半个时辰以后，城外西北角。

白塔大街人来人往，各家商号早已开门营业，挑担推车的小贩也如蜂群蚁聚。

路面上，洋车的铃声和热闹的叫卖，混杂着烟火气息，在街头巷尾间弥漫开来。

江连横骑着马，打量着熟悉而又陌生的街景，慢悠悠地穿过闹市，来到大街东段，一处较为僻静的胡同口。

“咯哒咯哒……”

清脆的马蹄声越来越近。

胡小妍转过脸，眸子一亮，“回来了？”

江连横点头道：“回来了。”

“事儿办得顺当吗？”

“顺当，就是有点儿累！”

江连横翻身下马，把缰绳送到东风手上，接着说：“两天一宿，净在马背上折腾，再这么下去，就快成罗圈儿腿了！”

胡小妍笑一笑，拆开手中的纸包，递给他说：“给你留了一个。”

江连横接过枣糕，也真是饿了，所性直接坐在墙根底下，大口大口地吞咽着甜腻厚重的枣泥。

张正东等人只顾站在原地，警戒地环视街景。

没有人询问方才发生了什么，似乎也不值得询问。

如果不是为了找回善方堂的药材，只是铲掉一個双龙会，对如今的江、胡二人而言，哪用得着拖到现在？

无论是李海龙，还是潘地赖子，都远远比不上营口的佟三儿，更没法跟奉天的白家相提并论。

双龙会单靠逞凶斗狠、剪径偷盗立足，当个地头蛇还可以，但要想再往前上一步，终究是少了几分谋略。

康二见识短浅，临到最后，还妄图垂死挣扎，打起了胡小妍的主意，实属不自量力。

他哪里知道，这对小两口，是江湖大蔓儿“海老鸮”细心教导出来的后生晚辈？

一个是虎狼手段，一个是蛇蝎心肠！

正儿八经的暗堂口出身！

江城海曾经告诫过两人：要想干脏事儿，动手以前，最重要的是先把自己藏好！

胡小妍当然不可能留在南城地界。

一则，江连横不放心；

二则，刘雁声和温廷阁已经在茶馆里觉察到，有双龙会的招子盯人；

三则，她为了探风踩点，往家里招来一帮长舌妇闲谈，又怎么会不加以防备？

当得知双龙会偷盗官银以后，胡小妍便确信，他们跟官差有过勾结。

而且，涉案的官差，品级必定不会太高。

因为大员贪墨，有权力在手，往往讲究个“名正言顺”。

修路、盖楼、空饷……有的是更高明的手段敛财，何必假借大贼传闻来贪那么丁点儿的油水？

何况，官银失盗，就算真是大贼所为，地方大员也免不了要被问责记过。

整不好，乌纱帽没了，岂不是丢了西瓜、捡了芝麻？

当局要破案，可手底下当差的却不干净，磨洋工、不出力，如何解？

胡小妍很清楚，求官差办事，绝不会有“事成之后如何如何”之类的说法，从来都是先给钱，后办事！

也即是说，陈队长等人在官银失盗案中的好处，早就已经拿过了。

现如今，衙署要追银，军营要剿匪，李海龙等人又贪得无厌，不知收敛，接连作案。

那么，双龙会对陈队长而言，便是个随时都可能引火烧身的祸害，必欲杀人灭口，以求心安。

但身为巡警，面对这些脏事儿，难免有些束手束脚，因此亟需有人为之代劳。

胡小妍在看似纷乱的局面中，摸清主次，权衡利弊，最终很冷静地得出了一个结论——双龙会必须死！

只要李海龙和潘地赖子一死，陈队长等人性命无忧，当局衙署挽回颜面，城外军营剿匪有功，而江连横也可以借此立威，扬名老家！

所谓人情世故，绝不仅仅是说漂亮话、办漂亮事，委曲求全，谄媚逢迎，而是要将彼此的利益，互相勾连起来。

有钱，也买通不了所有人。

