢你了。想要看啥，我让我这猴儿再给你单演一出？”

“不用，不用！”江连横凑近道，“我跟你打听点事儿，你们这洼坑甸，谁是‘摆地’的？”

“嗬！少爷是门里人呐！辛苦辛苦。”老汉嘴上客气，眼里却显出迟疑，“你这一身穿戴，也不像撂地的呀！”

“嗐！我找他打听点事儿。”江连横笑道，“放心，咱不是同行，抢不着你的饭。”

“哪的话，就算是同行，咱也得互帮互助嘛！”老汉略显宽心，“这洼坑甸里‘摆地’的，名叫刘凤岐。你要找他，可太容易了，最近从津门来了个常先生，在夏家茶馆开书，他天天在那听。前边那十字路口，你往北一拐就到了。”

“好好好，多谢大爷了！辛苦辛苦，生意红火啊！”

“哎，少爷，我得提醒你一句，你要见了他，可千万别说他是‘摆地’的，他不爱听，得叫经理。”

“经理？”江连横奇怪，“打哪论的经理？”

“他说他是场地经理。”老汉摇头笑道，“这也算与时俱进了。”

“得！多谢大爷提醒，走了。”

江连横别罢老汉，便带着赵国砚和刘雁声奔夏家茶馆而去。

这个刘凤岐，算是最早一批在洼坑甸做生意的人。前几年，干的是“晃条”的买卖，说白了就是使腥儿耍钱，小本买卖，能耐不大，但却有股子机灵劲儿。

先把火勺、切糕、灶糖等小吃搁编筐里放好，而后另备一桶竹签，两头扁，尾巴刻有牌九点数，让往来客人抽签，然后比大小，客人输了要赔钱，但也不白赔，切糕拿走，只不过比街面上贵了很多。

当时洼坑甸还不兴旺，刘凤岐看准了江湖艺人能招揽生意，也不知从哪儿蒙了个财主圈地，自己充当经理，渐渐经营起洼坑甸的生意，如今摇身一变，已经成了个小财主。

江连横等人来到夏家茶馆。

没等进门，街对面忽然走来一个怒气冲冲的老太太，嘴里叫着骂街：“你们东北人听不了我这玩意儿，水平层次忒低！你们那叫评书吗？你们那叫大鼓白！哼！你们不听，我还不伺候了！”

众人嬉笑侧目，指指点点地说：“咋了，疯啦？”

有人笑答：“嗓子不顶用，一条夯儿，说谁都是一个调，急嘹急嘹的，刚从对面坤书馆让轰下去，面上挂不住了呗！”

“嗐！不灵就说不灵，骂什么街呀！”

江连横等人也笑了笑，转身走进茶馆。

这一进不要紧，却见整个茶馆满坑满谷，一个散座都没有，就这样，还有不少人倚着房梁、踮着脚，聚精会神地听堂上的先生天花乱坠。

江连横受老爹影响，从小也没少听书，却从未见过如此这般场面。

满屋子的人，愣是鸦雀无声，茶水凉透忘了喝，瓜子儿悬在唇边忘了嗑，全都听入了迷。

忍不住驻足听了只言片语，竟然闻所未闻，说既不是黄脸《隋唐》，也不是黑脸《包公》，却是一个无中生有的紫脸——镇八方紫面昆仑侠！

讲的是别开天地，另创一家的事儿。

大清才倒不久，就开始堂而皇之地编排上雍正爷了，也是新奇。

伙计走上前，声音细得像蚊子在叫：“客官，喝茶还是单听说书？”

江连横交了入场费，也压低了声音，问：“跟你打听个人，刘经理在不在？”

伙计抬手指向店内一角：“那不在那坐着呢么！”

江连横顺着方向看过去，却见店内角落里，垫起一阶高台茶桌，茶水、点心分毫未动，一个微微发福的中年男子坐在桌前，身后站着两个愣头青，整个店内别无空座，唯他一人独占一桌——好大的排场。

江连横缓步上前，抱拳鞠躬，还没等开口，就见刘凤岐目不斜视，抬起胳膊，连忙叮嘱：“别说话！别说话！”

众人无奈，只好愣站着陪他把书听完。

尽管有些怠慢，江连横却并不在意。

主要这书说得实在精彩，主人公童林就没有消停的时候，不是在打架，就是正要打架。

武书文说，这常先生也真有能耐，直到醒目一拍，书听下回分解，众人才将将回过神来，纷纷嚷着让先生继续说下去。

刘凤岐更是喝令左右道：“赏他！赏他！让他接着说！”

听书哪有一个头儿，江连横赶忙趁机凑上前，满脸堆笑道：“这位就是刘经理吧？”

“啊，我是。”刘凤岐乜了一眼江连横，满不在意地问，“咋了，要‘打地’啊？”