有势，也未必就能为所欲为。

并不是江连横攀上了张老疙瘩这根高枝，所有人就都得对江家毕恭毕敬。

阎王小鬼，俱是靠山！

胡小妍认定了双龙会必死，于是立刻让韩心远给奉天发去两封电报。

一封是给巡警总局的神探赵永才，凭关系让其帮忙给江家弄个协助办案的幌子，跟辽阳陈队长搭个线，以便行凶动手。

另一封则是给家里的南风送信，差他汇些钱来，以备不时之需。

随后，她又找了一大帮长舌妇来家里，既是为了摸清双龙会核心骨干的名单，又是为了探探这伙人在百姓口中的风评。

待到大局已经万事俱备，铺好了路、架好了桥，胡小妍便将自己隐匿在南铁附属地之中。

杀伐之事如何布置，上山问路如何开展，尽皆由江连横拍板钉钉。

江、胡二人之间的配合，日渐默契，自然无需多言。

此刻大功告成，偷得片刻清闲，两人便一起呆呆地望着这座城市的街景。

偶尔抬起手，指向某个物是人非的远处，彼此闲话几句。

如今，白塔已经被划归到南铁附属地，周围再也见不到毛子了。

鬼子在此经营数年，为了拓宽街道，强拆了许多店铺，但也有不少老字号保留了下来。

平心而论，鬼子的规划相当完善，主干道、商业街、人行路，一切都井井有条。

往好听了说，叫眼光长远；往难听了说，叫臭不自觉——真把这旮旯当自己家了！

黢黑的白塔仍旧耸立在远处，只是那里已经变成了东洋人的公园，不再是庙会的举办地点。

斜对面有几栋红砖房子，是南铁株式会社为本国工人兴建的宿舍。

更近的地方，是辽塔宾馆和南铁图书馆，其中进进出出的，全是铁路守备队的大小军官。

江连横吃完了枣糕，扭头吩咐道：“东风，待会儿把你嫂子送回去吧！双龙会那边还剩点尾子，我得跟北风他们再去趟巡警局，配合配合。”

张正东点点头，身后的弟兄立刻开始套马备车。

胡小妍静静地看向白塔，忽然说：“小道，赵队长多大岁数了？”

江连横一愣，不解地问：“赵永才也得有四十多、奔五了吧？你问这干啥？”

“他不可能永远当队长吧？”

“这不废话么！不过，他现在顶着个‘神探’的头衔儿，咋说也能再干几年。”

胡小妍思忖道：“我最近在想，咱们不能凡事总仰仗着外人。”

江连横挑起眉毛问：“你是想让我也谋个官差当当？”

他自己也想过这件事，但问题在于，张老疙瘩曾暗示过，希望他安心市井，为其打探民间风闻。

直白点说，就是当好白手套，替张家干一些不甚磊落的脏事儿。

但胡小妍想的却不仅仅是这些，她摇了摇头，却说：“身上套了一层皮，总被公务拽着，未必就是好事。”

“那你是啥意思？”江连横问。

“咱们要靠着老张，但又不能完全绑死，要给自己留点余地，否则万一奉省变了天……”

“你说张希銮？”江连横打断道，“拉倒吧，你别看他是东三省宣抚使，官阶挺大，但老张才是奉天的实权派！老张不点头，他在奉天，连一个营都调不了，闹笑呢？”

这不仅是奉天各界的共识，百姓也更认可奉省出身的张老疙瘩。

胡小妍自然也对此心知肚明，却问：“那你有没有想过为什么？”

“因为老张牛啊！”江连横说，“奉天省五路军马，全在人家把兄弟几个手里攥着，就算冯师长跟老张不对付，那也是人家哥兄弟关起门来的家事，还轮不到他张希銮过来掺和一脚。”

胡小妍说：“这就对了！人家八个兄弟，是一荣俱荣、一损俱损。虽说彼此之间，有利益勾连，但并非只有利益，中间还有情分。”

江连横点点头。

张希銮奉命来关外，名义上是东三省宣抚使，可实际上却根本不敢得罪张老疙瘩等人。

说到底，权势不是光靠委任状就能拥有的——尤其是在乱世。

张希銮异地为官，想在奉天过得体面，就得跟张老疙瘩等人搞好关系。

同样的，张老疙瘩要想稳坐奉天，也得积极拉拢关外的士绅、精英，倘若只会搞“顺我者昌，逆我者亡”那一套，早晚要被人取而代之。

胡小妍接着说：“老张要是能一直掌权，当然最好，但未来的事儿，谁能说得准？咱们不能在一棵树上吊死。”

江连横猛摇头：“咱们一旦露出这种苗头，反倒是坏了老张的信任。到时候，两边不讨好！”

“我不是这个意思。”

“那你是什么意思？”

“铁打的营盘、流水的兵！只要咱家把生意做得足够大，大而不能倒，和光……和光什么来着，反正就是圆滑一些，再灵活一些。到时候，就算是老张倒了，换个人上来，咱们只要有点眼力见，当退则退，破财消灾，至少还能有个富裕日子。”

江连横沉吟半晌，却问：“那你还说什么不能凡事总倚仗着外人？”

胡小妍说：“我只是觉得，像赵永才这种单纯靠钱财维系的关系，太不牢靠。”

“咱们不是还有老张这层关系么！”

“那就成了狗仗人势，人家冲的是张家，不是咱们江家。”

江连横这才反应过来，胡小妍刚才为什么要提张老疙瘩那八个把兄弟。

只谈利益，那是做买卖；只谈人情，那是耍无赖。

胡小妍接着说：“咱们靠着老张的势，掏钱买来的关系，缺了点人情味儿，就差了点意思。”

江连横听明白了，“你是想像周云甫那样，押宝那些还没发迹的人？”

毕竟，人在郁郁而不得志的时候，才最懂得感激；一旦人家声名鹊起，再去巴结，无论怎么真心，都显得趋炎附势。

胡小妍却说：“这样当然也行，但我想的是，咱们现在就可以尝试把一些家里人，送到衙署里混个差事。”

“四风口？”

“不只是四风口。”胡小妍补充道，“但凡是跟咱们共患难过的，都可以试试。”

“拉倒吧！四风口现在连字儿都写不明白呢，混啥差事啊？”江连横转过头，“东风，没有埋汰你的意思啊！别多心！”

“哦！”张正东闷闷地应了一声。

胡小妍说：“那就学！往死里学，又没让他们考状元，也不用当多大的官，会读会写，再托点关系，足够应付了。”

江连横不太相信，“会读会写，那就已经相当了不起了！”

胡小妍沉默了片刻，“东风、南风可能有点难，但北风必须看住了！”

“对了，北风这小子——”

“还有！”

胡小妍打断道：“当年跟着咱们，在奉天帮忙充当眼线的那帮小靠扇的，他们岁数都不大。我那天问过西风，后来的几个孩子，连十岁都不到。念书花不了几个钱，我打算哪天看看，把他们全送到学校里去！”

江连横点点头：“这倒是有人情了。”

“让他们学洋文、学商学、学什么……”胡小妍摆摆手，“全看他们自己吧！总之，只要能把书念完，咱们再帮着疏通疏通关系，以后就会散布在奉省的各城各县、各行各业，虽然得花几年时间，但这种关系，远比赵永才更加牢靠。”

“想的有点太远了吧？”

“人无远虑，必有近忧。”

江连横站起身，掸了掸裤子，“那就随你怎么安排吧，我得去趟巡警局配合调查去了。”

胡小妍叫住他，问：“你刚才说北风怎么了？”

“你说他呀！嗐，我真没看出来，北风这小子，打枪还真有两下子，天赋这东西，不服不行啊！”

胡小妍也有些意外，转头看向东风问：“有这回事儿？”

张正东点了点头，说：“当初七叔教咱们的时候，就夸过小北心平气稳。”

胡小妍的目光又看向江连横，“比你打得还好？”

江连横一愣，随手理了理衣衫，在小妍面前从不肯服软，“唉！跟谁比不好，非得跟我比！媳妇儿，你想必也知道，我这个人，绰号神枪手，向来都是弹无虚发！”