打地就是租场做生意，自然并非众人来意。

“刘经理，在下江连横，打从奉天过来，你是这的大蔓儿，消息宽广，大家同在江湖，我来求帮，跟你打听个人。”

“奉天？”刘凤岐思忖了片刻，语气略带轻蔑地说，“奉天我就知道一个周云甫，以前见过一面，没听过你这一号啊！”

“嗬！巧了！”江连横赶忙笑道，“刘经理，那咱们也勉强算是世交了。周云甫是我干爷爷！”

人的名儿，树的影儿，一听周云甫的名号，刘凤岐总算是侧过脸，拿正眼瞧人了。

“嗯？还有这事儿？那你干爹是谁？”

“我爹报号‘海老鸮’。”

刘凤岐忽地一把抓住江连横的胳膊，神秘兮兮地问：“真是‘海老鸮’的儿子？”

“二叔李添威，三叔孙成墨，四叔金孝义……”

“行行行，别念了，快坐快坐！”刘凤岐态度骤变，扭头喊道，“顺子，看茶，往高了整！”

“好嘞！”伙计高声应道。

江连横也挺意外。

紧接着，刘凤岐又压低了声音问：“这么说，线上的传闻是真的？老弟，是你把周云甫插了？”

“谣言！纯粹的谣言！”江连横矢口否认，“我干爷爷对我恩重如山，他是暗中资助革命党，被巡防营抓了，他死那天，还是我出人给发送的呢！奉天人都知道！”

此话半真半假，周云甫出灵，的确出自他的安排。

“原来是这么回事儿啊！”刘凤岐啧啧称道，“看来线上的传闻，也不能尽信呀！我就说么！‘海老鸮’重情重义，怎么可能养那么个儿子。对了，刚才你说要打听个人，谁呀？”

江连横忙说：“不知道刘经理有没有听过，这附近有个叫肖老二的人？”

“肖老二？没听过。”

“要不，你再好好想想？这人是倒腾东洋红丸的，可能也顺道贩卖土货。”

伙计端上新茶，刘凤岐抿嘴滋溜一口，如梦初醒道：“诶？你说的是乔二爷吧？”

江连横一听有戏，忙说：“不怕刘经理笑话，到底是肖老二，还是乔二爷，我心里也没个准信儿，这一趟，纯粹是慕名而来。”

“不不不，这不怪你。”刘凤岐摆了摆手道，“乔二爷是个好脸儿的人，他干那种买卖，知道的人，本来就少，再弄个诨名，隔几个人，知道的人实在不多。我跟他喝过酒，有一回，有人喝多了，骂那枪上戒烟丸，他就急了，我是好奇，问了好些个人，才知道他是干这份买卖。”

“那他在哪呢？”

“这个点儿……肯定是在公鸡楼啊！”

“公鸡楼？”江连横听了直皱眉，“那是个什么地方？”

刘凤岐刚要开口解释，店门外却突然响起一阵骚动，引得众人纷纷侧目看向门口。

没一会儿，门外就急匆匆冲进来一个小流氓，直奔茶桌走过来。

“刘经理，你快出去瞅瞅，又一个‘路倒’的！”

刘凤岐神色厌烦，霍然起身冲门口走去，当即骂道：“他妈了个巴子的！天天没别的事儿，净他妈死人，晦气！”

江连横等人相视一眼，便跟着起身随行。

店门外的人群纷乱嘈杂，看客们叫嚷了一通，便又纷纷围成一个圈儿，低下头，指指点点、唉声叹气，嘴里小声嘀嘀咕咕地议论着什么，讶异之余，看起来似乎也已经开始习惯了路倒的情况。

这一个月以来，已经是第几个了？

对此，恐怕没人说得清，有些人也并不倒在洼坑甸。

不远处，艺人们叫苦不迭，玩意儿演到一半，快要钱的时候，看客们却全被“路倒”勾去了，那能找谁说理去？总不能自己也来这么一出吧？

“躲道！躲道！”

刘凤岐轰开聚拢的人群，凑到近前一看，但见一个形似乞丐的皮包骨，横扑在马路当间，已然气绝身亡。

众人时而看看地上的死尸，时而看向刘经理，等着看他有什么发落。

“看啥呢？一个个在那直不楞登地干靠，没见过死人还是咋的？赶紧叫巡警去啊！”

看客们这才渐渐松动，有人应声转身去找巡警收尸。

江连横迟疑着迈步上前，却见那皮包骨的胳膊上，恰如蜂巢一般，掌心处正空攥着巴掌大小的包装纸。

江连横认得那张纸——东洋红丸的药衣！

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笔者注：《雍正剑侠图》是评书大家常杰淼于1921年自创，并在营口一炮而红，时间对不上，大伙儿权当“刮骨疗毒”吧！放在此处，意有所指，别开天地，另创一家。

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